坦克最早在一戰(zhàn)期間出現(xiàn)時(shí)，還是外形非常怪異的“水柜”。不過(guò)此后經(jīng)過(guò)幾年的發(fā)展，全球主要坦克的外形就開(kāi)始趨向于大同小異。也就是都出現(xiàn)了可以360度旋轉(zhuǎn)的炮塔，設(shè)置在底盤之上，底盤兩側(cè)設(shè)置車輪和履帶。此時(shí)各軍事強(qiáng)國(guó)之間，坦克的最大差異，就不再是基本外形，而是噸位和火力的差別了。到了二戰(zhàn)中后期，中型坦克成為主流，還出現(xiàn)了近百噸的超重型坦克。而到了冷戰(zhàn)期間，超輕型坦克和超重型坦克這兩個(gè)極端類型都基本不再發(fā)展，而是在中型坦克基礎(chǔ)上，逐步發(fā)展出了中型偏重的主戰(zhàn)坦克。現(xiàn)代主戰(zhàn)坦克其實(shí)有越來(lái)越重的趨勢(shì)，60噸甚至70噸的全重，已經(jīng)和二戰(zhàn)期間的重型坦克相差無(wú)幾了。而二戰(zhàn)后的蘇式主戰(zhàn)坦克和西方的主戰(zhàn)坦克，卻逐步走上了完全不同的設(shè)計(jì)路線。

這就是蘇式主戰(zhàn)坦克越來(lái)越追求低矮緊湊的設(shè)計(jì)思路；而西方主戰(zhàn)坦克則仍然保持一貫的高大特點(diǎn)。蘇聯(lián)坦克設(shè)計(jì)師認(rèn)為：把主戰(zhàn)坦克設(shè)計(jì)的低矮緊湊，可以大大減少在實(shí)戰(zhàn)中被對(duì)手炮彈命中的概率；因此可以全面提升蘇式主戰(zhàn)坦克的生存概率。而且外形緊湊的坦克，可以在有限的體積之內(nèi)，用同樣重量的裝甲實(shí)現(xiàn)平均更厚的防御強(qiáng)度，因此可以與減少命中概率一樣，提高蘇式坦克在實(shí)戰(zhàn)中的存活率。而且還因?yàn)檎w尺寸小，那么蘇式主戰(zhàn)坦克一般滿載也不會(huì)超過(guò)45噸，大多數(shù)情況下，42噸就已經(jīng)是作戰(zhàn)全重。也因?yàn)檎w重量更小，因此采用800到1000馬力的動(dòng)力系統(tǒng)，就可以實(shí)現(xiàn)西方坦克1200馬力的動(dòng)力系統(tǒng)仍然達(dá)不到的高速越野能力。雖然蘇聯(lián)坦克設(shè)計(jì)師的想法很不錯(cuò)。但是此后幾十年的實(shí)踐，

卻被反復(fù)證明，主戰(zhàn)坦克設(shè)計(jì)的低矮緊湊，其帶來(lái)的綜合使用效率和實(shí)際作戰(zhàn)能力，其負(fù)面影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于正面影響。說(shuō)白了，就是低矮緊湊的特點(diǎn)，實(shí)戰(zhàn)中一點(diǎn)用都沒(méi)有！蘇式主戰(zhàn)坦克比同代的西方主戰(zhàn)坦克低矮緊湊的特點(diǎn)，在全面對(duì)比下其實(shí)是非常明顯的。比如從T54到T72，這些蘇式主戰(zhàn)坦克的整體高度，基本都限制在了2.2米之內(nèi)。而同時(shí)代的西方主戰(zhàn)坦克的高度基本都在2.5米以上，甚至像M60等型號(hào)的高度幾乎在2.8米。且不說(shuō)各種坦克最終的長(zhǎng)寬尺寸，僅僅高度一項(xiàng)，就導(dǎo)致了兩類主戰(zhàn)坦克的內(nèi)部空間幾乎差了一半。比如T72的全部?jī)?nèi)部空間只有11立方米，而M1系列的內(nèi)部空間高達(dá)20立方米以上。如此巨大的差異，恐怕其內(nèi)部乘員組的感受，一開(kāi)始就是大相徑庭的。蘇聯(lián)坦克設(shè)計(jì)師認(rèn)為把坦克，

設(shè)計(jì)的尺寸更小，自然可以減少被對(duì)手炮彈命中的概率。這種想法，在二戰(zhàn)期間的觀瞄條件下還算是有一定的道理。但是到了冷戰(zhàn)期間，在雙向穩(wěn)定系統(tǒng)、激光測(cè)距儀和高精度炮長(zhǎng)和車長(zhǎng)瞄準(zhǔn)儀這些先進(jìn)設(shè)備都成為標(biāo)配的情況下，2.2米高度和2.5米高度的坦克正面，完全就是同一個(gè)數(shù)量級(jí)而根本看不出有任何區(qū)別，都可以在2500米的距離上發(fā)射穿甲彈精確命中對(duì)方，而且如果準(zhǔn)備打?qū)Ψ降牡妆P，絕不會(huì)命中炮塔。而此時(shí)內(nèi)部空間不足的弱點(diǎn)，反倒十分明顯了。內(nèi)部空間局促，首先就是嚴(yán)重降低坦克乘員組的工作體驗(yàn)，畢竟人擠人的環(huán)境，讓誰(shuí)在里面都感覺(jué)不舒服。就算是T72采用了自動(dòng)裝彈機(jī)，把乘員組的人數(shù)從4人降低到了3人，但是擁擠感仍然比沒(méi)有自動(dòng)裝彈機(jī)的、4名乘員的M1系列感覺(jué)更好。

畢竟平均一人只有3.3立方的生存空間，和平均一人還有5立方的生存空間的直接感觀還是不同。內(nèi)部過(guò)于狹窄，還讓T系列坦克后期的技術(shù)升級(jí)也受到了很大的限制。比如就算是想提高功率，也只能安裝最大馬力1200的發(fā)動(dòng)機(jī)；而西式主戰(zhàn)坦克早就普及了1500馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)。內(nèi)部空間太小，甚至連大功率的空調(diào)都沒(méi)有富余的安裝空間。最大的問(wèn)題，還在于T系列坦克因?yàn)閮?nèi)部空間局促，直接限制了乘員組的身高體重，大部分坦克乘員身高都不到170，最高的也只允許到172。而M1坦克的乘員組則基本不限制身高。尤其是最后面那個(gè)黑色涂裝的，往往要求在185以上，因?yàn)楸仨氂袑ｉT快速裝填炮彈的持續(xù)蠻力！