“你親家今天在哪里，怎么不來陪客？”桌上有人問申祥甫。

申祥甫回答：“他到快班李老爹家喝酒去了?！?/p>

又一個人說：“李老爹這幾年在新任老爺手下確實(shí)混起來了，一年要搞千把兩銀子，可惜他好賭，攢不到錢。西班黃老爹當(dāng)初跟他一樣，這幾年戒了，家里的房子蓋得像天宮一樣，熱鬧的很！”

荀老爹對申祥甫說道：“你親家自從當(dāng)了門戶，那是順風(fēng)順?biāo)?，再過兩年也要像黃老爹一樣發(fā)達(dá)了。”

申祥甫說：“他差不多已經(jīng)到上限了，想到黃老爹那個地步，還要再做幾年夢?！?/p>

梅玖正在吃火燒，接口道：“夢有時候很準(zhǔn)的。”轉(zhuǎn)而問周進(jìn)：“大哥這些年考校，夢里有沒什么兆頭？”

周進(jìn)：“沒有?！?/p>

梅玖：“那年正月初一，我夢見一座極高的山，天上的日頭不偏不倚，垂直掉在我頭上，嚇我一身冷汗，起來摸腦殼，好像有點(diǎn)熱，當(dāng)時不知道什么原因，現(xiàn)在看來是個好兆頭（考中了秀才）！”

點(diǎn)心吃完了，又喝了一圈酒，直到上燈的時候，梅玖率先告辭回去。

申祥甫拿出一副藍(lán)布被褥，送周先生到觀音庵住宿，跟和尚說好了，學(xué)館就在后門兩間房。

開館那天，申祥甫和眾人一起，領(lǐng)著七長八短的幾個孩子來拜見先生。

眾人散了，周進(jìn)上位教書。

晚上放學(xué)，周進(jìn)把各家出資拆開一看，只有荀家是一錢銀子，另外還有八分銀子代茶（水費(fèi)），其余有三分的，四分的，也有十來個錢的，合起來不夠一個月飯錢。

周進(jìn)把所有的錢包在一起交給和尚收著，賬以后再算。

那些孩子就像蠢牛一樣，一轉(zhuǎn)眼就溜到外面去打瓦踢球，每天都不消停，周進(jìn)只能耐著性子教書。

不知不覺過了兩個多月，天氣漸暖。

周進(jìn)吃過午飯，走出后門，站在河邊眺望。

河邊有桃樹柳樹，紅紅綠綠，倒也好看，看了一會，下起了蒙蒙雨。

周進(jìn)回到屋檐下，看著雨下沙河，煙籠遠(yuǎn)樹，景致更妙了。

雨越下越大，上流有一只船冒雨而來，船不大，又是蘆席蓬，所以怕雨。

船離得近了，艙中坐著一個人，船尾坐著兩個隨從，船頭放著一擔(dān)食盒。

快到岸邊，那人連忙叫船家停船，帶著隨從上岸。

周進(jìn)再看，那人頭戴方巾，身穿寶藍(lán)衣，腳下是一雙粉底皂靴，三撮胡子，約莫三十多歲。

那人走到門口，跟周進(jìn)打了個招呼，徑直走進(jìn)屋里，自顧自地說道：“原來是個學(xué)堂。”

周進(jìn)也進(jìn)了屋，跟他作揖，那人還了半個禮，說：“想必你就是先生了。”

周進(jìn)道：“正是?！?/p>

那人又問隨從：“怎么沒看到和尚？”

和尚連忙出來說：“原來是王大爺！請坐。貧僧去烹茶?！蓖炅擞謱χ苓M(jìn)說：“王大爺是上一屆的舉人，先生陪著，我去拿茶葉?！?/p>

王舉人也不謙讓，隨從擺了條凳子，請他到上首坐著，周進(jìn)在下首陪著。

王舉人：“這位先生貴姓？”

周進(jìn)：“晚生姓周?！?/p>

王舉人：“去年在誰家做館？”

周進(jìn)：“在縣門口顧老先生家。”

王舉人：“你在我老師白先生手上考過一個全縣第一？”聽說這幾年在顧二哥家做館，不錯不錯?！?/p>

周進(jìn)：“你跟我前東家認(rèn)識？”

王舉人：“顧二哥是我門下的冊書，又是拜把子兄弟?！?/p>

沒過多久，和尚上茶來了。

周進(jìn)：“老先生的朱卷我是熟讀過的，后面兩大股文章尤其精妙。”

王舉人：“那兩股文章不是我寫的。”

周進(jìn)：“先生過謙了，那是誰寫的呢？”

王舉人：“雖然不是我寫的，但也不是別人?！?/p>

“那時考第一場，天快黑了第一篇文章還沒寫完，心里疑惑，我平時下筆最快，今天怎么遲鈍了？怎么都想不出來，一打瞌睡就睡著了?！?/p>

“夢中五個青臉人跳舞，其中一人拿了一只大筆，往我頭上一點(diǎn)，就跳出去了。隨即一個戴紗帽、紅袍金色帶的人掀簾子進(jìn)來，把我一拍，說王公子請起?！?/p>

“我嚇了一跳，渾身冷汗，睜眼起身拿筆在手，不知不覺寫了出來，可見鬼神是有的。我把這事跟主考官匯報過，他說我有高中的機(jī)會?！?/p>

正說得熱鬧，一個學(xué)生送作業(yè)來批閱，周進(jìn)叫他先放在那里。

王舉人：“不妨事，你只管批作業(yè)，我還有點(diǎn)事?！?/p>

周進(jìn)點(diǎn)頭說好。

王舉人吩咐家人：“天黑了，雨又不停，你們把船上的食盒挑過來，叫和尚淘米做飯?！?/p>

又對周進(jìn)說：“我剛上墳回來，沒想到會下雨，在這借宿一夜。”

說話間猛然回頭，一眼看到那小學(xué)生的的名字是荀玫，頓時吃了一驚，似乎覺得不可思議。

周進(jìn)見狀也不好問他，批完了作業(yè)，繼續(xù)陪他坐著。

王舉人：“剛才那小學(xué)生今年幾歲了？”

周進(jìn)：“七歲?！?/p>

王舉人：“是今年才啟蒙的？名字是你給他取的？”

周進(jìn)：“名字不是晚生取的，開學(xué)的時候，他父親請村里新進(jìn)的梅秀才取的，梅秀才說自己的名字叫玖，也替他取個王字旁的名字，沾沾喜氣?！?/p>

王舉人笑道：“說起來是一場笑話，我今年正月初一夢見會試榜，你在榜上就不用說了，第三名也是汶上人，就叫荀玫?！?/p>

“當(dāng)時我還疑惑，我們縣沒有一個姓荀的人才，誰知跟那個小學(xué)生同名，難道還要同榜不成！”

說完，哈哈大笑，又接著道：“由此可見，夢是不準(zhǔn)的，況且功名大事，總以文章為主，哪里有什么鬼神！”

周進(jìn)：“老先生，夢也有準(zhǔn)的，前天晚生剛來，遇到村里的梅秀才，他說也是正月初一，夢見一個大紅太陽落在他頭上，當(dāng)年就飛黃騰達(dá)了。”

王舉人：“這話更不能當(dāng)真，他進(jìn)過學(xué)，就有太陽落在他頭上，那我更發(fā)達(dá)，豈不是連天都要掉下來給我當(dāng)帽子頂著？”

兩人閑扯了幾句，有人點(diǎn)燈，有人上菜，雞鴨魚肉酒，樣樣都有。

王舉人也不客氣，自己坐在那吃完了，就叫人把碗一收。

過后和尚才把周進(jìn)的飯端上來，一盤老菜葉子，一壺?zé)崴?，周進(jìn)扒了幾口，各自洗洗睡了。

第二天早上天晴，王舉人起了洗了臉，穿好衣服，拱一拱手，上船去了。

昨晚上吃剩下的雞骨頭、鴨翅膀、魚刺、瓜子殼撒了一地，周進(jìn)昏頭昏腦地掃了一早上。

這天過后，全村的人都知道了，荀家的孩子是縣里王舉人的進(jìn)士同年，傳為笑話。

同學(xué)見了他都不叫荀玫了，叫他荀進(jìn)士。

各家家長也跟著插科打諢，裝模作樣地在荀老翁面前恭喜，說他是封號老太爺，把荀老爹氣得說不出話來。

申祥甫背地里又跟別人說：“王舉人什么時候說過那種話，分明是周先生看到整個村就荀家有幾個錢，故意編故事來奉承荀老爹，圖他逢年過節(jié)多送兩個盒子?！?/p>

“我之前聽說，荀家炒了些面筋、豆腐干送到觀音庵，又送了幾次饅頭、火燒，就是這個原因！”

眾人聽了都不喜歡，覺得周進(jìn)不安分，礙于夏總甲的面子，又不好辭退他，將就著混了一年。

后來，夏總甲也嫌他呆頭呆腦，不知道感恩，由著眾人把他炒了。

那年的周進(jìn)，失業(yè)在家，吃飯都難。

他妹夫叫金有余，來看他，順便勸他：“老舅，不是我想說你，讀書求功名的事這輩子是難了，人生在世，難得的是一碗現(xiàn)成飯，長衫不能當(dāng)飯吃?！?/p>

“我約了幾個老板去省城進(jìn)貨，還差一個記賬的，你孤身一人，不如跟我們出去看看，最差能保你衣食無憂?！?/p>

周進(jìn)聽了這話，心想：“癱子掉在井里，撈起來也是坐，有什么好怕的？”隨即答應(yīng)了。

金有余等人選了個好日子出發(fā)，很快就到了省城雜貨行。

周進(jìn)沒事就在街上逛，看到很多修理貢院的工匠，于是跟著來到貢院門口，想進(jìn)去看看，卻被看門的人用鞭子打了出來。

晚上回去還不死心，執(zhí)著地跟妹夫說想去貢院看看。

金有余只好花了點(diǎn)小錢，把一伙生意人也帶進(jìn)去觀光，又請雜貨行的行長領(lǐng)頭。

行長率先走進(jìn)第一道門，花了錢的，沒人攔著。

到了龍門下，行長指著門說：“老周，這就是先生們進(jìn)的門?！?/p>

再往前，行長再次介紹：“這就是天字號門了，你自己進(jìn)去看看?！?/p>

周進(jìn)一進(jìn)去，就看到兩塊號板擺得整整齊齊，不自覺地眼睛一酸，長嘆一聲，一頭撞在號板上，直挺挺的不省人事。

這一撞，撞出了一個斷章：

累年蹭蹬，忽然際會風(fēng)云；

終歲凄涼，竟得高懸月旦。

欲知精彩結(jié)果，且聽下回分解！

（友情劇透：撞死肯定是不可能的，周進(jìn)是誰？范進(jìn)的老師，范進(jìn)的伯樂！一個比范進(jìn)還要勵志的存在，沒有他，哪有什么范進(jìn)中舉？）