125年前，即1896年8月27日，吉尼斯世界紀錄中的歷史上最短的戰(zhàn)爭爆發(fā)并結束。

英國和桑給巴爾蘇丹國之間的戰(zhàn)爭在上午9時開始，并在38分鐘（一說45分鐘）后結束。與此同時，這場迅速結束的戰(zhàn)爭并非不流血，在不到一個小時的時間里，570名桑給巴里人被英軍炮彈奪走生命。當時，英國將桑給巴爾視為自己的殖民地，這個擁有6萬人的非洲沿海島國一切都聽從英國總督的命令。1896年8月25日，原任蘇丹哈立德·伊本·巴加什突然去世，王位由繼承人其堂兄接任，但這位新蘇丹卻心向德國。

當然，英國人不喜歡這樣，第二天他們就要求伊本·巴加什下臺，取而代之的是他的親戚——哈穆德·本·馬哈茂德，當然他也是前任蘇丹的親戚，只是關系要遠得多。不過，伊本·巴加什決定要表現(xiàn)一下自己的決心，他拒絕退位，并宣布進行戰(zhàn)爭動員。當然，這樣的做法很傻很天真，桑給巴爾的首都駐扎了英國皇家海軍“圣喬治”號和“菲洛梅爾”號裝甲巡洋艦組成的艦隊，以及三艘采用動物名稱命名的炮艦，它們分別是“麻雀”號、“畫眉”號和“浣熊”號。

桑給巴里僅憑幾門17、18世紀的古董青銅火炮和兩門新型12磅克虜伯野戰(zhàn)炮（德國皇帝威廉送給前任蘇丹的禮物）就要對抗英國皇家海軍的50多門線膛艦炮，顯然有點魔幻。

8月26日，英國艦隊司令勞埃德·馬修斯海軍上將向伊本·巴爾加什發(fā)出最后通牒：最遲第二天早上9時放棄權力，解散軍隊，離開王宮，并降下宮殿頂端的桑給巴爾國旗。8時30分，伊本·巴爾加什拒絕了英國的最后通牒，顯然他根本不知道重型艦炮的威力，因為他從未見過它們的殺傷力。

截止時間一過，英國艦隊立刻開火。脆弱的建筑被6英寸和9英寸炮彈輕易炸毀，將桑給巴爾的士兵、大臣和奴仆埋在廢墟下。桑給巴爾的大炮幾乎立刻就被摧毀，目前尚不清楚他們是否發(fā)射了炮彈進行還擊，但無論如何都沒有擊中任何人。

桑給巴爾海軍的唯一一艘軍艦——“格拉斯哥”號螺旋槳帆船在港灣中被英國軍艦包圍，船員們試圖進行一場不平等的戰(zhàn)斗，而他們的武器只有7門9磅炮和幾挺加特林機槍。

“格拉斯哥”號向距離最近的“浣熊”號炮艦發(fā)射了十幾枚炮彈，將一名英國水兵打傷，這是英軍在這場戰(zhàn)爭中唯一的損失。兩分鐘后，英軍進行了強大的反擊，“格拉斯哥”號水線被打出幾個大洞，沉入海底。幸存水兵被英軍救起并俘虜。

與此同時，對桑給巴爾皇宮的炮擊還在繼續(xù)，盡管蘇丹及幸存的守軍已經離開，但桑給巴爾的國旗仍在燃燒的廢墟上飄揚。最后，一枚炮彈炸斷了旗桿，艦隊停止射擊。此時，這場戰(zhàn)爭結束，英國艦隊發(fā)射了500多枚炮彈和4100發(fā)機槍彈藥。

英國海軍陸戰(zhàn)隊登陸并占領了桑給巴爾皇宮，在現(xiàn)場只發(fā)現(xiàn)了尸體。皇宮廢墟中的大量遇難者都是士兵，這是因為當時宮殿內集結了軍隊準備在英軍登陸時進行反擊。

對尸體進行清點之后，發(fā)現(xiàn)伊本·巴爾加什并不在其中，這位只在位一天多時間的蘇丹已經前往德國領事館避難。同一天，英國將哈穆德·本·馬哈茂德扶上蘇丹寶座，并宣布他是桑給巴爾的統(tǒng)治者。

有趣的是，這樣的戰(zhàn)爭舉動并沒有引起當時國際社會的譴責。正如拉迪亞德·吉卜林在其著名的關于非洲和亞洲原住民詩歌中親切宣稱，對于“文明”國家而言，最不可思議“惡魔”般的行徑都得到了充分的寬容。只有德國報紙對英國的暴行略有譴責，因為德國似乎打算扶植伊本·巴爾加什，卻被英國人阻止了。

英國人以一種愉快的諷刺視角看待這一切：一些微不足道的半野蠻人竟敢反對英國王室——海洋霸主的意志。自然，這些野蠻人就應該得到粗暴的懲罰。

如果英國人沒有強迫當?shù)孛癖娰r償他們發(fā)射的全部彈藥費用，英國人就不是英國人。桑給巴爾很快收到了英國的30000英鎊賬單，他們被迫掏錢。半個世紀后，大英帝國解體。

“格拉斯哥”號炮艦1878年由英國建造，桑給巴爾蘇丹買下將其作為海軍主力軍艦。18年后，這艘軍艦為保護國家主權而被擊沉。