瑪麗亞·特里薩礁于1843年11月16日，由一艘來自美國馬薩諸塞州新貝特福德市的捕鯨船瑪麗亞-特里薩號所發(fā)現(xiàn)。當時記錄的位置是南緯37°00′，西經(jīng)136°39′。但在1957年的一次搜索卻沒有找到它。 新西蘭皇家海軍 蜜雀號曾經(jīng)在20世紀70年代對該片海域進行過大范圍的搜尋，并未發(fā)現(xiàn)任何淺灘或島嶼。并且，該船發(fā)現(xiàn)當?shù)氐暮５咨疃冗_到了2734潯(約5000米)，僅有少量海底山峰。而在歷史上，這一區(qū)域也曾經(jīng)有過多次發(fā)現(xiàn)有后來被證明不存在的礁石。歷史上，還曾出現(xiàn)過與瑪麗亞- 特里薩礁相同的其它礁島，如木星礁（Jupiter Reef），沃楚西特礁（又譯瓦楚塞特礁 Wachusett Reef）和埃內(nèi)斯特－勒古韋礁（Ernest Legouve Reef）。

1983年再次為這個島定位為南緯36°50′，西經(jīng)136°39′。但這里位于太平洋

西南太平洋海盆

，

附近平均深度3000-4000米，最深為5430米，在

海盆

的西部的最淺處距離最深處的東北部約400千米，深度為1588米，根本不可能有島嶼的痕跡。直至21世紀，一些地圖出版商雖然對這些南太平洋礁群的位置和存在存疑，但仍然將它們加入到地圖之中。

瑪麗亞·特里薩礁和埃內(nèi)斯特－勒古韋礁（小說中稱林肯島）在凡爾納的科幻小說《格蘭特船長的兒女》和《神秘島》中出現(xiàn)。這里作為蘇格蘭的格蘭特船長的容身之地和流放背叛水手的場所以及《海底兩萬里》里尼摩船長度過晚年的地方。在這兩部小說中瑪麗亞·特里薩礁的法文名字被稱為塔波島(Tabor，或許來自于瑪麗亞·特里薩號的船長Asaph P. Taber)

不過該島嶼雖然離新西蘭最近，但由于國際上的首先發(fā)現(xiàn)首先擁有的原則 最先發(fā)現(xiàn)該島嶼的美國擁有所有權(quán)。

1904年德國南極洲地圖上的 “瑪麗亞-特里薩礁”

1921年新西蘭考察后標注的地理位置