蘇秦見到齊王，拜了兩拜，彎下腰去，向齊王表示慶賀；仰起頭來，又向齊王表示哀悼。齊王說：“為什么慶賀和哀悼相繼這么快呢？”蘇秦說：“我聽說饑餓的人，寧愿饑餓而不吃烏頭這種有毒植物的原因，是因?yàn)樗绞悄芴顫M肚子就和餓死的災(zāi)禍越是沒有區(qū)別啊?，F(xiàn)在，燕國(guó)雖然弱小，但燕王卻是秦王的小女婿。大王占了他十座城池的便宜卻長(zhǎng)久地和強(qiáng)秦結(jié)成仇怨。如今，使弱小的燕國(guó)像大雁一樣相繼飛行，強(qiáng)大的秦國(guó)跟在它的后面做掩護(hù)，從而招致天下的精銳部隊(duì)攻擊你，這和吃烏頭是相類似的啊?！饼R王的臉色一下子變得凄愴而嚴(yán)肅，說：“既然如此，那怎么辦呢？”蘇秦說：“我聽說古代善于處理事情的人，能夠把災(zāi)禍轉(zhuǎn)化為吉祥，通過失敗變?yōu)槌晒?。大王果真能聽從我的?jì)策，立即歸還燕國(guó)的十座城池。燕國(guó)白白地收回十城，一定很高興。秦王知道因?yàn)樗年P(guān)系而歸還燕國(guó)的十城，也一定很高興。這就叫做放棄仇恨而得到牢不可破的友誼。燕國(guó)、秦國(guó)都來奉事齊國(guó)，那么大王對(duì)天下發(fā)出的號(hào)令，沒有敢不聽的。這就等于用虛夸不實(shí)地依附秦國(guó)，實(shí)際上卻以十城的代價(jià)取得天下，這是稱霸天下的功業(yè)啊?！饼R王說：“好”。于是就歸還了燕國(guó)的十座城池。

有毀謗蘇秦的人說：“蘇秦是個(gè)左右搖擺、出賣國(guó)家、反復(fù)無常的臣子，將要引起亂子?！碧K秦生怕獲罪，回到燕國(guó)，而燕王卻不給他官職。蘇秦求見燕王說：“我是東周一個(gè)鄙陋的人，沒有一點(diǎn)功勞，而大王卻在宗廟里授與我官職，在朝廷上以禮相待。如今，我為大王說退了齊國(guó)的軍隊(duì)，又收回了十座城池，應(yīng)該對(duì)我越發(fā)地親近。如今我回到燕國(guó)而大王不授與我官職，一定有人以不忠實(shí)的罪名在您面前中傷我。其實(shí)我的‘不忠實(shí)’，正是大王的福氣啊。我聽說忠誠(chéng)信實(shí)的人，一切都為著自己的目的；奮發(fā)進(jìn)取的人，一切都為著別人去努力。況且我游說齊王，也沒有欺騙他啊。我把老母拋在東周，本來就不打算為自己樹立忠信的名聲，而決心幫助別人求得進(jìn)取。現(xiàn)在，假如有像曾參一樣孝順，像伯夷一樣廉潔，像尾生一樣信實(shí)的人，讓這樣三種人去奉事大王，您認(rèn)為怎樣？”燕王回答說：“足夠了?！碧K秦說：“像曾參一樣孝順，為盡孝道，決不離開父母在外面過上一夜。像這樣您又怎么能讓他步行千里，來到弱小的燕國(guó)，侍奉處在危困中的國(guó)君呢？像伯夷一樣的廉潔，堅(jiān)守正義，不愿作孤竹君的繼承人，不肯作周武王的臣子，不接受賜爵封侯而最終餓死在首陽(yáng)山下。像他這樣廉潔，大王又怎么能讓他步行千里到齊國(guó)干一番事業(yè)取回十座城池呢？像尾生那樣城信，和女子相約在橋下幽會(huì)，女子如期沒來，洪水來了也不離去，緊抱橋柱被水淹死。像這樣的誠(chéng)信，大王又怎么能讓他步行千里退去齊國(guó)強(qiáng)大的軍隊(duì)呢？我正是以所謂的忠誠(chéng)信實(shí)在國(guó)君面前獲罪的呀?！毖嗤跽f：“你自己不忠誠(chéng)信實(shí)罷了，難道還有因?yàn)橹艺\(chéng)信實(shí)而獲罪的嗎？”蘇秦說：“不是這樣的。我聽說有一個(gè)人在很遠(yuǎn)的地方作官，他的妻子和別人私通，她的丈夫快要回來時(shí)，和她私通的人就憂慮，妻子說：‘你不要擔(dān)心，我已經(jīng)作好了毒酒等著他呢。’過了三天，她丈夫果然到了，妻子讓侍妾端著有毒的酒給他喝，侍妾想告訴他酒中有毒，又恐怕他把主母趕走；可是不告訴他吧，又恐怕她的毒酒害死了主父，于是她假裝跌倒，把酒潑在地上。主父大發(fā)雷霆之怒，將她打了五十竹板。所以侍妾一跌倒而潑掉了那杯毒酒，在上保存了主父，在下保存了主母，可是自己卻免不掉挨竹板子，怎么能說忠誠(chéng)信實(shí)就不能獲罪呢？不幸的是我的罪過跟侍妾的遭遇相類似啊！”燕王說：“先生恢復(fù)原來的官職吧?！睆拇搜嗤跤l(fā)優(yōu)厚地對(duì)待他。

燕易王的母親，是燕文侯的夫人。與蘇秦私通。燕易王知道這件事，卻對(duì)蘇秦的待遇更加優(yōu)厚。蘇秦恐怕被殺，就勸說燕王：“我留在燕國(guó)，不能使燕國(guó)的地位提高，假如我在齊國(guó)，就一定能提高燕國(guó)的地位。”燕王說：“一切聽任先生去做吧。”于是，蘇秦假裝得罪了燕王而逃跑到齊國(guó)。齊宣王便任用他為客卿。

齊宣王去世，湣王繼位，蘇秦就勸說湣王把葬禮辦得鋪張隆重，用來表明自己的孝道，高高地建筑宮室，大規(guī)模地開辟園林，以表明自己得志，其實(shí)蘇秦打算使齊國(guó)破敗，從而有利于燕國(guó)。燕易王去世，燕噲登基做了國(guó)君。此后，齊國(guó)大夫中有許多人和蘇秦爭(zhēng)奪國(guó)君的寵信，因而派人刺殺蘇秦，蘇秦當(dāng)時(shí)沒死，帶著致命的傷逃跑了。齊王派人捉拿兇手，然而沒有抓到。蘇秦將要死去，便對(duì)齊王說：“我馬上就要死了，請(qǐng)您在人口集中的街市上把我五馬分尸示眾，就說：‘蘇秦為了燕國(guó)在齊國(guó)謀亂 ’，這樣做，刺殺我的兇手一定可以抓到。”當(dāng)時(shí)，齊王就按照他的話做了，那個(gè)刺殺蘇秦的兇手果然自動(dòng)出來了，齊王因而就把他殺了。燕王聽到這個(gè)消息說：“齊國(guó)為蘇先生報(bào)仇，作法也太過份啦?！?/p>

蘇秦死后不久，他為燕國(guó)破壞齊國(guó)的大量事實(shí)泄露出來。后來，齊國(guó)聽到這些秘密，就把惱恨遷怒燕國(guó)。燕王很害怕。蘇秦的弟弟叫蘇代，代的弟弟叫蘇厲，他們看到哥哥功成名就，遂順心愿，也都發(fā)奮學(xué)習(xí)縱橫之術(shù)。等到蘇秦死了，蘇代就去求見燕王，打算承襲蘇秦的舊業(yè)。他對(duì)燕王說：“臣，是東周鄙陋的人。私下聽說大王德行很高，鄙人很愚笨，放棄農(nóng)具來求見大王。到了趙國(guó)邯鄲，所看到的情況遠(yuǎn)不如我在東周聽到的，我私下決定擔(dān)負(fù)起為您做一番事業(yè)的志向。等到了燕國(guó)朝廷，遍觀大王的臣子、下吏，才知道大王是天下最賢明的國(guó)君啊?！毖嗤跽f：“您所說的賢明的國(guó)君是什么樣的呢？”蘇代回答說：“我聽說賢明的國(guó)君一定愿聽到別人指出他的過失，而不希望只聽到別人稱贊他的優(yōu)點(diǎn)，請(qǐng)?jiān)试S讓我說明大王的過失。齊國(guó)和趙國(guó)，是燕國(guó)的仇敵，楚國(guó)和魏國(guó)，是燕國(guó)的后援國(guó)家。如今，大王卻去奉承仇敵而攻打能援救自己的國(guó)家，這對(duì)燕國(guó)是沒有好處的。請(qǐng)大王自己想一想，這是策略上的失誤，不把這種失誤講給您聽的人，就不是忠臣?！毖嗤跽f：“齊國(guó)本來就是我的仇敵，是要討伐的國(guó)家，只是擔(dān)心國(guó)家衰弱，沒有足夠的力量。假如您能以燕國(guó)現(xiàn)有的力量討伐齊國(guó)，那么，我愿把整個(gè)國(guó)家托付給您。”蘇代回答說：“天下能夠互相征戰(zhàn)的國(guó)家共有七個(gè)，而燕國(guó)處于弱小的地位。單獨(dú)作戰(zhàn)不能取得勝利，然而只要有所依附，那么就沒有不提高聲威的。向南依附楚國(guó)，楚國(guó)的聲威提高；向西依附秦國(guó)，秦國(guó)的聲威提高。中部依附韓國(guó)、魏國(guó)，韓國(guó)、魏國(guó)的聲威提高。假如所依附的國(guó)家聲威提高了，這樣也就一定能使您的聲威提高啊。如今齊國(guó)的國(guó)君，年紀(jì)大而固執(zhí)自信，聽不進(jìn)別人的意見。他向南攻打楚國(guó)長(zhǎng)達(dá)五年之久，積聚的財(cái)富也消耗盡了；西邊被秦國(guó)困擾了多年，士兵們已疲憊衰??；向北和燕國(guó)人作戰(zhàn)，以三軍覆沒的代價(jià)，僅僅俘虜了兩名將領(lǐng)。然而，還要發(fā)動(dòng)剩余的兵力向南攻打擁有五千輛戰(zhàn)車的宋國(guó)，吞并十二個(gè)小諸侯國(guó)。這是他們國(guó)君的欲望，可是他們的民力已經(jīng)枯竭了，怎么能夠辦得到呢？況且我聽說過，連續(xù)打仗，百姓就疲困勞乏，戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)太久，士兵就疲憊不堪?！毖嗤跽f：“我聽說齊國(guó)據(jù)有清濟(jì)、濁河可以用來固守，長(zhǎng)城、鉅防足以作為要塞，果真是這樣嗎？”蘇代回答說：“天時(shí)不給他有利的機(jī)會(huì)，即使有清濟(jì)、濁河怎么能夠固守呢？百姓已經(jīng)疲困勞乏，即使有長(zhǎng)城、鉅防，怎么能夠成為要塞呢？況且，以前不征發(fā)濟(jì)州以西的兵力，目的是為了防備趙國(guó)的入侵，不征發(fā)漯河以北的兵力，目的是為了防備燕國(guó)的入侵。如今，濟(jì)西、河北的兵力都被　　征發(fā)參戰(zhàn)了，境內(nèi)的防衛(wèi)力量已很薄弱了。驕橫的國(guó)君一定好利，亡國(guó)的臣子一定貪財(cái)。大王如果能夠不因?yàn)橐灾秲旱艿茏鰹槿速|(zhì)而感到羞恥，用寶珠、美玉、布帛去賄賂齊王的親信，那么齊王就會(huì)友好地對(duì)待燕國(guó)，而輕率地出兵去消滅宋國(guó)，那么，這樣一來，齊國(guó)就可以滅掉了?！毖嗤跽f：“我終于憑借著您而承受滅亡齊國(guó)的天命了?！毖鄧?guó)就派了一位公子到齊國(guó)充當(dāng)人質(zhì)。蘇厲也借著燕國(guó)派人質(zhì)的機(jī)會(huì)求見齊王。齊王怨恨蘇秦，打算把蘇厲囚禁起來。燕國(guó)質(zhì)子替他在齊王面前請(qǐng)罪，隨后蘇厲就委身做了齊國(guó)的臣子。