站崗的護(hù)教軍極有耐心地在雨中一動不動, ?就好像背向著車站，滿載著新彈藥與武備的大型月型裝載機(jī)。道路在重而巨大的實(shí)心橡膠輪胎下嘎吱作響，雨水淋過胎面，濺在駕駛室上。雨刷來回吱吱作響，在來回的間歇中露出一對身穿灰灰色迷彩服的軍務(wù)部（Departmento Munitorum）士兵，他們微笑著，共用著一根 滋滋棒來抽（lho-stick），在車?yán)镩_著暖氣看雨。垂直的排氣煙囪向空氣濺出黑色的石化產(chǎn)品。在這輛巨型車輛后面的路上，護(hù)教軍小隊(duì)正護(hù)送敞篷運(yùn)兵車將面容嚴(yán)峻的工人送往制造廠。

博胡思的視線向右平移，但他的動作對于望遠(yuǎn)目鏡的自動對焦來說太快了，圖像在預(yù)制工業(yè)單元和車輛運(yùn)輸艙上模糊，直到視線固定在一個(gè)高大的金字塔型建筑上。一座大教堂，這很明顯是保護(hù)異形技術(shù)的地方。盡管博胡思對火星的教士們抱有極大地敬意，但他們的確很少隱藏這些顯而易見的事實(shí)。

該建筑的墻壁由塑凝土（plascrete）制成，并涂成紅色以向紅色星球致敬。它的傾斜側(cè)面鉚接著博胡思無法識別的深色導(dǎo)電金屬板，上面還貼有齒輪圖案的插層串行。在形狀和裝飾上，該建筑看起來像禮拜場所的一部分，但這應(yīng)該把金字塔外形與戰(zhàn)斗坦克的傾斜裝甲板一樣都為幾何意義——這以最小的材料消耗實(shí)現(xiàn)了最大的裝甲厚度，這計(jì)算到了萬億分之一十進(jìn)制。這是一座堡壘，可以抵御持續(xù)的炮擊或頑強(qiáng)的空襲。

直接集成到鋸齒狀炮臺中的優(yōu)質(zhì)槍炮機(jī)仆將層層疊疊的火力網(wǎng)覆蓋到街道上。從前哨站一直延伸到石凝土臺階的頂部，兩個(gè)完整的護(hù)教軍小隊(duì)帶著安裝在三腳架上的超鈾燧發(fā)槍站在正門旁的警戒。

博胡思正研究這些防御設(shè)施時(shí)，一股能量沖積從建筑上蕩漾開來。博胡思順著它看下陡峭的石臺階，來到一群枯瘦朝圣者登上的地方，其中一些人正借助長長的銅包木棍攀登。

就在這時(shí)，圖像突然被一片靜電雪花覆蓋。

博胡思從他的眼睛上取下望遠(yuǎn)目鏡，敲打著它的塑料外殼，念叨著鋼鐵之父使用的儀式禱言，但失真扭曲的效果仍然存在。最有可能的是，它那不復(fù)雜的機(jī)魂已經(jīng)被從大教堂發(fā)出的強(qiáng)大電磁場所腐蝕，畢竟這個(gè)電磁場強(qiáng)大到足以被位于軌道上的被動式鳥卜儀發(fā)現(xiàn)。

“這讓我更想知道他們在里面放了什么，”他說，把望遠(yuǎn)目鏡丟進(jìn)下方的儲物筐，轉(zhuǎn)身對坐在他身邊的兄弟說。“他肯定在里面？”

“他進(jìn)去時(shí)我就標(biāo)記他了，隊(duì)長，”賈蓋說，輕輕地把持著蘭德風(fēng)暴炮艇精簡的控制系統(tǒng)。他看了看。和博胡思一樣，這個(gè)星際戰(zhàn)士也沒有戴頭盔。他的發(fā)髻橫于肩甲并繞在他粗壯的脖子上。他笑容十分粗獷。“我還沒有看到他離開。”

“在他自己的院子里?！北R加拉克坐在副駕駛室里，面向后方，由于一些砂礫的亞原子顆粒，他正在用刀片從他潛行者爆彈的機(jī)械裝置刮出這些小玩意。他嘆了口氣。“可汗之子，再給我們一個(gè)故事，講講你在狩獵中的超凡技術(shù)?！?/span>

在他身邊，艾提烏斯搖了搖頭，但什么也沒說，這是他含蓄的反對暗號，不過一般來說，他會完全無視兄弟十分不符合圣典的高人一等。諾瓦曼在他的座位上微微晃動，然后把注意力放回他的爆彈手槍槍管上的銘文，以及他自己的戰(zhàn)斗禱詞。

博胡思在過去就更寬容地接受了下屬的缺點(diǎn)。

是強(qiáng)者總會發(fā)光，就像植入血肉的鋼鐵一樣，另一個(gè)人的言行并不能抬高弱者，即使審判庭的法令讓他們成為了兄弟。

“薩爾武兄弟？”博胡思回頭叫了一聲，他把胳膊勾在座位的頭枕上面，扭頭回頭看了看乘客位。