1949年，美國服役了C-119“飛行車廂”雙發(fā)運(yùn)輸機(jī)，作為一種產(chǎn)量過千的運(yùn)輸機(jī)，它在多場實(shí)戰(zhàn)中證明了自己的價(jià)值，不過設(shè)計(jì)師并不局限于此，除了后續(xù)改裝成C-82A等型號之外，還曾提出一款非常有意思的XC-120飛機(jī)，了解美國飛機(jī)命名的朋友，從名字開頭的X就能判斷出它只是一款實(shí)驗(yàn)機(jī)。

其實(shí)人們在3、40年代開始就一直尋找更好的運(yùn)輸機(jī)貨艙設(shè)計(jì)方法，目的就是讓飛機(jī)能更好地發(fā)揮運(yùn)輸能力、運(yùn)送更大尺寸的貨物，XC-120的目的也差不多，不過它使用了40年代提出的可拆卸容器概念。

什么叫可拆卸容器呢，也就是一個可分離式的貨艙，和今天的“模塊化”設(shè)計(jì)類似。飛機(jī)只保留必要的機(jī)體、動力系統(tǒng)和操作系統(tǒng)等結(jié)構(gòu)，根據(jù)飛機(jī)結(jié)構(gòu)造型設(shè)計(jì)相應(yīng)尺寸的貨艙，這些貨艙可以是類似于集裝箱的貨艙，也可以是帶有座椅的客艙，反正需要什么就用什么，跟半掛車?yán)浺粯?，車頭不變，變的只是那些被他運(yùn)輸?shù)奈锲芬约俺休d物品的板車。

原本的C-119運(yùn)輸機(jī)采用高單翼雙發(fā)布局，發(fā)動機(jī)艙向后延伸成雙尾梁雙垂尾結(jié)構(gòu)，這樣的好處就是機(jī)體空間更大。飛機(jī)為前三點(diǎn)起落架，主起落架位于發(fā)動機(jī)艙下方，前起落架則在機(jī)頭下方。

XC-120則在C-119的基礎(chǔ)上“砍”掉了下半身，它的主機(jī)體保留了上層約1/3的部分，以容納5人駕駛室等結(jié)構(gòu)，這“半邊”主機(jī)體的下方是平面，有掛載貨柜用的接口以及供貨柜升降的設(shè)備，它能可以“外掛”專門設(shè)計(jì)的不同貨艙，當(dāng)然這些貨艙也需要做成流線型以降低風(fēng)阻，在抵達(dá)目的地后可以與機(jī)體脫落。

貨艙的問題雖然解決了，但是飛機(jī)沒有了前起落架，于是設(shè)計(jì)師對原本的主起落架結(jié)構(gòu)進(jìn)行改造，擴(kuò)大了收容艙，增加了一只向前展開的更小尺寸雙輪起落架，也就是說XC-120變成了四點(diǎn)起落架。

那么說XC-120的這種獨(dú)特設(shè)計(jì)有什么好處呢？首先它本身就是基于C-119重新設(shè)計(jì)而來，兩者在很多方面零配件通用，也能共用生產(chǎn)資源，降低了不少的成本；在實(shí)際使用中，飛機(jī)運(yùn)載的貨艙可以是多種多樣的設(shè)備，它可以是集裝箱似的貨艙，飛機(jī)把貨物運(yùn)送到目的地后就可以“輕裝”打道回府，經(jīng)濟(jì)又便宜，它還可以運(yùn)送設(shè)計(jì)成貨艙外形的野戰(zhàn)醫(yī)院套件、指揮所等設(shè)備，無論是軍用還是民用都很有用，許多人甚至腦洞大開，認(rèn)為它能掛一枚尺寸巨大的戰(zhàn)略級武器充當(dāng)轟炸機(jī)使用，總之不少人都曾看好它，并提出了很多稀奇古怪的使用觀點(diǎn)。

不過相比于傳統(tǒng)的運(yùn)輸機(jī)，XC-120卻有著許多避不開的缺陷，當(dāng)然這些缺陷基本都來自于它可拆卸式的貨箱。貨箱既是它閃光的地方，也是它的問題所在，換句話說沒有貨箱的XC-120就是一臺5人駕駛的無用飛機(jī)，幾乎喪失了運(yùn)輸能力，要想使用它就不得不在它可能起降的機(jī)場配置這些貨箱，無形中拉高了使用成本，這一點(diǎn)不如常規(guī)機(jī)型方便。

另一方面這些貨箱是單獨(dú)設(shè)計(jì)的，并非和飛機(jī)呈整體結(jié)構(gòu)，飛機(jī)所要運(yùn)輸?shù)呢浳锉旧硪膊皇枪潭ú槐愕?，這雙重不固定帶來的影響就是重心等方面的變化，會干擾飛機(jī)的飛行操控。

任何設(shè)計(jì)都難免出現(xiàn)意外，貨箱和飛機(jī)的連接牢靠性同樣不敢打保票，畢竟就算是戰(zhàn)斗機(jī)也出現(xiàn)過掛載的副油箱脫落這種事情，更何況XC-120掛這么大一個貨箱。

總之XC-120是一種比較矛盾的機(jī)型，它的優(yōu)缺點(diǎn)分明，在1951和1952年進(jìn)行了不少的地面和飛行試驗(yàn)，1953年時美軍以該機(jī)存在許多固有缺陷已經(jīng)在某些方面模棱兩可的特性，放棄了該機(jī)的量產(chǎn)計(jì)劃。

XC-120運(yùn)輸機(jī)空重18136千克，最大起飛重量33747千克，機(jī)長26.37米，高8.4米，翼展33.3米，2臺3500馬力的R-3350發(fā)動機(jī)提供動力，最大飛行速度476千米每小時，巡航時速342千米每小時，最大升限6700米，有效載荷9000千克或65名傘兵（應(yīng)該是不包括貨箱本身的重量），建造數(shù)量只有1架原型機(jī)。