巴士在不平整的鄉(xiāng)間小路上行駛著。車(chē)上乘客很少，車(chē)廂里安靜而又空曠。莉莉?yàn)跄纷谧詈笠慌诺淖簧?，出神地望著窗外的景色——農(nóng)田、農(nóng)田，還是農(nóng)田。

鐮刀被架在了一旁的座位上。莉莉?yàn)跄犯惺艿剑牭墩谙蜃约簜鬟_(dá)意念。

“怎么了，我的主人？”鐮刀用意念向自己的“主人”問(wèn)，“你好像有什么心事啊。”

“只是感覺(jué)有些不可思議，十八年真的是一眨眼就過(guò)去了?！崩蚶?yàn)跄房粗粩嗔鲃?dòng)的景色，也用意念的感應(yīng)與自己的武器交流，“時(shí)間真的能撫平一切傷痛嗎？那些災(zāi)難，如今仿佛不曾發(fā)生過(guò)一樣……”

“‘命運(yùn)’是不會(huì)忘卻這一切的?！?/p>

鐮刀對(duì)莉莉?yàn)跄犯袘?yīng)道。

“哪怕時(shí)間經(jīng)過(guò)多久，人類(lèi)將他們所做的事情忘卻到什么程度，‘命運(yùn)’都會(huì)將它們一一銘刻，并引導(dǎo)所有人去往正確的未來(lái)——你也不例外?！?/p>

莉莉?yàn)跄纷旖窍蛏蠐P(yáng)了揚(yáng)。

“或許吧。畢竟我和你的相遇，也是‘命運(yùn)’的安排啊?！?/p>

漸漸地，窗外的房屋多了起來(lái)。一幢幢樓房流向了巴士的后方。

“進(jìn)城區(qū)了，”莉莉?yàn)跄酚米笫帜闷鹆绥牭叮霸撓萝?chē)了?！?/p>

這里是姜城的西城區(qū)，面積并不大，距離姜城下屬的摩魯亞村不過(guò)一個(gè)小時(shí)的車(chē)程。

說(shuō)到姜城，是拜恩王國(guó)北部的邊境小城，由于王國(guó)方面對(duì)這里并不重視，姜城的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平在全國(guó)處于墊底位置。不過(guò)，隨著今年的開(kāi)發(fā)，姜城區(qū)的城市不斷擴(kuò)大，成為西奧里亞土地上最快興起的城市之一。

車(chē)快停下時(shí)，莉莉?yàn)跄房吹搅艘婚g教堂。那里是莉莉?yàn)跄吩?jīng)上學(xué)的地方。她決定去看看那里的現(xiàn)況如何。

下了車(chē)，莉莉?yàn)跄反蟛阶呦蛄私烫玫膹V場(chǎng)。正在晾曬衣物的修女艾娜一下子注意到了她。

“莉莉?yàn)跄罚銇?lái)了！”

中年的修女看上去心情很好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝莉莉?yàn)跄反蛘泻簟?/p>

“艾娜老師，我來(lái)看你了?！?/p>

少女微笑著向昔日的恩師問(wèn)好。

“這可太好了，”艾娜欣慰地笑了，“背上這么大的包，是已經(jīng)開(kāi)始旅行了嗎？”

“當(dāng)然了，”莉莉?yàn)跄坊氐溃翱傊?，打算先走遍這個(gè)拜恩王國(guó)?！?/p>

“你真的長(zhǎng)大了?！?/p>

艾娜欣慰地看著莉莉?yàn)跄罚灰粫?huì)兒，她就回過(guò)神來(lái)。

“來(lái)，別傻站著啊，進(jìn)禮拜堂休息會(huì)兒吧?！?/p>

禮拜堂天花板很高，好像要通向天際一般。在禮拜堂的深處，立著一座高大的女神像，那是圣主海西絲像。她和藹地向前方望去，好似要將她的慈愛(ài)分享給眾人。陽(yáng)光從彩色的玻璃透進(jìn)來(lái)，給圣堂增添了神圣的氛圍。

“慈愛(ài)的圣主大人啊，”莉莉?yàn)跄纷叩缴裣袂?，雙膝跪地，虔誠(chéng)地進(jìn)行禱告，“感謝您的恩惠，愿您伴我此次旅途一帆風(fēng)順?！?/p>

艾娜緊跟著走了過(guò)來(lái)。

“圣主會(huì)伴隨你的?！?/p>

莉莉?yàn)跄纷叩揭巫舆呑讼聛?lái)，艾娜則坐在她的邊上。

“接下來(lái)打算去哪兒？”艾娜關(guān)心地問(wèn)。

“打算去新建的商業(yè)街看看?！崩蚶?yàn)跄反?，“先買(mǎi)點(diǎn)東西，然后去深紅塔看一看。”

“城北的深紅塔嗎？那你可要小心了?！卑鹊纳袂閲?yán)肅起來(lái)。

深紅塔位于姜城北郊，是古拜恩時(shí)期建立的瞭望塔，因其塔身通紅而得名。最近，塔內(nèi)聚集了大量魔物和發(fā)生變異的動(dòng)物，不時(shí)會(huì)襲擊人類(lèi)，游客也逐漸減少。

“沒(méi)想到魔物已經(jīng)進(jìn)入到城市了。早上魔物自己了村子，我就感到奇怪了?！崩蚶?yàn)跄氛f(shuō)，“最近幾天，魔物的活動(dòng)越來(lái)越頻繁，實(shí)在不是件普通的事?！?/p>

“摩魯亞村也受到襲擊了？”艾娜擔(dān)心地問(wèn)，“情況怎么樣？”“放心吧，就幾個(gè)人受傷。那些魔物都被我趕跑了?！?/p>

莉莉?yàn)跄氛f(shuō)完，手上的鐮刀抖動(dòng)了兩下。莉莉?yàn)跄返膭?dòng)作仿佛凝固了一般。空氣中的塵埃懸浮著，不再降落。

時(shí)間靜止了。

“你還是這么執(zhí)著于這個(gè)女孩啊，哈隆德?！卑劝櫰鹆嗣?，“你的主子可是向我抱怨了，你也耽擱了不少工作吧?！?/p>

“取了這個(gè)女孩的性命，不也是普路爾大人交給我的任務(wù)嗎？”

鐮刀停止了抖動(dòng)，從鐮刀里鉆出一個(gè)人形的靈體。

“十二年前她撿到這把鐮刀的時(shí)候，她本就應(yīng)該死了，可她卻活到了今天……”

“你是普路爾手下的天督，與我沒(méi)有關(guān)系。不過(guò)，她好歹是我的學(xué)生?！卑鹊难凵褡兊脟?yán)肅，“如果你對(duì)她下手，我也會(huì)讓你嘗到懲罰的滋味?！?/p>

“那我也期待著你的懲罰，如果你不怕天界再度混亂……”名叫哈隆德的靈體逐漸小時(shí)，“艾娜……不，杜立婭?！?/p>

時(shí)間靜止的圣堂安靜下來(lái)，不一會(huì)兒，空氣中的塵埃又開(kāi)始飛舞。

艾娜又恢復(fù)到原本的神色，對(duì)莉莉?yàn)跄氛f(shuō)：“那就好，你一定要注意安全?！?/p>

莉莉?yàn)跄伏c(diǎn)了點(diǎn)頭。之后，她抬手看了一眼手表，說(shuō)：“現(xiàn)在時(shí)間不早了，我就先去商業(yè)街了?！?/p>

艾娜慈祥地笑著，對(duì)她說(shuō)：“去吧，愿圣主常伴你身?！?/p>

等莉莉?yàn)跄纷叱隽硕Y拜堂，艾娜一臉擔(dān)憂(yōu)地望著少女的背影。

“瓦尼許，”艾娜說(shuō)，“你暫時(shí)幫助一下她吧?！?/p>

姜城作為新開(kāi)發(fā)的城市，街道遠(yuǎn)沒(méi)有大都市繁華。但是，作為邊境的小城市，科洛風(fēng)格的建筑也透露著別樣的美麗。

商業(yè)街兩側(cè)開(kāi)滿(mǎn)了格式的店鋪，路上的行人也有說(shuō)有笑。莉莉?yàn)跄纷咴诮稚希闹幸哺械搅藧芤?。為了不驚擾路人，他手中的鐮刀已經(jīng)隱去了顏色。

突然，她看見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一群人正在圍著觀看什么表演。湊過(guò)去一看，原來(lái)是一個(gè)旅行藝人正在表演魔術(shù)。那旅行藝人是個(gè)和莉莉?yàn)跄纺挲g相仿的少女，梳著棕色的波浪頭，穿著黃色的襯衫和藍(lán)色的長(zhǎng)裙，顯得十分優(yōu)雅。

“大家請(qǐng)看，這是一個(gè)盒子，里面什么都沒(méi)有?！?/p>

藝人從手邊拿起一個(gè)盒子，并打開(kāi)那個(gè)盒子，給觀眾確認(rèn)。觀眾們看見(jiàn)，盒子里的確空空如也。

“現(xiàn)在我要開(kāi)始施法，這個(gè)盒子里會(huì)發(fā)生一些神奇的變化?！?/p>

只見(jiàn)藝人露出了神秘的表情，用手在盒子上做施法狀。三秒后，藝人再次拿起盒子，從里面竟取出了一只鴿子。人群中開(kāi)始傳來(lái)陣陣歡呼，還有人吹著口哨起哄。藝人把鴿子向空中一拋，鴿子便拍著雙翼，向晴朗的藍(lán)天飛去。

“今天，我的表演結(jié)束了，謝謝大家的捧場(chǎng)！”

藝人向人們深深鞠了一躬。圍觀的市民們滿(mǎn)意地散去了。當(dāng)藝人回頭準(zhǔn)備收拾道具時(shí)，看見(jiàn)了一張熟悉的臉孔正在微笑著看自己。

“莉莉?yàn)跄?，是你！”藝人又驚又喜，“你怎么會(huì)在這里！”

“沒(méi)想到你也開(kāi)始為夢(mèng)想而奮斗了，洛蕾婭?！?/p>

這位藝人叫洛蕾婭·因吉斯，是莉莉?yàn)跄吩谥魅諏W(xué)校的同窗。有一天主日學(xué)校里來(lái)了一班馬戲團(tuán)。從那時(shí)起，洛蕾婭便下定決心成為一名魔術(shù)師，用精湛的表演給大家?guī)?lái)笑容。畢業(yè)后大家各奔東西，洛蕾婭也和父母回了瓦特萊斯，沒(méi)有再聯(lián)系。如今這對(duì)好姐妹再次相遇，心中也有千萬(wàn)句話(huà)想和對(duì)方傾吐。

“莉莉?yàn)跄?，你過(guò)得好嗎？”洛蕾婭問(wèn)。

“我現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始旅行了，這里是我的第一站。”莉莉?yàn)跄反鸬?，“那你呢？你過(guò)得好嗎？”

“當(dāng)然不好啦。”

洛蕾婭搖搖頭，苦笑起來(lái)。

“家里不支持我做這個(gè)，也不肯給我?guī)椭Ｄ翘煳依系掖蠛穑骸窍胱鲞@種不入流的職業(yè)，就滾出因吉斯家！’我就真的離家四處漂泊了?！?/p>

“你爸也太死板了?！崩蚶?yàn)跄贩鲋募纾皶r(shí)代不同了，各行各業(yè)都是有價(jià)值的，他怎么就不懂呢？”

“人活得越久，就越拘泥于自己的經(jīng)驗(yàn)。你沒(méi)發(fā)改變那些老古董的想法。”洛蕾婭說(shuō)，“現(xiàn)在的我能做的，只有闖一番事業(yè)，向他證明自己的能力?！?/p>

說(shuō)完，洛蕾婭回過(guò)頭，收拾起自己的道具。

莉莉?yàn)跄氛f(shuō)不出安慰她的話(huà)語(yǔ)。自己有一個(gè)開(kāi)明的父親，是無(wú)法與好友感同身受的。

“那個(gè)，你之后有什么安排嗎？”

為了緩解尷尬，洛蕾婭開(kāi)口問(wèn)道。

“啊，我正準(zhǔn)備買(mǎi)一些必要的東西，然后去深紅塔觀察一下魔物的活動(dòng)?！?/p>

聽(tīng)莉莉?yàn)跄愤@么回答，洛蕾婭也顯得很吃驚。

“你現(xiàn)在又能和魔物戰(zhàn)斗了嗎？”

“當(dāng)然了，”莉莉?yàn)跄纷孕诺卣f(shuō)，“十二年前的事情，還能真影響我十二年嗎？”

她抬手看了看表，時(shí)間指向了10點(diǎn)28分。

“這都快十點(diǎn)半了，我得快點(diǎn)去買(mǎi)東西了?！?/p>

“那你快去吧，別把事情耽擱了。”洛蕾婭一邊整理紙牌一邊說(shuō)。

“那我走了?！?/p>

莉莉?yàn)跄废蛸?gòu)物中心的方向走去。走了幾步，她停下腳步，又回頭擔(dān)心地看了一眼洛蕾婭。見(jiàn)她開(kāi)心地整理著魔術(shù)道具，便放心下來(lái)，大步離開(kāi)了。

購(gòu)物中心里有不少店家，在大廳的正中央，豎著一塊巨大的廣告牌，上面是這么寫(xiě)的：

“為回饋新老顧客對(duì)本購(gòu)物中心的厚愛(ài)，本購(gòu)物中心現(xiàn)啟動(dòng)折扣活動(dòng)。截至五月一日，在本中心購(gòu)物的顧客，都可以根據(jù)原價(jià)享受一定折扣。詳情請(qǐng)咨詢(xún)收銀臺(tái)。

天啟實(shí)業(yè)公司”

“天啟公司嗎……真是有錢(qián)就可以做到任何事啊?！?/p>

天啟實(shí)業(yè)公司是拜恩王國(guó)最有潛力的企業(yè)之一，創(chuàng)辦僅五年就取得了驕人的業(yè)績(jī)。天啟公司主營(yíng)不動(dòng)產(chǎn)，同時(shí)也經(jīng)營(yíng)機(jī)械項(xiàng)目，涉獵廣泛。天氣公司的董事長(zhǎng)伊列萬(wàn)，也因此成為著名的企業(yè)家，活躍在鏡頭之前。

購(gòu)物中心里，到處都是天啟公司的A字商標(biāo)。這座購(gòu)物中心，也是天啟出資建設(shè)的，姜城的開(kāi)發(fā)也是以此為開(kāi)端。

“我看看，旅行的用具，老哥都幫我備好了……剩下的，就是買(mǎi)一些急救用品和食物了吧?！?/p>

購(gòu)物中心商品齊全，不一會(huì)兒，莉莉?yàn)跄肪唾I(mǎi)齊了必要的物品。不過(guò)，她隨身攜帶的零花錢(qián)也只剩下25梅爾了。

“沒(méi)錢(qián)了?！?/p>

錢(qián)雖然不剩多少，但旅途也不會(huì)停止。花1梅爾買(mǎi)了一張市內(nèi)地圖，莉莉?yàn)跄泛芸毂阏业搅松罴t塔。

“這就是深紅塔啊?！?/p>

面前的高塔如傳說(shuō)中一樣，紅如烈火。這座塔并不很高，卻散發(fā)著古樸莊嚴(yán)的感覺(jué)。莉莉?yàn)跄匪坪踹€感覺(jué)到，在塔外覆蓋了一些陰暗的氣息。

莉莉?yàn)跄吠崎_(kāi)木門(mén)，小心地走了進(jìn)去。塔內(nèi)伸手不見(jiàn)五指，只能通過(guò)門(mén)里透進(jìn)來(lái)的光看見(jiàn)，螺旋形的階梯環(huán)繞在的墻壁上。

她咽下口水，又向前邁出一步。突然，她聽(tīng)到了令她極度不適的電波聲，在自己耳畔不住地回響。

“這……這是什么聲音！”

她本能地堵住了耳朵。她似乎看見(jiàn)，大群的蝙蝠和幽魂在半空中瘋狂地飛舞。史萊姆和蜘蛛趴在墻壁上，痛苦地抽搐著。那些魔物感受到莉莉?yàn)跄返臍庀ⅲl(fā)瘋似的向她撲來(lái)。

莉莉?yàn)跄繁澈蟮溺牭讹@現(xiàn)出來(lái)，在她身旁旋轉(zhuǎn)著，在魔物群里保護(hù)者“主人”。

“你也知道保護(hù)我啊?！彼畔滦膩?lái)。

“你可別誤會(huì)，”鐮刀用意念回她，“我奉命來(lái)取走你的命，就不會(huì)允許別人搶先奪走，僅此而已?！?/p>

“好啦，我要上去了！”

莉莉?yàn)跄肺婢o了耳朵，沿著螺旋臺(tái)階向塔頂沖去。而鐮刀則如鐵壁般驅(qū)趕著襲來(lái)的魔物。

總算到達(dá)了頂端，少女推開(kāi)了天花板上的門(mén)。習(xí)慣了黑暗的莉莉?yàn)跄芬?jiàn)到外界的光芒，便感到非常刺眼。再次睜開(kāi)雙眼，她走出來(lái)，看見(jiàn)兩個(gè)身著西裝的男子正在擺弄一個(gè)裝置，而電波聲正是從那個(gè)裝置發(fā)出的。

聽(tīng)到身后的動(dòng)靜，西裝男子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。他們的西裝上都印著天啟公司的A字商標(biāo)。由于他們帶著墨鏡和面罩，莉莉?yàn)跄凡⒉荒芸闯鏊麄兊恼鎸?shí)樣貌。

“你是誰(shuí)！”

西裝男子看見(jiàn)這個(gè)少女，驚訝的同時(shí)也產(chǎn)生了警覺(jué)。他們口中詢(xún)問(wèn)著來(lái)者的身份，手卻已經(jīng)握住了腰間的電棒。

莉莉?yàn)跄穭t愣了神。她并不知道為何天啟公司的職員會(huì)全副武裝出現(xiàn)在這里。愣了幾秒鐘，她總算回過(guò)神來(lái)，事件也在腦中逐漸清晰。

“是你們?cè)诜烹姴ò?？”她神情?yán)肅地問(wèn)，“那種電波是探測(cè)波，會(huì)伴隨著發(fā)出刺耳的聲音。原來(lái)你們就是最近魔物瘋狂發(fā)生的始作俑者?。　?/p>

“區(qū)區(qū)一個(gè)小姑娘，口氣這么狂！”兩個(gè)西裝男拔出電棒，“雖說(shuō)不知道你的身份，但既然知道了我們的計(jì)劃，就不能讓你活著回去！”

莉莉?yàn)跄肺兆＄牭?，也不甘示弱。就在雙方劍拔弩張之時(shí)，西裝男胸口的通訊器響了起來(lái)。

“AD-029、AD-030隊(duì)員，根據(jù)上級(jí)指示，命令你們立即撤退。根據(jù)你們的工作，我們已經(jīng)確定‘OPERATION’不在此處?！?/p>

一聽(tīng)這話(huà)，西裝男立刻報(bào)告：“報(bào)告隊(duì)長(zhǎng)，工作中發(fā)現(xiàn)入侵者！”

“按計(jì)劃撤退，我們已經(jīng)往現(xiàn)場(chǎng)運(yùn)輸‘BW-憎惡’了?！?/p>

說(shuō)完，兩架直升機(jī)便以極快速飛來(lái)。一架掛著救生梯，另一架則吊著鐵籠。西裝男用鉤爪勾住救生梯，離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng)，而鐵籠則被投到了塔上。從籠子里散發(fā)出了尸體的腐臭味。

“這是……”

鐵籠被重力產(chǎn)生的能量震得七零八落。從里面走出來(lái)一個(gè)用腐尸拼接成的巨大人型生物。它瘋狂地吼叫著，仿佛慶祝著自由一般。

“這就是‘憎惡’嗎！”

“憎惡”將它的手掌重重地向莉莉?yàn)跄放娜ァＫ粋€(gè)閃身避過(guò)了攻擊，‘憎惡’的手拍在地面上，整座塔都產(chǎn)生了劇烈的震動(dòng)。

“好強(qiáng)的力量！”

莉莉?yàn)跄焚M(fèi)力地站穩(wěn)，用鐮刀柄在地面上敲擊。刀身上的邪氣，氣勢(shì)洶洶地涌向‘憎惡’。可是，‘憎惡’紋絲不動(dòng)，看上去也沒(méi)有被邪氣震懾。

“怎么會(huì)這樣！”

莉莉?yàn)跄窙](méi)有想到，自己最強(qiáng)的威懾術(shù)居然無(wú)法傷到‘憎惡’一絲一毫。就在這時(shí)，那巨大怪物突然一記重拳飛來(lái)。莉莉?yàn)跄范汩W不及，被狠狠打到了圍墻角落。她的口中涌出一股鮮血，渾身不能動(dòng)彈，只能憑自己微弱的意識(shí)，看著那駭人的“憎惡”向自己步步逼近。

“完了……一切都完了……”

少女的內(nèi)心，此刻充滿(mǎn)了絕望。

“主人……看來(lái)我無(wú)法履行約定了?！?/p>

鐮刀似乎也放棄了抵抗。

“我的力量似乎被抑制了，難道‘圣獸’在附近嗎？”

“憎惡”停止了行進(jìn)，把手高高舉起，口中發(fā)出了令人畏懼的怒吼。

少女閉上了眼睛。她心中如明鏡止水一般，坦然地面對(duì)即將到來(lái)的死亡。

可是，她聽(tīng)到了，那如巨象突進(jìn)一般尖銳的鳴叫。她睜開(kāi)眼，看見(jiàn)一個(gè)畫(huà)著奇異圖案的瓶子，瓶口朝下懸浮在自己眼前。她眼前的魔人，就那樣被固定住，仿佛時(shí)間都凝固一般。

霎時(shí)，一只象頭馬身的巨獸浮現(xiàn)在眼前。它用修長(zhǎng)而尖銳的獠牙，貫穿了“憎惡”腐爛的身體。隨著牙齒的攪動(dòng)，“憎惡”的身體被撕成了碎片，從塔頂落到地面，消失在樹(shù)叢之中。

在完成這一切之后，怪異的瓶子和巨獸都消失了。莉莉?yàn)跄窛u漸失去意識(shí)。在最后一刻，她聽(tīng)到巨獸對(duì)自己說(shuō)了些什么。

“少女，我奉主之命前來(lái)救你，僅此一次，希望你忘卻這一切。”

她終于支撐不住，倒在了這血紅的塔頂上。

后記：第一章在放五一長(zhǎng)假前憋完了可還行，接下來(lái)要加緊了。

2018.4.22

嘉神川の紫櫻