在1840年以前，中國版圖之內(nèi)的所有民族，都是中國史上的民族;
所建立的政權(quán)，都是中國史上的政權(quán)。就是這么一條，沒有其他標準。
為什么以1840年為準？
因為在1840以后中國被加入到威斯特伐利亞體系，一個國家的主權(quán)神圣不可侵犯。

以下節(jié)選自：譚其驤 | 歷史上的中國和中國歷代疆域?

我們是如何處理歷史上的中國這個問題呢？
我們是拿清朝完成統(tǒng)一以后，帝國主義侵入中國以前的清朝版圖，
具體說，就是從18世紀50年代到19世紀40年代鴉片戰(zhàn)爭以前這個時期的中國版圖作為我們歷史時期的中國的范圍。
所謂歷史時期的中國，就以此為范圍。
不管是幾百年也好，幾千年也好，在這個范圍之內(nèi)活動的民族，我們都認為是中國史上的民族；
在這個范圍之內(nèi)所建立的政權(quán)，我們都認為是中國史上的政權(quán)。
我們既不能以古人的"中國"為歷史上的中國，也不能拿今天的中國范圍來限定我們歷史上的中國范圍。
我們應(yīng)該采用整個歷史時期，整個幾千年來歷史發(fā)展所自然形成的中國為歷史上的中國
1840年以前的中國范圍是我們幾千年來歷史發(fā)展所自然形成的中國，這就是我們歷史上的中國。
至于現(xiàn)在的中國疆域，已經(jīng)不是歷史上自然形成的那個范圍了，
而是這一百多年來資本主義列強、帝國主義侵略宰割了我們的部分領(lǐng)土的結(jié)果，
所以不能代表我們歷史上的中國的疆域了。
歷史上所有的北方民族,出現(xiàn)在漠南漠北的蒙古以及歷史上所有的民族，都是中國的少數(shù)民族，
不能因為今天在蒙古國之內(nèi)就不算歷史上中國的民族。
當然，我們講中國史的時候應(yīng)當把這些民族作為中國史上的民族。但我們也不反對蒙古在寫它的歷史的時候把這些古代民族寫成它的先民。

我們處理歷史上的中國的標準就這一條，并沒有第二條。

歷史上同時存在兩個以上的中國政權(quán)時，那就得承認事實上當時幾個國家并峙，誰也管不到誰。
講歷史上的中國是應(yīng)該站在今天中國的立場上的，但講歷史上中國境內(nèi)國與國之間的斗爭，當然還是國與國之間的斗爭，當然應(yīng)該有民族英雄，有賣國賊。

近現(xiàn)代國際關(guān)系的發(fā)展并沒有超越威斯特伐利亞和約原則的內(nèi)容。

威斯特伐利亞和約是近現(xiàn)代國際關(guān)系的奠基石，完全適應(yīng)近現(xiàn)代國際關(guān)系的發(fā)展。

威斯特伐利亞和約上的條款事實上是對主權(quán)國家的存在及國家享有主權(quán)的確認。