安西四鎮(zhèn)雖以鎮(zhèn)為名，卻擁有自己的領(lǐng)土與政權(quán)，只是如此一來(lái)，便不可避免地被拉進(jìn)權(quán)術(shù)與爭(zhēng)斗中，哪怕并非本意。

方濯看著面前的于闐國(guó)君，心里很慌，臉上故作鎮(zhèn)定。他身上的衣袍換了一套圓領(lǐng)袍，烏發(fā)束冠，身后跟著幾個(gè)衣著干練的人，只是容貌皆是西域特征。他緩緩地放下手邊的茶，站起來(lái)用有些別扭的宮廷禮向主位的國(guó)君行禮，接著說(shuō)道：“王上，我們已經(jīng)等候多時(shí)，不知王妃可準(zhǔn)備好了？”

于闐國(guó)君很是緊張，復(fù)雜的頭巾下冷汗直流。他的王妃本是李家公主，雖不是皇帝骨血，卻也是身份尊貴?？删褪沁@位身份尊貴的女人，三天前被發(fā)現(xiàn)死在行宮的偏殿，沒(méi)有查出兇手，擔(dān)心被唐廷追責(zé)，他便將消息封鎖下來(lái)。

第二日便有人綁著幾個(gè)番僧來(lái)見(jiàn)他說(shuō)是刺殺王妃的兇手，那人自稱查拉圖，是霍拉桑少主的屬下。于闐國(guó)君自然是將他列為第一嫌疑，他卻說(shuō)是有霍拉桑的商人易貨時(shí)在這些番僧身上發(fā)現(xiàn)了宮廷制品，商人不敢隱瞞，便去稟告霍拉桑少主，他的少主命他查明此事。他盡心盡力，便查出吐蕃的陰謀。

于闐國(guó)君聽(tīng)過(guò)很是懷疑，這說(shuō)法之中處處透著巧合與詭異，縱使邏輯通暢，也很難相信。便在此時(shí)，他收到了唐廷使者來(lái)訪的消息。

李家的公主他是交不出的，便只得惋惜嘆氣：“實(shí)不相瞞，愛(ài)妃突逢變故已香消玉殞?！?/p>

方濯故作驚訝：“竟有此事！不知王妃因何故去？還請(qǐng)王上不吝告知，以便我等回京有所交代。”

這話便多少有些威脅的意思了，于闐國(guó)君不想得罪唐廷，便將實(shí)情和盤托出，同時(shí)命人將查拉圖等人帶來(lái)。

炎爍帶著兩個(gè)人大搖大擺地進(jìn)來(lái)，用波斯語(yǔ)像于闐國(guó)君行禮，打量方濯一番后收起目光。

“使者大人，此人便是宣稱抓住兇手的查拉圖?！庇陉D國(guó)君轉(zhuǎn)向炎爍道，“你將先前講過(guò)的再與使者大人講一遍?！?/p>

炎爍看向方濯，后者因衣著的變更使得氣質(zhì)完全不同，很有些肅穆的氣質(zhì)。不過(guò)手指一直在桌上輕點(diǎn)，看得出心中忐忑。

炎爍用蹩腳的官話給方濯講了事情原委，接著命人將幾個(gè)番僧帶上來(lái)用吐蕃語(yǔ)審訊幾人。于闐宮內(nèi)也有聽(tīng)得懂吐蕃話的，故而炎爍并未在此事上作假。

方濯全程盯著地面，絲毫不敢直視炎爍，唯恐自己忘了詞。

“吐蕃這是在挑起戰(zhàn)爭(zhēng)！”方濯按照炎爍準(zhǔn)備好的臺(tái)詞說(shuō)，“此事務(wù)必盡快通知節(jié)度使大人！”

于闐國(guó)君見(jiàn)狀也順?biāo)浦?，打消了?duì)于炎爍話中的懷疑。

“此事于闐欠霍恩少主一個(gè)人情。”于闐國(guó)君畢恭畢敬地送走方濯一行，向炎爍說(shuō)道，“不知查拉圖先生想如何利用這個(gè)人情？”

“我要在于闐與霍拉桑間往來(lái)行商者的登記名單?！毖谞q也并不打算讓這份人情一直欠著。

于闐國(guó)君不知他要這東西有什么用，這東西雖是府衙文件，卻也談不上絕密，因此立刻命人抄錄一份副本交給炎爍。

那名單中記錄著每一個(gè)登記者的詳細(xì)信息，書吏花了一整天才抄寫完，一疊厚實(shí)的羊皮紙。

炎爍拿到名單立即辭行，回到住處時(shí)，屋內(nèi)等候的卻并非方濯，而是一名頗有氣度的胡人。炎爍認(rèn)出對(duì)方立刻躬身行禮，俯首以波斯語(yǔ)說(shuō)道：“少主，名單已經(jīng)拿到了?！?/p>

霍恩自炎爍手中接過(guò)名單，很是贊許：“很好。接下來(lái)把當(dāng)年那個(gè)人偷走的財(cái)富取回來(lái)吧，正是需要你能力的時(shí)候?！?/p>

“遵命。”

霍恩經(jīng)過(guò)炎爍身側(cè)，拍拍炎爍的肩說(shuō)道：“查拉圖，別讓我失望。沒(méi)用的東西要記得處理?！?/p>

炎爍聽(tīng)著霍恩漸行漸遠(yuǎn)地腳步聲，一時(shí)不理解他最后的那句話。

直到在屋內(nèi)看到被迷暈倒在一邊的方濯。

炎爍將方濯橫抱起放到床上，推測(cè)應(yīng)是常用的迷煙，他有解藥，但伸手取藥的動(dòng)作卻頓住了。計(jì)劃已成，這個(gè)人已經(jīng)完成了他的使命，現(xiàn)在他已經(jīng)沒(méi)用了。

沒(méi)用的隱患是要拔除的。

炎爍猶豫一瞬，將手伸向方濯頸側(cè)，握住，逐漸用力，昏迷之中迎接死亡，沒(méi)有痛苦。

方濯逐漸喘不過(guò)氣，但仍是昏迷著，只是靠本能張開(kāi)嘴發(fā)出一些混亂的氣聲。

炎爍手下的力道沒(méi)有再加重。

結(jié)伴而行是為了利用。

炎爍想起方濯癡迷的眼神。

利用是沒(méi)有感情因素的。

炎爍記得二人露宿時(shí)夜涼如水，無(wú)處生火只得依偎著取暖。

隱患如果不清除以后會(huì)很麻煩。

炎爍滿腦子都是認(rèn)真的語(yǔ)氣在重復(fù)一句話“不一樣的，我很喜歡！”。

像是突然脫力一般，掐著方濯脖頸的手頹然放開(kāi)，炎爍古怪地看著自己的手。

直到方濯的呼吸平緩下來(lái)，炎爍伸手拉開(kāi)薄被為方濯嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋好。

“他還有用。取回那些財(cái)寶還用得上他?！毖谞q一邊向外走一邊喃喃自語(yǔ)。

方濯醒時(shí)只覺(jué)得脖子兩側(cè)有些疼痛，看到炎爍在一邊坐著，忙起身過(guò)去：“你回來(lái)了。我們是不是該走了？我好像有點(diǎn)落枕，脖子怪疼的。”

炎爍有些不自然，卻還是說(shuō)：“由此向北十二里，有一戶姓盧的人家。昔年我離開(kāi)霍拉桑時(shí)，他是我的家臣，當(dāng)時(shí)他帶著霍拉桑的寶物逃走，如今該還回來(lái)了?！?/p>

方濯扭扭脖子，爽快道：“欠債還錢天經(jīng)地義，我?guī)湍?！?/p>

“那是自然?！毖谞q應(yīng)下一句，卻分不清是附和前半句還是后半句。

既已有新目標(biāo)，二人便不再多留。才給于闐國(guó)君演過(guò)戲，若是被人認(rèn)出來(lái)絕不會(huì)有什么好結(jié)果。

炎爍在路上給其他人發(fā)消息，卻只收到一封霍恩的信，信上要求他十日內(nèi)必須處理好全部的事，十日后在于闐與莎車邊境見(jiàn)面。

炎爍不著痕跡地看一眼身側(cè)的方濯，霍恩顯然知道他沒(méi)有下手，幼時(shí)情誼終究抵不過(guò)主仆身份。

盧姓商人的院子圍墻較尋常高出一半，墻體并無(wú)開(kāi)窗，正門與后門緊緊閉死，半點(diǎn)不像住宅，說(shuō)是監(jiān)獄更合適些。

“這人莫不是心虛，豈有人將房子建成這副模樣的？”

“他自然心虛?！毖谞q倒像是不意外，“你跟緊我。”

方濯點(diǎn)頭示意明白，接著隨炎爍躍上高墻。正下方恰是一處小花園，半天卻沒(méi)見(jiàn)炎爍有所動(dòng)作，方濯索性直接貼著墻跳下去。然而甫一落地，幾只寸許長(zhǎng)的弩箭迅速向面門襲來(lái)。方濯本能回避，卻仍被弩箭擦破臉頰和頸側(cè)。

炎爍皺眉落在方濯背后，出手卻斬了一側(cè)的矮樹。

矮樹并未落地，而是如幻影般消失。方濯這才看見(jiàn)自己落下的地方哪是什么花園，分明是個(gè)墻垛，腳下正是踩中了機(jī)關(guān)。心中一陣后怕，拍著胸脯道：“這什么地方？我們是不是走錯(cuò)了？”

炎爍在墻垛的木塊附近摸索一番，取出一塊帶有凹槽的梯形木塊，這才轉(zhuǎn)身為方濯解惑：“沒(méi)走錯(cuò)。這院中不僅布置了幻陣還設(shè)有遁甲機(jī)關(guān)，你運(yùn)氣不錯(cuò)，下來(lái)正巧落在幻陣一處陣眼，否則我也不會(huì)輕易勘破。但此后你要跟緊我，不可魯莽。”

方濯哪里分辨得出幻陣或是機(jī)關(guān)，方才那弩箭已讓他受了驚嚇，此時(shí)聽(tīng)完炎爍的話，嚇得抓住炎爍的袍袖搗蒜似的點(diǎn)頭。這才知道剛才炎爍怎么不下來(lái)，原來(lái)是在找破局的方法。

炎爍當(dāng)做感覺(jué)不到胳膊上略重的分量，踩著巽位一邊前進(jìn)一邊做演算。

方濯抓了一會(huì)炎爍的袖子終于緩過(guò)神，有些不好意思地松手，掩飾似地說(shuō)：“我們走的這么慢，待會(huì)被人發(fā)現(xiàn)可如何是好？”

炎爍不以為意：“不會(huì)有人?；藐嚺c機(jī)關(guān)疊加，還要什么守衛(wèi)？若是讓護(hù)院知道了位置，被人背叛便是一無(wú)所有。盧老頭可不是這樣的人。”

方濯亦步亦趨地跟著炎爍，生怕又踩了什么不該踩的機(jī)關(guān)，

然而終于推開(kāi)房門時(shí)，屋內(nèi)卻是幾張熟悉的面孔。

炎爍很是意外，側(cè)目看一眼方碩，躬身行禮：“少主，我不知道您已處置好?！?/p>

“你還沒(méi)處理好?！被舳骺粗荒樢苫蟮姆藉f(shuō)道，“查拉圖，我們時(shí)間不多?！?/p>

“……我會(huì)給您一個(gè)滿意的答復(fù)?！毖谞q直起身體，錯(cuò)身向方濯說(shuō)道，“這位是霍拉桑的少主霍恩，亦是我效忠之人?！?/p>

方濯一時(shí)沒(méi)回過(guò)神，脫口而出：“可是你不是說(shuō)你才是？”

“我需要一個(gè)漢人幫忙?！毖谞q沒(méi)有看方濯，語(yǔ)速極快地說(shuō)著，“你是個(gè)很好的選擇，容易說(shuō)服，行動(dòng)力強(qiáng)，氣質(zhì)上不粗野?！?/p>

“我……可是……那現(xiàn)在……”方濯語(yǔ)無(wú)倫次，他一直以為是自己好心出手，根本沒(méi)想過(guò)對(duì)方從一開(kāi)始便是算計(jì)。

“你已參與進(jìn)來(lái)，但此事是絕密。”炎爍看著地面淡漠地陳述。

“我、我不會(huì)告訴別人??！不信的話，我可以跟你一起走！”

炎爍仍然沒(méi)有抬頭，垂下的雙眼中卻露出驚訝的神色。然而事已至此，他必須有所行動(dòng)，向霍恩展示他的忠心。

炎爍猝然出手，在眾人尚未反應(yīng)前，將匕首插入方濯的胸口。

方濯只覺(jué)得心口一涼，血跡暈染了白衣，不可置信地看著炎爍，原地倒了下去。

“少主，我已處理好?！?/p>

霍恩很滿意，看看地上的逐漸無(wú)力掙扎的方濯，用波斯語(yǔ)贊許地說(shuō)：“查拉圖朋友，真高興你是我這邊的。”

炎爍躬身行禮：“查拉圖誓死效忠。”

霍恩沒(méi)再多說(shuō)，揮手讓手下幾人將方濯的尸體處理掉，炎爍神色平靜，只說(shuō)：“這院中幻陣機(jī)關(guān)仍有作用，我見(jiàn)他們身上有傷，遁甲之術(shù)我最清楚，埋人這件事我去吧?！?/p>

霍恩打量炎爍，他的確毫發(fā)無(wú)傷。他帶人沖進(jìn)來(lái)時(shí)著實(shí)折了幾個(gè)人，現(xiàn)在這幾個(gè)也都是大大小小的傷。這人已經(jīng)死了，那匕首都還在他身上，炎爍能玩出什么花？于是很干脆的答應(yīng)下來(lái)。

炎爍抱起方濯出門，在院子里小心翼翼地走著，不斷為方濯灌輸內(nèi)力。他那一刀雖然瞄的是隔膜，但畢竟利器傷身。

“你……為什么？”方濯閉目靠在炎爍身上，有些吃力地問(wèn)著。

“稍后我們會(huì)離開(kāi)，你在這里養(yǎng)好傷，盡快離開(kāi)于闐，不要往西。”炎爍聽(tīng)到方濯的聲音，這才放下心來(lái)。

“……別走?！狈藉氖炙浪览⊙谞q的衣袖，他想問(wèn)個(gè)清楚，卻無(wú)力多說(shuō)。

炎爍張口似乎想說(shuō)什么，卻只是將方濯抱得更緊。

院中的機(jī)關(guān)幻陣大部分完好，炎爍并未破解，只是迅速繞開(kāi)，找到一間空置的屋子安置方濯。

霍恩耐著性子等炎爍回來(lái)，足等了一個(gè)時(shí)辰。

“少主，我已處理好?！?/p>

“匕首呢？”

炎爍將腰間的匕首遞上去，他已為方濯處理過(guò)傷口，匕首自然收回。

“做得不錯(cuò)?！被舳骺吹截笆咨线€未清洗的血跡，徹底相信了炎爍。

“少主，此地幻陣及機(jī)關(guān)絕非那叛徒能做到。我想暫留在此，想必能抓出叛徒背后之人。”炎爍躬身，畢恭畢敬。

霍恩眼神一亮，點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又蹙眉：“你說(shuō)的很有道理，但我們沒(méi)有時(shí)間了?！?/p>

“我會(huì)為少主辦妥這件事?！?/p>

“一個(gè)月，到時(shí)你須出現(xiàn)在霍拉桑?！?/p>

“遵命。”炎爍應(yīng)下。

霍恩點(diǎn)點(diǎn)頭，帶人原路離開(kāi)，不敢去碰其他可能的機(jī)關(guān)或幻陣。

炎爍知道，他只是找了一個(gè)借口留下，不是為了他的少主。

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