我們已經(jīng)知道，資本通過(guò)生產(chǎn)領(lǐng)域和流通領(lǐng)域兩階段的運(yùn)動(dòng)，是按照時(shí)間的順序進(jìn)行的。資本在生產(chǎn)領(lǐng)域停留的時(shí)間是它的生產(chǎn)時(shí)間，資本在流通領(lǐng)域停留的時(shí)間是它的流通時(shí)間。所以，資本完成它的循環(huán)的全部時(shí)間，等于生產(chǎn)時(shí)間和流通時(shí)間之和。
　　生產(chǎn)時(shí)間當(dāng)然包括勞動(dòng)過(guò)程期間，但勞動(dòng)過(guò)程期間并不包括全部生產(chǎn)時(shí)間。首先我們記得，一部分不變資本存在于機(jī)器、建筑物等等勞動(dòng)資料中。它們會(huì)在不斷重新反復(fù)的同一勞動(dòng)過(guò)程中起作用，直到壽命終結(jié)為止。勞動(dòng)過(guò)程的周期性中斷，例如在夜間，雖然會(huì)使這些勞動(dòng)資料的職能中斷，但勞動(dòng)資料仍然留在生產(chǎn)場(chǎng)所。勞動(dòng)資料不僅在執(zhí)行職能時(shí)屬于生產(chǎn)場(chǎng)所，在它不執(zhí)行職能時(shí)也是屬于生產(chǎn)場(chǎng)所。另一方面，資本家必須儲(chǔ)備一定量的原料和輔助材料，以便生產(chǎn)過(guò)程在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，按照預(yù)定的規(guī)模進(jìn)行，而不受每日市場(chǎng)供應(yīng)的偶然情況的影響。原料等等的這種儲(chǔ)備，只是逐漸地在生產(chǎn)中消費(fèi)掉。因此，在它的生產(chǎn)時(shí)間［注：生產(chǎn)時(shí)間這個(gè)名詞在這里要在能動(dòng)的意義上去理解。在這里，生產(chǎn)資料的生產(chǎn)時(shí)間，不是指生產(chǎn)生產(chǎn)資料所需的時(shí)間，而是指生產(chǎn)資料參加一個(gè)商品產(chǎn)品的生產(chǎn)過(guò)程的時(shí)間?！ァざ鳌ぃ莺吐毮軙r(shí)間之間，就產(chǎn)生一種差別。因此，生產(chǎn)資料的生產(chǎn)時(shí)間一般包括：1．生產(chǎn)資料作為生產(chǎn)資料執(zhí)行職能，也就是在生產(chǎn)過(guò)程中起作用的時(shí)間；2．生產(chǎn)過(guò)程中斷，從而并入生產(chǎn)過(guò)程的生產(chǎn)資料的職能中斷的休止時(shí)間；3．生產(chǎn)資料作為過(guò)程的條件雖已準(zhǔn)備好，即已經(jīng)代表生產(chǎn)資本，但尚未進(jìn)入生產(chǎn)過(guò)程的時(shí)間。
　　以上所說(shuō)的那種差別，都是指生產(chǎn)資本停留在生產(chǎn)領(lǐng)域內(nèi)的時(shí)間和它停留在生產(chǎn)過(guò)程內(nèi)的時(shí)間之間的差別。但是，生產(chǎn)過(guò)程本身也會(huì)使勞動(dòng)過(guò)程從而使勞動(dòng)時(shí)間發(fā)生中斷，在這個(gè)間歇期間，勞動(dòng)對(duì)象聽(tīng)任物理過(guò)程對(duì)它發(fā)生作用，而沒(méi)有人類勞動(dòng)參加進(jìn)去。在這種場(chǎng)合，雖然勞動(dòng)過(guò)程從而生產(chǎn)資料作為勞動(dòng)資料的職能中斷了，但生產(chǎn)過(guò)程從而生產(chǎn)資料的職能卻繼續(xù)下去。例如，播在地里的谷種，藏在窖中發(fā)酵的葡萄酒，許多制造廠（例如制革廠）中聽(tīng)任化學(xué)過(guò)程發(fā)生作用的勞動(dòng)材料，就是這樣。在這里，生產(chǎn)時(shí)間比勞動(dòng)時(shí)間長(zhǎng)。二者的差，就是生產(chǎn)時(shí)間超過(guò)勞動(dòng)時(shí)間的部分。這個(gè)超過(guò)部分總是由以下的事實(shí)產(chǎn)生的：生產(chǎn)資本潛在地處在生產(chǎn)領(lǐng)域內(nèi)，但不在生產(chǎn)過(guò)程本身中執(zhí)行職能；或者在生產(chǎn)過(guò)程中執(zhí)行職能，但不處在勞動(dòng)過(guò)程中。
　　只是作為生產(chǎn)過(guò)程的條件而準(zhǔn)備好的那部分潛在生產(chǎn)資本，如紡紗廠的棉花、煤炭等等，既不起產(chǎn)品形成要素的作用，也不起價(jià)值形成要素的作用。它是閑置的資本，雖然它的閑置是使生產(chǎn)過(guò)程連續(xù)不斷進(jìn)行的一個(gè)條件。為保存生產(chǎn)儲(chǔ)備（潛在資本）而必需的建筑物、裝置等等，是生產(chǎn)過(guò)程的條件，從而也是預(yù)付生產(chǎn)資本的組成部分。它們的職能，是在預(yù)備階段保存生產(chǎn)的各個(gè)組成部分。如果在這個(gè)階段上勞動(dòng)過(guò)程是必要的，它就使原料等等變貴，但它是生產(chǎn)勞動(dòng)，并且形成剩余價(jià)值，因?yàn)檫@種勞動(dòng)同一切其他的雇傭勞動(dòng)一樣，有一部分是沒(méi)有報(bào)酬的。在整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程的正常中斷期間，即生產(chǎn)資本不執(zhí)行職能的間歇期間，既不生產(chǎn)價(jià)值，也不生產(chǎn)剩余價(jià)值。由此就產(chǎn)生了使工人在夜間也勞動(dòng)的欲望。（第1卷第8章第4節(jié)）——?jiǎng)趧?dòng)對(duì)象在生產(chǎn)過(guò)程本身中必須經(jīng)歷的勞動(dòng)時(shí)間的間歇，既不形成價(jià)值，也不形成剩余價(jià)值；但它促進(jìn)產(chǎn)品的完成，成為產(chǎn)品生涯的一部分，是產(chǎn)品必須經(jīng)過(guò)的一個(gè)過(guò)程。裝置等等的價(jià)值，按照它們執(zhí)行職能的全部時(shí)間轉(zhuǎn)移到產(chǎn)品中去；產(chǎn)品是由勞動(dòng)本身安置在這個(gè)階段中的，這些裝置的使用是生產(chǎn)的條件，正如一部分棉花變成棉屑，不加入產(chǎn)品，但仍把自己的價(jià)值轉(zhuǎn)移到產(chǎn)品中去，是生產(chǎn)的條件一樣。另一部分潛在資本，如建筑物、機(jī)器等等，即那些只是由于生產(chǎn)過(guò)程有規(guī)則的休止才中斷自身職能的勞動(dòng)資料，——由生產(chǎn)的縮減、危機(jī)等等引起的不規(guī)則的中斷，是純粹的損失，——只加進(jìn)價(jià)值，不加入產(chǎn)品的形成；它加進(jìn)產(chǎn)品的總價(jià)值，由它的平均壽命決定；它會(huì)喪失價(jià)值，因?yàn)樗趫?zhí)行職能時(shí)和在不執(zhí)行職能時(shí)都會(huì)喪失使用價(jià)值。
　　最后，即使勞動(dòng)過(guò)程中斷，但繼續(xù)留在生產(chǎn)過(guò)程中的不變資本部分的價(jià)值，會(huì)在生產(chǎn)過(guò)程的結(jié)果中再現(xiàn)。各種生產(chǎn)資料在這里被勞動(dòng)本身安置在某些條件下，讓它們自己經(jīng)過(guò)一定的自然過(guò)程，其結(jié)果是產(chǎn)生某種有用的效果或改變它們的使用價(jià)值的形式。當(dāng)勞動(dòng)把它們作為生產(chǎn)資料實(shí)際有目的地消費(fèi)時(shí)，總是把它們的價(jià)值轉(zhuǎn)移到產(chǎn)品中去。在這里，不論勞動(dòng)必須借助勞動(dòng)資料不斷作用于勞動(dòng)對(duì)象，以產(chǎn)生這種效果，還是勞動(dòng)只需給個(gè)推動(dòng)力，把生產(chǎn)資料安置在一定條件下，使生產(chǎn)資料由于自然過(guò)程的作用，無(wú)需再加勞動(dòng)，自己發(fā)生預(yù)想的變化，情況都是如此。
　　不管生產(chǎn)時(shí)間超過(guò)勞動(dòng)時(shí)間的原因是什么——或者是各種生產(chǎn)資料只形成潛在的生產(chǎn)資本，就是說(shuō)還處在現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)過(guò)程的預(yù)備階段；或者是它們本身的職能在生產(chǎn)過(guò)程中因生產(chǎn)過(guò)程休止而中斷；最后，或者是生產(chǎn)過(guò)程本身造成勞動(dòng)過(guò)程的中斷，——無(wú)論在哪一種情況下，生產(chǎn)資料都不起勞動(dòng)吸收器的作用。它們不吸收勞動(dòng)，也就不吸收剩余勞動(dòng)。因此，當(dāng)生產(chǎn)資本處在超過(guò)勞動(dòng)時(shí)間的那一部分生產(chǎn)時(shí)間時(shí)，即使價(jià)值增殖過(guò)程的完成和它的這種休止是不可分離的，生產(chǎn)資本還是不會(huì)增殖。顯然，生產(chǎn)時(shí)間和勞動(dòng)時(shí)間越吻合，在一定期間內(nèi)一定生產(chǎn)資本的生產(chǎn)效率就越高，它的價(jià)值增殖就越大。因此，資本主義生產(chǎn)的趨勢(shì)，是盡可能縮短生產(chǎn)時(shí)間超過(guò)勞動(dòng)時(shí)間的部分。不過(guò)，資本的生產(chǎn)時(shí)間雖然可以和它的勞動(dòng)時(shí)間不一致，但前者總是包含后者，而且超過(guò)的部分本身就是生產(chǎn)過(guò)程的條件。因此，生產(chǎn)時(shí)間總是指這樣的時(shí)間，在這個(gè)時(shí)間內(nèi)，資本生產(chǎn)使用價(jià)值并自行增殖，因而執(zhí)行生產(chǎn)資本的職能，盡管它也包含這樣的時(shí)間，在這個(gè)時(shí)間內(nèi)，資本是潛在的，或者也進(jìn)行生產(chǎn)但并不自行增殖。
　　在流通領(lǐng)域中，資本是作為商品資本和貨幣資本存在的。資本的兩個(gè)流通過(guò)程是：由商品形式轉(zhuǎn)化為貨幣形式，由貨幣形式轉(zhuǎn)化為商品形式。商品轉(zhuǎn)化為貨幣在這里同時(shí)就是包含在商品中的剩余價(jià)值的實(shí)現(xiàn)，貨幣轉(zhuǎn)化為商品同時(shí)就是資本價(jià)值轉(zhuǎn)化為，或再轉(zhuǎn)化為它的各種生產(chǎn)要素的形式，這種情況絲毫也不影響如下的事實(shí)：這些過(guò)程，作為流通過(guò)程，是簡(jiǎn)單的商品形態(tài)變化的過(guò)程。

　　流通時(shí)間和生產(chǎn)時(shí)間是互相排斥的。資本在流通時(shí)間內(nèi)不是執(zhí)行生產(chǎn)資本的職能，因此既不生產(chǎn)商品，也不生產(chǎn)剩余價(jià)值。如果我們考察循環(huán)的最簡(jiǎn)單形式，也就是總資本價(jià)值每次都是一下子由一個(gè)階段進(jìn)到另一個(gè)階段，那就很清楚，在資本流通時(shí)間持續(xù)的時(shí)候，生產(chǎn)過(guò)程就中斷，資本的自行增殖也就中斷；并且生產(chǎn)過(guò)程的更新根據(jù)資本流通時(shí)間的長(zhǎng)短而或快或慢。相反，如果資本的不同部分是相繼通過(guò)循環(huán)的，也就是總資本價(jià)值的循環(huán)是在資本的不同部分的循環(huán)中依次完成的，那就很清楚，資本的各組成部分在流通領(lǐng)域不斷停留的時(shí)間越長(zhǎng)，資本在生產(chǎn)領(lǐng)域不斷執(zhí)行職能的部分就必定越小。因此，流通時(shí)間的延長(zhǎng)和縮短，對(duì)于生產(chǎn)時(shí)間的縮短或延長(zhǎng)，或者說(shuō)，對(duì)于一定量資本作為生產(chǎn)資本執(zhí)行職能的規(guī)模的縮小或擴(kuò)大，起了一種消極限制的作用。資本在流通中的形態(tài)變化越成為僅僅觀念上的現(xiàn)象，也就是說(shuō)，流通時(shí)間越等于零或近于零，資本的職能就越大，資本的生產(chǎn)效率就越高，它的自行增殖就越大。例如，假定有一個(gè)資本家按訂貨生產(chǎn)，因此他在提供產(chǎn)品時(shí)就得到支付，又假定支付給他的是他自己需要的生產(chǎn)資料，那末，流通時(shí)間就接近于零了。
　　因此，資本的流通時(shí)間，一般說(shuō)來(lái)，會(huì)限制資本的生產(chǎn)時(shí)間，從而也會(huì)限制它的價(jià)值增殖過(guò)程。限制的程度與流通時(shí)間持續(xù)的長(zhǎng)短成比例。而這種持續(xù)時(shí)間的增加或減少的程度可以極不相同，因而對(duì)資本的生產(chǎn)時(shí)間限制的程度也可以極不相同。但是政治經(jīng)濟(jì)學(xué)看到的是表面的現(xiàn)象，也就是流通時(shí)間對(duì)資本增殖過(guò)程的作用。它把這種消極的作用理解為積極的作用，因?yàn)檫@種作用的結(jié)果是積極的。并且因?yàn)檫@種假象似乎證明了資本有一個(gè)神秘的自行增殖的源泉，它來(lái)源于流通領(lǐng)域，與資本的生產(chǎn)過(guò)程，從而與勞動(dòng)的剝削無(wú)關(guān)，所以，政治經(jīng)濟(jì)學(xué)就更是抓住這個(gè)假象不放。我們以后會(huì)看到，甚至科學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)也不免受這種假象迷惑。以后也會(huì)表明，這種假象由于下述各種現(xiàn)象而根深蒂固：1．資本主義的利潤(rùn)計(jì)算方法。按照這種方法，消極的原因被當(dāng)作積極的原因，因?yàn)閷?duì)于那些處在只是流通時(shí)間不同的各種投資領(lǐng)域的資本來(lái)說(shuō)，較長(zhǎng)的流通時(shí)間成了價(jià)格提高的原因，簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是成了利潤(rùn)平均化的原因之一。2．流通時(shí)間只是周轉(zhuǎn)時(shí)間的一個(gè)要素；而周轉(zhuǎn)時(shí)間包含生產(chǎn)時(shí)間或再生產(chǎn)時(shí)間。由周轉(zhuǎn)時(shí)間引起的事情，好象是由流通時(shí)間引起的。3．商品要轉(zhuǎn)變?yōu)榭勺冑Y本（工資），先要轉(zhuǎn)化為貨幣。這樣，在資本積累上，商品轉(zhuǎn)變?yōu)樽芳涌勺冑Y本是在流通領(lǐng)域內(nèi)，在流通時(shí)間中發(fā)生的。因此，由此產(chǎn)生的積累，好象也是由流通時(shí)間引起的。
　　資本在流通領(lǐng)域內(nèi)，不管按這個(gè)序列還是那個(gè)序列，總是要通過(guò)Ｗ—Ｇ和Ｇ—Ｗ這兩個(gè)對(duì)立的階段。因此，資本的流通時(shí)間也分成兩個(gè)部分，即商品轉(zhuǎn)化為貨幣所需要的時(shí)間，和貨幣轉(zhuǎn)化為商品所需要的時(shí)間。我們?cè)诜治龊?jiǎn)單商品流通（第1卷第3章）時(shí)已經(jīng)知道，Ｗ—Ｇ即賣(mài)，是資本形態(tài)變化的最困難部分，因此，在通常的情況下，也占流通時(shí)間較大的部分。作為貨幣，價(jià)值處在隨時(shí)可以轉(zhuǎn)化的形式。作為商品，它必須先轉(zhuǎn)化為貨幣，才取得這種可以直接交換，從而隨時(shí)可用的形式?？墒牵瑔?wèn)題在于：在資本的流通過(guò)程中，在它的Ｇ—Ｗ階段上，它要轉(zhuǎn)化成在一定投資場(chǎng)所形成生產(chǎn)資本的一定要素的商品。生產(chǎn)資料也許在市場(chǎng)上還沒(méi)有，還必須生產(chǎn)出來(lái)，或者要取自遠(yuǎn)方市場(chǎng)，或者它們的通常供給出現(xiàn)了障礙，價(jià)格發(fā)生了變動(dòng)等等，總之，發(fā)生了許多這樣的情況，這些情況在Ｇ—Ｗ這個(gè)簡(jiǎn)單形式變換中看不出來(lái)，但會(huì)使流通階段的這個(gè)部分耗費(fèi)的時(shí)間時(shí)而較長(zhǎng)，時(shí)而較短。象Ｗ—Ｇ和Ｇ—Ｗ可以在時(shí)間上分離一樣，Ｗ—Ｇ和Ｇ—Ｗ也可以在空間上分離，購(gòu)買(mǎi)市場(chǎng)和銷(xiāo)售市場(chǎng)可以是空間上不同的市場(chǎng)。例如就工廠來(lái)說(shuō)，采購(gòu)者和推銷(xiāo)者甚至往往是不同的人。在商品生產(chǎn)中，流通和生產(chǎn)本身一樣必要，從而流通當(dāng)事人也和生產(chǎn)當(dāng)事人一樣必要。再生產(chǎn)過(guò)程包含資本的兩種職能，因而也包含這兩種職能有人代表的必要性，不管是由資本家自己代表，還是由雇傭工人，即由資本家的代理人代表。然而，這并不是把流通當(dāng)事人和生產(chǎn)當(dāng)事人混淆起來(lái)的理由，正如不是把商品資本和貨幣資本的職能同生產(chǎn)資本的職能混淆起來(lái)的理由一樣。流通當(dāng)事人必須由生產(chǎn)當(dāng)事人支付報(bào)酬。不過(guò)，如果說(shuō)互相買(mǎi)賣(mài)的資本家，通過(guò)這種行為，既不創(chuàng)造產(chǎn)品，也不創(chuàng)造價(jià)值，那末，即使他們的營(yíng)業(yè)規(guī)模使他們能夠或必須把這種職能委托給別人，這種情況也不會(huì)發(fā)生任何變化。在有些營(yíng)業(yè)中，采購(gòu)者和推銷(xiāo)者的報(bào)酬，是用利潤(rùn)分成的辦法支付的。他們的報(bào)酬是由消費(fèi)者支付的說(shuō)法是不能說(shuō)明問(wèn)題的。消費(fèi)者只有作為生產(chǎn)當(dāng)事人給自己生產(chǎn)了商品形式的等價(jià)物，或者要末憑法律證書(shū)（例如作為生產(chǎn)當(dāng)事人的股東等），要末靠個(gè)人服務(wù)，從生產(chǎn)當(dāng)事人那里占有了這種等價(jià)物，他才能支付這種報(bào)酬。
　?。住呛停恰字g存在一種區(qū)別，這種區(qū)別與商品和貨幣之間的形式區(qū)別無(wú)關(guān)，而是由生產(chǎn)的資本主義性質(zhì)產(chǎn)生的。不論是Ｗ—Ｇ，還是Ｇ—Ｗ，就它們本身看，都只是一定價(jià)值由一種形式到另一種形式的轉(zhuǎn)化。但是，Ｗ′—Ｇ′同時(shí)是Ｗ′所包含的剩余價(jià)值的實(shí)現(xiàn)。Ｇ—Ｗ則不是這樣。因此，賣(mài)比買(mǎi)更為重要。Ｇ—Ｗ，在正常條件下，對(duì)于表現(xiàn)為Ｇ的價(jià)值的增殖來(lái)說(shuō)，是必要的行為，但它不是剩余價(jià)值的實(shí)現(xiàn)；它是剩余價(jià)值生產(chǎn)的導(dǎo)論，而不是它的補(bǔ)遺。
　　商品本身的存在形式，商品作為使用價(jià)值的存在，使商品資本的流通Ｗ′—Ｇ′受到一定的限制。商品會(huì)自然消滅。因此，如果商品沒(méi)有按照它們的用途，在一定時(shí)期內(nèi)，進(jìn)入生產(chǎn)消費(fèi)或個(gè)人消費(fèi)，換句話說(shuō)，如果它們沒(méi)有在一定時(shí)間內(nèi)賣(mài)掉，它們就會(huì)變壞，并且在喪失它們的使用價(jià)值的同時(shí)，也就喪失作為交換價(jià)值承擔(dān)者的屬性。商品中包含的資本價(jià)值，資本價(jià)值中增長(zhǎng)的剩余價(jià)值，都將喪失。使用價(jià)值只有不斷更新，不斷再生產(chǎn)，也就是由同種或別種新的使用價(jià)值來(lái)補(bǔ)償，才是恒久而自行增殖的資本價(jià)值的承擔(dān)者。而使用價(jià)值以完成的商品形式出售，從而由此進(jìn)入生產(chǎn)消費(fèi)或個(gè)人消費(fèi)，是它們的再生產(chǎn)不斷更新的條件。它們必須在一定時(shí)間內(nèi)變換它們的舊的使用形式，以便在一種新的使用形式上繼續(xù)存在。交換價(jià)值只有通過(guò)它的物體的這種不斷更新才能夠保持。商品不同，使用價(jià)值變壞的快慢程度也就不同；因此，在使用價(jià)值的生產(chǎn)和消費(fèi)之間經(jīng)過(guò)的時(shí)間，可以長(zhǎng)短不等；因此，它們能夠以長(zhǎng)短不等的時(shí)間，作為商品資本停留在Ｗ—Ｇ流通階段，作為商品經(jīng)受長(zhǎng)短不等的流通時(shí)間，而不致消滅。由商品體本身的易壞程度所決定的商品資本流通時(shí)間的界限，就是流通時(shí)間的這一部分或商品資本作為商品資本能夠經(jīng)過(guò)的流通時(shí)間的絕對(duì)界限。一種商品越容易變壞，生產(chǎn)出來(lái)越要趕快消費(fèi)，趕快賣(mài)掉，它能離開(kāi)產(chǎn)地的距離就越小，它的空間流通領(lǐng)域就越狹窄，它的銷(xiāo)售市場(chǎng)就越帶有地方性質(zhì)。因此，一種商品越容易變壞，它的物理性能對(duì)于它作為商品的流通時(shí)間的絕對(duì)限制越大，它就越不適于成為資本主義生產(chǎn)的對(duì)象。這種商品只有在人口稠密的地方，或者隨著產(chǎn)銷(xiāo)地點(diǎn)的距離由于運(yùn)輸工具的發(fā)展而縮短時(shí)，才能成為資本主義生產(chǎn)的對(duì)象。而一種物品的生產(chǎn)集中在少數(shù)人手里和人口稠密的地點(diǎn)，甚至能夠?yàn)檫@樣一類產(chǎn)品，如大啤酒廠、牛奶廠生產(chǎn)的產(chǎn)品，造成較大的市場(chǎng)。