譯者：Walking Disaster

校對：卡托的等離子永不過熱

議會(huì)

地獄之軍

天相

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帝國元老院? 四月九日

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????? 元老院議會(huì)廳能夠容納上千人，其設(shè)計(jì)本意是讓社會(huì)各界都能在其中發(fā)表意見，并由凡人治國。但是這一天永遠(yuǎn)也不會(huì)到來了。一排排空著的座椅仿佛無言的見證者默默地注視著廳堂中心講臺(tái)上的小型集會(huì)。連月以來，沒有會(huì)議在這里召開，把很多空間都騰給了難民。他們現(xiàn)在暫時(shí)離去，在軍團(tuán)戰(zhàn)士的看護(hù)下，正在室外的寒冷中耐心地等待著。但他們的東西仍留在這里，疊堆在原本留給領(lǐng)主們的長凳拼成的床鋪上。食物的味道和尿的氣味在房間蔓延。

????? 最后一場帝國元老院的會(huì)議在叛軍進(jìn)攻艦隊(duì)到達(dá)之前結(jié)束。元老院自愿將控制權(quán)交給了三位原體，但十二位高領(lǐng)主仍擁有極大的影響力以及許多職責(zé)。

????? 這回是可汗的主意將他們再次召集到一起，以展現(xiàn)凡人和半神之間的團(tuán)結(jié)。

????? 在十二高領(lǐng)主的演講臺(tái)上，泰拉議會(huì)的各位掌權(quán)者圍繞在他們紅木化石制的桌子旁。馬卡多——一個(gè)遭到圍困的帝國曾經(jīng)的領(lǐng)導(dǎo)者，是這十二名男女們的領(lǐng)袖。多恩、可汗、圣吉列斯以及康斯坦丁·瓦多爾站在演講臺(tái)的邊緣，在光線聚焦之外，允許議會(huì)擁有片刻回憶他們曾經(jīng)的權(quán)威的時(shí)光。

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????? “感謝察合臺(tái)可汗的行動(dòng)，我們對敵人的意圖有了更深刻的理解?！瘪R卡多說道。他指向由可汗所做的，漂浮在眾人桌子上的全息捕捉器，“多恩閣下和其他人認(rèn)為我們最好也應(yīng)該知道此事，為此我們深表感激?！?br/>

????? “敵人意欲何為？此為何物？”帝國政務(wù)院至高女士吉姆.瑪麗森，問道。

????? “這肯定是一座攻城炮?！痹窳袨跛埂P恩不耐煩地說道。他仍舊對自己新任泰拉高領(lǐng)主的身份感到生疏，并且還尚未掌握一些溫柔的外交藝術(shù)。其他人察覺到了他的無理，但他仍比大使韋索雷爾要好得多，后者創(chuàng)建新機(jī)械神教的草率讓她并不討人喜歡?！昂苌僖姷男吞?hào)。這是還原修會(huì)的破盾科技，最神圣也最恐怖的一種知識(shí)?？瞬す柕呐淹絺冋郎?zhǔn)備用其攻取帝皇宮殿?！?/p>

????? “它會(huì)不會(huì)擊穿神盾？”西米昂·潘塔西安，嚴(yán)厲的行政廳之主問道。盡管所有的議會(huì)成員都放棄了在危機(jī)持續(xù)期間對帝國的掌控，他仍像自己的手下人一樣努力工作著，嘗試在大軍壓境時(shí)讓不斷陷落的城市保持運(yùn)轉(zhuǎn)。

????? “專門的反護(hù)盾武器肯定比一般武器厲害。”凱恩說道，“不過他們的努力不過是蚍蜉撼樹，神盾很堅(jiān)固?！?/p>

????? “皇宮周圍一共有八座攻城營地。我認(rèn)為每一座都配備了相似的武器?！钡蹏h院議長奧西安說道。

????? 馬卡多瞥向多恩。

????? “確實(shí)如此?！倍喽髌届o地說道。

????? “我的軍團(tuán)調(diào)查了其中的五座?！笨珊拐f道。他護(hù)甲上燈光照不到的地方略顯灰暗。他急躁地邁著矯捷的步伐，如同一只在營火之外徘徊的掠食者一般。十二名高領(lǐng)主緊張地凝視著他?！八袪I地都在建造相似的機(jī)器。我曾親自去過赫里俄斯之門前的攻城營地，因?yàn)槟瞧瑓^(qū)域的高塔在之前的轟炸中已經(jīng)倒塌?！?/p>

????? “那么看來對于他們將在那里發(fā)動(dòng)突破城墻的總攻的推測是準(zhǔn)確的”圣吉列斯補(bǔ)充道。他與議會(huì)保持著距離，就像他的思緒遠(yuǎn)在凡人所及之外，“他們把兵力集中在赫里俄斯門的日光之墻區(qū)，可能還會(huì)波及北方的黃昏之墻?！彼挠鹨砩葎?dòng)，裹挾著天堂芬芳的氣流吹過議會(huì)，使得他們再一次不適地在自己座位上挪動(dòng)。

????? “那他們?yōu)槭裁床婚_炮呢？”瑪麗森問道。

????? “那些火炮必須要被組裝起來，我的女士。”凱爾斯·德米多夫，行商浪人的發(fā)言人說道。她對瑪麗森說話的語氣很溫和，后者盡管是自己領(lǐng)域的專家但卻缺乏知識(shí)的廣度。

????? “還原修會(huì)的武器通常都是啟示錄級(jí)別的?！眲P恩說道。他在會(huì)議上非?？桃獾厥褂脵C(jī)械音發(fā)聲，但這卻無法掩蓋他向瑪麗森解釋顯而易見的問題時(shí)的不耐煩，“組裝這些武器需要時(shí)間?！?/p>

????? “我知道?！爆旣惿瓪鉀_沖地說道，“我們都明白這些道理?！?/p>

????? “那……”凱恩說道，“當(dāng)然可能另有根由?！?/p>

????? “我們無路可退?！?，導(dǎo)航者家族使節(jié)博勒姆·哈瑞迪克爾說道?！八麄儾⒉恍枰庇谶M(jìn)攻。這天只有他帶來了自己的隨從。

????? “讓他們裹足不前！”潘塔西安說道，“他們每多耗費(fèi)一刻建造他們的武器，給基利曼大人趕來泰拉解救我們的時(shí)間便多一分。是不是這樣，多恩大人？”

????? “還有一個(gè)原因讓他們在裹足不前?！痹诙喽骰卮鹎榜R卡多說道。身為帝國攝政，馬卡多是這個(gè)群體的領(lǐng)導(dǎo)者。盡管他的頭銜在戒嚴(yán)期間只有象征意義，但他仍是唯一一個(gè)能讓原體們都愿意遵從的凡人，“這些轟炸，以及輕率浪戰(zhàn)一定有它的目的。你認(rèn)為荷魯斯·盧佩考爾、一半已知銀河的征服者、帝皇曾經(jīng)最喜愛的孩子、被帝皇親自任命的戰(zhàn)帥，喪失了理智？”

????? “我希望如此。”阿德林將軍，帝國軍隊(duì)的領(lǐng)主指揮官說道，“這會(huì)讓他更容易被打倒?！彼脑u(píng)論引起同僚們的一陣哄笑。

????? 馬卡多沒有笑。“目前為止，我們還沒在戰(zhàn)場上看見荷魯斯的地獄盟友們。我們是幸運(yùn)的，帝皇足夠強(qiáng)大，抵擋住了亞空間中的可憎之物，但落在泰拉上的每一滴血都在弱化祂抓取湮滅能量的力度?！?/p>

????? “惡魔?！蹦崮ぶ久? 星語合唱團(tuán)導(dǎo)師說道，“他所說的乃是惡魔。”

????? 在座的領(lǐng)主和至高女士因他所用的詞句不輕松地看著彼此。

????? “這些東西是存在的，”哈瑞迪克爾說道，他的使節(jié)把他變異喉嚨中發(fā)出的吸氣和低語翻譯成哥特語，“我們星語者很早便知曉它們。它們?yōu)槟切┳苑Q為神的存在效力?！?/p>

????? “別顯得那么少見多怪?！迸怂靼部瘫〉卣f道，“我們都聽了相關(guān)匯報(bào)，都與目擊者交談過。不要被它們的名字嚇到，它們只不過是另一個(gè)次元的異形，僅此而已?！?/p>

????? 原體們并沒有糾正他。最好讓高領(lǐng)主們這樣去認(rèn)為。

????? “它們能到……這里來?”瑪麗森說道，瞥向周圍的巨大建筑。

????? “在最后，或許會(huì)?！瘪R卡多沉重地說道，“帝皇的力量不是無限的，早在敵人能在這堵墻內(nèi)釋放他的邪惡盟友之前，祂的庇護(hù)便會(huì)被極大地削弱，以此，物質(zhì)世界和非物質(zhì)世界的界限便會(huì)在泰拉的其他地方被打破。之后，除了所有跟隨戰(zhàn)帥的烏合之眾，我們將要面對和叛徒軍團(tuán)一同作戰(zhàn)的惡魔生物?！?/p>

????? “我無法相信這些，所有這些。”，醫(yī)療總監(jiān)席德埃特·耶森·撒切爾說道，“魔法，巫術(shù)?！边@些詞匯對他來說難以理解，他是一名帝國核心的科學(xué)家。

????? “亞空間的陰暗面?！瘪R卡多說道，“我相信，你們都明白，這種程度的真相還不能向更低階的政府層級(jí)透露。這些事不能再被散布出去?！?/p>

????? 他們同意了。

????? “祂為什么要隱瞞這些？”奧西安突然問道。

????? “一個(gè)疏忽的謊言并不等同于完全的欺騙?！卑⒌铝謱④姞幷摰馈?/p>

????? “帝皇的疏忽并沒有某些人口中那樣糟糕。亞空間發(fā)生了變化。”尼莫·志明說道。他善于觀測事物的表面來抓取他人不知曉的真相，因此少有人擁有像他一般的眼界，“在至高天深處涌動(dòng)的能量曾十分平靜。對這些能量的察覺會(huì)給予它們力量，他本能地守護(hù)人類是正確的，也正因如此我們不能將這些消息公之于眾。與偽神們相關(guān)的知識(shí)給予它們力量，讓它們成真。我們以特定的視角來看待它，直到如今它們不再存在，除了低語，噩夢和傳說?！?/p>

????? “我們來這里不是為了討論帝皇的動(dòng)機(jī)。”馬卡多堅(jiān)定地說道。

????? “確實(shí)，確實(shí)。”潘塔西安應(yīng)道，“但這還是……”他做了個(gè)勉強(qiáng)的笑臉，完全扭曲在他苦澀的臉上，“噩夢，巫師，亞空間存在。所有古老的傳說正在成真。”

????? “多恩閣下，請向我們展示你的戰(zhàn)略分析。”馬卡多說道。

????? 多恩向前一步，讓自己完全暴露于光照中。他金色的戰(zhàn)甲閃耀著璀璨的光芒，使高領(lǐng)主們感到一陣目眩。盡管高聳的講臺(tái)將其上的桌子抬得遠(yuǎn)高于地面，但多恩偉岸的身材讓他可以即使在臺(tái)下也能平視高領(lǐng)主們的眼睛，而當(dāng)他現(xiàn)在站到桌子旁，他讓他們顯得越發(fā)矮小。議會(huì)短暫擁有的權(quán)威化為了泡影，任何人看到這副場景都不會(huì)對誰是泰拉真正的力量有所質(zhì)疑。這名帝皇的子嗣蒼鬢皓首，身披金甲，乃是帝國的化身。

????? 多恩環(huán)視至高領(lǐng)主們，絕大多數(shù)高領(lǐng)主都低下頭，畏懼于他。有幾個(gè)則艱難地迎接了他的目光?！翱珊沟膫刹爝€為我們帶來了更多的問題?！倍喽髡f道，“你們看見這些建筑了嗎？”

????? “高樓？”德米多夫說道，“還是要塞？”

????? “攻城塔。”可汗說道。

????? 質(zhì)疑的嘟囔聲在十二人之間傳開。

????? “它們?nèi)绱她嫶蟆！卑⒌铝终f道，“這可能嗎？它們真的會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)嗎？”他將最后一個(gè)問題拋向凱恩。

????? 凱恩在沉思中陷入了沉默。“可以?！彼罱K說道，“反重力裝置帶來的質(zhì)量抹除以及與完整結(jié)構(gòu)立場綁定，可以使這樣巨大的物體穩(wěn)固地運(yùn)行。它們并不實(shí)用，而且使用次數(shù)有限，但可以被造出來。”

????? “我收到了其他營地正在建造相似的攻城引擎的意圖，但沒有任何一個(gè)比這個(gè)靠得更近。毋庸置疑的是，敵人馬上會(huì)嘗試對赫里俄斯之門的城墻發(fā)動(dòng)攻擊。”多恩說道。

????? “您正在轟炸它們，對嗎？”志明說道。

????? “我會(huì)的。首先，敵人的降落區(qū)域?！倍喽髡f道，在說完他的主題后暫停了講話。一個(gè)泰拉的投影投射在桌子上，巨大且灰暗，“敵人已經(jīng)在全球三百余個(gè)不同位置實(shí)施了登陸?！比⒂绊憣橙说募悬c(diǎn)用紫色斑點(diǎn)標(biāo)記出來，“大多數(shù)這些只是猜測，我們沒有敵人的確切數(shù)量。泰拉的軌道網(wǎng)絡(luò)要么被摧毀，要么落入敵人之手，這些數(shù)目都是從其他可能聯(lián)系上的巢都發(fā)來的數(shù)據(jù)核對出來的。實(shí)際上絕大多數(shù)巢都都聯(lián)系不到。推測是我們唯一的工具。

????? “攻城營地?！倍喽髟俅瓮ｎD了一下，“八座攻城營地圍繞著城市，都被建造在防御幕墻之后。其上方的天空也有多層的立場盾，護(hù)盾的保護(hù)讓他們的小型器械暢通無阻。以陣地作為基地，黑暗機(jī)械教開展了一系列圍城工事，收緊了對永恒之墻的包圍圈。他們正遭受宮殿的持續(xù)炮擊，但這也只能做到延緩而不是阻止他們的行動(dòng)。護(hù)盾阻止我們直接瞄準(zhǔn)他們的攻城器械，直到它們準(zhǔn)備就緒并且開始攻擊城墻。

????? “關(guān)于敵人的軍隊(duì)實(shí)力，我們已經(jīng)擊毀了數(shù)千架他們的登陸載具。然而，數(shù)百萬質(zhì)量參差不齊的軍隊(duì)正在墻外安營扎寨，然而這些力量不過是疥癬之疾。其他的在宮殿炮火范圍外的登陸區(qū)，已經(jīng)后撤至喜馬拉奇雅山一帶。這些登陸點(diǎn)必然離我們甚遠(yuǎn)，但我們能確信他們在不斷獲得增援。從獲得的其他情報(bào)來看，更高質(zhì)量的軍隊(duì)正從這些登陸點(diǎn)向其他泰拉城市移動(dòng)。

????? “太空港。荷魯斯在泰拉上肅清了數(shù)個(gè)登陸點(diǎn)。在宮殿附近，達(dá)摩克利斯太空港正遭到持續(xù)攻擊，目前還未失守，但遲早會(huì)淪陷。因其在神盾防御范圍之外，大多數(shù)在達(dá)摩克利斯區(qū)域的建筑已經(jīng)被摧毀，包括“黑部”。我們的戰(zhàn)士已經(jīng)盡其所能使達(dá)摩克利斯港物盡其用，但即便已經(jīng)損毀，達(dá)摩克利斯港也能為戰(zhàn)帥提供一個(gè)安全的登陸區(qū)，讓泰坦軍團(tuán)和其他重型編隊(duì)靠近我們的主要防御設(shè)施。

????? “空中戰(zhàn)場。“他不間斷地繼續(xù)著，”我們對太空沒有任何控制。每支戰(zhàn)帥艦隊(duì)派出的空軍編隊(duì)都在減少我們的戰(zhàn)機(jī)力量。“

????? 神盾的能量。神盾在中心區(qū)和帝國圣所上方仍基本完好，但在外圍神盾的效率在百分之四十以下。這個(gè)數(shù)值每天都在下降，過不了多久，外部城墻就將直接被暴露在空中的攻擊下，到那時(shí)它們就將被攻破?！?/p>

????? “護(hù)盾會(huì)撐住的?！皠P恩說道。

????? 多恩看著鑄造總監(jiān)?！拔覀兠鎸Φ氖俏迕w。其中的一名已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了神盾的弱點(diǎn)并正在以此削弱它。我猜是佩圖拉博?！?/p>

????? “或者是科博·哈爾?！皠P恩說道。

????? “佩圖拉博就是為了這樣的任務(wù)而生的?！倍喽髡f道，堅(jiān)定地直視著鑄造總監(jiān)，“轟炸采用的是他的模式，就好像他將炸彈放入模具重鑄一般。在他的攻勢下，神盾將會(huì)失效，而城墻將會(huì)開始承受轟炸帶來的傷害。這些馬上便會(huì)發(fā)生?！?/p>

????? “宮殿外壘?！倍喽鲗⑺囊暰€從凱恩移到了全息投影上，并不在乎鑄造總監(jiān)的牢騷，“外壘已幾近崩潰。一半以上的征召兵和其他部隊(duì)認(rèn)為防守已幾乎無望。我馬上會(huì)下令讓他們舍棄第三道防線，撤退回第二道?！?/p>

????? “那些堡壘還在我們手里。”阿德林說道。

????? “它們的確還在，我們能將敵人擋在宮殿防御之外。我預(yù)測下一波主要進(jìn)攻將會(huì)是嘗試清除戰(zhàn)場上的外壘塔樓。”多恩說道，“這可能將伴隨第一次對永恒之墻的嘗試性進(jìn)攻。即使他們現(xiàn)在沒做，進(jìn)攻很快發(fā)起?！?/p>

????? “這是一個(gè)儀式?！笨邓固苟　ね郀柖嗾f道。他的權(quán)威幾乎與原體相當(dāng)，但比他們更了解十二位高領(lǐng)主。當(dāng)?shù)刍实淖铀冒l(fā)言時(shí)，他嘿然不語，而這也是多恩所鼓勵(lì)的。在更早時(shí)，原體們在群星間伴隨帝皇發(fā)起戰(zhàn)爭，瓦爾多的話語在元老院中有更大的影響力。他的沉默表露了原體們現(xiàn)在正代替他們的父親進(jìn)行統(tǒng)治。

????? 瓦爾多站在多恩身旁，指向全息投影?！鞍俗鶢I地都處于離宮殿不同的距離，從它們上引一條線，線條將匯聚于帝國圣所上。這些劣質(zhì)人組成的軍隊(duì)在外壘的無望進(jìn)攻并不是對突破的嘗試。他們是祭品?！?/p>

????? “不久之前，我們似乎忽視了這種可能。”多恩說道，“但禁軍統(tǒng)帥是正確的。盡管戰(zhàn)帥削弱了我們的外圍力量，但他的戰(zhàn)略并未臻絕妙?！彼赶騼商幑コ菭I地，“例如，雖然這里的城墻被削弱了，但敵人卻只是在數(shù)公里之外駐壘。這一定是某種儀式性的安排?！?/p>

????? “大人們，”瓦爾多說道，“荷魯斯正在奪走我們的選擇空間。如果我們不進(jìn)攻，我們將讓他們毫無阻礙地建立攻城設(shè)施。如果我們進(jìn)攻，不管他們計(jì)劃著怎樣的血腥法術(shù)，我們都為它添磚加瓦?！?/p>

????? “但他們真的在在計(jì)劃某些儀式嗎？我們怎么會(huì)知道？”瑪麗森難以置信地說道，“我們中沒有人是巫師?！?/p>

????? “我知道這很難讓人相信?！瘪R卡多輕輕地說道，“但以此來看，叛徒們將會(huì)把他們的造物帶來對抗我們。我們現(xiàn)在看見的軍隊(duì)只是我們最終所見的一部分?！?/p>

????? “如今，還有其他問題讓我們疲于奔命。”多恩說道，“截至三天之前，我們至少還不用為叛徒軍團(tuán)而操心。但如今死亡守衛(wèi)被投放到全球各處，他們對生物、化學(xué)戰(zhàn)的偏愛保留了下來。，而這些武器則因?yàn)樗麄兊淖兓玫搅思訌?qiáng)。我收到了來自泰拉各處傳來的瘟疫通報(bào)?！?/p>

????? “他們遭遇了什么？這些變異體和其他可憎之物的報(bào)告是怎么回事？”奧西安詢問道。

????? “幾支軍團(tuán)將他們自身完全獻(xiàn)給了被稱之為諸神的東西。”多恩說道，“我們第一次聽聞這種生物是來自懷言者的不穩(wěn)定成員。我們現(xiàn)在知道，這些戰(zhàn)士是身體被亞空間存在寄生的星際戰(zhàn)士。”

????? “又是他們。”潘塔西安說道，狠狠地灌了一口紅酒。在過去，他從來只喝白水。

????? “這種行為散播到了其他軍團(tuán)，尤其是荷魯斯之子?！倍喽髡f道，“敵人中的其他畸形是由于無意或有意暴露于亞空間下，以及故意損傷造成的?！?/p>

????? “這些我們都略有耳聞，但有關(guān)死亡守衛(wèi)的報(bào)告卻尤其令人不安?！眾W西安說道，“可汗大人從城墻上捕獲的圖像和影像顯示出……”他盯著眼前的信息板，“我不知道這些顯示出什么。疾病纏身的戰(zhàn)士。污穢的武器。他們是怎么戰(zhàn)斗的？”

????? “答案在亞空間里?！倍喽髡f道。

????? “這些我曾親眼所見，圣吉列斯也一樣?！笨珊拐f道，“如你所說，他們得了疾病，但不知為何這讓他們變得更堅(jiān)韌?！?/p>

????? “我們有任何可供研究的樣本嗎？尸體，殘??？”德米多夫問道，“或許撒切爾的醫(yī)療牧師可以幫上忙?！?/p>

????? 可汗搖了搖頭?！安灰堰@種東西弄進(jìn)城。我的藥劑師希望去檢視尸體，而我不希望冒這種風(fēng)險(xiǎn)。任何靠近城墻的樣本我都下令焚燒掉了。它們在想辦法用什么東西感染我……”可汗說道，所有人都看出他的懷疑，“帝皇創(chuàng)造出的我們可以抵御所有疾病。我一生從來都沒生過病，直到這周。我們不能承擔(dān)讓疾病散布到民眾當(dāng)中的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

????? 撒切爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。他是個(gè)機(jī)敏且矜持的男人，老去的臉龐上留下一條由水皰留下的疤痕。他給人的第一印象看起來很緊張，但從他匆忙的步伐中也同樣能看出他淵博的知識(shí)。他的大眼睛里充滿了熱情。

????? “那樣最好?！比銮袪栒f道，“可即便如此，宮殿也沒能幸免。托莫塔里安的福，疾病在外圍城區(qū)已經(jīng)蔓延開來，事情正在變糟。”

????? “盡管從第一次觀察來看，死亡守衛(wèi)進(jìn)攻外壘的行為看上去像是浪費(fèi)兵力，但他們的目標(biāo)是足夠靠近城市，以此讓他們的炮兵繞過神盾?！倍喽髡f道，“步兵與我們的外壘部隊(duì)交戰(zhàn)，以掩護(hù)他們的近距離炮火短程轟炸，緊接著是立即的撤退。他們的目標(biāo)是把帶菌者混進(jìn)市民當(dāng)中?！?/p>

????? “以什么方式？”奧西安問道。

????? “染病的尸體，充滿病毒的肌肉組織，污染的人類排泄物，隨彈藥爆炸而氣化的病毒藥劑?！卑⒌铝謱④娬f道，“他們真夠創(chuàng)新的?！?/p>

????? “他們成功了?！比銮袪栒f道，“我們的醫(yī)療設(shè)施已經(jīng)超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)了。成千上萬的人在生病，人們在死去，并且馬上會(huì)死更多的人。絕大多數(shù)疾病，盡管很劇烈，但在正常的醫(yī)療流程下仍舊能被治愈，但我們的人手嚴(yán)重不足并且醫(yī)療儲(chǔ)備也捉襟見肘。營養(yǎng)不良正在惡化這一狀況。”他看向他的同事，“我們的人口十分虛弱。我曾隔離過城墻內(nèi)被感染的區(qū)域，但在這里，這么多人被塞進(jìn)這么小的地方無法進(jìn)行周密的隔離。我不能保證核心區(qū)域能夠免遭疾病侵襲。現(xiàn)在，執(zhí)法官和提拔上來協(xié)助他們的民兵正在射擊逃離檢疫的人。動(dòng)蕩在加劇，疫情將會(huì)突破進(jìn)來?！?/p>

????? “人們被嚇壞了。戒嚴(yán)令增長了暴亂的發(fā)生率?！惫枴だ螤? 法務(wù)部的至高法院元帥說道，“我手下的力量太過分散。就在一個(gè)小時(shí)前，一場有預(yù)謀的暴亂嘗試突破十二區(qū)的轄區(qū)。五百七十名平民死亡，二十名執(zhí)法官被殺或受重傷，一名法務(wù)官死亡。這些事件發(fā)生的如此頻繁，我們已經(jīng)很難一一記錄在冊了?！?/p>

????? “平民動(dòng)蕩和疾病必須都被控制住，不計(jì)代價(jià)?！倍喽髡f道，“我們給予你們的前景非常晦暗，而我們將你們再次召集于此是因?yàn)榍闆r會(huì)變得更糟。敵人將會(huì)開展主攻，一旦開始，荷魯斯將會(huì)嘗試摧毀永恒之墻直到成功為止。我們將竭盡全力支撐住防線，但之后也會(huì)被迫進(jìn)入內(nèi)層防御?！倍喽鹘o了他們一個(gè)沉重的眼神，“我再重申一遍，這些即將發(fā)生。平民必須被轉(zhuǎn)移，否則他們必將滅亡?！?/p>

????? “你希望我們做些什么？”潘塔西安疲倦地說，“如果我們將他們帶至更深處，他們將把疾病帶向尚處于干凈的區(qū)域，我們曾有過這種麻煩，你還記得嗎？我們最后一次議會(huì)會(huì)議。”他看向其他領(lǐng)主，后者點(diǎn)頭并嘟噥著，“我們曾經(jīng)試著篩選他們，但現(xiàn)在不行了。”潘塔西安說道，“從前他們有幾千人，現(xiàn)在外城有百萬的難民，我們沒有地方騰給他們。這些人不能全部住在這里?！彼氖謷哌^大廳。

????? “數(shù)百萬的人民，多恩大人?！眾W西安說道，“我們沒有時(shí)間和人手來檢查所有人，這將會(huì)給我們帶來更多的人口擁擠。城市的每一寸都會(huì)塞滿難民，我們沒有足夠的空間。緊張氣氛會(huì)加劇，這是難免的?！?/p>

????? “我信任你們可以做到?！倍喽髡f道，“你們別無選擇。備選方案只剩下讓市民們聽天由命或是選擇主動(dòng)地清除他們。我認(rèn)為你們中沒有人希望下達(dá)兩種命令的任何一種?！?/p>

????? 至高領(lǐng)主們不適地看向彼此。

????? “當(dāng)然。潘塔西安說道，“我們會(huì)看到最后發(fā)生什么?！彼辶饲迳ぷ硬⑷嗔巳啾橇?，然后給自己倒上更多的紅酒，“對于泰拉上其他的問題也只能這樣了?！?/p>

????? “軍團(tuán)的主力集中在城市中，這給了其他地方的敵人一段輕松的時(shí)間。”圣吉列斯說道，“自從死亡守衛(wèi)登陸之后，在前三天里，我們收到了四座主要人口中心落入戰(zhàn)帥之手的報(bào)告，包括倫頓、鈕澤蘭、尼奧克以及巴希利亞四座巢都。數(shù)以百萬計(jì)的人在死去，宮殿外的疾病已經(jīng)殺人如麻，它們比之前我們在這里見過的要致命得多?！?/p>

????? “帝皇庇護(hù)我們遠(yuǎn)離這些巫術(shù)的影響?！笨珊拐f道，“我親身經(jīng)歷過這種影響。當(dāng)我進(jìn)入城墻內(nèi)的瞬間，病痛便離我而去，讓我感染的刀刃也支離破碎?！?/p>

????? “帝皇保佑?！眾W西安清晰地說了一句，當(dāng)多恩眼神銳利地看了他一眼，他立刻加了一句，“就像他們說的那樣?！?/p>

????? “您仍然不肯派遣您的軍隊(duì)到城外行動(dòng)？”潘塔西安說道。

????? “我們必須堅(jiān)守?！倍喽髡f道。

????? “您的堅(jiān)毅值得稱贊，但也會(huì)導(dǎo)致泰拉不復(fù)存在！?！眾W西安大聲說道。

????? “如果失去帝皇則沒有地方可以稱之為泰拉。”多恩說道。

????? 可汗側(cè)目于多恩。他們對這件事上各執(zhí)己見。

????? “基利曼將會(huì)趕來。如果他被延誤，我們必須保衛(wèi)宮殿和帝皇直到他來臨為止?！倍喽髡f道，“軍團(tuán)離開宮殿勢必會(huì)威脅到帝皇。如果帝皇死了，我們便輸了，因此軍團(tuán)不會(huì)離開。”

????? “各位大人，”阿德林說道，“讓我們停止這場爭吵。原體們讓我們知道新的消息是對我們的恩惠，他們本可以不這樣做。我們沒有高于他們的權(quán)力并且禁衛(wèi)官?zèng)]說錯(cuò)。我們不能減弱對宮殿的防御，即便損失數(shù)以億計(jì)的生命。”

????? “這要損失數(shù)以億計(jì)的生命?！迸怂靼舱f道。

????? “那我們要做什么？”奧西安說道。

????? “我們戰(zhàn)斗！帝國陸軍將繼續(xù)戰(zhàn)斗！”阿德林說道，“我們有凱恩大人軍隊(duì)的大量支援，敵人的力量全部集結(jié)于這里，宮殿這里。我的軍隊(duì)會(huì)在別處干其他他們能做的事。這聽起來很駭人聽聞，我同意，但軍團(tuán)戰(zhàn)士和禁軍需要待在這里。我們必須盡力抵抗?！?/p>

????? “這是我們中所有人都能做到的?！倍喽髡f道，“抵抗。我們告訴你這些事，讓你們有所準(zhǔn)備并且盡力去解救我們的人民。這便是你們扮演的角色，而我們將以帝皇的名義作戰(zhàn)。去看管好市民，把我們從這項(xiàng)任務(wù)中解脫開，而我將以我的榮譽(yù)起誓，這對我們來說就足夠了。我們決不會(huì)讓帝國倒下?！?/p>

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????? “你剛才在想什么？”多恩問向他的兄弟們，盡管主要是對可汗在問。

????? 可汗保持沉默。三名原體待在一間尚未完工的元老院議會(huì)廳側(cè)廳。這座建筑已經(jīng)施工了數(shù)個(gè)世紀(jì)，可它的側(cè)廳仍未完成。他們所站立的一間只有混凝土墻，昏暗的房間只有一盞流明燈，冰冷潮濕，但墻邊仍有鋪蓋卷和其他平民生活的跡象?！盀槭裁茨銈儍蓚€(gè)當(dāng)時(shí)出現(xiàn)在同一段城墻上？”多恩問道。

????? 再一次，可汗什么也沒有說，只是以一雙平靜的眼睛看向他的兄弟。

????? “天意如此?！笔ゼ兴拐f道。

????? “你們兩個(gè)都可能已經(jīng)被殺死了?！倍喽髡f道。

????? 可汗決定在這時(shí)開口?！拔覀兘K有一天會(huì)死，兄弟。這是世上真正的真理，即使對我們也是如此?！?/p>

????? 多恩攥緊了他的拳頭?！澳銥楹尾蛔袷匚业拿?？為何把你的一時(shí)興起置于我們父親的性命之上？”

????? “我們是不同的，你和我?！笨珊拐f道，“在戲子眼里，戲劇是有理由的。我們現(xiàn)在知道黑暗機(jī)械教在造什么，但如果不是我停留在那我們便不會(huì)知道。戰(zhàn)爭中，智慧是最有力的武器。”

????? “我已經(jīng)準(zhǔn)確地推斷出那里的東西是什么了。”多恩不耐煩地說道。

????? “那我便清除了你計(jì)算中的不確定因素?！笨珊菇o他的兄弟一個(gè)大大的微笑，“我以為你會(huì)為此心懷感激?！?/p>

????? 多恩將他的拳頭放在一張十分簡陋的工作臺(tái)上，那工作臺(tái)只是在數(shù)層塑鋼板上拴上腳手架材料。桌面上整潔地排列著工具，他沉默地盯著它們。疏于維護(hù)讓它們布滿灰塵，好奇的難民們移動(dòng)了它們，使其失去了完美的排列。

????? “不要再去冒風(fēng)險(xiǎn)?！彼f道，“你們兩個(gè)都是。你們能想象出如果你們中的一個(gè)死了對士氣的打擊有多大嗎？”

????? “我很抱歉，我的兄弟，但我將要再次令你失望?！笨珊拐f道。

????? 多恩轉(zhuǎn)過身的速度如此之快，讓桌上的工具一陣顫動(dòng)。

????? “不要帶走你的軍團(tuán)。”多恩說道，“我禁止這樣做?！?/p>

????? 可汗繼續(xù)凝視著。“你聽見高領(lǐng)主們說的，泰拉的人民正在死去，你在犧牲這個(gè)世界的人口?！彼f道，“我理解，這是實(shí)用主義。你以一張冷峻的臉示人，但你的心卻與它不符。你知道這一切是不對的，如果我們不能保護(hù)人類搖籃中的男男女女，我們怎能聲稱人類最完美的品格在我們的所作所為之中？”

????? “自從你回到王座世界以來便知曉我的戰(zhàn)術(shù)，兄弟?！倍喽髡f道。蒼白的頭發(fā)凸顯出他慘白的臉色。在昏暗燈光的房間里，看上去衰老最終還是將它的魔爪伸向了他?！拔抑滥愕哪繕?biāo)，但在戰(zhàn)役的尾聲這些毫無意義?！?/p>

????? “你用來束縛我的鏈條太短了，”可汗說道，“我們進(jìn)行大遠(yuǎn)征是去解放人類而不是犧牲他們?！?/p>

????? 多恩點(diǎn)了下頭，盡管不是出于同意。他將他的手放在他的劍鞘上。

????? “察合臺(tái)，我理解你。我感受到了你的焦慮，用凡人男女的苦難來保證父親的生存。但戰(zhàn)爭是一場計(jì)算，這一點(diǎn)比任何都重要。性命不能再被以任何絕對的概念來衡量。任何的死亡都必須要換來一種結(jié)果——能為我們爭取多少時(shí)間。時(shí)間是這場戰(zhàn)爭的貨幣，我們必須像守財(cái)奴一樣利用好它。我們手里還有大把生命，這些生命能且必須被揮霍，很遺憾我們只能如此?！?/p>

????? 其他兩人沒有說話。

????? “不要急，兄弟?！倍喽髡f道，語氣更加溫柔了些，“荷魯斯繼續(xù)他在地面上的轟炸，他還在測試我們，還在試探這個(gè)世界的防御。他在保存他最好的部隊(duì)。他知道我們除了這里以外不能到處抽調(diào)我們的軍團(tuán)戰(zhàn)士。那些攻擊泰拉巢都的東西是人渣，敗類，投機(jī)者以及瘋子，而我們部署在外壘的力量擊退他們綽綽有余。死亡守衛(wèi)發(fā)起的進(jìn)攻試圖把我們引出去。他們的到來證明我們的戰(zhàn)術(shù)正在起作用。離開這里，你將被荷魯斯玩弄于股掌之中。”

????? “戰(zhàn)局如水?！笨珊拐f道。他的話語沒有怨恨，但其意圖仍舊明顯，“荷魯斯馬上就會(huì)部署他的軍團(tuán)，我更偏愛現(xiàn)在出擊，在我還能這么做的時(shí)候?！?/p>

????? “如果你這么做，你將招致他的進(jìn)攻！”多恩說道。

????? “讓敵人改變他的計(jì)劃是一種力量，強(qiáng)迫他們對你作出反應(yīng)。一名等待敵人行動(dòng)的將軍便是一名被擊敗的將軍，我還是孩童時(shí)便學(xué)會(huì)了這個(gè)?！?/p>

????? “你的戰(zhàn)爭與我的不同?！倍喽髡f道。

????? “那你或許應(yīng)該聽我的?！笨珊拐f道，“我的兒郎們能在機(jī)動(dòng)戰(zhàn)中發(fā)揮的更好。在城墻上他們能以一當(dāng)十，但如果讓他們馳騁開來，則威力又將倍之。我不會(huì)在上億人死亡時(shí)無動(dòng)于衷?！?/p>

????? “察合臺(tái)！”多恩惱怒地說道。

????? “兄弟們?！笔ゼ兴拐f道，“對未知之事的爭吵毫無意義?！?/p>

????? “我掌握的所有戰(zhàn)術(shù)條例都告訴我，荷魯斯將引領(lǐng)他的部隊(duì)掠奪這座星球，利用我們對人類的擔(dān)憂?！倍喽髡f道，“他有意將我們分散到各處。當(dāng)我們分離，我們的戰(zhàn)士四散各處，屆時(shí)戰(zhàn)帥便會(huì)降臨并且取勝。我們必須團(tuán)結(jié)一致?！?/p>

????? “那么你并沒有在反對我，”可汗說道，“人民正處于危險(xiǎn)之中。”

????? “我早已預(yù)測到了這些屠殺，”多恩說道，“我對發(fā)生的一系列事件感到遺憾，但我們不能回應(yīng)荷魯斯給我們的挑釁。我們不能讓自己被引誘出去。我們不能跟著他的計(jì)劃走。這會(huì)讓自己變得虛弱，從而失去一切。”

????? “何時(shí)開始從黑暗中拯救人類變成一種虛弱的表現(xiàn)？”可汗說道，“圣吉列斯，我的兄弟和戰(zhàn)友，你看見了什么？讓我聽聽你的預(yù)言?！?/p>

????? 圣吉列斯閉上了他的眼。如此，他看上去憔悴且疲倦，像是一座自己葬禮時(shí)的豐碑。多恩抑制住了一陣顫栗。

????? “我的預(yù)示沒有父親的那樣清晰。”圣吉列斯說道，“未來永遠(yuǎn)在變化，只有一些事件……”他停了下來，發(fā)現(xiàn)這句話難以出口，“只有一些事是肯定的?！?/p>

????? “你看見我了嗎？我們無所作為的結(jié)局會(huì)是什么？”

????? “如果你們不有所行動(dòng)，我看見火焰和鮮血，以及一個(gè)荒廢的世界?！?/p>

????? “那如果我行動(dòng)呢?”可汗說道。

????? 圣吉列斯睜開眼睛看向他。

????? “一個(gè)巨大的風(fēng)險(xiǎn)等待著你，一場始料未及的對峙，如果你活了下來，剛脫狼口又如虎穴?！?/p>

????? “我面對的人是誰？”

????? “我無法預(yù)測到?！?/p>

????? “我會(huì)拯救生命嗎？”

????? 圣吉列斯點(diǎn)點(diǎn)頭。“許多?！?/p>

????? “這正是我的使命?！笨珊拐f道，“我將赴湯蹈火。”

????? “通過守住皇宮，我們能拯救更多性命?！倍喽髡f道，“只要帝皇活著，荷魯斯就不能取勝?！?/p>

????? “你來守護(hù)皇宮?！笨珊拐f道，他深棕色的眼睛回視多恩，“我不會(huì)對泰拉的普通平民的死坐視不管。”

????? “察合臺(tái)，我堅(jiān)持認(rèn)……”

????? “我一半的軍團(tuán)會(huì)留在這里，一直都會(huì)?！笨珊箾]有理會(huì)他，“我把話放在這兒，但我將與我其他的大帳一同騎行。我發(fā)誓我會(huì)在需要我的時(shí)候回來，除此之外別無他言。當(dāng)那天到來之時(shí)我會(huì)出現(xiàn)在這里。別試圖阻止我，我不會(huì)聽從哪怕是你的命令。如果帝皇他本人來叫我別去我也不會(huì)側(cè)目。”

????? 可汗離開了房間。

????? 多恩讓他走了。圣吉列斯將手放在他兄弟的肩上。

????? “相信命運(yùn)，兄弟。吉人自有天相。”

????? “我不相信這種東西?！倍喽鲙е@說道，“但不管怎樣，我會(huì)叫他們看著點(diǎn)可汗?！?/p>

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