本鬼在前文《江戶幕府“御三家”之一的水戶家為什么沒(méi)有將軍繼承權(quán)？》中曾提到，江戶幕府“御三家”之一的水戶家沒(méi)有將軍繼承權(quán)。正因如此，水戶家的政治地位要低于“御三家”的尾張家、紀(jì)伊家。

但奇怪的是，江戶幕府的末代將軍德川慶喜就是水戶藩（水戶家）藩主德川齊昭的第二個(gè)兒子，也就是說(shuō)水戶家的人還是當(dāng)了將軍。既然水戶家沒(méi)有將軍繼承權(quán)，末代將軍德川慶喜為什么是水戶家出身呢？

江戶幕府將軍家在七代將軍德川家繼死后絕嗣，“御三家”之一的紀(jì)伊家（和歌山藩）德川吉宗繼位成了八代將軍。紀(jì)伊家當(dāng)了將軍意味著“御三家”的將軍繼承權(quán)名存實(shí)亡，尾張家此后更是與幕府形同路人。

為了保證將軍位被紀(jì)伊家世襲壟斷，德川吉宗用自己的兩子一孫仿照“御三家”建立了“御三卿（田安家、一橋家、清水家）”?！坝洹钡拿x地位和領(lǐng)地比“御三家”低，但將軍的繼承順位卻在“御三家”之前。

與“御三家”類似的是，“御三卿”之首雖然是田安家，但幕府明顯更親近一橋家。十代將軍德川家治（德川吉宗的孫子）的兒子都沒(méi)活過(guò)父親。于是一橋家的兒子德川家齊繼承了將軍，即江戶幕府十一代將軍。

然而由于各種原因，將軍家和擁有將軍繼承權(quán)的“御三家”和“御三卿”都是男丁稀少，不能繼承將軍的水戶家反而是男丁興旺。于是包括“御三家”和“御三卿”在內(nèi)的德川分家經(jīng)常收養(yǎng)水戶家的兒子做繼承人。

末代將軍德川慶喜本是水戶藩主德川齊昭的二兒子，但在少年時(shí)就被過(guò)繼給了沒(méi)兒子的一橋家并當(dāng)上了藩主。慶應(yīng)二年（1866年），十四代將軍德川家茂戰(zhàn)敗后病死，十一代將軍德川家齊至此徹底絕后。

正因如此，德川家茂之后的將軍就要再?gòu)摹坝洹敝刑暨x。因?yàn)橹暗膶④姸际且粯蚣抑拥麓引R的后代，所以當(dāng)時(shí)一橋藩主、水戶家的親兒子德川慶喜就被推舉為江戶幕府第十五代將軍，即末代將軍。