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SpaceX公司和特斯拉公司的CEO埃隆·馬斯克在德克薩斯州的博卡奇卡村公布了他的星艦Mk1的原型，并宣布該飛船將在未來幾個月內(nèi)做好飛行準備。

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據(jù)《紐約時報》報道，馬斯克聲稱在一到兩個月內(nèi)，這艘164英尺高、200噸重的星艦將開始無人駕駛狀態(tài)下的試飛。它將在空中飛行12英里，然后完好無損地返回地面。馬斯克告訴記者，“整個起飛和降落的過程將會是相當壯觀的?！?/span>

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這艘被放置在SpaceX的獵鷹1號(Falcon 1)火箭旁邊展示的原型，是由不銹鋼制成的，而不是碳復合材料或鋁基材料。Ars Technica（美國知名科技媒體）指出，碳復合材料或鋁基材料賦予了它“特殊的熱性能”，而且成本更低。

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? ?“在極寒環(huán)境下，不銹鋼301并不會變脆；它的高達1500攝氏度的融點也足夠應對返回大氣層時的極高溫。因此，這艘飛船只需要一個適度的，類似玻璃的隔熱層?！?/span>

另一個優(yōu)勢是成本。對于一個自己建造飛船的公司來說，成本很重要?！彼f，“每噸碳纖維材料的成本約為13萬美元，而不銹鋼的售價僅為每噸2500美元。”

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? ?據(jù)Ars Technica介紹，馬斯克表示：“到目前為止，不銹鋼是我們在設計上做出的最正確的決定。” “…鋼易于焊接，而且擁有良好的耐候性。老實說，我簡直愛死鋼鐵了?！?/span>

馬斯克總喜歡以一種大膽的姿態(tài)開誠布公，這次他宣稱星艦最終會攜帶地球殖民者登錄火星。配備的超重增壓級將使220000磅載重量的火箭高達387英尺，據(jù)說可以在六個月內(nèi)做好軌道飛行的準備。據(jù)《紐約時報》報道，馬斯克補充說SpaceX“可能會在明年實現(xiàn)載人飛行。”該報告指出，專家們認為除了商業(yè)用途之外，這艘飛船在任何領域都有立足之地，因為該火箭的體積對于大多數(shù)商業(yè)用途來說，都顯得過于巨大了。

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? ?專家認為星艦的技術并不需要不切實際的物理或技術飛躍，而是可能實現(xiàn)的。的確，星艦采用了許多幾十年前就被研究過但從未付諸實踐的理念。

更讓他們困惑的反而是，SpaceX該如何利用星艦賺錢。馬斯克也認為，若要發(fā)射目前的衛(wèi)星，它的體積已經(jīng)遠遠超出了所需。

馬斯克不情愿地承認，就目前而言，這艘飛船并沒有太多商業(yè)市場——“不是什么大問題”。

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可能實現(xiàn)的用途包括發(fā)射SpaceX的Starlink衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)(天文學家擔心這一舉動可能會干擾科學研究并制造太空垃圾)，以及昂貴到超出想象的國際旅行。馬斯克告訴《紐約時報》的記者，星艦可以在30分鐘內(nèi)從紐約飛到東京，而且“它基本上是一臺可以著陸的洲際導彈。沒有什么能比洲際導彈能更快地完成這趟旅程，只是少了一顆核彈，多了一次著陸?！?/span>

據(jù)哥倫比亞廣播公司報道，馬斯克補充道:“任何進入未知領域的發(fā)展都很難做出精確的預測。”“但我很確信，這件事會發(fā)展得非常快。”

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據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報道，馬斯克還預測，星艦的長期成本將低于最初的預計，“可能更接近2 - 3億美元，而不是現(xiàn)在的10億美元。”宇宙飛船的可重復使用性是至關重要的，在幾乎任何機動交通工具中——無論是飛機還是汽車，馬還是自行車——都可以重復使用?！比绻囀且淮涡缘慕煌üぞ?，那幾乎沒人能負擔得起這筆開銷。所以關鍵的突破是一種可以快速重復使用的軌道火箭?！?/span>

NASA局長吉姆·布里登斯汀似乎沒有那么熱情，他在推特上相當明確地點名SpaceX和馬斯克，暗示該公司應該專注于一再推遲的商業(yè)載人計劃。SpaceX的“乘員乘龍”計劃和競爭對手波音公司的CST-100“星際客機”計劃都是為了取代已經(jīng)退役的航天飛機，而該計劃的現(xiàn)狀比原先的規(guī)劃落后了數(shù)年;2019年4月，“乘龍?zhí)枴碧张撛跍y試時發(fā)生爆炸，盡管SpaceX不久后就承認了這個事件。

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“我很期待SpaceX聲明”布里登斯汀周五在推特上寫道，“此時此刻，商業(yè)載人計劃的進度已經(jīng)比原先所規(guī)劃的落后了許多年。NASA希望SpaceX能以同樣的熱情關注美國納稅人的投資。是時候履行諾言了?！本婉R斯克而言，他否認了因?qū)π桥灥耐度攵R“乘員乘龍”載人計劃的說法 (NASA的監(jiān)察長和前副局長洛里·加弗都曾指出了資金短缺是難以兌現(xiàn)的原因)。

馬斯克表示，未來5到6個月，SpaceX將對星艦構建多個新的迭代，并提高火箭發(fā)動機的產(chǎn)量，在2020年達到每天一臺的目標。

據(jù)美國國家公共電臺(NPR)報道，馬斯克表示：“以航天標準來衡量，我們建造飛船的速度將會變得非常、非常瘋狂?！?/span>

作者: Tom McKay

FY: Aki

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