“別動！泰瑞昂說到。艾拉瑞麗僵住了，變成了另一道陰影。泰瑞昂仔細(xì)聆聽著——他能聽到黑暗精靈士兵們在四處走動，但那不是他想要聽到的。泰瑞昂知道外面會有其他精靈，比如刺客、偵察兵和其他黑暗精靈戰(zhàn)士，他們都能在黑夜中默默地移動。他們才是真正的危險(xiǎn)。

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泰瑞昂用左手做了個(gè)手勢，讓艾拉瑞麗再動起來。她動作很慢，就像獵人跟蹤一只危險(xiǎn)的野獸。他也這樣做了，盡可能小心地移動，盡可能多地注意周圍的環(huán)境。艾拉瑞麗的弓上搭著一支箭。泰瑞昂能理解艾拉瑞麗這樣做的道理：至少有一把可以隨時(shí)使用的武器用來防身。但是泰瑞昂可不敢拔出陽炎劍，以防神劍上的火焰所發(fā)出的突然的亮光引起追蹤者們的注意。相反，泰瑞昂把一把長獵刀放在自己右手里。

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他們周圍的樹林都很茂密，灌木叢到處都是。泰瑞昂示意艾拉瑞麗開始穿過灌木叢。他跟著永恒女王，不斷扭動著肚子，推開樹枝和葉莖，讓它們遠(yuǎn)離自己的眼睛。黑暗精靈士兵們沉重的腳步聲從他們附近經(jīng)過。看來那些家伙離得自己很近，泰瑞昂甚至都能聽見他們說話。

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“我不認(rèn)為他們會從這邊來?！币粋€(gè)聲音說到。

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“那我們可太不幸了，”另一位顯然更具領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)范的黑暗精靈說到?！叭绻俏覀冋业降乃麄?，我們就可以靠這筆賞金悠哉悠哉地生活一輩子了。”

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“我可從來沒有那么幸運(yùn)過?！钡谝粋€(gè)聲音說到。

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“也許你們兩個(gè)都應(yīng)該更加注意周圍，”第三個(gè)聲音說到，聽上去更加陰險(xiǎn)而低沉。令人吃驚的是，它來自于泰瑞昂不希望聽到任何聲音的地方。很明顯，那個(gè)說話的黑暗精靈能夠完全隱秘地行動。那家伙在那兒多久了？他看見自己跟艾拉瑞麗躲起來了嗎？

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“快看！有東西走過這里，”第三個(gè)聲音說到?！翱靵砜纯催@些痕跡！”

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“我啥都沒看見。”

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“你顯然從來沒有在納加羅斯的荒原上跟蹤過狼。”

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“當(dāng)然沒有，凱莉莎爾，我之前忙著和混沌勇士戰(zhàn)斗呢?！?/p>

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“這些足跡不是混沌勇士的。它們也不是我們黑暗精靈踩出來的。你可以看到這些是皮革鞋子踩出來的足跡，就是阿瓦隆的當(dāng)?shù)鼐`穿的那種?！?/p>

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“可能是阿瓦隆的獵人留下的，也可能是偵察兵留下的?！?/p>

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“那樣的話，你最好給我睜大眼睛，是嗎？也許，只是也許，這些足跡是我們要找的精靈留下的?！?/p>

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泰瑞昂躺在離永恒女王很近的地方，他能感覺到她的心跳。他意識到他們的處境并不好。躲在灌木叢中很難站起來戰(zhàn)斗?，F(xiàn)在泰瑞昂正平躺在地上。如果有個(gè)黑暗精靈決定用他的長矛刺穿他，他是無法躲開的。

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“也許你應(yīng)該展示你作為偵察兵的能力，凱莉薩爾，”第二個(gè)聲音說到，泰瑞昂開始相信他是個(gè)軍官?！耙苍S你能幫我們拿到將軍的賞金?！?/p>

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“如果你給我點(diǎn)空間，別再嘮叨了，我就會這么做的。但是現(xiàn)在我需要集中精神?！?/p>

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泰瑞昂輕拍永恒女王的肩膀，示意她移動。他們的每一個(gè)移動，每一個(gè)鬼鬼祟祟的動作，泰瑞昂都覺得像他耳邊的喇叭聲一樣響亮。黑暗精靈士兵們在移動時(shí)似乎聽不到他們的聲音。在他身后，泰瑞昂能聽到著甲士兵四處走動時(shí)金屬碰撞所發(fā)出的微弱響聲。

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“白癡！“凱莉薩爾說到?！澳闼麐尩挠米约旱男诱谧×俗阚E?！?/p>

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“至少我們知道有精靈從這里經(jīng)過，”那個(gè)軍官說到?！拔覀儜?yīng)該上報(bào)?！?/p>

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泰瑞昂松了一口氣。他感到自己的肌肉開始松弛，直到那時(shí)他才意識到自己是多么緊張。他和艾拉瑞麗不停地穿過灌木叢，最終從灌木叢中走出來，來到另一條小路上。

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“那會兒我們有點(diǎn)太近了，有點(diǎn)不太舒服，”艾拉瑞麗試探性地笑著說。她試圖掩飾自己的恐懼，而且做得比大多數(shù)精靈都好。

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“那我們最好繼續(xù)前進(jìn)，”泰瑞昂說。“納加羅斯之子會派來更多部隊(duì)。我們下次可能就沒那么幸運(yùn)了?！?/p>

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艾拉瑞麗點(diǎn)點(diǎn)頭，開始沿著小徑小跑，動作很快，也很安靜。泰瑞昂想著，艾拉瑞麗在這方面絕對比他強(qiáng)。遇到任何一個(gè)擅長任何事情的精靈帶給泰瑞昂的感覺很不一樣。那一刻他很高興。

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泰瑞昂蹲在灌木叢里，看著另一隊(duì)黑暗精靈經(jīng)過。這一隊(duì)有幾十個(gè)高大的戰(zhàn)士，穿著盔甲，手里拿著弩和長劍。他們以征服者的姿態(tài)，神氣活現(xiàn)地穿過樹林。

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在過去的幾天里，當(dāng)他們沿著小路向東走的時(shí)候，他們是多么幸運(yùn)的沒有遇到任何敵人。但是他們必須非常小心地移動，總是需要躲在灌木叢中以防被惡魔附體的鳥群發(fā)現(xiàn)。樹林里到處都是黑暗精靈。他們在冬木宮周圍布下了天羅地網(wǎng)。數(shù)量上有幾十個(gè)聯(lián)隊(duì)，足足有上千個(gè)黑暗精靈精靈。毫無疑問，黑暗精靈確實(shí)找到了他們的蹤跡?，F(xiàn)在一整支軍隊(duì)被派去追捕他們。

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泰瑞昂現(xiàn)在感到自己非常脆弱，他就蜷縮在樹縫里的一個(gè)洞里，只有一層薄薄的樹葉遮住了他和黑暗精靈之間的視線。似乎不可能有一個(gè)黑暗精靈感覺不到泰瑞昂正在凝視著他，隨后那黑暗精靈就能環(huán)顧四周，發(fā)出一個(gè)信號，這將導(dǎo)致自己的死亡和艾拉瑞麗的被捕。

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他們有好幾次陷入困境，試圖從敵人的防線中沖出去，但每次敵人都隨即向前掃蕩，他們于是只能被迫回到東邊的小路上。如果這種情況持續(xù)下去，他們最終會被完全趕出阿瓦隆。由于之后沒有樹林可供躲藏，黑暗精靈很快就能找到他們。

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在遠(yuǎn)處泰瑞昂聽到一聲冷蜥的吼聲。他們需要盡快行動起來，在這只大蜥蜴走近捕捉到他們的氣味之前。艾拉瑞麗示意他呆在原地。現(xiàn)在行動起來可是會引起路過士兵的注意，那可不行的。

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泰瑞昂一側(cè)身體劇烈疼痛。他嚇壞了，因?yàn)閿橙嗽诟浇謺柝拾l(fā)燒。有時(shí)候，他幾乎沒有力氣去拔出陽炎劍，力量和敏捷對泰瑞昂來說是一陣陣來來去去的東西，尤其是間隔快的讓他擔(dān)憂。

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泰瑞昂感到手指不由自主地不斷敲著劍柄，就像打鼓一樣。這是一種自己最近越來越頻繁出現(xiàn)的神經(jīng)性抽搐。冷汗順著他的額頭流了下來。泰瑞昂特想咳嗽，但還是忍住了。他覺得喉嚨干渴。泰瑞昂想擰開腰帶上那瓶裝著淡鹽水的瓶子蓋子，一口氣把它喝光。也許這能減輕他如沙漠般干燥的喉嚨的不適。

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冷蜥的吼聲又響了起來，然后從他們南邊的一個(gè)地方得到了回應(yīng)。泰瑞昂想，那時(shí)候他們最好不要走那條路。過了一會兒，泰瑞昂覺得有誰握住了自己的手。

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“泰瑞昂！泰瑞昂！“艾拉瑞麗的聲音里帶著一絲恐懼。“醒醒。快走！他們已經(jīng)走了，我們也需要這樣做?！?/p>

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泰瑞昂意識到他已經(jīng)沉浸在對他們逃跑的想法和計(jì)劃的遐想中。他和周圍的環(huán)境失去了聯(lián)系，他不知道會持續(xù)多久。情況只會變得更糟。

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“不用管我”他說?！澳阕约嚎梢蕴映鋈サ摹！?/p>

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泰瑞昂突然意識到，這在很長一段時(shí)間里這些都是真的：自己只不過是永恒女王的累贅。如果不是自己，她現(xiàn)在甚至可以逃走了。艾拉瑞麗肯定比他們見過的任何一個(gè)黑暗精靈都擅長森林生活。

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艾拉瑞麗回應(yīng)道：“我們都會一起走出困境的。我們一起開始，然后一起完成?！?/p>

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泰瑞昂想告訴永恒女王快點(diǎn)離開，說她不懂事，但泰瑞昂沒什么力氣了。他也明白永恒女王為什么這么做。他自己也不會拋下一個(gè)伙伴的。泰瑞昂強(qiáng)迫自己站起來。地面搖晃起來。感覺就像是地震。

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泰瑞昂心想說，這就像在暴風(fēng)雨中站在艦船的甲板上一樣，然后意識到艾拉瑞麗并沒有遇到同樣的困難：發(fā)燒，傷口和感染。

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泰瑞昂把另一只腳放在前面的地上，忽視了地面的起起伏伏。這一切都會過去的。

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“空氣中有一股怪味?！碧┤鸢赫f到。這也是真的。他把這種氣味與洛瑟恩城市里那些潮濕的舊房子、人類的疾病和瘟疫以及腐朽聯(lián)系在一起，這就像人類城鎮(zhèn)垃圾堆里那些堆肥散發(fā)出來的氣味，還混合著露絲契亞沼澤的腐爛叢林氣味。他想了一會兒，這是不是因?yàn)樽约喊l(fā)燒了?？諝馑坪踉絹碓綗崃?，有更多的叮咬人的蟲子出現(xiàn)了。還有一些別的東西，讓他的皮膚以一種不健康的方式刺痛著。

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艾拉瑞麗皺了皺眉。她說：“我們沒有太多選擇?！?/p>

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“難道我們還能有很多選擇嗎？”

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“我們需要繼續(xù)。黑暗精靈離我們太近了，我們不能走別的路?！?/p>

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“我知道。但這跟氣味或者空氣中的蟲子有什么關(guān)系？”

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“如果我們沿著這條路走，我們就會到達(dá)黑暗森林。”

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“我猜它之所以叫這個(gè)名字，肯定不是因?yàn)樗且粋€(gè)鮮花爛漫、小鹿在芬芳林間嬉戲的地方?！?/p>

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“一如既往的敏銳，泰瑞昂王子。這是一個(gè)混沌力量和古老的黑暗魔法仍然強(qiáng)大的地方。自從艾納瑞昂時(shí)代的混亂入侵以來，阿瓦隆的一些地方就一直是這樣。”

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“聽起來……很有趣?！彼f到。

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“大多數(shù)人會說很可怕?！?/p>

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“我們是英雄，你和我，女王陛下。我們要向這些黑暗的土地發(fā)起挑戰(zhàn)?！?/p>

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艾拉瑞麗愁眉苦臉地笑了?！叭缒闼f。”

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“這是什么？泰瑞昂問道。他茫然地環(huán)顧四周的森林。他一側(cè)身體的疼痛又加重了。巫靈給他的毒傷越來越重了。他覺得很快他就不可能繼續(xù)下去了。泰瑞昂咬緊牙關(guān)，一只腳擠在另一只腳前面。他不會放棄的，不會是現(xiàn)在，絕不放棄。

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不過，這片森林有些東西讓泰瑞昂膽戰(zhàn)心驚。古老且高聳的大樹到處都是。其中有些樹干厚得像一座古堡的塔。其中許多樹比他離開露絲契亞叢林以來見過的任何一棵樹都高。苔蘚像厚厚的毛皮一樣覆蓋著巨木們。濃密的藤蔓掛在樹枝上。巨大的蘑菇擠滿了古老樹葉下的陰影。有的甚至寄生在巨樹的兩側(cè)。一切都籠罩著一種遠(yuǎn)古的光環(huán)?？諝馑坪跤譂庥置?。充滿著潮濕悶熱與腐爛的氣息。在遠(yuǎn)處，即使沒有風(fēng)，樹葉和樹枝似乎也在搖擺。仿佛有一個(gè)巨大的無形怪物正在穿越這片古老的森林。

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“這里是阿瓦隆森林最古老的部分，”艾拉瑞麗說到。她看上去很體貼?！瓣P(guān)于這片森林，有很多奇怪的故事。就連我的阿瓦隆人民都會回避它。自古以來，那里沒有什么變化。從第一次混沌入侵戰(zhàn)爭開始。”

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“這是不是鬧鬼了？”

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“誰知道呢。強(qiáng)大的魔法曾經(jīng)燒焦了這些樹林。在某些地方，古老的邪惡甚至延續(xù)至今。混沌的污染會導(dǎo)致變異。怪獸經(jīng)常在這些地方誕生。它們有時(shí)會出來捕獵，通常要花很大的力氣才能把它們趕回來?！?/p>

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“我聽過很多關(guān)于阿瓦隆的偉大狩獵。我想知道你獵過什么稀奇古怪的東西?！?/p>

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“蝎尾獅、俊鷹（注：頭部、翅膀和前腿一如獅鷲，而后半身卻呈馬相。就哈利波特騎過的那個(gè)生物）、半龍種和其他奇怪的東西。”

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“不過，我們似乎沒有太多選擇。如果我們要逃離追捕者，我們就得進(jìn)入這些樹林。”

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“不幸的是，泰瑞昂王子，你是對的。如果可以的話，我寧愿避開這片樹林，但我們別無選擇?！?/p>

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“那么我們最好希望怪物們都睡著了，或者在森林的其他地方尋找黑暗精靈?！?/p>

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“我懷疑我們不會那么幸運(yùn)，”艾拉瑞麗說到。泰瑞昂并不懷疑她在這件事上是正確的。

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他們沿著小路深入樹林深處，古老而野性的魔力變得更加強(qiáng)烈和明顯。連泰瑞昂都能感覺到。它在很大程度上解釋了空氣之所以濃厚的感覺。泰瑞昂發(fā)現(xiàn)自己呼吸困難。當(dāng)他仔細(xì)聽的時(shí)候，他能聽到一種聲音，就像遠(yuǎn)處一大群蒼蠅的嗡嗡聲。有時(shí)候，泰瑞昂可以發(fā)誓自己被那些蟲子包圍了。泰瑞昂覺得它們的小翅膀好像在搔癢他的臉，但他卻看不到蒼蠅和其他昆蟲。

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艾拉瑞麗看起來好像整個(gè)世界的重?fù)?dān)壓在她的肩上。空氣中有什么東西使她看起來像泰瑞昂一樣感到惡心。泰瑞昂毫不懷疑，是腐敗魔法的光環(huán)包圍著他們。如果它能影響到一個(gè)像自己一樣對魔法天生遲鈍的家伙，對永恒女王這個(gè)天生的法師來說又會是什么樣子呢？

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泰瑞昂伸手摸了摸艾拉瑞麗的肩膀，她有點(diǎn)畏縮，但沒有走開?！霸趺戳藛?？”

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艾拉瑞麗說到：“這片土地病得很厲害。它影響到了我?！?/p>

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“也許我們不該來這里。也許我們該回去了?！?/p>

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“如果我們那樣做，我們只會撞上馬雷基斯和他的軍隊(duì)?！碧┤鸢褐浪菍Φ摹？雌饋碜约簺]什么好說的，艾拉瑞麗已經(jīng)把情況全部想好了。

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當(dāng)他們向森林深處推進(jìn)時(shí)，泰瑞昂那一側(cè)身體的疼痛又加劇了。好像傷口里有什么東西從周圍環(huán)境的腐化中汲取力量。泰瑞昂向艾拉瑞麗提起了他自己的懷疑。

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艾拉瑞麗說：“有可能的。這不僅僅是英文傷口上的毒藥。還有古老的黑暗魔法。我詛咒制造那把刀的家伙。到底是什么樣的鐵匠會造出這樣的武器？”

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“當(dāng)然是一個(gè)黑暗精靈。”泰瑞昂說到。

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“這就是一個(gè)反問，泰瑞昂王。，”艾拉瑞麗說。

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“我覺得我還是應(yīng)該聊聊這個(gè)的。我見過納加羅斯。我曾與它的黑暗精靈子民戰(zhàn)斗過。當(dāng)我們在衡量理智時(shí)，我可不認(rèn)為他們是一群理智的家伙?！?/p>

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“你不是第一個(gè)這么說的人?！?/p>

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“盡管如此，這是事實(shí)。想想我們遇到的那些巫靈。她們就是瘋了?！?/p>

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“她們是同類中最糟糕的一伙精靈?！卑瘥愓f到。

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“遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有。在巫靈身上，瘋狂只是變得更加明顯。在其他黑暗精靈身上，有一股更加深邃與強(qiáng)大的黑暗?！?/p>

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“也許他們會比我更喜歡這些樹林?！卑瘥愓f到。她本想開個(gè)玩笑，但卻緊張地瞥了周圍一眼。

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“我們不能回去了，”泰瑞昂回頭瞥了一眼說。也許是陰影的欺騙，或者是他自己的發(fā)熱產(chǎn)生的幻覺，但他認(rèn)為自己看到有東西在那里移動?！拔覀冃枰^續(xù)前進(jìn)?！?/p>

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“是的，”艾拉瑞麗說到。她舉起了莉莉絲的月之杖。一道微弱的光環(huán)圍繞著它。“我真希望我能好好利用這個(gè)?！?/p>

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“如果我感覺情況變得更糟，至少我手上還有它?！?/p>

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有什么東西在他們身后的陰影中輕輕地走著。