可能大家都沒想到，印度“月船3號(hào)”探測(cè)器居然還有后續(xù)，其推進(jìn)艙已經(jīng)返回地球軌道！

月船3號(hào)是印度第三次登月任務(wù)使用的探測(cè)器，發(fā)射于2023年7月14日下午，經(jīng)過一個(gè)多月的飛行終于抵達(dá)月球軌道。

其著陸器于2023年8月23日成功著陸在月球表面。印度也因之成為世界上第四個(gè)無人探測(cè)器成功著陸月球的國家。

之后智慧號(hào)月球車從著陸器上行進(jìn)到月球表面，并且拍攝了月表圖像，還檢測(cè)到著陸地附近的硫元素等多種元素物質(zhì)。

在月球車活動(dòng)的十余天時(shí)間中，行進(jìn)了大約100米，在月夜到來之前充滿電后提前關(guān)閉，準(zhǔn)備在第2個(gè)月晝時(shí)啟動(dòng)，但是在第2個(gè)月晝到來之后，月球車和著陸器均啟動(dòng)失敗。

月船3號(hào)的任務(wù)步驟行進(jìn)到這里，大家可能以為它的所有工作都已經(jīng)結(jié)束了，月船3號(hào)已經(jīng)作古，但是印度空間研究組織（ISRO）12月5日對(duì)外宣稱，“月船3號(hào)”探測(cè)器的推進(jìn)艙模塊在完成月球任務(wù)后已返回了地球軌道。

很多人對(duì)此表示驚訝，要知道月船3號(hào)探測(cè)器在前往月球的過程中，行進(jìn)軌道與計(jì)劃軌道的偏差較大，奔月之路并不順利，沒想到如今竟然又一聲不響地回來了，也算是出乎了很多人的意料之外。

很顯然，這是印度空間研究組織在用月船3號(hào)推進(jìn)艙試驗(yàn)從月球軌道返回地球軌道的能力，目的也很明確，就是學(xué)習(xí)如同我國嫦娥五號(hào)完成的從月球表面取樣月壤后送回地球的能力。

這也說明印度的下一步月球探測(cè)計(jì)劃很可能也是像我國嫦娥五號(hào)一樣進(jìn)行月表取樣返回任務(wù)，印度在加快其探月行動(dòng)，用月船3號(hào)推進(jìn)艙為月球取樣返回“練兵”。

實(shí)際上印度空間研究組織在宣布月船3號(hào)推進(jìn)艙返回地球軌道時(shí)就發(fā)表聲明說：推進(jìn)艙的返回測(cè)試了未來月球任務(wù)所需的關(guān)鍵能力，包括將月球巖石送回地球的可能性。

月船3號(hào)推進(jìn)艙返回地球軌道是計(jì)劃外的驚喜，印度空間研究組織本來沒有將這一任務(wù)列入計(jì)劃。之所以進(jìn)行這樣的操作，是因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)推進(jìn)艙將著陸器釋放出去之后，其內(nèi)部仍然有很多推薦劑，而且在月球軌道上飛行了一個(gè)月后其中仍有100 多公斤的余量，如果不拿它做一項(xiàng)重要的試驗(yàn)，那才是浪費(fèi)了呢，所以才有了讓推進(jìn)艙從月球軌道返回地球軌道的操作。

這也是因?yàn)樵麓?號(hào)出發(fā)時(shí)攜帶的燃料足夠多，據(jù)說攜帶量高達(dá)1.7噸左右，主要是一甲基肼和一氧化氮，在完成了計(jì)劃中的各種操作后還有100多公斤的富余。

于是在10月9日，印度空間研究組織將月船3號(hào)的推進(jìn)艙將月球軌道從150千米提升到了5112千米，經(jīng)過4天的觀察后再次啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)讓它脫離月球軌道，并于一個(gè)多月之后的11 月 22 日首次到達(dá)圍繞地球運(yùn)行的軌道，近地點(diǎn)小于15.4萬公里，之后軌道再次降低，近地點(diǎn)為 11.5萬公里。

在這么高軌道上運(yùn)行，不會(huì)威脅到地球周圍運(yùn)行的航天器。而推進(jìn)艙上攜帶的相機(jī)等有效載荷還可以對(duì)地球大氣層進(jìn)行遠(yuǎn)距離觀測(cè)。

消息來源：《九派新聞》12月5日?qǐng)?bào)道《印度“月船3號(hào)”推進(jìn)模塊返回地球軌道》