我們經(jīng)常聽(tīng)到“端粒”這個(gè)詞，并且常常把它與壽命聯(lián)系在一起。端粒究竟是何物？與壽命又有什么關(guān)系呢？接下來(lái)就讓派派為你解讀一下吧。

端粒是在真核生物的染色體末端的一段高度重復(fù)（5'-TTAGGG-3'）的序列。細(xì)胞每分裂一次，就會(huì)發(fā)生一次DNA復(fù)制，端粒就會(huì)縮短一截，端粒犧牲自己換來(lái)了整個(gè)基因組的穩(wěn)定。不過(guò)端粒是有長(zhǎng)度的，當(dāng)細(xì)胞分裂到一定的程度時(shí)，端粒磨損非常嚴(yán)重，細(xì)胞就會(huì)停止分裂，走向細(xì)胞衰老或細(xì)胞凋亡。

那么按照這個(gè)思路來(lái)看：只要我的端粒足夠長(zhǎng)，細(xì)胞衰老就追不上我？但事實(shí)并非如此簡(jiǎn)單，即使是你的端粒是普通人類的百倍甚至千倍，細(xì)胞依然會(huì)停止分裂。

端粒是為了防止復(fù)制過(guò)程造成的基因組丟失而存在的機(jī)制，但人類生活在復(fù)雜的環(huán)境之中，威脅基因組穩(wěn)定性的因素絕不僅僅只有復(fù)制，還有物理因素(紫外線)、化學(xué)因素(裝修的甲醛)、生物因素(某些病毒)會(huì)損害基因組的穩(wěn)定性?；蚪M損傷不斷累積，同樣會(huì)讓細(xì)胞停止細(xì)胞分裂，從而走向衰老和凋亡。

目前學(xué)界公認(rèn)的衰老標(biāo)志有九個(gè)，端粒的磨損僅僅是其中一個(gè)，端粒再長(zhǎng)，如果其他八個(gè)標(biāo)志拉胯，由于“木桶效應(yīng)”，壽命依然不會(huì)太長(zhǎng)。

那么端粒真的毫無(wú)意義嗎？也并不是這樣。如果是單一的端粒長(zhǎng)度，意義的確不大，因?yàn)榧词故悄挲g完全相同的兩個(gè)人，其端粒長(zhǎng)度也可以相差很大。但如果是定期測(cè)量，得到的端粒長(zhǎng)度變化(縮短速率)這個(gè)數(shù)據(jù)是非常有意義的，這可以在某種程度上反映你的衰老速率。

因此定期監(jiān)測(cè)，與自己的既往數(shù)據(jù)縱向比較，這才是端粒長(zhǎng)度的正確“打開(kāi)方式”。

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