本周的主題是「生物多樣性」，我們將會向你呈現(xiàn)在宇宙這個大生態(tài)中生存著的各種各樣的生命體。

今天的小說里，作者以一種天真爛漫的姿態(tài)，描述了兩種完全不同的生物相處時最殘酷的可能。

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|?代達 |?科幻作者，現(xiàn)居廣州。愛讀書，會做飯，喜睡懶覺和漫無目的地散步。追求在小說里構建一個更有趣的世界。

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本文首發(fā)于未來事務管理局“不存在科幻”（Non-Exist）公眾號?

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飼養(yǎng)人魚

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全文10800字，預計閱讀時間21分鐘。

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昨晚阿納托利就把人魚送來了，但賽提加起床后走到客廳時才發(fā)現(xiàn)它的存在。它被放在賽提加公寓的客廳里，想必阿納托利是用賽提加給他的那個一次性口令進來的，所以報警系統(tǒng)沒有啟動。很好。他想。不愧是阿納托利。

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賽提加饒有興趣地繞著那個裝著人魚的黑箱子轉了一圈。出乎他意料，箱子很大，看上去就像是一口“棺材”——這是他前兩天新學的一個詞，他知道它指的是一種裝尸體的木質可封閉容器。但他眼前這個類似“棺材”的東西，外面罩著一層黑色的厚厚軟軟的包裝，看上去倒更像是在大型工廠里常見到的用途和去向均不明的巨大原材料堆的一部分。

賽提加伸出一根副肢，輕巧地割開了那層包裝。那根副肢的末端是鋒利的刺，很適合用來派這個用場。與此同時，他的其余兩根主肢和另外一根沒那么鋒利的副肢都在忙著把包裝扒拉掉。在扒拉的時候，他發(fā)現(xiàn)，這些包裝材料實在是很柔軟。而且往上施加重量時，會傳遞回來一種奇異的溫暖感覺。賽提加決定把這些包裝保存起來，預備下次脫皮時做窩用。這種材料會很適合用來承接他脫皮后脆弱而極富重量的身體。他可以一直溫暖地呆在里面，直到新皮長出來。

因此，他割得很小心，也扒拉得很小心，唯恐把它們弄壞了。

把厚軟的包裝剝掉后，賽提加發(fā)現(xiàn)，里面確實是口“棺材”——被一層薄薄的灰色隔熱膜緊緊包住的“棺材”。但那不是木頭做的，而是玻璃做的。賽提加用他那根鋒利的副肢到處敲了敲，得到的反饋是一樣的，那種有節(jié)奏的波浪形震動，確實是玻璃，還是質量非常好的玻璃，因為傳遞回來的波形非常勻稱，而且回響悠遠。

賽提加三下五除二便把隔熱膜去掉了——它太薄了，他只要在那上面戳個洞出來，再輕輕一扯，就能差不多全扯下來。

然后——哇。

哇。

賽提加忍不住把四根前肢都壓到了玻璃面上。他的眼睛變亮起來。他竭力想要把人魚的樣子全部收進眼底，即便它還睡著，沒有睜開眼睛。阿納托利沒有說錯，人魚確實是非常的美。它的頭發(fā)黑得發(fā)藍，皮膚極白，平坦的臉上除了嘴唇，沒有其他凸起。人魚沒有人類的性別特征。它沒有喉結，但也沒有乳房。它看上去就像個人類小孩，但比人類小孩要漂亮：因為它從腰際開始，一直往下到魚身末端，身上都蓋滿了細細密密的青金色的鱗片。

哇。賽提加用一根主肢敲了敲他正壓著的那塊玻璃。美麗的波形傳遞回來，讓他越發(fā)感到快樂。他眨了眨眼睛，眼前的場景又刷新了：玻璃“棺材”里躺著一只美麗的小小人魚。它還沒有醒，但看上去很好，很美麗，也很脆弱。因為它是全然赤裸的，除了它自己有的能蓋住肩膀的長發(fā)以外，它作為人類的上半身就沒有其他的遮蓋了。

交易的時候，阿納托利就告訴賽提加，人魚最多可以在“棺材”里——實際上，他管那叫“包裝盒”，搞得賽提加一直以為人魚會被裝在塑料盒子里送過來——呆上三天，三天之后就必須把它放到設備齊全的水館里，不然它會因為空間不足而窒息死亡。說完之后，他擔心地看了眼賽提加的四根前肢，似乎是很懷疑他究竟能不能獨自完成這事兒似的。

“我當然可以，”賽提加緩慢地在腦子里拆解他最近學的那些日常用語。他在那些被拆下來的零碎的單字和詞語里挑選出能夠幫助他表達出他的意思的字詞來，然后再把它們組裝到一起，“我能行！我自己做。”

阿納托利點點頭。但他還是對賽提加說，如果有必要的話，賽提加可以聯(lián)系他，他可以去幫他的忙。

賽提加低頭看看自己的前肢，明白了為什么阿納托利會懷疑他沒法把人魚放進水館里。它們太細，太堅硬，太粗糙，有一根還太鋒利，很容易就會傷害到人魚。它也是碳基生物呵，并不會比它陸地上的遠親更堅固。

他戀戀不舍地從玻璃面上抬起前肢。他確實得找阿納托利幫忙才行。

尋找那個寵物販子并不難。至少對賽提加來說不難：他有他的私人號碼，二十四小時開機的那種。那家伙在電話里說他就在附近，他馬上就到，但實際上，他整整遲到了三十分鐘，因為“一些瑣事”。這是他的理由。而他看上去也確實是為瑣事所困的樣子：頭發(fā)蓬亂，眼窩深陷，滿臉疲憊，胡子拉碴。總之，一副落魄流浪漢的樣子，一點也看不出他是個很有錢的專門出售珍稀寵物的商人。

“很簡單，”他看了客廳的狼藉一眼，就轉過頭來，了然地對賽提加說，“首先，我們得把它搬到水館旁邊去......”

這對賽提加來說不難。他的主肢，也就是兩只鉗子，足可以抓起重量三倍于這個玻璃棺的重物。當他把玻璃棺舉到半空中時，人魚醒了。賽提加看到它在里面試圖翻轉身體，白得毫無血色的手掌緊緊貼在玻璃上，壓出來一片嫣紅的陰影。

阿納托利說：“我們得快點，它要喘不開氣了?！?/p>

于是賽提加加快了步伐——他的腹足迅速地挪移向前，速度比阿納托利跑起來還快。

水館就在賽提加的書房里。那是個足足占據(jù)了房間三分之一空間的巨大裝置。用二次強化過的鋼化玻璃做成的水館里裝滿了富氧水，底部還有一個氧氣泵，時刻往水里灌入新鮮氧氣。人魚離開了海域，需要富氧水才能生存。阿納托利說，這是飼養(yǎng)人魚的基本常識。至于為什么會這樣，他從來不解釋，因為他的顧客也沒有怎么問過。他們只關心該怎么做才能讓他們昂貴而又美麗的寵物活久一點。依照阿納托利所說的，賽提加還給水館裝上了生物過濾系統(tǒng)，確保水質新鮮干凈。人魚只吃新鮮的魚肉和貝類。它們不能離開水，所以不要打開水館，否則的話，它們會死。要在水館里給人魚營造一個較為幽暗的區(qū)域，人魚會在那里排泄......

所有這些要求，賽提加一絲不茍地全部照辦。雖然又昂貴又繁瑣，但飼養(yǎng)這么一個美麗神秘又脆弱的小小生物，麻煩一些也是正常的。

賽提加把玻璃棺放在水館的門前。然后他打開門。門內的機械裝置確保了水不會馬上從門里流出來——至少要三分鐘，才會從里面滲出一點兒水來。此時，一直跟在他身后的阿納托利便將玻璃棺打開，然后眼疾手快地將人魚從水里撈起來，抱在懷里，緊接著便把它一股腦兒地塞進了門內。但看他手忙腳亂的樣子，倒像是在拼命擺脫吸附在身上的什么海底生物似的。

賽提加在一邊看著，幾乎有些驚訝。他沒想到阿納托利居然會這么粗暴地對待人魚。光聽阿納托利談他的生意的話，你會覺得人魚就是他的生命。剛把那東西弄進去的阿納托利喘了口氣，狠狠地關上水館的門，然后才轉過身來對賽提加解釋：

“這樣做最快速，”他比劃著說，“你知道的，我告訴過你，它們怕空氣?！?/p>

確實。阿納托利再三強調過，人魚是害怕干燥的空氣的。它們失去水就會死，所以不能讓它們離開水館，更不能讓它們的頭顱離開水。它們可能會發(fā)出恐怖的尖叫。如果你不小心讓你的人魚的頭冒出了水面，你就應該把它按回到水里去，必要的時候還可以教訓它一下，以防它下次還這么做。

賽提加恍然大悟地點點頭。

“請把電源接上吧，”阿納托利說，“水館可以開始工作了。”

賽提加用那根鋒利的副肢點了點墻上的一個開關。一片淡淡的藍光從水館的底部升上來。生物過濾系統(tǒng)開始工作了。那些海藻，人造珊瑚，貝殼，那座中空的，可以讓人魚鉆進去休息的珊瑚山，以及那一大棵茂密異常的紅色海柳也隨之活了起來。珍珠和寶石躺在白色的底沙上，那是人魚的玩具。阿納托利建議他放一個沉沒的寶箱做裝飾，但那東西并不合賽提加的口味。他在《地球的傳承：共同擁有的文化》這門移民局強制所有地外居民都要學習的課程里，學到了一位古老的地球作家安徒生和他所寫的一篇童話故事。前者他不怎么在意，但后者倒是頗對他的胃口。

那個童話故事叫《海的女兒》。賽提加對故事里那條最美麗最幼小的人魚的花圃印象很深刻：圓圓的，像一輪太陽，只種紅色的花——至于放在花園里的王子雕像，還是暫且不要去管他了?？傊鞘莻€光想想都美麗異常的海底花圃。于是他為他的人魚也布置了一個差不多的水館：圓底的，植物都是紅色的，像一輪太陽。因為它是小美人魚。

它確實是小美人魚。當它從水館門后復雜的分流道里畏縮地游出來，進入到水館中時，它迷惘失措的樣子簡直令賽提加癡迷不已，以至于他根本沒注意到阿納托利已經(jīng)靜悄悄地走了，還給他開了一張潦草的手寫收據(jù)，提醒他，額外上門把人魚送進水館里，需要加收一筆不太大，但也不太小的服務費。

但花這筆錢實在很值得。太值得了。賽提加用他的兩根主肢在水館的玻璃外墻上敲了個表示友好的信號，希望人魚可以收到。而人魚游來游去，白嫩的手臂在水中急促地揮舞著，同時不停地劃動著魚尾。它的表情顯示出一種令人心碎的魅力。

賽提加覺得它似乎有點緊張。不過這是非常正常的。他想。

給它一些食物。賽提加挪到水館旁邊的一個小冰箱面前。里面裝滿了新鮮的三文魚，甜蝦和剝下來的貝肉。他用主肢取了一些三文魚，想了想，又拿了一盒甜蝦。

他回到水館前，把食物投進喂食口。那些魚肉和蝦肉緩緩落進一個大貝殼里，它們堆在上面，看上去就像是餐館里準備上桌的一道大菜。但人魚沒有吃。它只是用它的藍色眼睛瞪著賽提加看，臉部似乎在抽搐。賽提加覺得它好像是在哭。它真的太緊張了。賽提加想。

但它看上去還是很漂亮。

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賽提加工作時向來都很專心，但最近他沒有那么專心了?；蛘哒f，他沒法專心。他總是忍不住去想他的小人魚。它在水里游來游去，把白皙的小手貼在玻璃上，或者撫摸自己的身體；它從海柳里冒出頭來，柔軟的，黑得發(fā)藍的長發(fā)在水里散開，看上去就像是一種神秘罕有的海藻；它將寶石和珍珠捧在手心里，然后又放手，任它們緩緩下墜，悄無聲息地落到沙上。啊，太美了。

這么一個小小的，脆弱的東西。

和他的同類們不同，賽提加生性友善平和，換句話說，“適應性強”。與此相符地，他是很愿意和朋友們——目前來說，基本上都是人類——分享快樂的，但他不能告訴別人他的快樂源泉：他有一條人魚。這是阿納托利警告他的。因為人魚是一般人無法飼養(yǎng)的寵物，只有他們這些富有而又能夠保守秘密的地外居民才能擁有。而告訴他的朋友們，他很有錢，有錢到可以飼養(yǎng)一條人魚，是很危險的。他們會嫉妒他。

“嫉妒”的意思是冷漠、貶低、排斥、甚至敵視。這是他很熟悉的東西。他是在類似的氛圍里長大的。他不想再次被嫉妒，因此他必須謹慎地保守他的秘密：他有一條人魚。

他把特制的計算圖板放到書桌上，腹足愉快地蠕動著，把他搬到了水館前。此前他一直在忙著讓他的財產增值。那個金礦還沒到可以進行大規(guī)模開發(fā)的時候，但前景是明朗的：十個地球年之內，他自己，和他的合作伙伴，總部位于天宮開發(fā)區(qū)的丹河礦業(yè)集團就能靠它大發(fā)一筆橫財了。他在那片遙遠而又陰郁的星云中難以獲得的，在這個藍色繁榮的星球上，卻唾手可得——

賽提加敲敲玻璃。人魚隨著聲音便游了過來。它很聰明。它知道它的主人想要它干什么。它伸出手，將手掌貼在玻璃上，臉蛋也湊近來，像是要吻上去似的。但在賽提加那兩只巨大的眼睛的注視下，它的嘴唇似乎在顫抖。

“你為什么不笑了？”賽提加對它說，“你需要什么？”

它搖搖頭。它露出一個笑容來，但那笑容看上去似乎很勉強。

“你為什么不跳舞了？”

賽提加喜歡看到它的笑容。現(xiàn)在它應該笑著跳舞了。他打開音響系統(tǒng)，一首旋律簡單但極為快樂的舞曲便貼著墻壁流了出來。音符在空氣中飄蕩著，也穿過鋼化玻璃，溶解進水里。

于是人魚開始跳起舞來。它一邊勉強笑著，一邊扭動著白白小小的雙手。它的肚子鼓了起來，看上去像是藏了個氣球在里面。賽提加發(fā)現(xiàn)，每當人魚需要在水里做些復雜的動作時，它的肚子就會鼓起來。這是個很有趣的現(xiàn)象。他想戳戳那個鼓起來的地方。

于是他打開喂食口，把自己那根普通的副肢伸了進去。它很堅硬，但并不鋒利，看上去更像一根伸縮自如的棍子。

把副肢伸進去后，賽提加首先感覺到溫暖，其次感受到水——非常溫暖的水。事實上，暖得讓他有點惡心。他不喜歡接觸水，尤其是暖乎乎的水，但為了碰觸人魚，他可以暫時忍受一下這種惡心的感覺。

副肢在水中伸長，再伸長。人魚看著它，停下了舞蹈。它游了過來，看了它一會兒，然后握住了它。

哇。

它真的非常聰明。它似乎把賽提加的副肢當成了玩具，想把眼前的這個東西掰開，就像掰開一個貝殼，或者打開一個寶箱那樣。

賽提加馬上就忘記了溫暖的水給他帶來的不快。人魚柔軟的手指和微弱的力量所帶來的觸感和的壓力一起作用在他的副肢上，那感覺非常之好，足以覆蓋掉那些水給他帶來的糾結扭曲如彎曲鋼絲般的余波。

與此同時，一個清晰美麗的，雙環(huán)結構的波形傳遞過來，然后一個，又一個，又一個，似乎永無止境。它意味著快樂。如此輕松就能從觸碰中獲得快樂，對賽提加來說很稀奇：他的副肢非常堅硬，只有零星幾點感受器而已，要讓它能傳遞快樂這種需要連續(xù)作用刺激的感受，不是件容易事。

人魚開始用牙齒啃咬他的副肢，但這自然是徒勞無功的，只能給賽提加帶來更多更美麗的波形。在快樂和好奇中，賽提加把副肢又伸長了一些，現(xiàn)在他可以戳到人魚的肚子了。那是個再柔軟不過的東西。于是他看到自己黑色的副肢深深戳進人魚白色的腹部里。

那個鼓起來的部位馬上就凹陷下去了。

人魚松開了它握住賽提加的副肢的雙手。它臉上露出一個痛苦異常的表情，然后便迅速躲開，游進了珊瑚山里。

賽提加一開始并沒有很在意這件事。但兩天過去了，人魚還是躲在珊瑚山里，不肯出來。他不由得有些擔心，于是聯(lián)系了阿納托利，告訴他發(fā)生了什么事。

阿納托利語氣輕松地說那不是什么嚴重的事情。人魚餓了自然會出來的，它是很簡單的生物，不用擔心它會記恨你。它沒法記恨你。

“真的嗎？”賽提加問道，“但它躲起來的時候，臉上的表情很糟糕?！?/p>

“實在不行的話，你可以給水里通一下電，”阿納托利說，“一下子就好。你告訴它，你要它出來，如果它不出來，你就把電擊器放到水館里，然后打開它，三秒鐘后關掉，它就會出來了?！?/p>

“電擊器？”

“我可以賣給你一個，”阿納托利馬上說道，“我還可以教你它的用法?！?/p>

“非常好?！?/p>

賽提加說。

電擊器真是非常好用——阿納托利不僅把人魚趕出了珊瑚山，還給賽提加演示了如何用電擊器訓練人魚。

于是那個小小的球就那么呆在水館的角落里了。只要賽提加愿意，他可以用安在墻上的一個小開關隨心所欲地控制它放出的電壓和電擊的持續(xù)時間。不過他幾乎沒有用過它，因為人魚已經(jīng)被阿納托利的“演示”訓練得非常聽話了。無論賽提加對它做什么，它都不會逃走，而且臉上總是掛著笑容。當賽提加更進一步，開始敲著玻璃，試圖教會它如何發(fā)出他常用的信號時，它也學得很快，盡管它的手指點在玻璃上，并不能發(fā)出和賽提加一樣清脆的聲音，更無法模擬出那種微妙的震動，但看著這么一個漂亮的生物的手指在透明的玻璃上起舞，也是非常令他愉快的。

這時候他才發(fā)現(xiàn)，他居然還沒有給人魚起一個符合它的美麗模樣的名字。

安徒生并沒有給他故事里的人魚起名字。沒有靈魂的人魚是不需要名字的。但賽提加的人魚不一樣，很顯然，它是有靈魂的造物，證據(jù)是它會貪婪地盯著賽提加架在主肢上的平板電腦看，好像它能看懂上面的東西似的。

于是賽提加給它看一些美麗的海洋圖片。但人魚對此不屑一顧。它對陸地上的城市更感興趣。但它最喜歡看的——說實話，居然是新聞，而且是那種關于人類犯罪的新聞。它會非常激動地看這些東西。

“你喜歡這個嗎？”

賽提加問它。

屏幕上是一份安珀警告。小區(qū)廣播半小時前剛廣播出來的，內容是一個失蹤的人類男孩。賽提加在屏幕上點了點，一個機械的女聲飄了出來：

“兒童失蹤！由第七區(qū)警察局報告，受害者凱文·溫德，十一歲，身高五英尺三英寸，白種人，體型偏瘦，黑色頭發(fā)，藍色眼睛。嫌疑人科倫·李，四十三歲，亞洲人；阿納托利·米哈伊夫，二十七歲，高加索人。交通工具：一輛盜來的老式汽油動力旅行車。最后出現(xiàn)地點：羅夫納快道附近。如果你有線索，請馬上聯(lián)絡警方?！?/p>

文字后面跟著一張圖片和一段時長五秒鐘的全息視頻，大概是從兒童身份證上直接拷貝出來的。賽提加按下播放，于是男孩凱文的全息形象從屏幕上跳了出來。他注意到這男孩有個長得很滑稽的尖鼻子，還有一張略嫌蒼白的臉蛋。

人魚捂著自己毫無凸起的臉。它沒有點頭，但也沒有搖頭。

“我覺得你不喜歡這個，”賽提加看著它，審慎地說，“你看上去不太好。”

人魚松開手。它的臉上露出一個滑稽的表情，有點像笑，但哭的成分大概更多一點。賽提加無法判定那個表情究竟是想表達什么意思。

它用手指點著玻璃。人魚沒有指甲，因此它的指尖可以軟軟地整個抵在玻璃上，看上去就像是一個有著粉嫩邊緣的黑色的圓。它張開嘴。賽提加看到它的口腔內部：嘴唇后面是上下兩排白白的，小小的牙齒，中間會動的是一根尖尖的舌頭，兩邊則是粉紅色的粘膜。它看上去似乎在流淚，但賽提加看不到它的淚水。

“你想要什么？”

賽提加敲敲玻璃。它也敲敲玻璃。準確來說，它是在用頭敲玻璃。不過很明顯，他們是無法理解彼此所傳遞的信號的意義的。他們只能對視。賽提加很困惑，人魚很悲傷。而賽提加因為看到到了對方的悲傷表情，變得更加困惑了：這里有什么可以引起悲傷的存在嗎？他思考著。

慢慢地，賽提加的眼睛里出現(xiàn)了一個虹圈。

“我想我理解了，”賽提加對人魚說，“你不快樂?！?/p>

人魚用力地點頭。

賽提加沉默了一下。他眼睛里的虹圈逐漸變大。

“你不想在這里?！?/p>

人魚拼命地點頭。它臉上浮現(xiàn)出一個急切的，討好的笑容。

虹圈越來越大，賽提加的眼睛也變得越來越明亮。他深沉地嘆了口氣，一道電流從他身體的末端緩緩爬上來，在他的脊背上游走。

“可是離開水，你會死的?！?/p>

人魚搖頭簡直搖得要斷氣了。

虹圈占據(jù)了賽提加的眼睛?，F(xiàn)在他的眼睛看上去就像是兩盤裝得滿滿的碎鉆。與此同時，他的視覺也關閉了。

他要脫皮了。真糟糕，偏偏是在這個時候，比他預計的要早太多了。

按賽提加的身體大小，他要完全脫掉身上的皮的話，需要三個地球天。而徹底恢復的話，需要七個地球天。這段時間里，他得一直呆在窩里頭，直到新皮長出來?？伤€沒把窩搭好呢。也沒有誰可以照顧他的人魚，因為他把秘密保守得很好，沒人知道他在家里養(yǎng)著這么一個小生物。

只有阿納托利——他馬上想到了這個家伙。給他一些錢就好了......只要有報酬，阿納托利什么都能做好。而賽提加不缺錢，至少不缺可以在地球上合法流通的那種錢。

但是——

“不，不行！”在電話里，阿納托利的聲音聽上去很緊張，“我沒法幫你。賽提加，我有麻煩了。對了，把你那個寵物藏起來，要么就弄死它?？禳c！不然我們都會有麻煩的！”

“什么？”

賽提加疑惑地問道。

“把它弄走！”阿納托利吼道，“弄到別人不知道的地方！”

賽提加想問得仔細一些，但阿納托利已經(jīng)掉出通話了。

好吧.......

他只好忍著脊背上的電流帶來的不適感，重新打開他的視覺。細密的電流流開，蔓延到肢體的末端，讓他周身作癢。他的身體在漲動，但皮死死地箍住了每一下漲起。他真的很想把這副皮脫掉，放松一下。他的眼睛也很不舒服：虹圈讓他幾乎什么都看不到，而光卻不斷照在那上面，反射出耀眼的光芒。

他試著再次聯(lián)系阿納托利，但根本聯(lián)系不上。他不得不又嘆了口氣。通過模模糊糊的視覺，他看到人魚正在拿它的頭和手敲著玻璃，一副傷心欲絕的樣子。阿納托利打開電擊器做演示的時候，它也沒有這么傷心過。賽提加敲了敲玻璃，它抽搐了一下，然后才向賽提加的方向游了過來，一雙藍色的孩子眼睛悲傷地看著他。

他思考了一會兒，最后做出了一個在他看來很合理的決定。

“好吧，我想我得送你回家，”賽提加慢慢地對它說，“我——盡我——所能?！?/p>

人魚的眼睛亮了起來。盡管悲傷還未褪去。

賽提加用自己的主肢在玻璃上鄭重地敲了一串信號。他不想用地球的話來說這句話，那樣就走樣了。人魚不能理解震動和波形所能蘊含的豐富信息和微妙感受，真的很可惜。他只能說給自己聽了。

他再次敲敲玻璃。這次的信號很簡單，意思是“再見”，也是人魚唯一能理解的，他教給它的信號。幾乎是立刻，它也敲了同樣的信號出來。

它真的很聰明。

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賽提加強忍著電流在身體上到處亂竄的痛苦。他的內臟已經(jīng)融化了，變成了一包沉重的汁水。腹足蠕動著，因為身體變得沉重，也沒法走得很快。阿納托利不能來幫他，那他該怎么辦？他自己可以把人魚從水館里弄出來嗎？

他帶著一雙幾乎瞎掉的眼睛，在空曠的公寓里忙來忙去。他需要一個巨大的，可以密封的容器，但又不能大到放不進他的車子里。想來想去，只有那個之前用來裝金礦樣品的聚合塑料箱子能勉強符合要求。那是個不算小的箱子，大小應該是足夠放進一只小人魚的。

于是他費勁地離開了書房，挪到了雜物間里，把塑料箱從里面抓出來，然后又費勁地帶著它，挪進浴室里給它裝水——還好他的浴室是重新設計過的，為了貼合他的需求，里面沒有浴缸，也沒有洗手盆，只有一個小水龍頭。畢竟有時候他也得用到水，盡管基本上只是一點點而已。當然，這里的水只是普通的水。但暫時用一下應該也可以。他想。只是一下子而已。

他打開水龍頭。水柱垂直無聲地落進箱子里。

等到水裝滿了，他才帶著它離開，回到書房的水館前。此時他眼前已經(jīng)是一片炫目，什么也看不見，只能根據(jù)前肢敲擊物體時發(fā)出的震動和傳遞回來的波形來確定眼前的物體應該是什么。還好他有兩套感覺系統(tǒng)，不然就麻煩了。

書房里的一體化地板的觸感提醒他，他已經(jīng)到了他的目的地。他挪向記憶里水館的位置，不一會兒就碰到了一塊硬物。他用副肢敲了敲，是水館的玻璃。它反饋回來的波形還是那么美，但此時他心里裝滿了憂傷，以至于難以感受到美的存在。

好吧，他到了。但門在哪兒？他敲啊敲，拖著一肚子已經(jīng)融化成汁液的內臟，艱難地挪移著。敲敲，敲敲。終于，他挪到了那扇門前。

他打開門。

什么也沒有。他想起來了，這是個密封性很好的門，三分鐘后才會有水滲出。他挫敗地把一根主肢伸了進去，讓鉗子在里面左右開弓，夾碎一切裝置。

于是水滲了出來。越來越多。賽提加忍著極度惡心的感覺，等著人魚身不由己地滑出來——或者說，隨著水流出來。他并不確切知道自己弄壞了什么裝置，只感覺到無數(shù)顫抖的波形穿透他的皮，就像彎曲的惡箭。惡心。惡心。惡心。

但賽提加強忍著。他等待著。應該有一個柔軟的東西滑出來的。它去哪了？他等待著。

水淋淋漓漓地落到灰色的地面上。它滲不下去，流不出來，只會在地板上積聚成小小的湖泊。該怎么把它弄掉？賽提加不知道該怎么解決這個問題......算了，讓公寓的管家來解決吧。

終于。一個柔軟的東西掉進了他的鉗子里。它發(fā)出微弱的尖叫聲，劇烈扭動著。它真有活力！賽提加想。與此同時，一條平直的線闖進來。同樣是濕的，但這種東西給他的感受并不討厭。它就是一條暗暗的直線。

賽提加合住鉗子。什么東西碎了。

線驟然變得清晰起來。

他蹣跚地挪動了一下鼓脹的身體，換了個方向。很多泡泡咕嚕嚕地往上升，涌到他的口器里。

他可能要把內臟網(wǎng)吐出來了。這很糟糕，但比他預想的好一些，沒到非常糟糕的程度。他還可以忍受。他把鉗子里的東西丟進箱子里，然后把箱子合上。這是個非常好的箱子，密封性能極為“卓越”——這是個優(yōu)美的大詞，但用來形容這個箱子的質量也很寫實。畢竟要用它保護金礦樣品。因此，賽提加并不擔心人魚會從那里面逃出來。

他拼命收縮腹部。腹足向前蠕動著，它的任務很重：它得拖著一個箱子，一副幾乎要裂開的皮，和一個充滿汁液的，飽滿漲大的身體。但他只要把自己挪到車上去，就算成功了一半了。自動駕駛系統(tǒng)會把他帶到他的目的地去的。那用不了多長時間。

住在高級公寓的好處之一，就是可以享受專屬電梯。賽提加把自己挪進電梯廂里，然后艱難地摸索著，按下了負一層的按鍵。在從二十七樓到負一層的途中，他可以休息一下，為接下來的挪移做準備。

他把箱子放在地上。他的鉗子也累了。

車子有生物識別系統(tǒng)。只要賽提加走進停車場，它就會提示賽提加它在哪兒。賽提加循著車子發(fā)來的輕柔的提示，慢慢地繞過柱子和其他車輛，向它挪去。他以前從來不覺得這個停車場有多大，可現(xiàn)在它似乎大得像一個宇宙。他已經(jīng)累壞了。想要吐出內臟網(wǎng)的沖動已經(jīng)消失。不是因為他已經(jīng)恢復過來，而是因為他已經(jīng)累得沒有吐的力氣了。

皮的內部已經(jīng)有了幾道裂痕。隨即，一點汁液滲進了裂縫里，把裂痕修補起來。賽提加很擔心裂痕會越來越多。他可沒法一直這么修修補補。

他盡可能快地把箱子放到車子后面的尾廂里。終于完全卸下這個重擔，讓他感覺輕松了一點。不錯，接下來就好辦不少了：他只要爬上駕駛位就行了。

快點！他拼命驅使著他的腹足。他用主肢撐起身體，搖晃著把自己弄上去。以前他從來沒覺得這會是個阻礙。唉！

等到他終于爬上去，坐好在駕駛座上時，他的皮已經(jīng)越裂越開。他摸索著啟動自動駕駛，設定好了目的地，然后便整個蜷縮起來，竭力維持自己身體外層的完整。電流到處涌動，雜亂無章地穿過?，F(xiàn)在它們是冰冷的。冰冷的雨。

在密集的不適感給他帶來的顫抖的線束中，他勉強地想著他的小寵物，和它給過他的愉快。

車子自動播放起他上次沒聽完的音樂來。一首簡單的，快樂的舞曲。哦，是它跳過舞的那首曲子。賽提加就在這樣愉快的樂聲里，隨著道路的起伏而漂流著。他要去的地方是一片很臟的海。很臟，所以沒有什么人跡；作為海，可以讓人魚暫時棲息。畢竟它是來自海洋的生物。它會理解他的用意吧？他想。也許他可以到時候再和它解釋。

車子平穩(wěn)地貼地飛行著，一路上都沒有遇到什么阻礙。他很快就抵達了目的地，因為從地圖上來看的話，他不過是從豪華些的，以住宅為主的第七區(qū)來到已近廢棄的沿海工業(yè)衛(wèi)星城的殘墟附近而已，兩者之間隔得并不是很遠。

車子停在海邊，尾廂直對著青玉色的海。沙灘上滿是灰色的礫石和垃圾，對賽提加沉重而飽含汁液的脆弱身體而言，是個地獄。但他還是下了車，去履行他認為他應當履行的職責。

他挪啊挪，汁液在身體里晃蕩，直到他的身體半泡進海水里。那感覺是難以形容的惡心，但他已經(jīng)顧不得這么多了。此時車尾廂已經(jīng)自動打開。他只要把那個聚合箱子打開，把人魚送進海水里就行了。

他迅速打開箱子，主肢摸索著，把小人魚從箱子里夾了出來。又一個聽到過的他輕微的破裂聲音。這次它沒有掙扎，也沒有尖叫。真奇怪！阿納托利明明說過，它碰到空氣就會尖叫的。

但現(xiàn)在不是去思考這個問題的時候。他把人魚放進海水里。但不知為何，它并沒有游動起來。它只是停在賽提加身邊，一動不動。賽提加推了推它，它也不動，只是安靜地躺在水里。他感覺有些安慰，但又很困惑。人魚在海里應該會更活躍才對，不是嗎？為什么它一動不動？

“你聽得到嗎？”賽提加開口問道，“你應該聽得到?！?/p>

它還是沒有動。它怎么了？被嚇到了嗎？他用力地推了它一下。結果一個浪頭涌上來，它就不見了。

只是一瞬間而已。

除了海潮拍打海岸的水聲以外，周圍一片寂靜。賽提加心里非常難過。他把自己挪到潮水拍不到的地方，一雙全盲的眼睛朝向大海的方向。不適感鋪天蓋地而來，但和他的難過相比，不算什么。

它離開得也太快了。他還沒來得及告訴它，他只是讓它在這兒暫住幾天而已。但它已經(jīng)走了。為了安慰自己，他模擬出一幅圖景：他的人魚在藍色的海水里潛游著，就像在水館里一樣。這幅圖景很對他的胃口，同時也讓他漸漸平靜下來。到時候帶著阿納托利來找它吧。只要有報酬，阿納托利什么都能做好，他肯定能把它找回來的。

賽提加佇立在礁石上，又痛苦又安慰地聽著海潮拍打海岸的水聲。陽光并不刺目，因此他的眼睛感覺還好。他無精打采地想著他的人魚。它還沒有一個名字。而當他意識到這一點的時候，已經(jīng)晚了。不過他可以在接它回來的時候給它起一個名字?；蛟S他可以給它起一個人類的名字。它在各方面都具有人的靈巧性和特點，也許是人類像人魚也說不定。

海潮拍打海岸。一個小東西被海潮卷來，撞在不遠處的礁石上。賽提加看不見它是什么東西，但聽得見它發(fā)出的沉悶輕微的撞擊聲。他猜那應該是一件比較大的垃圾。

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（完）

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編者按：當殖民地球的外星人讀過安徒生，會做什么事呢？我們看到它們?yōu)榱双C奇，發(fā)明了一個殘忍的產業(yè)，去創(chuàng)造和飼養(yǎng)童話中的美麗造物，但它們也學到了童話中的同情心，做出了令自己心安的選擇。拋去種族的幻象，這篇小說的主題與當年許多西方的殖民地文學有某種相似之處，我們在其中能看到歷史與未來的交融。

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責編 | 宇鐳

題圖 | 電影《水形物語》截圖

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