在2017年10月19日那一天，用望遠鏡發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的物體，形狀奇怪，細長，運動起來就像彗星，但沒有明顯的尾巴。這個物體被命名為“奧陌陌（Oumuamua）”，在夏威夷語中的意思是“來自遠方的信使”，

這讓天文學(xué)家感到困惑，并導(dǎo)致一些人聲稱它可能是智能生命的宇宙飛船。但芝加哥大學(xué)和耶魯大學(xué)天文學(xué)家提出的一項新理論解釋了這一現(xiàn)象，雖然不是外星人的飛船，但具有有趣的科學(xué)意義。

芝加哥大學(xué)博士后研究員達里爾·塞利格曼說：這是一個凍結(jié)氫冰山。其研究發(fā)表在《天體物理學(xué)》期刊上，解釋了奧陌陌的所有神秘屬性，如果這是真的，很可能銀河系里到處都是類似的物體。作為第一個已知從太陽系以外造訪的天體，奧陌陌登上了新聞頭條。望遠鏡沒有發(fā)現(xiàn)它，直到它已經(jīng)從太陽身邊掠過，即將離開，但它的軌道表明它來自星際空間，它還以一種重力無法解釋的方式加速。

有時彗星也可以類似地加速，但推進動力來自表面的冰，它在太陽的熱量下燃燒起來。我們在太陽系中看到的典型彗星都有彗尾，當流出的細小塵埃顆粒反射陽光時，可以看到彗尾，但卻看不到來自奧陌陌任何這樣閃耀的塵埃。然而，去年，塞利格曼和耶魯大學(xué)和加州理工學(xué)院的同事們證明，這可能是一顆彗星，其流出物在望遠鏡下是不可見的。從這個想法出發(fā)，研究人員向后研究，看看流出的物質(zhì)中可能有什么物質(zhì)。

唯一的解釋分子氫

想知道Oumuamua在哪里，它的移動速度有多快，以及在任何給定的時間它應(yīng)該從太陽獲得多少能量，所以研究了當加熱時哪些物質(zhì)會產(chǎn)生加速的動力，發(fā)現(xiàn)唯一能真正解釋加速的冰是分子氫。分子氫冰是一種奇怪的物質(zhì)，只有當溫度略高于絕對零度時才會形成。它融化時不會反射光線，也不會產(chǎn)生任何光線，因此望遠鏡無法看到它。所以我們看到了一個，這意味著太陽系外面有很多這樣的東西。

銀河系或許充滿了這些暗暗的氫冰山，銀河系中只有幾種地方可以制造分子氫冰，在一顆可能是在被稱為巨型分子云的致密核心中形成，巨型分子云是恒星的誕生地，由氫和氦組成的巨大冰凍云。天文學(xué)家看不到這些云的核心內(nèi)部，所以能夠攔截并研究它將是一種科學(xué)財富。這是銀河系中最原始的物質(zhì)，就像是銀河系造出來的，然后“快遞”把它直接傳到了太陽系。

奇怪的形狀呢？

在太空和陽光中發(fā)現(xiàn)的高能粒子會不斷地侵蝕物體，這兩種粒子都會從表面去除氫：想象一下一塊肥皂會發(fā)生什么。它一開始是一個相當規(guī)則的矩形，但隨著時間推移，它會變得越來越小、越來越薄。奧陌陌Oumuamua一直快樂地在太空中游蕩，幾百萬年來一直沒有受到干擾，直到它遇到了我們的太陽系。這個東西像擋風(fēng)玻璃上的蟲子，撞和隨后來自太陽的強烈輻射加速了形成該物體不尋常形狀的過程。

這意味著奧陌陌形狀的大部分演化都是在它相當接近地球的時候發(fā)生，所以下一次它經(jīng)過時，應(yīng)該能夠?qū)崟r觀察到它的發(fā)生，就可以證明這一理論了。

博科園｜研究/來自：芝加哥大學(xué)

研究發(fā)表期刊《天體物理學(xué)》

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