二

1

　　天啟南面的勝武坊最靠近郁非門，和它東面的伏遠(yuǎn)坊中間夾著能容十二輛馬車并行的官道，是出征時(shí)的軍隊(duì)常走的要道。勝武坊原是五城防治司的屬地，緹衛(wèi)成立以后，五城防治司便被并了進(jìn)去。現(xiàn)在這里插的旗上畫著的，是代表緹衛(wèi)第四衛(wèi)的籬天劍。

　　“衛(wèi)長?！彼男l(wèi)副衛(wèi)長寧奇身穿鎧甲站在屋外，屋內(nèi)陣陣熱浪迎面撲來。

　　“快進(jìn)來?！憋L(fēng)呼呼地被鼓進(jìn)風(fēng)箱，說話人的聲音一如爐中的鐵器，寧奇聽到忙將門推上。屋里像是一個(gè)蒸籠一樣熱氣升騰，寧奇的額頭馬上滲出汗來。

　　“等等?！背嘀仙淼臐h子雙手夾著鐵鉗，將一根燙得赤紅的金屬放進(jìn)一旁的水缸里，一陣水霧蒸騰起來，讓已經(jīng)悶熱到極點(diǎn)的屋子更加炙人。楊拓石背上的肌肉虬結(jié)起來，側(cè)身時(shí)又如水一般舒展開，鐵條一般的胳臂帶著鐵錘一錘一錘砸向鐵砧，金石交擊的聲音在屋里蕩來蕩去，震得寧奇胸口一陣陣翻涌。

　　“讓你久等了?！毙麓蚝玫膭Ρ环胚M(jìn)劍筒，楊拓石抄起一塊毛巾，在額上抹了一抹，轉(zhuǎn)頭看見濕成一個(gè)汗人的寧奇，不禁笑了笑，轉(zhuǎn)手把椅背上的毛巾拋給他，“這么熱也不說一聲。走，我們?nèi)ネぷ永镎f?！?/p>

　　“東宮還在被二衛(wèi)的士兵圍著，不過也沒有增派人手。”

　　“嗯嗯，雷枯火怎么說？”

　　“我沒見到他，宮達(dá)說雷教長已經(jīng)準(zhǔn)備萬全?！?/p>

　　“這個(gè)死要面子的！也罷，怪我多事了，倒是勞煩你走這一遭，還要遇著冷臉?！睏钔厥瘍蓷l眉毛向兩側(cè)耷拉下來，感覺整個(gè)人頓時(shí)委頓了不少，正像極了雷枯火面無表情的臉。

　　“只是……如今天啟城內(nèi)龍蛇混雜，要帶走一個(gè)人，恐怕二衛(wèi)那點(diǎn)兵力還攔不住。而且……”

　　“有話不妨直說?！?/p>

　　寧奇想了一想，終于還是開口：“我們?nèi)胛閺能?，多的道理不懂，只想保一方平安。因此雖在緹衛(wèi)做事，也是為國效力，只是衛(wèi)長這做法……寧奇不明白?！?/p>

　　“不明白，還是不贊同呢？”

　　“今上命在旦夕，雷教長又派兵圍了太子?xùn)|宮，分明是圖謀不軌。衛(wèi)長這么做……這么做豈不是助紂為虐，與篡國者何異？衛(wèi)長在軍中也算響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，這樣做又何苦呢？”雖然坐在涼亭里，寧奇的額上依然沁出了汗水，順著先前在屋里的汗跡淌下來，滴在杯子里。

　　“我說怎么這幾日里看你神思不定，還道是天氣熱的，原來是存了這個(gè)心思?！睏钔厥坪醪⒉簧鷼猓攘艘豢诓杪f道，“照你這么說，雷教長和我都是篡國反賊了？”

　　“寧奇不敢?！?/p>

　　“不敢還是說了。”楊拓石盯著寧奇的雙眼，寧奇毫不示弱地反瞪回來，“看來今天不給個(gè)合情合理的解釋，你是不會(huì)善終了。你還記得我們哪年進(jìn)的天啟么？”

　　“圣王元年，呂眉山伏誅，京中撤換大批軍官，那年我跟隨衛(wèi)長進(jìn)入天啟。”

　　“那你又是哪年升的都尉？”

　　“圣王二年，隨衛(wèi)長奉詔討伐白師道，因功遷金吾衛(wèi)都尉。”

　　“又是哪年升的副衛(wèi)長？”

　　“圣王八年，緹衛(wèi)第四衛(wèi)副衛(wèi)長兼領(lǐng)金吾衛(wèi)右中郎將。辰月和衛(wèi)長的知遇之恩寧奇不敢忘，只是這等毀壞國法謀刺皇親的事情……寧奇絕做不出！”似是想起什么，寧奇將手中杯子緊緊捏住，“誰要做，我也不會(huì)放過?！?/p>

　　“好！不為利所動(dòng)，正是我軍人本分。你既說保一方平安，不知如何去保？”

　　“總不是將當(dāng)朝太子軟禁起來的保法?！?/p>

　　“你可記得，辰月入京之前，這胤朝是個(gè)什么模樣？太清宮里只有太監(jiān)沒有皇帝，各個(gè)諸侯借著皇帝的名義相互攻伐。赤烏二年，夜北漲水，夜衣侯與彭國爭勝，決了銷金河的堤，不料，彭國棄了夏東三城，大水反直沖到安西城下，淹了整整千拓土地。彭國軍隊(duì)反攻過來，就守在高地兩個(gè)月，對(duì)隨處可見的難民視若不見，水退一尺，則前進(jìn)百步，步步緊逼威脅。殊不知城內(nèi)軍民暴動(dòng)，早殺了夜衣侯要投降，苦于大水封城，退不出來，城里糧草斷絕，竟到了吃人的地步，等水退彭軍入城的時(shí)候，早已是一座死城。夜衣侯害了自己性命不說，還連累十萬百姓流離失所，那時(shí)候國法又在哪里？天啟城里，十三太?？梢援?dāng)街殺人再施施然離去，哪個(gè)皇親又敢多說半句？到得今上從瀾州進(jìn)京，呂眉山伏誅，市井間方才得了一些太平。”

　　“正是國不可一日無君，有了皇帝，自然大家安分，不能隨便生事。既然如此，我們正當(dāng)扶助太子繼位，免生動(dòng)亂。”

　　楊拓石板著的臉突然笑了，“放心，胤朝氣數(shù)未盡。只是……有些作亂的小賊，卻不可不除。”

　　“衛(wèi)長的意思是，這次其實(shí)……是用太子做餌？”寧奇松了一口氣，想了一陣，又說道：“這也未免太過行險(xiǎn)了?！?/p>

　　“也不盡然，只是時(shí)局如此，不得不借著由頭另做些打算罷了。你信不信我？”

　　“信！”

　　“好，就看著這胤朝江山，到底落在誰的手上吧。”

2

　　夏季的雨來得快去得也快，前一日的暴雨將翠微閣刷洗一新，可剛過了半天，屋里就開始熱起來。莫研摸了摸衣角，褶皺卻總也抹不平，不禁讓他微微有些不高興。他回頭看了眼床上的女人，還貼墻睡著，青蔥般的胳膊懶懶抓著半截被子，如玉的背部整個(gè)露在外面，透過青煙帳看去別有一番味道，平穩(wěn)的呼吸表明女人還在睡著。莫研安下的心又是一陣悸動(dòng)，不過他知道現(xiàn)在不是磨蹭的時(shí)候，轉(zhuǎn)過頭來，輕輕挪開壓在他的褲子上的腰帶，把褲子一點(diǎn)一點(diǎn)抽出來，站著開始往上拉。拉到一半的時(shí)候，莫研聽到紗帳滑動(dòng)的聲音，猛一回頭，正對(duì)上女人的眼睛，女人右手扶著紗帳，左手掖著被子，不聲不響地盯著他，披散的頭發(fā)垂到肩上。莫研不由一陣心慌，拉褲子的手也慢了半拍，習(xí)慣性地掛上一張笑臉，“我……”女人對(duì)他的諂媚沒有任何反應(yīng)，依然半坐在床頭看著他，眼中不知是喜是悲，莫研索性冷靜了下來，拉起褲子，手上系住腰帶，“我還有事，這就要走了?！笨吹脚说纳裆廊粵]有變化，莫研暗暗吸了一口氣，走過去輕輕吻了女人一口，女人沒有回應(yīng)，軟軟的嘴唇如同海綿一般絲毫沒有彈性。他看了看天色，知道不能再耽擱，放開女人?！罢娴囊吡?。”莫研這樣說著，一多半是對(duì)著自己說的，轉(zhuǎn)身向屋外走去。闔上房門的時(shí)候，他終于聽到微不可聞的一聲嘆息。

3

　　“這三個(gè)家伙在外面盯了這里許久，險(xiǎn)些被他們逃掉?！碧K秀行做了一個(gè)抹額頭的動(dòng)作，頭上卻不見一絲汗，“讓他們?nèi)セ貓?bào)楊拓石就有你受的了，傭兵?！?/p>

　　“承你的情，”魏長亭似乎不想在這件事上多做糾纏，“想必你也是收到秘信才來這里的，廢話就不多說。我來介紹下，這是衍老，這是顧先生?！?/p>

　　蘇秀行沖兩人拱了拱手，算是打了招呼。

　　“今日將大家召來，實(shí)是情非得已。曼青托我今天將大家聚到這里是因一件要事?！卑籽艿脑捯怀?，剩下三人都凝神聽他說話，“崇吉怕是撐不過今天了。”

　　白衍口中的崇吉，正是胤朝第十三個(gè)皇帝，胤匡武帝白崇吉。很難說這是一個(gè)胸懷大志的皇帝，后世史學(xué)家評(píng)價(jià)時(shí)，都相信他不過是一個(gè)在不適當(dāng)?shù)臅r(shí)間被推到這個(gè)位置上的適當(dāng)人選。當(dāng)他登基之前，宮里的太監(jiān)們把持著朝政，大大小小的諸侯們每天都在廝殺，舉著的都是那并不存在的皇帝的名號(hào)。他登基之后，辰月代替了太監(jiān)掌控了權(quán)力，大諸侯殺死了小諸侯，隨后又被南下的蠻子殺死；然而也不能說這是一個(gè)毫無作為的皇帝，在他掌政的時(shí)間里，無論世家大族還是堂上高官，都以禁欲簡約為榮，平民和世家的子弟可以坐在一間屋里學(xué)習(xí)相同的知識(shí)；無論如何，現(xiàn)在，他要死了。

　　皇帝不單單是一個(gè)人，而是整個(gè)胤帝國的象征。所以，一個(gè)皇帝的死永遠(yuǎn)不是一件簡單的事情。首先也是最重要的一件事，便是指定繼承人。歷朝歷代，因?yàn)榇耸露鸬臓幎瞬辉谏贁?shù)，然而歷史總是很難讓人得到教訓(xùn)，相同的劇情總是一再上演。這一次，也不例外。

　　“其實(shí)崇吉一個(gè)月以前就重病不起，進(jìn)宮也總不得探望?！卑籽苄煨煺f道，一面觀察三人的反應(yīng)。

　　“要說辰月那些國賊沒在里面摻一腳，我第一個(gè)不相信。”蘇秀行隨意拉了張椅子已經(jīng)坐下，翹著腳聽白衍說話。

　　“他們的膽子，已經(jīng)大到敢謀害皇上的地步了？”發(fā)問的正是顧襄。

　　“事情倒并不如諸位所想?！卑籽芗皶r(shí)止住了兩人的話頭，“三天以前，太醫(yī)院的柳先生就托人偷偷給我?guī)Я讼?，說皇上必熬不過當(dāng)日，之后他們就被趕了出來，老先生深以為恥。然而昨日，他們又蒙詔進(jìn)宮，這一次皇上的情形倒比先前還好上了幾分，想是古倫俄用了一些辰月的秘法，拖住了時(shí)日。但是秘法終究不能逆天，昨天夜里，柳先生又一次被召進(jìn)宮里，這一次皇上的情形卻比前幾日都要壞。國喪……快到了?！?/p>

　　“所以辰月非但沒有害皇帝，反在護(hù)著皇帝？他們轉(zhuǎn)性了么？”蘇秀行不屑道，隨即想了想，問道，“皇帝橫豎要死，倒不如想想還活著的怎么辦，我聽說，東宮被圍也有十天了，說是保護(hù)，其實(shí)和軟禁也沒什么區(qū)別了吧？”

　　“蘇賢侄說得正是，辰月之人從不做毫無目的之事，為皇上施法延命，恐怕還是為下一步做準(zhǔn)備。只是太子被圍在東宮里也有些日子，目前這個(gè)局勢(shì)，還請(qǐng)諸位拿個(gè)主意?！?/p>

　　“辰月真就欺我朝中無人了么？”魏長亭不由嘆了一口氣。

　　“我聽說……冊(cè)立新君，需要皇帝的旨意與白氏宗祠長老共同認(rèn)定方可，若是空有皇帝的詔書而無宗祠的認(rèn)可，也不能名正言順地即位。如今太子名分早已定下，縱然宮中被辰月控制，總還有白家宗祠可以想想辦法。紫陌君和衍老都是白家的長老，辦法應(yīng)該比我們多，卻不知將我們幾個(gè)宗祠之外的人召集前來，是如何打算？”顧襄試探問道。

　　“呵呵，宗祠長老，這名號(hào)不知道還值幾個(gè)錢。早年兵強(qiáng)馬壯的時(shí)候還不是被辰月戲弄得死的死逃的逃……”白衍一時(shí)心傷故事，不由岔了心神，隨即振聲道：“如今情勢(shì)，已經(jīng)是火燒眉毛，崇吉?dú)w天后，太子命運(yùn)如何實(shí)在難以預(yù)料。以各位和辰月的立場(chǎng)而言。若是辰月扶立一位傀儡新君，各位又能安睡否？”

　　這一句話明顯是有備而來，擊在與會(huì)中人的心里，即使是素稱冷漠的蘇秀行，也不禁微微變色，陷入沉思之中。

　　“那么白家宗祠……”魏長亭詢問道。

　　“自家事自家知，宗祠若還能有一絲靠得住，我又何必站在這里求各位幫助?！卑籽軗u了搖頭，“曼青是想，托我向各位求助，共同將太子從宮中救出。非常人行非常事，還望幾位能夠傾盡所能，將胤朝從這場(chǎng)危難中解救出來?！?/p>

　　“所以白曼青是托你來求援的？向我們？”蘇秀行面上流過有一絲輕微地哂笑痕跡，卻被白衍收在眼里。

　　“從宮中救出來？這是紫陌君說的？”魏長亭也不免有些急促地問道。以魏長亭對(duì)白曼青的了解，那是個(gè)溫和得不能容下任何殺戮的年輕人，他常說的一句話便是‘刀兵不能濟(jì)世，暗殺不可救國’，甚至連自己和緹衛(wèi)的這些對(duì)抗，在他眼里也是不妥當(dāng)?shù)陌伞：茈y想象入宮劫人，還是劫太子，如此激烈的想法居然會(huì)出自白曼青。

　　“難道非要用此等激烈的手段？不能密詔勤王么？”顧襄也有相似的疑問。

　　“兵馬未動(dòng)，糧草先行。即使現(xiàn)在就擬好檄文，遍傳各國就需至少一個(gè)月。即使國主們?cè)S可，籌備糧草、馬匹和募集挑夫至少就需兩個(gè)月，到那時(shí)候太子恐已經(jīng)遭到不測(cè)。到時(shí)候辰月控制了天啟，只怕各國的義軍反成了叛國的賊人，辰月翻手為云覆手為雨的功夫，見得也太多了?！卑籽苡謬@了一口氣，轉(zhuǎn)頭向蘇秀行與魏長亭說道，“這確是曼青親口對(duì)我所言，他知道過去的一些議論難免讓春山君不快，只是此事辦成，還須著落在春山君身上，因此特意囑托我將此物拿與春山君過目?！?/p>

　　“哦？”蘇秀行饒有興味地接過白衍遞來的紙片，其中乃是一封百里恬登基之后，白曼青替唐國申訴的奏折。蘇秀行將奏折慢慢揉做一團(tuán)，靠在蠟燭上點(diǎn)燃，“說來入宮救太子也是玩命的活。幾個(gè)字就想買我和我的手下的命，白曼青的算盤打得也太精明了?！?/p>

　　氣氛一時(shí)冷了下來，誰也知道，這件事能不能成，便在蘇秀行一人身上，魏長亭與顧襄便是想施力，也是愛莫能助。

　　“其實(shí)……我的部隊(duì)倒是三日內(nèi)可以趕到天啟，可是進(jìn)不了城，也是毫無益處?！蔽洪L亭也搖了搖頭。

　　“傭兵你還真是好心，誰做皇帝，太子死活，與你何干？換個(gè)皇帝你還不是一樣收錢做殺人放火的買賣？錢也不會(huì)少你半分?！碧K秀行的話幾乎是從鼻孔里噴出來，白衍的臉上一陣青一陣紫，端的難看非常。

　　“嗯……一封信不夠的話，春山君是否考慮一下，兩年以前春山君找我家公子辦一件事，說是可以受一件請(qǐng)托。便以此事為托如何？”在一旁沉默的顧襄突然說道。兩年以前，正是范雨時(shí)啟動(dòng)“刀耕”的時(shí)候，那時(shí)天羅中的叛徒都在向天啟集中，蘇秀行為了查找?guī)讉€(gè)人的下落，確實(shí)曾向在天啟城中眼線眾多的顧西園求助，當(dāng)時(shí)也以一個(gè)請(qǐng)托相報(bào)。以事實(shí)而言，當(dāng)時(shí)若是不能成功除滅叛徒，天羅山堂頃刻便有顛覆的危險(xiǎn)，因此這個(gè)欠顧西園的人情倒是極大。只是顧西園身為四大公子之一，又是宛州的豪商，和天羅交集極少，也沒什么需要幫忙的，這個(gè)時(shí)候顧襄抬出此事來，倒不由得蘇秀行抽手了。

　　“哦？顧總管這是自己的意思，還是平臨君的意思？”蘇秀行微微瞇了眼，室內(nèi)仿佛一下冷了下去，寒冷的中心，便是蘇秀行正盯著看的顧襄。

　　“我的意思，便是公子的意思?！北惶K秀行直視的顧襄渾然不覺有什么異樣，勻速地說道。

　　蘇秀行盯著顧襄良久，見他依舊面不改色，心中暗贊了一聲，說道“罷罷罷，欠人的終究要還，何況和商人打交道沒有不賠的道理?！?/p>

　　“三百人太多了，給我三個(gè)人，我就能把太子帶出來?！闭f著，蘇秀行的眼睛左右動(dòng)了一下，示意站在他兩側(cè)的鐵中臣和關(guān)予彥正是合適的人選。

　　“秀行兄，我知道你的部下身具異能，可是此事輕忽不得，還是從長計(jì)議比較穩(wěn)妥。”

　　“說這半天，口也干了，也沒口茶喝，不必再議了?！碧K秀行推開椅子起身，“對(duì)了，忘了通知各位，這會(huì)兒巷口鬼鬼祟祟的探子的尸身可能已經(jīng)被找到了，還是早早離開為妙?！闭f完，再不顧在場(chǎng)眾人的反應(yīng)，懶散地行了個(gè)禮，打著哈欠向屋外走去。

　　“刺客，暫且留一步說話！”不用回頭，聽腳步聲就能知道是魏長亭，只有行伍之人的步伐才會(huì)如此整齊，每一步都不多不少離他近了兩尺半。

　　“哦？傭兵你有什么指教？”蘇秀行感覺身后有什么東西向他飛來，急急站定轉(zhuǎn)身，伸手一抄，手里頓時(shí)多了一塊裹束好的絹布。

　　“這是？”

　　“從河絡(luò)那里弄來的地圖，抄了一份，希望有些用處。”

　　蘇秀行展開布，極快地看了一眼，又收在懷里，說：“如此多謝了，告辭?！?/p>

　　“等等?！?/p>

　　“還有什么事？”

　　“不要魯莽，一切小心。后會(huì)有期?！?/p>

　　“后會(huì)有期。”