三國(guó)是一個(gè)英雄輩出的年代，在這一時(shí)期涌現(xiàn)出了很多英雄人物?！度龂?guó)演義》里面曾經(jīng)有過(guò)一段就是煮酒論英雄。雖然《三國(guó)演義》僅僅是演義，但是里面說(shuō)的人物確實(shí)都是豪杰。其中就有袁紹、袁術(shù)、劉表、孫策、劉璋、張魯?shù)热?。這里面孫策、袁術(shù)和袁紹就不用說(shuō)了，都曾經(jīng)有過(guò)逐鹿中原的想法。而劉璋、張魯?shù)葘?shí)力太弱，用《三國(guó)演義》的話說(shuō)就是“此等碌碌小人，何足掛齒”。但有一人實(shí)力不俗，坐擁荊州帶甲十萬(wàn)，這就是荊州刺史劉表。劉表可以說(shuō)是東漢末年一方梟雄，就是在真實(shí)歷史里也絕對(duì)不是一個(gè)小人物。如果我們摒棄掉上帝視角討論，當(dāng)時(shí)實(shí)力與袁術(shù)、孫策相當(dāng)?shù)膭⒈頌槭裁礇](méi)有北上中原呢？

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劉表統(tǒng)御下的荊州的確實(shí)力不俗，但是劉表有一個(gè)弱點(diǎn)就是軍事能力不行，而他的部下軍事能力也普遍不強(qiáng)。劉表曾經(jīng)單人獨(dú)騎到荊州赴任，在那個(gè)兵荒馬亂的年代可以說(shuō)是一項(xiàng)壯舉。當(dāng)時(shí)很多刺史都是有名無(wú)實(shí)，但是劉表卻能把控住荊州的大權(quán)，其能力絕對(duì)不差。而且劉表在成為荊州刺史之后將荊州治理得有模有樣。在中原大亂之后，荊州成為了少有的富庶之地，也接收了很多難民。劉表的政治能力很強(qiáng)，但是軍事能力就不行了。公元198年長(zhǎng)沙太守張羨叛變，劉表派兵圍剿。但是與張羨的戰(zhàn)爭(zhēng)一直處于拉鋸戰(zhàn)狀態(tài)，一直等到張羨病死了，劉表才擊敗他的兒子張懌占據(jù)長(zhǎng)沙。接下來(lái)，劉表又攻下了零陵和貴陽(yáng)兩個(gè)地方，算是徹底將荊州掌握在了自己手上。張羨在三國(guó)歷史上根本就是個(gè)不入流的將領(lǐng)，他手底下也沒(méi)有什么特別難對(duì)付的軍事力量。但是劉表卻久攻不下，這就很能說(shuō)明問(wèn)題。同樣是攻打荊南幾個(gè)郡，劉備很快就把他們拿下了。

如果說(shuō)一次不能說(shuō)明問(wèn)題，那劉表與交州牧張津之間的戰(zhàn)爭(zhēng)也是這個(gè)問(wèn)題。從公元199年一直打到公元200年，劉表一直沒(méi)能打贏張津。最后還是張津被部下殺害，這場(chǎng)仗才算是結(jié)束。也就是說(shuō)，從荊州刺史劉表一直到下面的各個(gè)將領(lǐng)，沒(méi)有一個(gè)是能打的。這一點(diǎn)才是劉表最大的痛點(diǎn)。因?yàn)閷O權(quán)同樣軍事能力很弱，但是他手底下有周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜一干能打仗的將領(lǐng)。正是因?yàn)榍G州沒(méi)有名將，劉表在對(duì)抗北方的曹操時(shí)候多是用雇傭兵作為第一道防線。比如公元196年張繡就投奔了劉表。張繡接替了西涼軍張濟(jì)的勢(shì)力，被劉表安排在了宛城。曹操打了三次才把宛城張繡給吃掉，但是在這過(guò)程中劉表并沒(méi)有對(duì)張繡有過(guò)有力的支援。除了張繡之外，劉備也曾經(jīng)是劉表的雇傭軍。但是等到曹操大軍南下的時(shí)候，荊州軍還沒(méi)等劉備戰(zhàn)敗就已經(jīng)無(wú)心抵抗了。由此可見，劉表的軍事實(shí)力大多停留在紙面上，真要是打起來(lái)并不強(qiáng)。

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再有一點(diǎn)就是荊州一直受到江東方面的威脅。荊州在江東孫氏集團(tuán)的上游，如果不能拿下荊州，江東一直都受到威脅。比如公元191年袁術(shù)和孫堅(jiān)就聯(lián)合進(jìn)攻荊州。只不過(guò)最終被黃祖擊敗，荊州保住了。而劉表也經(jīng)常與南邊的交州和西面的益州有摩擦。比如荊州別駕劉闔就曾經(jīng)策反過(guò)劉璋的將領(lǐng)，讓他們攻打劉璋，只不過(guò)最終失敗了而已。這一次劉表收留了劉璋那邊的婁發(fā)、沈彌、甘寧等人。正是因?yàn)閯⒈斫?jīng)常會(huì)受到來(lái)自周邊的威脅，所以一直不能毫無(wú)顧忌的北伐中原。

再有從整個(gè)荊州高層來(lái)看，他們更傾向于保守，甚至于投降曹操而不是南征北討擴(kuò)大地盤。劉表此人雖然治理能力還行，但是沒(méi)有任何魄力。劉表在打擊盜賊，治安穩(wěn)定之后就開始搞文化建設(shè)了，即“開立學(xué)官，博求儒士”。也就是說(shuō)劉表并不打算繼續(xù)擴(kuò)大自己的地盤。公元207年曹操還在河北遠(yuǎn)征，劉備建議劉表攻打許都，最后被劉表拒絕了。如果把劉備換到這個(gè)位置上，肯定是不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)的。在東漢末年的亂世，不去吃掉對(duì)方就很容易被對(duì)方吃掉。

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除了劉表自己不愿意打仗外，荊州的實(shí)權(quán)派也不愿意打仗。劉表能夠在荊州站穩(wěn)腳跟，主要依靠荊州的世家大族，這其中蒯良和蒯越就是代表。當(dāng)時(shí)劉表到了荊州上任之后，荊州世家根本就不聽劉表的。劉表就與支持自己的蒯良和蒯越兩個(gè)心腹商議對(duì)策。蒯良給出的建議是“眾不附者，仁不足也，附而不治者，義不足也”。蒯良希望劉表能用仁義收復(fù)民心。接下來(lái)蒯越又給出了對(duì)于不聽話的人興兵討伐的建議。于是，劉表接納了這兩個(gè)人的建議。先是讓蒯越邀請(qǐng)一些不聽話的宗族首領(lǐng)到襄陽(yáng)喝酒，趁機(jī)將55名首領(lǐng)全部斬殺。接下來(lái)又與蔡氏聯(lián)姻，算是恩威并施，最終將荊州掌控在了自己手上。但是強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇。劉表終究是一個(gè)外來(lái)戶，很多事情不可能自己想干什么干什么，還是要與蒯、蔡兩家討論的。就在官渡之戰(zhàn)前，劉表與幕僚們有過(guò)一次對(duì)話。劉表希望與袁紹交好，采用遠(yuǎn)交近攻的策略對(duì)付曹操。但是蒯越卻向劉表建議盡快投降曹操。認(rèn)為現(xiàn)在投降曹操，曹操肯定會(huì)對(duì)劉表這種雪中送炭的行為表示贊賞，最后給劉表一個(gè)好結(jié)局。既然劉表手下的這些實(shí)權(quán)派都不愿意與曹操為敵，劉表只能繼續(xù)搞自己的文化建設(shè)。

正是因?yàn)閯⒈頍o(wú)論是軍事實(shí)力、政治環(huán)境還是個(gè)人思想上都沒(méi)有爭(zhēng)霸天下的條件，最終就只能縮在荊州繼續(xù)當(dāng)刺史了。相比之下，曹操、劉備和定鼎江東的孫策不一樣，他們與劉表相比都有很大的優(yōu)勢(shì)。曹操手下猛將如云、謀士如雨，能在官渡之戰(zhàn)打敗袁紹，沒(méi)有兩把刷子肯定不行。劉備有關(guān)、張、趙幾員大將，又有諸葛亮這樣的文臣。到了益州之后，更是得到整個(gè)東川集團(tuán)人才儲(chǔ)備庫(kù)。孫策自己就是江東小霸王，而且還有周瑜、程普、張昭這樣的文臣武將。這就是劉表與他們的差距，也是劉表注定只能困守荊州的原因。在那樣一個(gè)時(shí)代，魏蜀吳三國(guó)的出現(xiàn)絕對(duì)不是偶然。