在很久很久以前，在湖北蛇山的一個(gè)山腳下，有一位姓辛的中年人開了個(gè)小酒館，為南來北往經(jīng)過此地的客人提供酒食，以消除旅途的疲勞。因?yàn)槔习鍨槿藢?shí)在，做的吃食味道好，量也給的足足的，價(jià)格也公道，且酒水也不參假，所以來往的客人大都親切地稱呼他為“辛老板”。

有一年冬天，天氣特別冷，這天中午時(shí)分，還刮著大風(fēng)，小酒館里來了一位身材魁梧，滿臉風(fēng)霜的客人，這位客人衣服很是破舊，上面打著補(bǔ)丁。 這位客人進(jìn)了酒館，問老板能否給他簡(jiǎn)單上點(diǎn)吃食填飽肚子，老板答應(yīng)了。其他的食客以為他吃飽就會(huì)離去，誰知他又神色從容地向辛老板道:“老板，能再給我一杯酒喝嗎?”這時(shí)旁邊的食客對(duì)此人開始議論紛紛起來，辛老板聽到招呼卻沒有因?qū)Ψ揭轮h褸而有所怠慢，恭敬地盛了一大碗酒給他奉上。

誰知，這位客人喝了一碗還沒喝痛快，直說“好酒好酒……”，接著又要了第二碗，第三碗……直到喝得醉醺醺才出門離開。 自從這天以后，這位客人就天天來店里討酒喝卻分文酒錢未付。不過善良的辛老板卻并沒有因?yàn)檫@位客人付不出酒錢而將他拒之門外或者冷臉相對(duì)，依然每天畢恭畢敬地給這位客人上酒喝。

直到第六天，喝完酒后客人跟辛老板說:“我囊中羞澀，欠了你很多酒錢，沒有辦法還你。而你并沒有因?yàn)槲腋恫黄疱X嫌棄我，還每天給我上酒喝，所以我要給你畫一幅畫抵做酒錢。只見他從一旁桌子上放的籃子里拿出橘子皮，在酒館簡(jiǎn)陋的墻壁上畫了一只引頸凝望的黃鶴，因?yàn)殚僮悠な屈S色的，所以畫的鶴也是黃色的，栩栩如生，像是要從墻上飛出來了一般。這時(shí)酒館里的客人都圍了過來，忍不住連連稱贊。畫完畫后，這位客人又吟了一句詩:“酒客至拍手，鶴即下飛舞?！闭f完之后這位客人也不打招呼便出門去了。

等大家反應(yīng)過來客人已經(jīng)沒了蹤影。酒客們和辛老板看著墻上的詩都疑惑不解，其中一個(gè)讀過幾年書的食客試著拍了拍手， 只見墻壁上的黃鶴忽然動(dòng)了，伸了伸它那優(yōu)雅的長(zhǎng)腿，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭，接著扇動(dòng)著一雙美麗的翅膀從畫中飛了出來，在空中、在酒館里眾人面前翩翩起舞。

所有的人都目瞪口呆，反應(yīng)過來后又都跟著一起拍手，黃鶴隨著拍手的動(dòng)作繼續(xù)起舞，當(dāng)大家停止了拍手，這只黃鶴就又飛回到了墻壁上。大家都為這奇異的景象感嘆不已，又紛紛議論起那位不同尋常的食客，覺得他肯定是位神仙。大家都覺得和神仙同在一酒館喝酒無比慶幸，又因未識(shí)得神仙和神仙擦肩而過而懊惱，大家都奔走相告這個(gè)消息。 酒館墻上有只會(huì)跳舞的仙鶴的消息漸漸傳了開來，在當(dāng)?shù)匾鹆宿Z動(dòng)，每天酒館的客人都絡(luò)繹不絕，甚至也有遠(yuǎn)方的客人慕名而來，大家只為能一睹黃鶴起舞的風(fēng)采，辛老板的生意也因此越來越紅火。 轉(zhuǎn)眼間十多年過去了，小酒館還是那個(gè)小酒館，辛老板也比以前發(fā)福了不少，這天那位衣著襤褸的客人又悄然來到酒館，一進(jìn)門，辛老板就認(rèn)出了他，實(shí)在是這么多年，這位客人的容貌衣著沒有什么變化。辛老板連忙上前請(qǐng)他入座，并向他致謝說:“您畫的黃鶴讓我的酒館名氣大增。我也賺了不少銀子。我很感謝您，愿意收留您，盡我所能滿足您的一切需求?！?

客人笑著回答說:“辛老板別來無恙，謝謝你的好意了，我哪里是為了什么需求而來呢?我來是為了接我的黃鶴走?！闭f完便從懷里拿出一根笛子吹了一首悠揚(yáng)的曲子，沒一會(huì)兒，只見一朵朵白云自天空而下飄到了眼前，墻上畫的黃鶴這時(shí)也扇動(dòng)翅膀隨著白云一起飛到客人面前，客人隨即便跨到黃鶴背上，乘著白云飛上天去了。 之后，辛老板為了感謝和紀(jì)念這位客人，便用這十多年來小酒館賺下的銀兩在黃鵠磯上修建了一座樓閣。最初大家叫它“辛氏樓”，后來又稱為“黃鶴樓”。