在我們待在吉索萊奧公爵領(lǐng)the Duchie of Gisoreux的首府吉索萊奧城Gisoreux的時(shí)候，我注意到了旅程中所見(jiàn)最為奇特的一種習(xí)俗。每隔幾天，居民們都會(huì)在自己門外放上一根火把，通常是安在某種突出式的陶瓷燭臺(tái)上。我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)火把被人用過(guò)，只看到有人在定期維護(hù)它們。我發(fā)現(xiàn)吉索萊奧人是令人心情愉快，對(duì)旅行者很友好，并且我還和其中一些人建立起了友好關(guān)系，所以最后我還是問(wèn)了他們關(guān)于那些火把的事。我得承認(rèn)，我沒(méi)有為我將聽(tīng)到的故事做好充足的準(zhǔn)備。

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吉索萊奧、阿圖瓦Artois和巴斯托涅Bastonne公國(guó)曾被一種名為“夜鴉Nightravens”的可怕生物所困擾。這些長(zhǎng)著黑色羽毛的夜鴉與其說(shuō)是扭曲的猛禽，不如說(shuō)是怪獸，會(huì)結(jié)成迅捷的鴉群降臨地面，把不謹(jǐn)慎的家伙撕成碎片，能在三十秒內(nèi)把一個(gè)活人削得只剩骨頭。這種類鳥(niǎo)生物懼怕光亮，只會(huì)在兩個(gè)月亮都不在天空上時(shí)發(fā)起進(jìn)攻，但不怕其他任何東西。它們的破壞力是如此的可怕，以至于吉索萊奧公爵最終下令定期在全城的每家每戶們前放置新的火把。他嚴(yán)格指示這些火把不能另做它用，以便隨時(shí)準(zhǔn)備好抵御夜鴉的攻擊。

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現(xiàn)在，這一切在我看來(lái)都非常合理，而我也是這么說(shuō)的，但我還注意到，我此前從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)夜鴉或它們發(fā)動(dòng)的任何襲擊。我覺(jué)得那是我的某個(gè)隊(duì)友肯定會(huì)了解的事。我的新吉索萊奧朋友同意了這一點(diǎn)并告訴我，據(jù)稱傳奇的索帕斯爵士Sir Thorpas 已在五個(gè)世紀(jì)前摧毀了最后一支夜鴉群。顯然，公爵的法令從未被撤銷，而巴托尼亞騎士——他們熱衷于讓農(nóng)民們徹底搞清楚自己的地位——也會(huì)偶爾檢查一下火把是否依舊就位。他們又叫了一輪酒，而我認(rèn)為這個(gè)話題已經(jīng)過(guò)去了，但是我錯(cuò)了。

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與我一同喝酒的人中有一個(gè)名叫菲拉格斯的制桶工人。他在其他人晚上回家休息后悄悄地來(lái)到了我的身旁并告訴我，有人相信夜鴉并未離去，它們只是變得更聰明了，學(xué)會(huì)了在亞登森林的深處或灰色山脈的孤僻山谷中不知不覺(jué)地帶走人命。更糟的是，在喝醉后，他開(kāi)始喃喃自語(yǔ)地講述了一個(gè)有關(guān)能召喚夜鴉群摧殘敵人的秘密邪教的令人不安的故事。我找不到一位巴托尼亞騎士愿意對(duì)他的最后一個(gè)故事作出除“愚蠢農(nóng)民的胡言亂語(yǔ)”之外的評(píng)價(jià)。我想，更有說(shuō)服力的其實(shí)是村民們的反應(yīng)。他們根本不愿意談及此事，說(shuō)最好不要討論這種邪惡的東西，以免引起它們的注意。

的法師，他們可以通過(guò)施展一種可怕法術(shù)召來(lái)神秘的暗影猛禽群蹂躪他們的敵人。很可能在巴托尼亞也有巫師可以使用類似的儀式。巴托尼亞的農(nóng)民對(duì)這種事了解得不多，可能會(huì)認(rèn)為它們就是夜鴉。也就是說(shuō)，如果這些夜鴉依舊存在，那按理說(shuō)也存在著可以束縛住這種怪物的古老儀式，盡管這些儀式也很危險(xiǎn)。