? ? ? ??在全書(shū)的開(kāi)始，作者便分別為我們描繪了“物理學(xué)”、“化學(xué)”、“生物學(xué)”以及“歷史學(xué)”的淵源，隨后提出了人類歷史進(jìn)程的三大重要革命:認(rèn)知革命、農(nóng)業(yè)革命和科學(xué)革命，并強(qiáng)調(diào)本書(shū)就是講述這三大革命是如何改變?nèi)祟惣捌渌麆?dòng)物的。

? ? ? ? 生物學(xué)對(duì)生物分類有一套獨(dú)特的階元系統(tǒng)，大體為種、屬、科、目、綱、門、界，其中還有許多細(xì)枝末節(jié)。而所謂同一物種，就是指他們能夠彼此交配，產(chǎn)出具有生育能力的下一代。在此，作者舉了一個(gè)很經(jīng)典的馬和驢例子:馬和驢雖然能夠交配產(chǎn)下騾，但騾并不具有生育能力，因此馬和驢不屬于同一物種。“人種”科目下如今僅存我們智人。像我們所熟知的元謀人、北京人和山頂洞人，山頂洞屬于晚期智人，而元謀人和北京人屬于直立人，和智人同屬于“人屬”這一科目。

? ? ? ? 當(dāng)然?，并不止直立人，在智人稱霸地球之前，全球還存活過(guò)更多的“人種”，像歐洲和西亞的尼安德特人，印度尼西亞爪哇島上的梭羅人，西伯利亞的丹尼索瓦人等等。他們與智人同屬于人屬，但和智人并不是一個(gè)物種。而這些人種，包括智人可能都有一個(gè)共同的祖先，那就是東非的“南方古猿”

? ? ? ? ?雖然不同的人種有諸多不同，但幾項(xiàng)人類特征是相同的。第一便是明顯大于其他動(dòng)物的大腦，時(shí)至今日，人類發(fā)達(dá)大腦的好處顯而易見(jiàn)，但在當(dāng)時(shí)那個(gè)削尖樹(shù)枝戳大象，磨利石頭捅河馬的時(shí)代，發(fā)達(dá)的大腦不僅用處不大，還消耗大量能量，那為什么人類大腦還會(huì)這樣演化呢？作者沒(méi)有給出明確答案，但卻從側(cè)面給出了推理解釋。人類會(huì)用火，而用火烹調(diào)的食物更利于消化，人類從而進(jìn)化出了更短的腸道，降低了腸道能量消耗，將更多能量供給大腦。

? ? ? ? 第二便是直立行走，解放并進(jìn)化出了更靈巧的雙手，制造和使用工具的能力大大加強(qiáng)。同時(shí)直立行走也有不利的一面，背痛，頸脖僵硬還是小事。由于直立行走致使臀部變窄，婦女的產(chǎn)道變窄，但胎兒的頭卻越來(lái)越大，分娩死亡便成了女性的一大風(fēng)險(xiǎn)。于是，自然選擇就讓生產(chǎn)提前，相較其他動(dòng)物，人類也就變成了早產(chǎn)兒，許多重要器官發(fā)育都還不夠完善。看看小馬，出生不就就會(huì)跑，小貓出生幾周就可以自行覓食，人類嬰兒卻需要長(zhǎng)久的撫養(yǎng)。但同時(shí)，這也致使人類的可塑性非常高，通過(guò)教育可以把一個(gè)孩子培養(yǎng)成完全不同的模樣。

? ? ? ? 盡管有如此多的不同，但在智人之前人類不過(guò)是種邊緣生物，而智人在席卷全球后卻迅速攀上了食物鏈的頂端。關(guān)于智人席卷全球有一個(gè)問(wèn)題是不能回避的，那就是其他人種都去了哪里？這里作者提到了兩條理論。

? ? ? ? ?第一便是“混種繁衍理論”，該理論認(rèn)為，智人與世界各地不同的人種混種繁衍，形成了今天的人類；另一種是完全相反的“替代理論”，認(rèn)為智人通過(guò)屠殺或是等級(jí)壓制致使當(dāng)?shù)厝朔N連同他們的基因一同飛灰煙滅。

? ? ? ? ? 這兩種理論何者正確會(huì)對(duì)后續(xù)推理產(chǎn)生重大影響。如果替代理論正確，那說(shuō)明所有現(xiàn)代人都有大致相同的基因庫(kù)；但是如果混種繁衍理論正確，那不就表明現(xiàn)在人類是有智人同各地其他人種混種繁衍而來(lái)，那么不同地區(qū)的人的基因勢(shì)必也會(huì)有較大的不同，也就是基因差異。這勢(shì)必會(huì)引發(fā)新一輪的種族問(wèn)題，回想一下希特勒對(duì)猶太人的迫害以及白人對(duì)黑人的歧視，就讓人感到不寒而栗。

? ? ? ? 因此，替代理論一直是國(guó)際共識(shí)。但現(xiàn)代基因?qū)W家通過(guò)提取尼安德特人的DNA與現(xiàn)代人類基因進(jìn)行對(duì)比，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代中東和歐洲的人類保有1%~4%的尼安德特人DNA。之后又有相識(shí)的實(shí)驗(yàn)證明現(xiàn)代美拉尼西亞人及澳大利亞原住民最高有6%的丹尼索瓦人DNA。

? ? ? ? ?由于這樣的實(shí)驗(yàn)仍在進(jìn)行，所以我們不能武斷的判定混種繁衍理論的正確和替代理論的錯(cuò)誤。只能說(shuō)有可能有一部分其他人種與智人進(jìn)行了結(jié)合，并生育下了后代，繁衍至今。那問(wèn)題又來(lái)了，他們和智人不是一個(gè)物種，怎么能繁衍出有生育能力的后代呢？

? ? ? ?作者給出了這樣的解釋：馬和驢不是同一物種，但是同屬于?馬科，也就是他們共同的祖先在進(jìn)化過(guò)程中，必有某個(gè)時(shí)點(diǎn)，雖然兩個(gè)族群能夠相互交配繁衍，但經(jīng)過(guò)又一次的突變，他們便無(wú)法繁衍出有生育能力的后代了。而智人與尼安德特人和丹尼索瓦人或其他的人種就處在這一時(shí)點(diǎn)，雖然他們已經(jīng)有了很大差異，但在極少數(shù)情況下，仍舊能夠交配繁衍出具有生育能力的下一代。

? ? ? ? 寬容從不是智人的特色，即使文明高度發(fā)展的現(xiàn)代，局部戰(zhàn)爭(zhēng)仍未停歇。更何況在食物匱乏的古代，面對(duì)技術(shù)進(jìn)步飛速，狩獵采集水平不斷提高的智人，其他人種的生存環(huán)境不斷惡劣，即使不被自然淘汰，智人又是否愿意同這些“劣等人”一同生活呢？我們不得而知，但無(wú)數(shù)事實(shí)卻證明了智人每到一個(gè)地方，當(dāng)?shù)氐脑祟愖迦罕愫芸鞙缃^了。

? ? ? ? ?那智人取勝的訣竅是什么？為什么連健壯如尼安德特人都敗在了人類手下？目前最有可能的解答便是智人獨(dú)特的語(yǔ)言。