江戶幕府是日本最后一個(gè)幕府，也是統(tǒng)治最穩(wěn)定、中央集權(quán)程度最高的幕府，日本封建領(lǐng)主的衰敗正是江戶幕府時(shí)期。江戶幕府建立了完善的體系打壓有可能造反的外樣大名，幾乎沒(méi)有一點(diǎn)造反的可能性。

但讓很多人感到奇怪的是，江戶幕府對(duì)外樣大名的打壓可謂空前絕后，但最終推翻江戶幕府統(tǒng)治的勢(shì)力正是以“倒幕四強(qiáng)藩（長(zhǎng)州藩、 薩摩藩、 肥前藩 、土佐藩）”為代表的外樣大名。這又是怎么回事呢？

江戶幕府通過(guò)一個(gè)完善的制度體系打壓外樣大名，而維持這個(gè)體系運(yùn)轉(zhuǎn)的則是江戶幕府巨大的實(shí)力優(yōu)勢(shì)。比如江戶幕府的直轄領(lǐng)地就將近整個(gè)日本的四分之一，還控制了絕大部分貴金屬礦藏和貿(mào)易商路。

然而由于統(tǒng)治理念和制度越來(lái)越不適應(yīng)日本生產(chǎn)力的發(fā)展，江戶幕府在五代將軍時(shí)遭遇了嚴(yán)重的財(cái)政危機(jī)。雖然六代、七代、八代將軍通過(guò)改革緩解了財(cái)政危機(jī)，但卻無(wú)法真正扭轉(zhuǎn)江戶幕府實(shí)力上的衰退。

從九代將軍開始，江戶幕府更是連能延緩衰退的改革都沒(méi)有了，幾次改革全部失敗，失去了扭轉(zhuǎn)衰敗的最后機(jī)會(huì)。與此同時(shí)，有些“船小好調(diào)頭”的外樣大名則借鑒幕府改革失敗的教訓(xùn)，實(shí)行了成功的改革。

隨著江戶幕府改革失敗和外樣大名改革成功，雙方的實(shí)力對(duì)比開始發(fā)生變化。到了江戶幕府后期，某些改革成功的外樣大名已經(jīng)足以與幕府中央抗衡。而實(shí)力衰退的江戶幕府已經(jīng)無(wú)法壓制這些外樣大名了。

等到倒幕的外樣大名在天皇的旗號(hào)下聯(lián)合起來(lái)后，實(shí)力衰退而又大失民心的江戶幕府被推翻就已經(jīng)是時(shí)間問(wèn)題了。