還鄉(xiāng)

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這是我當(dāng)上治安官以來，碰上的第一樁案件。

看見那幢三層高的屋子了嗎？就在兩條街以外。

沒有？那就對了，因?yàn)樵谑昵澳抢锞捅徊鸬貌皇Ｏ乱桓緲蹲印?/p>

那房子曾經(jīng)是馬力諾家的酒館，他們一家都是老實(shí)人，可惜的是馬力諾先生去的早，就給太太留下一對子女和剛剛開張的酒館。

大家都對這孤兒寡母十分同情，奈何左鄰右里又過的是緊巴巴的日子，哪來閑錢接濟(jì)他們，幸好這三母子還是熬過來了。而長子索托已經(jīng)年及十八，照著德赫瑞姆的規(guī)矩，他就該出去自立謀生了——他選擇了跟庫吉特人做牲畜買賣。從此只剩馬力諾太太和妹妹相依為命，繼續(xù)慘淡經(jīng)營。

跟很多年輕人一樣，蓬頭垢面的索托兩手空空而歸；這年頭，強(qiáng)盜和騙子比流浪狗身上的跳蚤還要多。馬力諾太太不像大多數(shù)家長一般劈頭蓋臉就是一頓臭罵，只是用一頓豐盛的晚餐以及苦苦積攢了一年的積蓄迎接自己的孩子。那一天我剛好去了他們家的酒館小酌，誰看見此情此景還能不被打動？于是我當(dāng)時(shí)就把身上的所有第納爾塞給馬力諾太太了。

第二天黎明之前，索托便再次出發(fā)了。

又是一年過去。那是一個(gè)寒冬的清晨，一名弩手敲開了馬力諾家酒館的門，馬力諾太太先是愣怔了一下，很快就發(fā)現(xiàn)了那竟是索托。他滿臉淚痕地告訴自己的母親和妹妹，今年年初領(lǐng)著一群費(fèi)盡心機(jī)從庫吉特牧民手上低價(jià)收來的肉牛，剛剛踏進(jìn)斯瓦迪亞的國土，他就被帶兵巡邏的領(lǐng)主攔住，并被誣陷為潛入斯瓦迪亞的庫吉特奸細(xì)。

索托百口莫辯，領(lǐng)主不僅將他的所有牲畜以及身上所剩無幾的盤纏沒收，還聲稱要把他押到帕拉汶上絞刑架。這名可憐的年輕人不知道在多少位大人的面前磨破了多少次膝蓋，喊破了多少次喉嚨，才終于換來發(fā)配充軍的判刑，這還是某位領(lǐng)主“大發(fā)慈悲”的善舉。

關(guān)于充軍的這一年經(jīng)歷，索托只字不提，即使是面對默然滴淚的老母親。

開酒館的老實(shí)人哪來什么油水可撈？不過在這年頭，如果你是老實(shí)人，能混頓飽飯就謝天謝地了。索托這回再次空手而還，甚至不能像上一次那樣光明正大地踏進(jìn)自己的家門。馬力諾太太動了死關(guān)系，向所有的遠(yuǎn)親近鄰磨破了嘴皮子，眼睛都哭得腫了三天，終于為索托湊來了第三次出外謀生的路費(fèi)，統(tǒng)共三百第納爾。

那幾天我見過索托，哪兒像二十多歲的小伙子，額頭上的皺紋就像用鈍刀一點(diǎn)一點(diǎn)鑿出來的粗糙，鬢上甚至出現(xiàn)了點(diǎn)點(diǎn)斑白，我都不敢跟他迎面打招呼了。

用不了多少光景，索托的身影再次在德赫瑞姆消失，大概他是在半夜時(shí)翻墻出城的。

一年，兩年，過了整整五年，索托杳無音信，馬力諾太太和索托的妹妹早已失去了往日的盼頭。妹妹因?yàn)榧迠y欠奉，只好委身城里的鐵匠，也是聲名狼藉的酒鬼，自此她便常常帶著滿身傷痕躲到母親的酒館里。而債臺高筑的馬力諾太太，已然將丈夫遺下的酒館抵押給要人命的高利貸，自己作為仆人繼續(xù)經(jīng)營著這家日漸凋敝的酒館。

不要以為這就是悲劇的結(jié)尾。

到了第六年的一個(gè)秋夜，一名滿頭斑白、留著一部絡(luò)腮胡子的中年人，打扮得如同庫吉特最富有的商賈，忽然只身闖入酒館。臃腫富態(tài)的他在馬力諾太太面前左手一拍桌面，右手扔下滿滿一袋第納爾，高聲宣布要請?jiān)趫龅幕镉?jì)們喝酒。在眾人的狂呼海喝之中，庫吉特人悄聲向馬力諾太太要了最上等的房間，并讓她幫忙把自己的包袱提到樓上。

馬力諾太太雙手接過沉甸甸的行囊，一路上樓去，只聽見包里嘩啦啦嘩啦啦全是第納爾的聲音；妹妹當(dāng)夜剛好也躲到了自己的娘家——這個(gè)巧合注定了這場人間悲劇的不可避免。

第納爾將馬力諾太太心底里的某些東西喚起來了。她把庫吉特人的包袱放好，便告訴了女兒自己的計(jì)劃：殺死庫吉特人，拿走包袱，遠(yuǎn)走高飛。

妹妹只是低頭直勾勾地盯著自己的腳尖，在長時(shí)間的沉默后，毅然從廚房里取來滅老鼠的毒藥，交給了母親。

馬力諾太太在給庫吉特人睡前準(zhǔn)備的牛奶里下了毒藥，在房門外面無表情地聽著這名陌生人痛苦的掙扎和微弱的呼救，等到一切沉寂下來以后，她和女兒解開了商人的包袱，里頭除了足足三萬第納爾的金子之外，還有一張短短的字條：

給我最偉大的母親和最可愛的妹妹——索托。

直到第二天傍晚，城里的酒鬼們敲不開酒館的門，竟硬生生撞了進(jìn)去。人們在三樓發(fā)現(xiàn)了三具面色青紫的尸體，明顯俱是服毒身亡，早沒有氣息了。