364年2月26日，瓦倫提尼安一世成為唯一的羅馬皇帝。大約一個月后，他任命他的兄弟瓦倫斯為東部皇帝，并且親自統(tǒng)治西半部。

在對瓦倫丁尼安皇帝生涯（Ammianus Marcellinus）進行總結時，這一時期的主要歷史學家阿米安努斯·馬塞利努斯對皇帝的軍事能力表達了積極的評價：

“瓦倫丁尼安在還是普通公民時遭受了許多煩惱和危險之后，一開始統(tǒng)治就去了高盧，加固沿河的堡壘和城市;事實上，他們暴露在阿拉曼尼人的入侵之下[...]。但即使是瓦倫蒂尼安也開始被他們（阿拉曼尼人）所理所當然地畏懼，這既是因為他大大加強了軍隊，又因為他用令人印象深刻的城堡和堡壘加固了萊茵河兩岸，以至于敵人無法在不被發(fā)現(xiàn)的情況下滲透我們的領土。

(阿米安努斯·馬塞利努斯，XXX，7.5-6。)

而且，在列舉了他的將軍們?nèi)〉玫某晒χ?，阿米安努斯說，皇帝本人“是一個頭腦聰明的人”，并且“在軍事生活方面有長期的經(jīng)驗”，在指揮他的軍團方面取得了無數(shù)的軍事成功，從而表明他是一位有能力的將軍。

阿米安努斯·馬塞利努斯接著描述了他的缺點，特別是他的殘忍：“他從不滿足于溫和的懲罰”，“在他殘酷的宗教裁判所中，有些人受到如此程度的折磨，以至于他們冒著失去生命的危險”;此外，“他非常容易殘忍，以至于他從未減刑”，在某些情況下，“即使是最野蠻的王子”也會采取寬大處理。?他還指責他貪婪：

“貪婪索取更多的財產(chǎn)，不分是非，通過別人的生命尋求各種好處，越來越增長，直到在這個皇帝身上變得過分。有些人試圖通過引用奧勒良皇帝的例子來原諒這種罪行，宣稱由于[奧勒良]在統(tǒng)治下國家的可悲災難之后國庫空虛之后，像洪流一樣撲向富人，所以感到需要充足的開支來提供增援和支付他的部隊， 他將殘忍與積累過多財富的欲望混合在一起，假裝不知道有些事情你永遠不應該做，即使你有能力去做。

(阿米安努斯·馬塞利努斯，XXX，8.8。)

他還斷言，他嫉妒，“鄙視勇敢的人，似乎他可以超越所有優(yōu)秀的人，從我們讀到的內(nèi)容來看，即使是哈德良皇帝也因此而感到憤怒?！按送猓彼麖牟还室膺x擇殘忍的法官，但如果他知道他曾經(jīng)提拔的人行為殘忍，他就會得出結論，他找到了與古代正義支柱萊庫格斯和卡西烏斯相媲美的人;通常，在寫信給他們時，他建議以最嚴厲的懲罰即使是輕微的罪行”。阿米安努斯這樣總結皇帝的缺陷：

“所有陷入困境的人，都被命運的逆轉所打擊，在他們的王子的善意中找不到避難所，王子應該永遠開放，就像暴風雨中水手的港口一樣。這是因為正如哲學家所教導的那樣，公正政府的目的應該是臣民的良好和安全。

(阿米安努斯·馬塞利努斯，XXX，8.14。)

盡管他有很多缺點，但根據(jù)阿米安努斯的判斷，皇帝也有重要的美德，他說，如果皇帝根據(jù)他的美德“規(guī)范他的其余行為”，“他的職業(yè)生涯將是圖拉真或馬克。他對外省人非常寬容，“到處減輕了他們進貢的負擔”;他總是及時地“建立城市并在邊境建立防御”。然而，阿米安努斯責備他，因為“雖然他懲罰了簡單士兵的最輕微的罪行，但他允許更高級別的指揮官的邪惡越來越多，經(jīng)常對他們的抱怨充耳不聞;其結果是英國的騷亂，非洲的災難和伊利里庫姆的破壞。他也很貞潔，“對親戚沒有表現(xiàn)出任何寬容，他要么被迫退休，要么被授予不重要的職位”，除了他的兄弟與王位有關。阿米亞努斯指出，“在他的統(tǒng)治下，沒有貨幣兌換商統(tǒng)治一個省，沒有一個職位被出售，除非在他統(tǒng)治初期，一個習慣上某些罪行依靠新統(tǒng)治者的分心而不受懲罰的時期。 他也贊揚他的宗教寬容政策：

“最后，他的王國以寬容而著稱，因為它對宗教差異保持中立，既不以此為基礎迫害任何人，也不命令他尊敬這個或那個。他沒有用不祥的法令將臣民的脖子束縛在自己的宗教信仰上，而是不打擾他發(fā)現(xiàn)的事情。

(阿米安努斯·馬塞利努斯，XXX，9.5。)

阿米安努斯這樣總結他的肖像：

“他健壯而肌肉發(fā)達的身體，耀眼的頭發(fā)，燦爛的膚色，他的藍眼睛，眼神總是傾斜而嚴肅，他的身材和特征的正確對應滿足了他皇家威嚴的禮儀。

(阿米安努斯·馬塞利努斯，XXX，9.6。)