科尼利爾斯·范德比爾特（Cornelius Vanderbilt，1794年5月27日 - 1877年1月4日），綽號為“船長”，出生于紐約斯坦頓島上，他的父親在斯坦頓島上擁有一塊農(nóng)場，站在農(nóng)場上可以俯視紐約灣。他的父親供養(yǎng)著一大家子人，并不是一個很有雄心的人。在范德比爾特的幼年生活中，影響最大的是他母親。出生時他就很強(qiáng)壯和活潑，6歲的時候，在一次和比他大兩歲的隔壁家的童奴的比賽中，他差一點(diǎn)把他自己的馬給淹死。雖然在那個時代種族歧視相當(dāng)普遍，但范德比爾特絕對不是一個勢利的人，更不是一個種族歧視者。在他的晚年，他已經(jīng)是美國最富有的人，但當(dāng)再次遇到童年時代的玩伴時，他邀請這位已經(jīng)成為衛(wèi)理公會派教徒的朋友到自己家中，并且盛情款待了他。

在19世紀(jì)末20世紀(jì)初的“鍍金年代”，范德比爾特?zé)o疑是億萬富翁的代表之一。他是著名的航運(yùn)、鐵路、金融巨頭，美國史上第二大富豪，身家遠(yuǎn)超過比爾·蓋茨。