奏者站在他的塔頂上，平靜地看著黑暗靈族的戰(zhàn)艦懶洋洋地在王冠號(hào)周圍繞行，它們就像由黑色水晶和惡意雕琢而成的鯊魚。在異形的攻擊停止后，船體停止了吱呀亂叫的哀鳴。他們這樣做的原因只有一個(gè)。

雖然他不認(rèn)為預(yù)知是他最偉大的天賦之一，但他并不需要一個(gè)極賦洞察力的頭腦來(lái)預(yù)測(cè)剛剛發(fā)生的事情。軍團(tuán)首席藥劑師的飛船帶走了盧修斯和他的戰(zhàn)幫。他昔日兄弟設(shè)下的陷阱很簡(jiǎn)單，但條件苛刻，而且冷酷高效。事實(shí)上，它是如此的高效，以至于它的迅速和成功的執(zhí)行幾乎給人一種輕車熟路的感覺。（老電信詐騙犯了）

有那么一會(huì)兒，奏者在猜想有多少帝皇之子的殘黨被引誘進(jìn)了同樣的騙局。法比烏斯為異形誘捕了多少相信他這個(gè)前首席藥劑師所說(shuō)的“物資交換”的軍團(tuán)成員。他為了滿足自己對(duì)知識(shí)的極度渴求，曾把多少兄弟扔進(jìn)黑暗之城的深坑里?

一股刺痛的壓力爬上了巫師的脊梁，把他從沉思中拉了出來(lái)，讓他回到了剛才的狀態(tài)。這是一種獨(dú)特的刺激，一種只能意味著一件事的感覺。船上有靈族。

奏者微微一笑，這證明了他派阿菲萊去守護(hù)艦橋的決定無(wú)比正確。那畜生的確是個(gè)不文雅的工具，但他也有他的用處。他的力量和憤怒曾七度終結(jié)了試圖殺死奏者的兄弟們的生命。那些天賦異稟的術(shù)士永遠(yuǎn)被軍團(tuán)的殘黨所憎恨，盡管他們作為虛空先知是不可或缺的。雖然他自己有能力把那些自相殘殺的兄弟們化為灰燼，但他卻依靠全副武裝的保鏢來(lái)處理這些凡俗事務(wù)，而他那超凡的頭腦卻始終致力于真正的工作。

這首歌。至高無(wú)上的贊美詩(shī)，包含了所有的創(chuàng)造和毀滅，所有的生命和死亡?；煦缰瑁嗍怯钪嬷?。奏者在最年輕神明的音樂(lè)中發(fā)揮了作用，并承擔(dān)起照料它的重任，為那無(wú)限尖嘯的掛毯增添了音符和樂(lè)章。

奏者知道靈族在王冠號(hào)上現(xiàn)身會(huì)觸發(fā)什么，也知道這對(duì)守護(hù)它的惡魔意味著什么。這件東西必須得到盧修斯的保護(hù)，那些追尋惡魔之徒是不敢違抗親王的祝福的。接近不滅者足以阻止他們奪取他們的所尋找之物。他們等了這么久，不顧一切地想把他們的獵物拖回來(lái)，等待至高唱詩(shī)班審判——那個(gè)披著孩子皮肉的家伙所犯下的錯(cuò)誤。

現(xiàn)在，不滅者失蹤了。他所竊取并被綁定在其邪惡精神核心上的靈魂之光，隨著他的遠(yuǎn)離越發(fā)暗淡。他再也不能保護(hù)那個(gè)自稱克萊昂之物免受其自己造成的命運(yùn)的傷害了。為了防止這樣的命運(yùn)發(fā)生，巫師需要暫時(shí)把最偉大的工程放在一邊。如果沒有他的細(xì)心照料，歡快的音樂(lè)將繼續(xù)盤旋在彼岸。

奏者扣下他的頭盔，他的面甲倒映出虛空的永暗。他用銀鏈把披風(fēng)披在肩上。用一百個(gè)男人女人的手掌、眼睛、嘴唇、耳朵和鼻子縫起來(lái)制成的布料隨著運(yùn)動(dòng)而顫動(dòng)。下擺掃過(guò)一副用指尖拼接而成的掛毯，帶有感官的外衣將純粹的刺激傳入巫師的頭腦。

他走下塔樓，用法杖敲擊著樓梯，開始了前往王冠號(hào)艦橋的旅程。一群穿著長(zhǎng)袍的隨從拖著被鎖住的奴隸匆匆趕到他身邊，但他做了個(gè)手勢(shì)，把他們都打發(fā)走，唯獨(dú)留下一個(gè)人。這個(gè)新來(lái)的奴隸，還在因?yàn)橛H愛的凱薩的手術(shù)流血，將成為他的散步旅伴。

盧修斯不在，所以奏者現(xiàn)在是王冠號(hào)的主人?？巳R昂這只惡魔對(duì)劍士來(lái)說(shuō)很重要，對(duì)巫師來(lái)說(shuō)則有多種可能。因此，應(yīng)當(dāng)防止其被捕獲。命運(yùn)仍需要繼續(xù)依靠耐心。在不滅者不在的時(shí)候，他會(huì)確保契約得以執(zhí)行。

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阿菲萊放低肩膀，俯身發(fā)起沖鋒。在他們接觸的那一刻，其中一個(gè)無(wú)生者卷起它的胳膊，仍然唱著歡快的贊美詩(shī)，終結(jié)者則舉起拳頭，從下往上，猛地將其砸在冒出一團(tuán)電火花的天花板上。他抽身回砍，用爪子將另一只惡魔撕成三段。酸酒般的銀色物質(zhì)從殘存的部分中噴涌而出，在尸體從他身邊重重地倒下時(shí)，將其濺到了他的靴子上。

戰(zhàn)術(shù)無(wú)畏裝甲并不是設(shè)計(jì)用來(lái)奔跑的。它的力量在于那幾乎不可穿透的陶鋼結(jié)構(gòu)，它的能力賦予穿戴者使用人類發(fā)明的最具破壞性的便攜式武器的力量。然而，當(dāng)一個(gè)老練的戰(zhàn)士穿著它時(shí)，可以弓著身子，緩慢地沖鋒，雖然速度不快，卻像雪崩一樣勢(shì)不可擋。

阿菲萊在大遠(yuǎn)征的時(shí)光中從來(lái)沒有穿過(guò)終結(jié)者戰(zhàn)甲，在克托尼亞之?dāng)。╰he Cthonian Failure）的血腥歲月里也沒有。他從未躋身過(guò)鳳凰衛(wèi)隊(duì)的神圣行列，也從未獲得過(guò)只留給軍團(tuán)精英的無(wú)價(jià)戰(zhàn)甲。這一切他都不曾得到，盡管他對(duì)這一切都垂涎三尺。

阿菲萊會(huì)以自己的方式，通過(guò)謀殺來(lái)獲取戰(zhàn)甲。當(dāng)軍團(tuán)從失敗的圍攻中逃出來(lái)，被復(fù)仇的帝國(guó)追捕到恐懼之眼時(shí)，阿菲萊耐心地等待著機(jī)會(huì)，并在機(jī)會(huì)來(lái)臨的時(shí)刻抓住了它。在戰(zhàn)斗中，或是艦船深層甲板的孤獨(dú)黑暗里，當(dāng)他的血親受傷或在斷后時(shí)，他就掠奪他們。他一個(gè)接一個(gè)地殺害了自己的兄弟，一塊接一塊地打造出自己的叛徒戰(zhàn)甲。他們的名字仍然被驕傲地裝飾在甲面上，他們?cè)俪闪怂脑竿?/p>

一條男人的手臂緊緊地纏繞在他的四肢上，束縛了他的行動(dòng)。阿菲萊冷哼一聲?？子衷诤退?。這么多不同的裝甲融合在一起，在戰(zhàn)甲的核心產(chǎn)生了一個(gè)獨(dú)特而令人憎惡的狂暴機(jī)魂。它知道阿菲萊是怎么創(chuàng)造它的，因此它恨他。他感受到了它的憤怒，因?yàn)樗胍档退姆烙?，在他快速穿過(guò)被惡魔堵住的走廊時(shí)，刺痛了他。

在機(jī)魂的抵抗下，阿菲萊發(fā)出咆哮，微笑著。他是一個(gè)征服者，他沉浸于將戰(zhàn)甲扭曲的精神壓制在自己的意志之下，就像他沉浸于兄弟們對(duì)他為實(shí)現(xiàn)目標(biāo)不擇手段的仇恨之中一樣。紫金色戰(zhàn)甲的狂喜，賦予他難以想象的力量。他再也無(wú)法抗拒。它是他的，是他的戰(zhàn)利品。這才是最重要的。

另一個(gè)魅魔也死了，被他的雙聯(lián)爆彈槍炸得支離破碎。在裝于武器下方的鋸齒狀金色刀刃上，掛著一部分骨盆和一條殘缺的腿，無(wú)力地垂在甲板上。其他惡魔發(fā)出嘶嘶聲，往后退了退，煙霧從他們的身體里裊裊升起。

阿菲萊的頭盔中爆發(fā)出笑聲，那是一種可怕的沉悶巨響。由奏者和他的侍僧刻在他戰(zhàn)甲上的六重護(hù)身符文閃耀著變幻的紫紅色、藍(lán)色和翠綠色光芒。那些無(wú)生者，僅是靠近他，那些丑陋生物錨定在亞空間之外的現(xiàn)實(shí)軀體就因那些符文而燃燒，痛苦不堪。

阿菲萊接受了作為奏者奴隸的命運(yùn)。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，他一直作為被一個(gè)巫師奴役的第三軍團(tuán)戰(zhàn)士，這是很少有人會(huì)允許自己屈服的命運(yùn)。然而，在奏者的指揮下服役，使他擺脫了垂死軍團(tuán)陳舊觀念的枷鎖，和麻木不仁在他們的肉體中肆虐的桎梏。他再也離不開那副厭惡他的盔甲了，但他為得到它所付出的一切也不愿這么做。他對(duì)為自己建造的墳?zāi)垢械叫臐M意足。

一只巨大的爪子啪的一聲抓住了他的爆彈槍。阿菲萊用帶電的利爪刺穿了尖叫的無(wú)生者的臉。他笑著看它軟綿綿地倒下，死死地掛在他的利爪上。尸體被拖動(dòng)著，因?yàn)楝F(xiàn)實(shí)拒絕它的存在，慢慢地冒著水泡，變成水銀和硫磺。這又是一個(gè)裝點(diǎn)終結(jié)者戰(zhàn)利品架的裝飾品。

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阿菲萊邁著咔嗒作響的沉重步伐來(lái)到通向王冠號(hào)艦橋的華麗大門前。他在身后留下了一幅瘋狂的景象。對(duì)走廊的玷污不知為何已經(jīng)超越了他來(lái)之前異形屠殺造就的屠宰場(chǎng)，從單純的恐怖變成了噩夢(mèng)。那令人窒息的熏香和硫磺煙幕足以令無(wú)數(shù)被屠殺的無(wú)生者上空的空氣為之凝滯。

阿菲萊的終結(jié)者戰(zhàn)甲的曲面上涂滿了大量的靈質(zhì)（ectoplasm）和惡魔血肉碎屑，如墻壁和地板那般。紫色漆面和金色鑲邊發(fā)生了悶燃，火花從被挖出來(lái)的接頭和切斷的纖維束電纜中噴射而出。他左臂的肘關(guān)節(jié)被卡住了，拳頭上沾滿了血。他不得不在走廊墻壁上猛擊兩下，使其充分松動(dòng)，讓爪子能再次獨(dú)自運(yùn)動(dòng)。

一名硬連線在拱門神龕中的機(jī)仆從一塊裝甲板后現(xiàn)身。被處刑的奴隸緩慢地活動(dòng)起上半身和頭部。她臉上沒有被鳥卜儀和集成感應(yīng)器覆蓋的部分俯瞰著阿菲萊，同時(shí)對(duì)其進(jìn)行十幾次掃描和數(shù)字認(rèn)證。機(jī)仆那只肉眼周圍皺起的灰色皮肉抽動(dòng)了一下，又沉默地垂下來(lái)，退回自己的凹室。門砰的一聲在阿菲萊面前打開，他看到了王冠號(hào)的指揮甲板。

那里充斥著惡魔。

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克萊昂本以為他們會(huì)殺光所有人。王冠號(hào)艦橋上的每一個(gè)男人、女人和變種人都會(huì)死，要么死在靈族劫掠者的手里，要么死在那些船脊上的守望者手中。她將等待著他們來(lái)占有她的時(shí)刻到來(lái)。不論是誰(shuí)先到達(dá)。

靈族是不可能了。克萊昂聽到了每一個(gè)纖細(xì)的異形在門外被撕碎時(shí)發(fā)出的聲音，似乎他們都玩完了。如果不是她自己的厄運(yùn)就站在她的面前，她會(huì)享受那種強(qiáng)烈的快樂(lè)，因?yàn)樗x那些以靈魂之火為食的東西如此之近。

令她吃驚的是，魅魔們，從原初暴虐和無(wú)羈歡愉中召喚出的生物，居然放過(guò)了艦橋上的人。它們只殺死了那些反抗，或者試圖離開位置的船員。她看過(guò)它們，對(duì)凡人低語(yǔ)著甜蜜的褻瀆之詞，用纖細(xì)的手指愛撫他們的臉頰，急于對(duì)他們的身體和靈魂進(jìn)行難以想象的褻瀆。然而，他們什么也沒做。這是一種令人震驚的克制。

每一雙惡魔般的眼睛都盯著克萊昂。她在每一個(gè)油膩的黑色圓球里感受到深不見底的饑餓。她聽到了它們的竊竊私語(yǔ)，既在現(xiàn)實(shí)中，也在亞空間中回蕩，它們保證，當(dāng)它們把浪子還給它們的主人時(shí)，她將會(huì)有何等下場(chǎng)。但無(wú)魔敢動(dòng)，除了站在克萊昂身邊那個(gè)穿著長(zhǎng)袍的怪物。

克萊昂腳下的兩足魔物發(fā)出嘶嘶聲，用它帶刺的舌頭戳向這個(gè)高大的身影。那個(gè)身影用銀蹄將之踏為肉泥，魔物發(fā)出了一聲尖叫。那東西的袍子抖動(dòng)著，顏色從深黑到銀白再到藍(lán)色，最后變成一種渾濁病態(tài)的淡紫色。它縮起來(lái)，緊緊包裹住一個(gè)快速成形的身體。

它露出四條胳膊，上面布滿鼓脹的血管。最終變成了鉗子、帶刺鉤爪和蠕動(dòng)的觸手鞭。第四只手，那只可怕的人手，握著扎在克萊昂面前甲板處的利劍劍柄。它蜷縮在帶反關(guān)節(jié)的腿上，蹄子在地上摩擦，發(fā)出痛苦的尖銳聲音，像是在刮磨鋼鐵。那丑陋的牛臉俯瞰下方，面部上方長(zhǎng)著一團(tuán)螺旋尖角。

圍繞著克萊昂王座的撥弦者們（harpists）都僵住了，他們把目光投向籠罩著他們的雄偉惡魔，充斥著狂喜和恐懼。他們的手指懸在樂(lè)器的弦上，仿佛是被這東西所石化。

“奏樂(lè)?！?/p>

克萊昂的話使演奏者們從麻痹狀態(tài)中振作起來(lái)。那孩子低頭看向中間的樂(lè)師，用一種罕見的眼光打量著那個(gè)女人。一道光從克萊昂眼里閃過(guò)。

“奏樂(lè)。”

奴隸們的手指重新?lián)軇?dòng)琴弦，又開始唱起那首歌。

“我認(rèn)識(shí)你，”克萊昂說(shuō)。那孩子站在她的王座上，在巨大的惡魔面前昂著頭?！拔抑滥闶恰?/p>

孩子發(fā)出短促的吠叫，甲板皺成一團(tuán)，附近的四名機(jī)仆化作紅色薄霧。凡人船員們跪倒在地，嘔吐不止，眼睛血流如柱。惡魔們聽到帷幕外古老的無(wú)言之語(yǔ)的聲音，興奮得發(fā)出顫音。

“或者，”克萊昂邊說(shuō)邊瞥了一眼踉蹌的船員們，“我該叫你夜光（Luminous）?！?/p>

“我有很多名字，”惡魔用六種聲音低語(yǔ)。“和許多事情一樣?！币构馍斐錾呷喊愕挠|須，將它們的倒刺尖靠近克萊昂的臉，但又不敢觸碰。

“我是行將渴死之人的及時(shí)雨。我是野心，塑造暴君的饑渴。我既是歡愉密辛，也是持鑰解密者。”

夜光俯下身子，黑鉆般的眼睛與克萊昂的金眸齊平：“此時(shí)此刻，在這個(gè)地方，我是一個(gè)收藏家，你的收藏家。”

“我可不承認(rèn)，”克萊昂直截了當(dāng)?shù)鼗卮?，選擇在此刻以惡魔的身份同它對(duì)話。

惡魔直起身子，回到它應(yīng)有的挺拔。“我所追尋的是你，不是你的承認(rèn)，迷失者。切莫斯的貴胄離開了這里，包括他的保護(hù)。承諾已作出。你要和我們一起回到輝煌殿（Shining Palace）。我承諾過(guò)的必將被執(zhí)行?！?/strong>

“你認(rèn)為他會(huì)袖手旁觀，聽之任之嗎?”克萊昂瞇起眼睛?！八退谭畹哪切?”

“你高估了他對(duì)你的寵愛，”惡魔回答。“他和你的契約在必要的時(shí)候是可以延續(xù)的，但是靈魂竊賊的保護(hù)不能延伸到凡人肉體所在的地方，甚至也不能延伸到整個(gè)降生之地（the Realm of Birth）。它遠(yuǎn)非不可侵犯?！?/strong>

夜光猛地拔出佩劍，金鐵長(zhǎng)鳴，銀色的鋒刃隨著蠕動(dòng)的絢麗符文跳動(dòng)著，它將劍鋒直抵克萊昂的前額。一股黑血從她的鼻尖滴落到王座上。

“剝掉你藏身的皮肉，否則我會(huì)很樂(lè)意幫你剝下來(lái)?！?/strong>

通向艦橋的大門打開了。一名身穿終結(jié)者戰(zhàn)甲的戰(zhàn)士踏上指揮甲板，身上覆蓋著被屠殺惡魔的鮮血。靈質(zhì)在覆蓋于戰(zhàn)甲表面的跳動(dòng)的防護(hù)符文上燃燒，嘶嘶作響。

阿菲萊一聲不吭地舉起手中的巨大加農(nóng)炮，釋放了火力。

夜光痛并快樂(lè)地扭動(dòng)著，爆彈在它周身穿插，爆炸席卷它的上下。這些炮彈在它那絲緞般的蒼白肉體上炸出了拳頭大小的坑洞，向艦橋上空噴灑出令人作嘔的甜膩惡臭。惡魔用山羊般的吼聲震動(dòng)了墻壁，繞過(guò)克萊昂的王座朝阿菲萊奔去。

終結(jié)者張開雙臂，向前進(jìn)的惡魔開火。一個(gè)符文在他的面甲上不停地閃爍著，這個(gè)切莫斯文字的意思是饑渴。過(guò)了一會(huì)兒，隨著他彈夾里最后的子彈從兩根槍管里尖嘯著射出，他的雙聯(lián)爆彈槍的轟鳴戛然而止。

阿菲萊從爆彈槍上扔下了彈夾，伸手去抓另一個(gè)匣子，但一堆觸須緊緊地咬住了武器，把它從他的手中拽了下來(lái)。

“夠了，夠了，小肉肉，”夜光懶洋洋地說(shuō)。“這算是一種令人愉快的消遣，但現(xiàn)在不是玩耍的時(shí)候?！?/strong>

惡魔迅猛地撩起利劍，從下向上，揮過(guò)頭頂。阿菲萊用利爪接住了鋒刃，金鐵交鳴，決斗中的能量勢(shì)若雷霆，噼啪作響。夜光用觸須纏繞住阿菲萊的腰，把他甩向空中，用它那鉗子般的爪子刺穿了他。

阿菲萊發(fā)出痛苦而憤怒地咆哮，伸出那只空著的手，抓住惡魔的下顎。他大吼一聲，用盡全身力氣把它從怪物臉上撕了下來(lái)。

一陣管弦樂(lè)般的嚎叫從夜光兇惡的血盆大口中迸發(fā)出來(lái)。惡魔稍稍放松了對(duì)阿菲萊的控制，讓他得以從魔爪上掙脫出來(lái)，踉蹌著退了一步。他僅僅因?yàn)閼?zhàn)甲的綜合穩(wěn)定器（comprehensive stabilisers）才沒有跪倒在地，鮮血和毒液從他一側(cè)裂開的傷口中溢出。

阿菲萊艱難地?fù)溥^(guò)去，無(wú)視了沖鋒時(shí)扎進(jìn)頭盔里的鞭子。他撞進(jìn)夜光懷里，把他帶電的利爪插進(jìn)惡魔的脅腹。他戰(zhàn)甲上的防護(hù)符文熠熠生輝，一縷縷帶焦臭的香氣從無(wú)生者的皮膚里涌出。

一記反手回?fù)舭寻⒎迫R打得踉蹌后退，他的戰(zhàn)甲被刮得火花四濺。夜光猛地落下它的鉗爪，試圖將終結(jié)者從領(lǐng)口到髖部捏成碎片。戰(zhàn)甲完整度的警報(bào)在阿菲萊的視網(wǎng)膜上哀號(hào)，鮮血濺在了他的頭盔里。

突然阿菲萊和惡魔都被銀色閃電吞沒，猛烈爆發(fā)的冰冷痛苦掠過(guò)阿菲萊全身。戰(zhàn)斗雙方被迫分開，在以太彈幕下精疲力竭。阿菲萊尖叫起來(lái)，在難以置信的疼痛中，他察覺到了發(fā)動(dòng)攻擊者的存在。對(duì)于每一個(gè)靈能者來(lái)說(shuō)，靈能的表達(dá)方式就像指紋一樣獨(dú)特，終結(jié)者意識(shí)到他的主人折磨他的軀體的意圖后，微笑著露出了碎齒。

“走開，真神的仆人，”奏者吼道，他走上艦橋，閃電在他張開的手指上跳動(dòng)。“你不能奪走這些生命。”

閃電從阿菲萊身上撤去。終結(jié)者倒下了，撞在克萊昂指揮王座的后面，他的戰(zhàn)甲變成了焦黑冒煙的廢鐵。非物質(zhì)能量全部集中在夜光身上，充斥著困于灼光囚籠中的惡魔上下。惡魔放聲嚎叫，伴隨著哭喊的愉悅逐漸消失，取而代之的是痛苦和沮喪。

“你是個(gè)蠢貨，亞空間編織者，”惡魔低語(yǔ)道，伏在膝蓋上。“你這樣多管閑事，知道會(huì)害了誰(shuí)嗎?”

奏者在頭盔內(nèi)咧嘴一笑，把更多的精力傾注在夜光身上。它的皮變黑，變脆，剝落并化為灰燼。惡魔們準(zhǔn)備加入戰(zhàn)斗，但巫師的一聲咆哮發(fā)出了一股沖擊波，掠過(guò)艦橋，把它們甩了回去。

“我站在這里，現(xiàn)在是靈魂竊賊的代理人，”奏者宣稱，他把他的法杖刺進(jìn)了扭動(dòng)著的惡魔的胸膛?！案８袢鹉返墓谲姾湍莻€(gè)在物質(zhì)世界里被稱為克萊昂的實(shí)體之間的契約將堅(jiān)不可摧，你們得離開這里?！?/p>

夜光哽咽著發(fā)出窒息般的嘶嘶笑聲。巫師的法杖觸及到的血肉長(zhǎng)出了黑色的紋路。“你沒有，”它喘著氣，酸性血液從它殘破的下巴泊泊流出，“驅(qū)逐我等的權(quán)能?！?/strong>

奏者思索了一會(huì)兒，然后稍稍傾斜他的頭盔：“確實(shí)。即便如此，我還是會(huì)把你們送回你們應(yīng)回的地方?！彼ь^睨視那些魅魔，蔚藍(lán)的目鏡里沸騰著銀色的巫火?！盎厝?回到寒冷和黑暗的虛空去吧。還有你，”他更加用力地按在法杖上，灼痛了惡魔的肉體，“回到你在克萊昂身邊的位置，披著恥辱和沉默的斗篷，對(duì)于你的戰(zhàn)利品，永遠(yuǎn)只能可望而不可即?！?/p>

銀色的火焰在巫師的身體上蔓延開來(lái)，在靈能閃電的霹靂中嘶吼，隨著颶風(fēng)席卷艦橋。

“我命令你，立刻離去！”

奏者眨了眨眼，惡魔們煙消云散。它們來(lái)過(guò)的一切痕跡都消失了，從艦橋的觀測(cè)視屏上可以看到，王冠號(hào)的船脊上再一次布滿了恐怖的雕像。身披斗篷的夜光又一動(dòng)不動(dòng)地站在克萊昂王座的扶手旁，仿佛它從未動(dòng)過(guò)。

閃電退去，在冰冷的煙霧和臭氧的沖刷中流回奏者的身體。他走近指揮王座，無(wú)法掩飾他多么疲憊地倚靠在法杖上。和守密者的交流比他愿意承認(rèn)的更耗精力。他抬手，發(fā)出一陣類似于臨終嗚咽的嘶鳴，打開護(hù)喉上的密封圈，摘下頭盔。

鮮血從奏者的面甲底部涌出，從眼睛、耳朵、鼻子和嘴巴里源源不斷地流到他的封領(lǐng)周圍，再滴落在他的胸甲上，染臟了他的長(zhǎng)袍，給布料弄上了一圈神秘色澤。他肩上的感官斗篷抽動(dòng)著，邊緣一片焦黑。他走到那把銀與瑪瑙制成的華麗椅子旁，呲牙蹙眉。

克萊昂在座位上扭動(dòng)著，她身上柔和的紫羅蘭色變成了黃疸病般的琥珀色。這孩子好像將要在稀薄的空氣中溺斃了。奏者直起身子，回頭看向阿菲萊，看著他那破爛的戰(zhàn)甲上仍然斷斷續(xù)續(xù)跳動(dòng)發(fā)光的印記。

“光輝和聲音，”巫師嘶嘶地說(shuō)，將法杖底部重重地砸在終結(jié)者身上?！澳阒恢牢以谀隳强蓱z的皮膚上刻了多少字?離她遠(yuǎn)點(diǎn)，你這個(gè)花哨的傀儡!”

阿菲萊頭盔上破碎的獠牙間發(fā)出了齒輪般的隆鳴。他踉蹌著站了起來(lái)，所有的高密度甲片都在互相摩擦，每一處關(guān)節(jié)都在噴出骯臟的火花。他宿醉般晃動(dòng)著轉(zhuǎn)身，拖著身子朝通往艦橋外的華麗大門走去。

克萊昂氣喘吁吁。隨著距離巨大的終結(jié)者越來(lái)越遠(yuǎn)，她皮膚上的黃色逐漸褪去。孩子平靜下來(lái)后，奏者移開目光。他本能地延伸意念，輕松地聆聽遠(yuǎn)處的聲音。他用靈視掃過(guò)船員，感受到他們對(duì)他的存在流露出的恐懼、無(wú)知和仇恨。

巫師咧嘴斜笑。對(duì)他們而言，讓一個(gè)身披孩童外表的無(wú)生者來(lái)役使他們，要比讓他們呆在一個(gè)熟稔這門藝術(shù)的人面前輕松得多。他不再理會(huì)他們。

克萊昂來(lái)到王座旁邊。她低頭俯視面前的甲板，上面還殘留著英西塔圖斯的殘骸。熱氣騰騰的肉泥包裹著一只巨大的蹄印，那是惡魔夜光踩死它時(shí)留下的。

那只野獸對(duì)她沒啥實(shí)際意義。它除了動(dòng)物的原始驅(qū)動(dòng)本能之外，沒有任何智力，如若不是一個(gè)從扭曲中誕生的頭腦，永遠(yuǎn)無(wú)法完全覺察到這一點(diǎn)。盡管如此，克萊昂還是喜歡這個(gè)生物的存在。也許是她竊奪的這個(gè)孩子的殘余，一種不同尋常的多愁善感。

克萊昂用一只手摸了摸鼻子，把一滴血滴在指尖上。她伸出手，掌心朝下。由于重力的作用，她的血液慢慢地從皮膚上流下來(lái)。

在它落下的一瞬間，這顆非人之物的黑色寶石凍結(jié)了。像一粒種子般落在克萊昂王座下的那團(tuán)肉里，在尸體的有機(jī)物中裂開，用上百萬(wàn)條黑色的細(xì)絲扎下根來(lái)。

遺體顫抖地聚在一起，發(fā)出沉悶的噼啪聲，猶如涌泉。它們膨脹著，斷脈重連，碎肉和流出的鮮血被吸回。轉(zhuǎn)瞬間，曾是殘尸的英西塔圖斯又恢復(fù)了往日光彩。

惡魔般的生物發(fā)出顫音，在克萊昂王座的腳下繞行，從吻部吐出尖細(xì)舌頭。孩子用手撫摸著它的背脊，然后回頭看向和她一起站在艦橋上的巫師。

“現(xiàn)在該怎么辦?”克萊昂尖聲問(wèn)道。她的聲音仍然沙啞，勉強(qiáng)能發(fā)出低語(yǔ)。

艙壁分開，一個(gè)奴隸瑟縮的身影出現(xiàn)在門口。在厚重的環(huán)境保護(hù)服的護(hù)目鏡后面，可以看到這個(gè)人的眼睛，因恐懼而睜得大大的。當(dāng)終結(jié)者一言不發(fā)地艱難走過(guò)時(shí)，他的目光無(wú)法從阿菲萊身上移開。奏者回頭看著迪倫克，笑了起來(lái)。

“現(xiàn)在?我們繼續(xù)歌唱吧，親愛的，通過(guò)這首歌，我們將找到被帶走的主人?！?/p>

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