（小說翻譯）冰爪
在墻上的壁爐中，爐火安靜地噼啪作響，提供了這座窄小黑暗的地堡中的僅有光亮。站在火焰邊上的是兩名星際戰(zhàn)士，其中一位身穿雕刻著駭人符文的風(fēng)暴灰色戰(zhàn)甲，另一位則披著屬于狼牧師的黑色戰(zhàn)袍。
“所以，冰爪者烏爾里，”狼牧師說到，“我聽說你們今天打了個漂亮仗。我真希望自己也能親眼這場戰(zhàn)事。Alaric主星的戰(zhàn)爭會要求我們所有人奪得很多次這樣的勝利?！?/strong>
“向您致謝，狼牧師。但您喚我前來，并非是為了表達(dá)祝賀。屠殺者烏里克不會將時間浪費在這種閑談上?！?/strong>
烏里克微微一笑，露出尖銳的長牙。
“是的，我不會。所以你也明白我為何必須與你交談。”
“是關(guān)于拉格納閣下，”烏爾里說到。
“你當(dāng)時就在他身邊，見證了全過程。作為高階狼牧師，我的職責(zé)就是審查所有太空野狼的行為，哪怕是狼主們——或者像你這樣的符文牧師們。”
“這是當(dāng)然，烏里克。但我所目睹之事的后果令我感到不安。”
“我會解決那些后果，”烏里克低吼到，“只考慮真相。”
冰爪者烏爾里重重嘆了口氣。“那好吧。綠皮向我們發(fā)起的進(jìn)攻不僅來自地面，還來自空中…”
我們把守著一段遍布廢墟和彈藥箱的山脊。集結(jié)起來進(jìn)攻我們的綠皮足有一整支部落，數(shù)萬只獸人一波又一波地涌向我們，山腳下仿佛都變成了一片綠色海洋?？ǖ蟻喰l(wèi)軍守在我們的兩翼，用激光槍射擊阻擋著獸人，我們也端起爆彈槍開火齊射。而站在我們隊列中心處的，就是狼主“黑鬃者”拉格納。
“太空野狼們！雖然獸人狡猾且數(shù)量無盡，但它們?nèi)匀恢皇切笊?！它們在?zhàn)斗中只有一種策略，那就是讓自己的綠皮兒同類去送死，以找出我們防線上的薄弱點！但芬里斯之子們把守的陣地，是無懈可擊的！”
我身邊的所有芬里斯戰(zhàn)士都在齊聲歡呼，而我也被少壯之狼的怒火所感染。
“還有你們，卡迪亞的勇士們！綠皮兒同樣摧不垮你們的陣地。因為浴火騎士也行走在此地?！?/p>
迪羅斯?卡瑪塔——“浴火騎士”，他無意于騎士家族的政治活動，當(dāng)?shù)谝慌F人登陸Alaric主星時，他便發(fā)誓自己要駕駛戰(zhàn)爭機器抗擊入侵。黑鬃者拉格納將卡瑪塔視作獵手同伴，并邀請浴火騎士本人與自己并肩作戰(zhàn)。卡瑪塔通過身下鐵騎的揚聲器與之應(yīng)和。
“綠皮兒認(rèn)為自己能在Alaric主星上獵獲頗豐，黑鬃者閣下。但現(xiàn)在，一位帝國騎士正與太空野狼和卡迪亞衛(wèi)軍們并肩作戰(zhàn)，而我們并不習(xí)慣成為獵物！”
拉格納咧嘴大笑。
“每犧牲一位帝國子民，卡瑪塔男爵，我就要砍下十顆獸人腦袋來告慰他們。你跟得上嗎？”
“我在狩獵打賭中還未嘗敗績，黑鬃者！”
對于Alaric主星上的騎士家族，我是頗為不屑的，因為他們的政治內(nèi)斗拖慢了其對于綠皮入侵的反應(yīng)，害死了很多人。但他們也培養(yǎng)出了浴火騎士這位勇士，所以我也不能太過鄙夷他們。此時，我收到了風(fēng)暴狼聯(lián)隊們從空中發(fā)來的音頻報告。
“黑鬃者閣下，”我報告到?！奥淅字嘘犝谧汾s一支獸人飛行聯(lián)隊。后者在進(jìn)行轟炸。我們已經(jīng)干掉了半數(shù)的獸人飛機，但它們?nèi)阅苤貏?chuàng)我們?！?/p>
“綠皮兒的地面進(jìn)攻是要把我們困在原地，同時從空中襲擊我們，”拉格納回答到?！鞍此鼈兊臉?biāo)準(zhǔn)而言，這算是一個計劃。但它不會奏效。太空野狼，卡迪亞人——進(jìn)掩體！”
空中飛行器的數(shù)量，要多于獸人本該在Alaric主星出動的總量。綠皮兒的科技所具備的某些瘋狂天賦，讓這些銹跡斑斑的鐵箱飛上了天。數(shù)十架轟炸機向我們襲來，丟下了數(shù)百枚炸彈。
它們擊中了卡迪亞衛(wèi)軍們，我能聽見凡人軀體熊熊燃燒的聲音。數(shù)百人死于頃刻之間，那都是些勇敢的好人。當(dāng)密集的炸彈如雨點般落地爆炸時，我看見拉格納的剪影被烈火所映出。之后，音頻通訊網(wǎng)絡(luò)開啟，我聽到了浴火騎士的話音。
“黑鬃者閣下，我的動力裝置被擊穿了。電漿正在涌入胸部機艙，艙門也卡住了。我周圍的情況不太妙?！?/p>
“撐住，”拉格納吼道?！拔液芸炀湍艿侥闵磉叀Ｎ业难兡茏龅降?。我們會把你救出來?！?/p>
“我周圍的一切都在燃燒。如果動力裝備變得不穩(wěn)定，太空野狼們也會犧牲，我不值得你們送命。我們共度了一場精彩狩獵，拉格納?！?/p>
“拉格納閣下不拋棄自己的兄弟，撐住，活下來。我們會趕過去的！該死，快給我拿個跳包！”
“天下沒有不散的筵席，拉格納，”那位男爵說到。
“這臺騎士機甲精心侍奉過我，但她也的確是個誘人目標(biāo)。我驚訝于我——”
靜電聲淹沒了他的話音，但我們能聽到浴火騎士駕駛艙內(nèi)部傳來的警笛聲。
“不！”當(dāng)騎士機甲爆炸時，拉格納大聲怒吼著。
當(dāng)濃煙被從山脊上吹去時，我們看見了那副慘烈的毀滅場景。有數(shù)百名卡迪亞衛(wèi)軍未能及時進(jìn)入庇護(hù)所，他們落在彈藥箱掩體中，不是已然死去，便是奄奄一息。不過受損最為慘痛的還是浴火騎士，它仍然屹立著，但胸腔機艙的上半部分化為了一灘熔融的殘骸。駕駛艙消失不見，迪羅斯 卡瑪塔英勇就義了。
當(dāng)回憶起這一切時，我仍然讀不懂黑鬃者閣下臉上的表情。那就仿佛是他的雙眼變?yōu)榱艘粚Ρ＃つw變?yōu)榱死溆驳匿撹F。那一瞬間，戰(zhàn)場上萬籟俱寂。之后他轉(zhuǎn)身面向我。
“符文牧師，為我的利刃附上印記。冷霜之牙饑渴難耐了?！?/p>
“我應(yīng)當(dāng)施加哪個符文，吾主？”
“復(fù)仇?！?/p>
“綠皮兒們正在為下次沖鋒而集結(jié)，”我警告他。
“那就快點動手?！?/p>
在我們守住這條山脊的戰(zhàn)斗中，我似乎已經(jīng)在戰(zhàn)斗兄弟們的武器上施加過了一千個符文。我描畫出了一個散發(fā)著刺骨仇意的符號，將手按在了冷霜之牙的劍身上，符文就燃燒在了一團冰冷的火焰中。我能感覺到，黑鬃者閣下心中各處都在燃燒著相同的符文。
我能看到獸人們在接近，數(shù)以千計的異形組成了一波綠色潮水。獸人軍閥也在這片綠洋當(dāng)中前進(jìn)著，那只高大的生物駕乘著一輛各處裝滿炮塔和利刃的坦克。我都能看到它咧嘴大笑時露出的長牙。而憑著著靈能者的靈視，我也看到了這只異星人的喜悅——他在暢想屠殺太空野狼和卡迪亞人的場面。
“芬里斯之子們！”拉格納大吼到?！澳侵痪G皮兒以為我們被擊敗了！他以為我們是弱者！但他所做的一切，只是在激起了我們心中的怒火——那是整個銀河系都學(xué)著去畏懼的狂怒！十顆獸人腦袋不足以祭奠一位帝國子民。我不要十顆！就是一百顆、一千顆我也不要！只有Alaric主星上的綠皮全軍覆沒，這股怒火才能被平息！”
我曾在火之季節(jié)眼見火山拔起于芬里斯的汪洋；我也曾目睹過摧垮群山的風(fēng)暴。但我從未見證過燃燒于黑鬃者拉格納胸中的那般怒火。雖然我是一名符文牧師，必須經(jīng)常努力控制住自己的靈魂，但我也感受到了那股狂怒。黑鬃者的狂怒并非是單純的怒氣，而是一種涌入所有太空野狼心中的力量。我所欲所想無他，唯有躍入戰(zhàn)陣，屠殺自己見到的所有獸人。請原諒我的怒火中燒。
烏里克露出關(guān)切的神情。他那頂亮出利齒的狼面頭盔擺在身邊的桌子上——據(jù)說它曾是黎曼 魯斯本人使用過的兜鍪。狼牧師一邊心不在焉地?fù)崦鴳?zhàn)盔，一邊發(fā)問到。
“之后呢，烏爾里？黑鬃者怎么了？”
“大狼格里姆納爾就身處我們戰(zhàn)線的后方，與帝國指揮官們一起領(lǐng)導(dǎo)戰(zhàn)斗。我接入了指揮通訊網(wǎng)絡(luò)，聽到了他的回應(yīng)…”
“黑鬃者！我收到了你的陣地遭受空襲的報告。我方狀況如何？”
大狼的話音聽起來很緊張。
只是受了擦破我們手爪的小傷而已，大狼。我正在下令沖鋒?！?/p>
“不，黑鬃者。你們的命令是守住那道山脊。如果獸人突破了那里，整條帝國防線都會崩潰?！?/p>
“獸人殺害帝國人的時間已經(jīng)太久了。我們是時候屠殺它們了！”
“拉格納，守住你的陣地！黑鬃者拉格納，你的君主在以魯斯和全父之名，命令你守住你的陣地！”
通訊頻道斷開了。我看向拉格納的面孔，明白他是不會遵守戰(zhàn)團之主的命令了。
“現(xiàn)在，我要讓獸人付出殺害我們同袍的代價。誰和我一起上？”
群狼仰天長嘯、高呼誓詞，回答著他的問話。
“沖鋒，芬里斯之子們！用槍火和利刃擊穿它們，用尖牙和利爪撕碎它們！沖！”
那時，卡迪亞衛(wèi)軍們正在從廢墟中救出傷者，而我們卻拋棄了他們，加入到拉格納的沖鋒中。艾納爾兄弟麾下的迅爪們跳上機車的鞍座，跟在他身后疾馳而去。天爪們也啟動自己的跳躍背包，跟在他身后快速飛去。哪怕是灰獵手和長牙——那些心中怒火本該被老兵的紀(jì)律性所緩和的戰(zhàn)士們，也從掩體中飛奔而出，加入了戰(zhàn)斗。當(dāng)然，我也隨著大部隊發(fā)起了沖鋒。
“是浴火??騎士的死亡刺激出了黑鬃者的憤怒嗎？”烏里克問到。
“似乎是的，”烏爾里回答到?！暗乙膊淮_定?！?/strong>
“此話怎講，符文牧師？”
“無論何時，只要待在黑鬃者閣下身旁，我就能感受到他心內(nèi)的狂怒——那是存在于他表面之下的怒氣。但拉格納將其囚禁時，那股情緒是平靜的，但它也并非永遠(yuǎn)受囚。我目前在思索，拉格納釋放出那股狂怒，是否需要太多的理由？浴火騎士的隕落，是否就是那足夠恐怖的一擊，足夠讓黑鬃者以此般的怒火來回應(yīng)？或者，純粹就是那股狂怒本身，將卡瑪塔的死亡用作了控制拉格納的導(dǎo)火索？”
“之后的戰(zhàn)斗是怎樣的？”狼牧師催促烏爾里繼續(xù)講述。
烏爾里猶豫了一會兒，然后才做出回答。但當(dāng)他再開口時，聲音也變得陰沉。
“那是一場屠殺…”
“站在我面前的都是哪門子害蟲？我是黑鬃者拉格納！我是芬里斯的少壯之狼！哪只愚蠢的畜生以為能仰視我并活下去？”
無數(shù)綠皮兒向我們涌來，我都無法看到這股綠潮的盡頭。我如是告訴黑鬃者。
“那就砍倒它們，直到它們的數(shù)量少到足以計數(shù)！”他吼道。“站在我身邊，符文牧師，倘若我死在這里，你也要繼續(xù)活著，讓戰(zhàn)團知道我的所作所為！”
他掄起霜刃劍，將一只獸人劈為兩半。
“這只嘗起來味道不錯，但冷霜之牙仍然口渴！”
綠皮兒們一只接一只地倒在他劍下。
“這些異星人也知曉我們的偉大，冰爪者烏爾里。看它們是如何將自己送到我們利刃之下的！”
一只揮舞著鏈鋸大斧的龐大野獸怒聲咆哮，向少壯之狼發(fā)出挑戰(zhàn)，后者則放聲大笑以作回應(yīng)。
“這家伙還以為自己很聰明呢。它沒有快速沖來，而是想要找個破綻出來。但冷霜之牙也并非我僅有的武器，我還有芬里斯人的尖牙利爪！”
拉格納一躍而起，他掄起手中鋸齒飛旋的冷霜之牙，砍斷了獸人大斧的柄桿。隨著斧柄四分五裂，異星人也怒吼著撲向狼主。
“被利刃開膛破肚對你而言過于美好了，綠皮兒。你只會被折斷脖子！”
他雙手夾住野獸的腦袋，咔地一聲便將其脖子扭斷。而在拉格納身后，另一只更為龐大的猛獸舉起了粗陋的長劍，對準(zhǔn)了狼主的后背。
“看你身后，拉格納閣下！”我一邊大喊，一邊連續(xù)扣動爆彈手槍的扳機，將那只獸人轟為粘稠的碎肉?！八鼈冋龔乃拿姘朔綁哼^來！”
而在戰(zhàn)斗的喧囂聲中，我聽到了另一種聲響——是引擎的隆隆聲。我環(huán)顧四周，看見某個巨大的物體在向我們逼近。
“是那臺戰(zhàn)爭機器。獸人軍閥正向我們直奔而來?！?/p>
拉格納咧開了嘴。“烏爾里，讓血爪們都一邊兒去。這只綠皮兒是我的?！?/p>
這只軍閥是我曾見過的體型最大的獸人之一，也只有最強壯且最惡毒的獸人才能率領(lǐng)整個部落參戰(zhàn)。
拉格納閣下跳上那輛坦克，沖向自己的獵物，仿佛在這團銀河中，他想做的就只有殺死那只綠皮兒。獸人軍閥揮舞著一把巨錘。我確信，拉格納必須躲開，否則就會被砸扁，但他抓住了擊向自己胸膛的武器，并將之從獸人雙手中奪過。
然后冷霜之牙寒芒一閃，獸人軍閥的雙手被剁下。綠皮兒瞪著自己的殘腕，而這片刻的震驚便是拉格納殺戮所需的破綻。軍閥的脖子被冷霜之牙鋸穿，腦袋從肩膀上滾落。拉格納高舉起軍閥的頭顱，這樣整個獸人部落都能看見自己的領(lǐng)袖成為了何物。
“你們就是追隨這家伙，穿越群星，前來掠奪這個世界嗎？這就是你們對其卑躬屈膝的主子？現(xiàn)在看看它吧，綠皮兒們，搞清楚自己是個什么吧。你們是獵物！”
“就這樣，”烏爾里說到，“拉格納閣下兌現(xiàn)了自己的復(fù)仇承諾。獸人們尸橫遍野，而且他們的領(lǐng)袖也被殺掉了。”
“但我也看到了野狼們付出的代價是何等慘痛。艾納爾的迅爪們半數(shù)戰(zhàn)死，獸人將他們從機車上拽下，就地殘殺。我還看到了一位灰獵手，他落了單，并被獸人們團團包圍，綠皮兒們將他砍倒并撕碎。太空野狼們付出了生命的代價，而且更糟的狀況就要來了。”
“拉格納，我們被包圍了，”我告訴他?！矮F人們已經(jīng)涌到了我們身后，切斷了我們撤回山脊的退路?？ǖ蟻喰l(wèi)軍們無法守住我方側(cè)翼，我們推進(jìn)得過于遙遠(yuǎn)了?！?/strong>
“那我們就繼續(xù)奮戰(zhàn)，符文牧師。”他的語氣不容爭辯，但我能看到我們所處的險境。
“就算黑鬃者拉格納也無法將綠皮兒們殺光?！?/strong>
“那我們便慷慨就義?！?/strong>
“但Alaric主星的民眾們怎么辦？”我爭論到?！叭绻覀儧]有死掉，帝國部隊原本是能取勝的，但他們戰(zhàn)敗了，因此而死去的所有人又該怎么辦？為了今日的復(fù)仇，你已經(jīng)犧牲了我們的未來。你麾下的大連中的半數(shù)人都站在這里，為他們無法擊敗的敵人所圍困。為了你自己能夠舉起一顆獸人的腦袋，就要讓他們?nèi)ニ兔?，這值得嗎？”
這番言辭讓烏里克面露驚訝。“你這樣對他說了？”他問到。
“我知道自己太過逾矩了，”烏爾里說到，他搖了搖頭?！拔业穆氊?zé)，是追隨我的狼主沖入地獄的口中，而非將他咒罵為頑固的蠢貨。但在那時，除了野狼兄弟們被踏入爛泥的尸骸之外，我眼中別無他物?！?/strong>
“黑鬃者如何作答？”
“一言不發(fā)…”
他瞪著我，目光冰冷到能夠凍結(jié)海洋。但就在此刻，獸人們重獲了信心。我感覺到綠皮兒們的憤怒達(dá)到了頂點，他們發(fā)起了沖鋒。
在那臺戰(zhàn)爭機器的陰影中，我和自己的太空野狼兄弟們背靠背奮戰(zhàn)，手中的利斧很快就沾滿了獸血。獸人們的尸體堆成了壁壘。但是，雖然我們能將綠皮兒們十個百個地屠殺，但它們終究會將我們一個個地抓走。
我看到了哈爾法拉德兄弟，他是貢達(dá)爾灰獵手狼群中的一員，他的腦袋被一把獸人砍刀劈開到動力甲的衣領(lǐng)。每當(dāng)打開足夠的進(jìn)攻空間時，血爪們就會嘶吼著發(fā)起反擊，但他們每次都被擊退，而且總有一員會受傷或死亡。
周圍的獸人群落是如此密集，以至于我看不到拉格納閣下了。此時，我聽到一陣蓋過槍炮聲與傷者哀嚎聲的響動——是引擎的聲響。
三架風(fēng)暴狼炮艇從空中俯沖而下，其上都噴涂著大狼——羅根 格里姆納爾的專屬配色。我看見羅根本人在炮艇的進(jìn)攻斜坡上探出身子，他手中還握著莫凱之斧。
“黑鬃者！”大狼吼到，“我看出來了，頭狼必須將你這只頑固的崽子拖出困境！雖然我很想讓你吸取教訓(xùn)，但我不能讓兄弟們被困在這里送死。狼衛(wèi)們會殺出一條通路，讓你們撤回到防線處。我相信你至少能表現(xiàn)出足夠的理智，來遵循這個計劃！”
“大狼帶來了三個獵群的狼衛(wèi)——他們都是格里姆納爾本人的親兵，身披終結(jié)者動力甲，”烏爾里說到，他正注視著閃爍的火光。“他們都位列于戰(zhàn)團最卓越的武士之中。當(dāng)狼衛(wèi)們從炮艇中一躍而下時，我的兄弟們齊聲歡呼?！?/strong>
“你也一并歡呼了嗎，冰爪者烏爾里？”烏里克問到，語氣中透露著好奇?！澳阋埠蛻?zhàn)斗兄弟們一樣感到釋然了嗎？”
符文牧師嘆了口氣?！拔也恢?，狼牧師。確實，我們絕處逢生了。但當(dāng)我不再必死無疑時，我的思緒也就轉(zhuǎn)向了他處——我明白了自己是多么的煩惱。拉格納是我的狼主，也是芬里斯的幼王。我們把他作為偶像來崇拜。我和兄弟們已經(jīng)背誦下了他的薩迦史詩，并試圖模仿他在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出的技藝和怒火。但現(xiàn)在，我在黑鬃者拉格納身上看到了其他事物?！?/strong>
“你說的是黑鬃者的狂怒。那份狂怒造成了極慘重的傷亡，而且讓整個大連都近乎被毀滅?！?/strong>
“我的兄弟們尸橫遍野，帝國防線岌岌可危。這一切原本都是能被避免的。如果我們堅守陣地，無論獸人向發(fā)起怎樣的猛攻，我們都能抵御住。代價會很高昂，但我們是能守住的。帝國指揮部制定了一項計劃，用于擊潰我們面前的獸人大軍。但現(xiàn)在，無論那項計劃是什么，它都是廢紙一張了，因為我們沒能扮演好自己在其中的角色。相反，我們跟著一名受頑固怒火所驅(qū)使的領(lǐng)袖貿(mào)然出戰(zhàn)，很多野狼兄弟也都因此而被殺害在了泥潭中。這位強大的芬里斯領(lǐng)主，我曾視之為戰(zhàn)團楷模的人物，現(xiàn)在似乎只是一個領(lǐng)著我們所有人白白送死的瘋子?！?/strong>
“我擔(dān)任狼牧師已有多年，烏爾里。早在你成為一名太空野狼之前，我便身披了這襲黑甲。從那時起，我的職責(zé)便是服務(wù)于兄弟們的精神需求，留意那些可能令他們走上肆意妄為道路的思想中的罪惡。在那些罪惡中，懷疑是最嚴(yán)重的罪行之一。你看見了黑鬃者的所作所為，因此而產(chǎn)生了懷疑。我必須與之交鋒，就像你對抗獸人那般?！?/strong>
烏爾里掙扎了一會兒，想到找出自己的回答?！暗胰绾尾拍芡鼌s戰(zhàn)斗兄弟們被獸人撕碎的場景？當(dāng)知道自己將會毫無意義地死去時，我所感受到的絕望，又如何才能被無視？”
“繼續(xù)講述吧，冰爪者烏爾里，”烏里克柔和地催促到?！澳愕墓适虏⑽淳痛私Y(jié)束?！?/strong>
烏爾里搖搖頭?！笆堑?，并沒有?！?/strong>
格里姆納爾和他的狼衛(wèi)降落在了我們身邊。他們手中的突擊炮與風(fēng)暴爆彈槍洶洶咆哮，逼退了前幾排的獸人們。風(fēng)暴狼炮艇盤旋在我們頭頂，掃射著獸人步兵，或者用精準(zhǔn)火力射擊戰(zhàn)爭機器。之后格里姆納爾高舉起莫凱之斧，在在場眾人都能看到這柄武器。
“跟我上，芬里斯之子們！”大狼咆哮道。“我們會在綠皮兒群中鑿開一條血路！”
“來我身邊戰(zhàn)斗，烏爾里！”拉格納朗聲大笑。“你附于我劍上的符文仍在熊熊燃燒。想撲滅這團靈焰，還需要更為大量的獸人鮮血。”
于是我便加入了戰(zhàn)斗。我已經(jīng)數(shù)不清自己殺掉多少獸人了，但相比于黑鬃者的擊殺數(shù)，我的計數(shù)微不足道。我們沿著格里姆納爾和狼衛(wèi)們留下的血紅尾跡，從獸人群中穿過。
盡管獸人們的包圍圈已經(jīng)搖搖欲墜，但我還是看到一名狼衛(wèi)倒下了。他被一大群獸人所拽倒，綠皮兒們用粗陋的火焰切割器切碎了他的甲胄。由于黑鬃者拉格納屈服于了自己的狂怒，我們的戰(zhàn)團失去了自己最優(yōu)秀的戰(zhàn)士之一。
我們已經(jīng)能看到帝國防線了?？ǖ蟻喰l(wèi)軍們損失慘重，他們的要塞工事陷入火海，但他們?nèi)栽趫允仃嚨?。浴火騎士的殘骸仍在燃燒。我們接近陣地了。我心中燃起了希望，認(rèn)為我們能夠幸存下來。但戰(zhàn)斗還尚未結(jié)束。
一大團黑影從我們頭上飛過。我抬起頭，看見了一架巨大的戰(zhàn)爭機械正飛在我們上方——它的存在就是對于邏輯的嘲弄。它的機身掛著數(shù)百座絞刑架，每座架子上都綁著一名被俘的帝國衛(wèi)軍——獸人扒掉他們的戰(zhàn)爭裝備，將這些血流不止的士兵們留在那里等死，以此來取樂。這架飛行器的炮塔噴吐出火舌，我們的風(fēng)暴狼炮艇不是被迫撤退，就是被炸毀在空中。
“你看見的東西被稱為蒼穹暴徒，”烏里克說到?！白詮腁laric主星上的戰(zhàn)爭開始，它就一直在襲擊帝國陣地。它已經(jīng)像死亡本身那樣惡名昭著了，因為只要它所過之處，留下的就只剩尸骸。帝國指揮部也曾努力追蹤它，但某些異形科技讓我們的占卜儀發(fā)現(xiàn)不了它。只有在獸人想要懲罰帝國部隊時，蒼穹暴徒才會被看到；它們將之召喚來，就是為了懲罰太空野狼?！?/strong>
“蒼穹暴徒，”烏爾里自言自語到?！斑@就是它的名稱。對我們而言，這似乎就是最終的侮辱。獸人能造出會飛的玩意兒，這種事情就夠可憎的了。就在陣地防線進(jìn)入我們的視野之內(nèi)時，它就前來阻截我們——這似乎就是要故意耗盡我們的希望?；蛟S這個時機是經(jīng)過深思熟慮的，或許獸人就是讓我們獲得希望，然后再將之奪走，這樣我們在最后的時刻就會因絕望而被削弱?！?/strong>
“但星際戰(zhàn)士是不會感到絕望的，”烏里克說到。
“是的，狼牧師。我們不會。但獸人們要盡自己最大的努力來讓我們產(chǎn)生這種情緒…”
獸人的突擊隊按數(shù)十人一組的編隊，從蒼穹暴徒上進(jìn)行空降。這些部隊身披黑色甲胄，裝備了跳躍背包。大部分獸人都是憑借野蠻和殘忍來作戰(zhàn)，這些部隊卻是紀(jì)律嚴(yán)明且無情的。它們避開了格里姆納爾麾下狼衛(wèi)們的槍炮和利刃，直撲向灰獵手和血爪。
彈雨從蒼穹暴徒的火炮傾瀉而下，迫使我們的編隊散開，以便綠皮兒突擊隊孤立并屠殺掉我們。我看到大狼也被圍困住了，他用莫凱之斧大開大合地?fù)]砍，牽制著綠皮兒們。蒼穹暴徒的出現(xiàn)也令其余獸人信心倍增，它們再度集結(jié)起來，準(zhǔn)備蜂擁而上，解決掉我們。
“不！”拉格納吼道?！安皇乾F(xiàn)在。不是我們?nèi)绱私咏谰€之時！一切不能就這樣結(jié)束，我的兄弟們！”他向旁邊的一位太空野狼做了做手勢?！澳?，天爪。你受傷了，還能作戰(zhàn)嗎？”
那位年輕的戰(zhàn)士搖了搖頭。他的右臂被碾碎了，盡管我認(rèn)為如果有必要的話，他就算用牙齒作為武器也會繼續(xù)奮戰(zhàn)，但現(xiàn)在對他而言，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。
“那就把跳躍背包給我，”拉格納吼到。
“黑鬃者閣下，你在干嘛？”我問到。
“今天就算是死，我也不要跪著倒在泥地中。它能讓我把戰(zhàn)火燒到敵人身上，就像太空野狼應(yīng)該做的那樣！”
“你會死的，”我提醒他。
“非也，因為我不會孤身前去。那里還有另一位倒下的兄弟，他不能再戰(zhàn)斗了，但他的戰(zhàn)爭裝備仍然能用。背上他的跳躍背包，跟我一起上。我劍上的符文已經(jīng)暗淡了，我需要一位符文牧師。你的狼主已經(jīng)下令了，冰爪者烏爾里?！?/p>
我扣好了跳躍背包的束縛帶。我知道這很瘋狂，但我的狼主已經(jīng)下令了。
“這就是你隨他前去的唯一原因？”烏里克問到。
烏爾里思索了這個問題?！笆聦嵣蠁?，狼牧師？我也說不好?！?/strong>
為了空投突擊部隊，蒼穹暴徒下降了飛行高度，低到我們能依靠跳躍背包飛入其艙中。拉格納趕在我前面一飛沖天。我差點沒能登上那架戰(zhàn)爭機器。蒼穹暴徒的機身上爬滿了獸人空降兵，它們是為下一波突襲而集結(jié)起來的。拉格納躍入它們當(dāng)中，胸中滿懷那份曾驅(qū)使他拋棄我方防線的怒火。
我感覺自己胸中也燃起了同樣的怒火。我曾認(rèn)為這是不可能的，因為我見證過這份魯莽沖動所造成的代價，但我抗拒不了它。我腦中滿是那些死于今日的戰(zhàn)斗兄弟們——在獸人圍困我們時犧牲的那些血爪和灰獵手，參加格里姆納爾救援行動的那名狼衛(wèi)，他們都是慘死在綠皮兒手中。拉格納之所欲，也是我之所欲。我要殺光獸人。
拉格納仰天長嘯，這聲長嚎令我心中滿懷喜悅。
“異星人的眼球也配看向太空野狼嗎？”我朝一只獸人怒吼道，它正手持兩柄利斧朝我沖來?！昂煤每纯?，這是你們死前的最后一眼了！這是我的符文戰(zhàn)斧，是我靈能者意識的延伸。我聽說，你們被砍斷一條肢體后，仍能戰(zhàn)斗。但當(dāng)我砍斷你們的靈魂時，爾等還能再戰(zhàn)嗎？”
我放下戰(zhàn)斧，通過它釋放出自己的一部分靈能力量，將那只獸人炸得灰飛煙滅。
“這就是你們的命運，”我對它剩余的同類們說到?！盎梢粓F血霧和灰燼！”
“干得好，符文牧師！我們必須擊落這頭金屬野獸?！?/p>
黑鬃者沖向了蒼穹暴徒的機頭處，他扯下了駕駛艙的頂棚。
在被冷霜之牙斬首前，獸人飛行員幾乎來不及表現(xiàn)出驚訝。我追隨黑鬃者閣下進(jìn)入機艙，里面散發(fā)著爛肉和汗水的惡心臭氣。蒼穹暴徒上關(guān)押了數(shù)百名帝國衛(wèi)軍囚犯，而這里就是他們慘遭殺害的地方。我們一走近，那些矮小的綠皮兒物種就四散逃竄。獸人想要擋住我們的去路，但拉格納已是怒火中燒——我也一樣。
“能死在冷霜之牙下，是你們這些腌臜異形的無上榮耀！”
拉格納不顧一切地贈予著這份榮譽。
“我應(yīng)該留你們當(dāng)中的某個茍活，去告訴其他腌臜綠皮兒：當(dāng)你們和太空野狼交戰(zhàn)時，都發(fā)生了什么?！蔽页爸S著自己的對手?！暗憔退懔??！?/p>
我砍倒面前的綠皮，轉(zhuǎn)身去尋找下一個對手，但拉格納已經(jīng)在短暫且血腥的戰(zhàn)斗中將它們殺戮殆盡。
“繼續(xù)前進(jìn)，符文牧師，”他命令到，“我們需要找到這堆廢銅爛鐵的關(guān)鍵飛行部件。”
但我并未看到躲在陰影中的那家伙，它的身形從蒼穹暴徒的機艙深處緩緩顯露出。我還沒能做出反應(yīng)，便被其擊中了。
它是一只獸人，從體型來看是一名領(lǐng)袖，或許比拉格納殺掉的那只軍閥更為體型龐大。它脖子上掛著一百塊從卡迪亞衛(wèi)軍們身上扯下的狗牌，它還奪走了士兵們的勛章并掛在自己的胸部裝甲上，用于嘲諷那些慘遭其毒手的勇士們。它還戴了一頂卡迪亞軍官的檐帽，上面還粘著原主人的血跡。這只獸人的四肢都被包裹在黑色的金屬中，雙手還被替換為了用于撕裂和碾搗的機械利爪。
綠皮兒發(fā)出嚎叫，仿佛是在嘲弄我們戰(zhàn)團的高貴長嘯。他招手示意拉格納進(jìn)行決斗，狼主則箭步上前。
黑鬃者與獸人指揮官狹路相逢，二者的力量不分彼此。在蒼穹暴徒狹窄的機艙空間內(nèi)，雙方只能進(jìn)行角力。在寬闊的區(qū)域中，拉格納的劍術(shù)或許能讓獸人遍體鱗傷，露出進(jìn)行致命一擊的破綻。但此時此刻，雙方是在面對面扭打，獸人憑借沉重的軀體將黑鬃者壓倒在地，意圖用雙爪鉗住并碾碎他。
“烏爾里，”拉格納吼道，“如果這頭野獸擊敗我，你就返回戰(zhàn)團，告訴他們我是如何死去的。”
但這次的命令我并未遵守。我將雙手按在拉格納胸甲的側(cè)面，通過意念描畫出某個關(guān)于抗?fàn)帯s譽和怒火的符文——它曾是某位芬里斯至高王的標(biāo)志，來自于人們只能用石頭來記事的歲月。我擠出了自己的全部意志能量。我的身體筋疲力盡，但意志仍是一件武器。當(dāng)獸人的利爪碰到拉格納的軀體時，那道符文放出了光芒。
當(dāng)獸人的鐵爪夾住拉格納的動力甲時，一股強悍的能量脈沖被釋放出來。綠皮兒因疼痛和憤怒而大聲吼叫。
“芬里斯人的智謀勝過了異形的蠻力，”狼主吼道。“太空野狼的頑強勝過一切?！?/p>
冷霜之牙刺穿了綠皮兒的心臟。我看見那頭野獸眼中的光芒消失了，當(dāng)它倒在地板上時，我感覺到它那充滿憤怒的生命之火也熄滅了。拉格納停下來，扶我起身，然后帶我快速穿過機艙。
目睹自己的指揮官倒地身亡令綠皮兒們驚詫不已，當(dāng)黑鬃者閣下扯斷引擎的燃料管線時，獸人在我們面前慌忙逃竄。我感覺到了蒼穹暴徒的突然前傾。
“來吧，符文牧師。是時候離開了，”拉格納說到。
我們跳出了機艙，噴射背包點火反沖，減慢了我們的下降速度，我看見蒼穹暴徒熊熊燃燒著墜落。它撞向了獸人部隊的中央。
我看見地面燃起火海，殘骸碎屑如雨點般落下，數(shù)以千計的獸人當(dāng)場斃命。
獸人們逃之夭夭。大狼率軍殺回到帝國防線陣地，拉格納閣下與他并肩作戰(zhàn)。當(dāng)我們抵達(dá)山脊處的陣地時，我看見卡迪亞衛(wèi)軍們因蒼穹暴徒的墜落和獸人們的徹底戰(zhàn)敗而歡欣鼓舞。
“但你并未深感欣喜，冰爪者烏爾里，”烏里克說到，他目不轉(zhuǎn)睛地盯著符文牧師?！半m然你的戰(zhàn)斗兄弟們在為如此之多綠皮的死亡而歡呼，但我看出你的臉上并無悅色?！?/strong>
“是的，狼牧師。我只能想起那些已然倒下的兄弟們，以及在他們的死亡這件事上，拉格納狂怒的責(zé)任是如何不亞于綠皮兒的。”
“但你并不具備狼牧師的深謀遠(yuǎn)慮。你看見拉格納的狂怒令太空野狼們置于失敗邊緣，但當(dāng)拉格納登上蒼穹暴徒時，你又看到了什么？你感受到了同樣的狂怒，也看到了它對敵人的作為。你覺得，還有其他人能夠擊落蒼穹暴徒嗎？正是拉格納的狂怒令這一切成為可能。這份怒火令我們的很多兄弟戰(zhàn)死，但它也讓我們奪取了其他任何事物都企及不了的勝利?！?/strong>
烏爾里思索著狼牧師的話語?！澳敲?，你在聽到拉格納的怒火所造成的后果時，也就不會感到驚訝?！?/strong>
烏里克緩緩搖了搖頭?！拔也⒉惑@訝。很久之前，我們就觀察著年輕的黑鬃者拉格納，看著他被從血爪直接提拔到狼衛(wèi)——這是件聞所未聞的壯舉。我們知道，如果將他升格為狼主，之后會發(fā)生什么，也知道有多少兄弟會因他的怒火而付出生命代價。但我們也看到，他會為我們帶來多少場勝利，以及有多少原本能茍活的敵人將會死掉。我們最終認(rèn)定，拉格納的魯莽大膽所能為我們帶來的勝利，抵得上我們?yōu)橹冻龅拇鷥r?！?/strong>
房間中陷入了長久的沉寂，只剩爐火還在噼啪作響。
“我懂了，”烏爾里最終說到?！暗疫€想提一個問題，烏里克，如果我可以的話。”
“但說無妨，符文牧師。”
“您說，狼牧師們決定讓拉格納擔(dān)任狼主。但倘若他造成了過于高昂的代價，倘若戰(zhàn)團因他的狂怒而遭受了過于慘重的損失…那這項決定還能被廢除嗎？”
堡壘外傳來戰(zhàn)爭汽笛的聲響，烏里克轉(zhuǎn)頭望去。
“獸人們又在沖鋒了，”他說到，“快看，符文牧師。我們需要戰(zhàn)斗修士們?nèi)珕T上陣?！?/strong>
他的問題并未得到解答，但烏爾里覺得自己也樂見于此。
烏爾里踏出堡壘，看到黑鬃者拉格納在向其麾下大連的戰(zhàn)士們演講。
“芬里斯之子們，”少壯之狼說到?！霸谶@顆世界被洗劫一空，變得荒蕪殘破之前，獸人們不會停手。但當(dāng)硝煙散盡、血浸壤土之時，屹立于獸人尸山之巔的，將會是太空野狼！”
他仰天而嘯，他的群狼也隨之長嚎。
