一戰(zhàn)時現(xiàn)代化的迫擊炮開始出現(xiàn)，并且在實戰(zhàn)中摸爬滾打體現(xiàn)了自己的價值，一戰(zhàn)后迫擊炮獲得持續(xù)的發(fā)展，并且隨著戰(zhàn)術(shù)思想的演變，迫擊炮的一個分支開始往輕型化發(fā)展，成為班、排級單位的基礎(chǔ)重火力，這些裝備在二戰(zhàn)期間較為活躍，法軍裝備的M1937榴彈發(fā)射器就是這樣的武器。

起初法軍并非想要專門研發(fā)一款輕型迫擊炮，而是想要研制一種榴彈發(fā)射器，用來取代法軍在30年代裝備的槍榴彈，這款裝備最終結(jié)構(gòu)和迫擊炮相似，因此也被稱為輕型迫擊炮，它在1937年展開測試，1938年1月獲得訂單，1939年服役，法軍將它裝備在步兵排里。

其實M1937的結(jié)構(gòu)并不復雜，它是一種固定仰角的輕型迫擊炮，口徑50毫米，炮管仰角45°，可以在底座上左右活動，兩腳架上的螺紋結(jié)構(gòu)可以對炮管進行左右調(diào)節(jié)。

那么門只能左右調(diào)節(jié)炮管角度的迫擊炮如何調(diào)節(jié)射程呢？它的解決辦法是調(diào)節(jié)排氣孔，改變射擊時的膛壓。射手根據(jù)目標距離，轉(zhuǎn)動炮管后端套上的環(huán)狀結(jié)構(gòu)，對應相應的數(shù)值后即可射擊。

它發(fā)射的彈藥為一種帶有尾翼的卵形彈藥，該彈是一種小型榴彈，重0.43千克，內(nèi)裝120克爆炸物，可以看出該彈的威力和一枚手榴彈相差不大，可以攻擊一些軟目標。不過輕量級的彈藥和火炮雖然具有便攜的優(yōu)點，火炮的射程也著實“堪憂”，炮口初速度只有約70米每秒，射程在70~460米之間。

法軍的初始訂單只有2萬多門，隨著二戰(zhàn)的爆發(fā)，訂單飆升至5萬門。同當時其他法國武器一樣，M1937榴彈發(fā)射器的生產(chǎn)嚴重拖沓，在法蘭西戰(zhàn)役爆發(fā)時只有大約2900門，并且缺少彈藥，因此沒有在戰(zhàn)場上發(fā)揮作用。

德軍繳獲這些迫擊炮后，將它們重新命名為Granatwerfer 203（f），并將其發(fā)給當?shù)卣碱I(lǐng)軍使用。有意思的是德軍對彈藥的處理，德軍將其修改了彈藥的尾鰭，然后將其作為集束炸彈的子彈藥使用，另外還有去除尾鰭更換引信，作為小型人員殺傷地雷使用的版本。

法國投降后火炮的生產(chǎn)告一段落，直到1944年恢復，隨后繼續(xù)裝備到法國軍隊手中，還曾參與二戰(zhàn)后東南亞地區(qū)的作戰(zhàn)。

作為一款輕型迫擊炮，以二戰(zhàn)的實際情況來看，許多軍隊都曾裝備類似的武器，例如擲彈筒，它們活躍在各個戰(zhàn)區(qū)，確實有效地提升了基層步兵單位的火力水平，奈何M1937的命運較為坎坷，時局的變化讓它沒能大批量裝備服役。

從武器裝備的角度來看，此類輕型迫擊炮在二戰(zhàn)后逐漸退出歷史舞臺，取代它的是單兵便攜式火箭、槍榴彈等裝備，其中著名的如RPG，而至今在各國軍隊的班組武器中，也能看到安裝榴彈發(fā)射器的步槍，可見步兵依然需要一種在射程和精度等方面強于手榴彈的便攜式爆炸武器，不同的是彈藥投送方式發(fā)生了改變。

M1937榴彈發(fā)射器（迫擊炮）重約3.6千克，炮管長415毫米，固定45°仰角，水平方向調(diào)整角度為8°，炮口初速度約70米每秒，射程70~460米之間，最大射速約20發(fā)每分鐘。