在美國有三個高于“五星上將”的軍銜：華盛頓的美利堅合眾國特級上將（General of the Armies of the United States）、潘興的陸軍特級上將（General of the Armies）、喬治·杜威的海軍特級上將（Admiral of the Navy）。那么美國海軍特級上將喬治·杜威究竟是什么人呢？

1837年12月26日，喬治·杜威生于美國佛蒙特州。喬治·杜威年輕的時候考入了美國安那波利斯軍校，成績在全校排名前列。南北戰(zhàn)爭（1861年至1865年）時，喬治·杜威先后在六艘軍艦上任職，參加了包括新奧爾良戰(zhàn)役、哈德遜港和唐納爾遜堡戰(zhàn)役在內(nèi)的諸多關鍵戰(zhàn)役。

南北戰(zhàn)爭結(jié)束后，喬治·杜威卻進入了人生低谷，原因有二：第一，喬治·杜威雖然能力不錯，但他不是門閥出身，在美軍上層有些邊緣化；第二，南北戰(zhàn)爭后的美國依然堅持“孤立主義”，海軍的總噸位甚至一度都不如大清北洋水師，喬治·杜威自然也是“英雄無用武之地”。

不過在人生低谷的幾十年里，喬治·杜威與一個叫西奧多·羅斯福（老羅斯福）的美國政界人士成了密友。1897年，老羅斯福被時任總統(tǒng)麥金萊任命為海軍部副部長。因為時任海軍部正部長的約翰·隆是“老病秧子”，所以老羅斯福是名為副部而實為正部，喬治·杜威要轉(zhuǎn)運了。

1898年4月25日，美西戰(zhàn)爭爆發(fā)。美國發(fā)動美西戰(zhàn)爭的目標是奪取西班牙的海外殖民地（如菲律賓、古巴），而這些殖民地在陸地上與美國和西班牙都不接壤。因此決定美西戰(zhàn)爭走向的關鍵力量是兩國海軍間的勝負，誰能奪取制海權，誰就能獲得美西戰(zhàn)爭的最后勝利。

美西戰(zhàn)爭的海戰(zhàn)主要在兩個海域進行：一個是古巴周邊海域，另一個是菲律賓周邊海域。古巴周邊海域算是美國的近海，進行海戰(zhàn)的難度不大。而菲律賓周邊海域與美國本土遠隔重洋，當時的美國還不是如今這個能打遍全球的超級大國，之前沒打過如此遠距離的海戰(zhàn)。

于是老羅斯福任命喬治·杜威為美國亞洲艦隊準將司令，負責消滅菲律賓周邊海域的西班牙海軍，配合陸軍奪取菲律賓。1898年5月1日，喬治·杜威率領的美國亞洲艦隊在馬尼拉灣對西班牙艦隊發(fā)起進攻。經(jīng)過幾個小時的激戰(zhàn)，西班牙艦隊被全殲，而美軍只有八個人受傷。

馬尼拉灣海戰(zhàn)之后，美國完全控制了菲律賓周邊海域的制海權，最終占領了整個菲律賓。馬尼拉灣海戰(zhàn)是美西戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點，美國此后控制戰(zhàn)爭的主動權，最終打贏了美西戰(zhàn)爭。美西戰(zhàn)爭標志著美國從地區(qū)性大國走向世界性大國，而喬治·杜威無疑是美西戰(zhàn)爭的最大功臣。

正因如此，喬治·杜威在美西戰(zhàn)爭之后成了全美國的“民族英雄”，美國政府和媒體更是瘋了一樣鼓吹喬治·杜威。在各方影響下，美國國會于1903年3月24日將海軍特級上將（Admiral of the Navy）軍銜授予喬治·杜威。喬治·杜威也就成為美國第一位特級上將。