火的使用表明了人類從野蠻朝文明之路進(jìn)發(fā)?，F(xiàn)如今人們?nèi)』饡r(shí)，只要隨手劃燃一根火柴，便能生起熊熊大火。但在古時(shí)，這卻是一件很麻煩的事兒。遠(yuǎn)古時(shí)代的人類只能使用自然火來(lái)燒烤及照明，后來(lái)發(fā)展到鉆木取火，擊石取火，一直到發(fā)明了火柴，取火才變得如此簡(jiǎn)單，可以隨手拈來(lái)。那么火柴是怎樣誕生呢？

普遍認(rèn)為，現(xiàn)代火柴是由英國(guó)人于 1826年發(fā)明的，沃克把氯酸鉀和三硫化銻用樹膠粘在小木棒端部作藥頭，手持小木棒將藥頭在砂紙上用力擦劃，就能發(fā)火燃燒。根據(jù)歷史資料，最早的火柴是我國(guó)在公元577年發(fā)明的。

據(jù)記載在公元577年，當(dāng)時(shí)是南北朝時(shí)期，戰(zhàn)事四起，北齊腹背受敵，物資短缺，尤其是缺少火種，做飯都成問題。當(dāng)時(shí)后妃和一班宮女將硫磺沾在小木棒上，借助于火種或火刀火石，能很方便地把“陰火”引發(fā)為“陽(yáng)火”。這可視為當(dāng)前記載中原始的火柴。到了南宋時(shí)期，杭州的大小街道上，已經(jīng)到處都有出售火柴的小販。陶宗儀《輟耕錄》載：“杭人削松木為小片，其薄如紙，鎔磺涂木片頂分許，名曰發(fā)燭，又曰焠兒。蓋以發(fā)火及代燭也”。不過，古代的“發(fā)燭”雖能熊熊燃燒，卻只用于引火，不能像火柴一樣自行發(fā)火，因此不能算作現(xiàn)代意義的火柴。950年前后，陶谷在《清異錄》一書中提到，夜里有急事而又要花不少時(shí)間做燈。有一位聰明人用松木條浸染硫磺，貯存起來(lái)備用。與火一接觸，就會(huì)燃燒起來(lái)?？傻眯』鹧嫒缤人搿＿@種神奇之物，當(dāng)時(shí)稱為引光奴。后來(lái)，它成為商品時(shí)，便更名為火寸條。可說這已經(jīng)是早期的火柴了，但當(dāng)時(shí)朝廷沒有注意和重視。

在歐洲，火柴出現(xiàn)于古羅馬時(shí)期。當(dāng)時(shí)一些小販，將木柴浸泡在硫磺中出售。這種被浸泡在硫磺中的木柴本身并不起火，而是可以用來(lái)引火。人們用鐵塊撞擊火石，讓濺出的火星落在這些木柴上，就能獲得火種。到了中世紀(jì)時(shí)期，歐洲人又用蘆葦取代了木柴，成為引火的材料。歐洲最早的火柴也是用硫磺制成的，不過沒有歷史證明，說現(xiàn)在的火柴是根據(jù)我國(guó)早期的火柴技術(shù)發(fā)明的，許多研究者認(rèn)為，這項(xiàng)發(fā)明很可能是由歐洲旅游者直接從中國(guó)帶回的。馬可波羅時(shí)期，中國(guó)早期的火柴技術(shù)傳入歐洲，后來(lái)歐洲人就在這個(gè)基礎(chǔ)上不斷改進(jìn)一度被中國(guó)人稱為“洋火”的火柴。

據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)記載，火柴的問世是因?yàn)?世紀(jì)后期的德國(guó)金匠H.布蘭德。1669年，此人為了提煉黃金，在漢堡冶煉過多種金屬，意外地發(fā)現(xiàn)了一種制造火柴的主要材料——磷是一種易燃物質(zhì)，為火柴的誕生奠定了基礎(chǔ)。1677年， 克萊夫德把磷帶到英國(guó)，英國(guó)化學(xué)家波義耳對(duì)磷進(jìn)行潛心深入的研究，開始了制造火柴的試驗(yàn)。1680年，終于制出人類的原始火柴一取火棒。 波義爾在木棒的一端涂上硫磺。在粗紙上涂磷，把木棒在磷物面一劃，火柴就點(diǎn)燃了，這使人們?nèi)』鸱绞桨l(fā)生了翻天覆地的變化。但波氏制出的火柴成本極高，因此銷量極小，人們?nèi)匀挥么蚧鹗』稹?br/>

1771年起德國(guó)人制造出種叫“磷燭”的火柴，這是一根細(xì)長(zhǎng)密封玻璃管，管內(nèi)無(wú)氧，卻有一條帶磷頭的蠟紙：取火時(shí)將玻璃管敲破，磷遇空氣使燃燒。這種火柴雖然大有改進(jìn)，安全了許多，但攜帶起來(lái)卻不很方便，所以，這種火柴還需要繼續(xù)改良。1805年法國(guó)人錢斯?fàn)柊l(fā)明了“速燃火盒”,它是一束涂有氯酸鉀、糖和樹脂混合物的細(xì)棒和一小瓶硫酸。只要將細(xì)棒浸入硫酸，取出后就會(huì)燃燒起來(lái)。同年，俄國(guó)市場(chǎng)也出現(xiàn)了一種類似化學(xué)火柴的玻璃頭發(fā)火棒，它用一對(duì)鉗子在棒頭上一夾就會(huì)燃燒起來(lái)。

1816年，法國(guó)巴黎的F.德魯森制成了黃磷火柴，1826年，英國(guó)有個(gè)沃克的藥劑師，用氯酸鉀、硫化銻和樹膠制成了第一根摩擦火柴，取火時(shí)在砂紙上擦燃，這是近代火柴的萌芽。但是沃克的火柴摩擦的燃燒性能差，結(jié)果容易造成火柴頭破碎，所以并沒有能推廣開來(lái)。1828年，英國(guó)倫敦的S. 瓊斯制成了普魯米辛火柴，接著巴黎人G. E. 梅凱爾和奧地利人J.西格爾等人發(fā)明了無(wú)磷火柴。為了增加火柴的穩(wěn)定性和易燃性，制成現(xiàn)代的火柴，1831年，法國(guó)人C.索里亞以黃磷代替三硫化銻摻入藥頭中，制成黃磷火柴。這種火柴使用方便，但發(fā)火太靈敏，隨便在什么地方一劃都會(huì)點(diǎn)燃，容易引起火災(zāi)，而且在制造和使用過程中，因黃磷有劇毒，燃燒后會(huì)產(chǎn)生有毒的五氧化二磷，嚴(yán)重危害人們的健康，人們稱它為不安全火柴。

1845年，奧地利化學(xué)家A.施勒特爾研制出赤磷（也稱紅磷），它是黃磷的同素異形體，采用赤磷作為火柴頭，性能比較穩(wěn)定，且無(wú)毒。1855年，瑞典人J.E.倫德斯特倫創(chuàng)制出一種新型火柴，它是將三硫化三銻、氯酸鉀等化學(xué)藥品混合物粘在火柴梗上，而將赤磷藥料涂在火柴盒側(cè)面。使用時(shí)，將火柴藥頭在磷層上輕輕擦劃，即能發(fā)火，在其他表面摩擦則點(diǎn)不著。因此，當(dāng)時(shí)每包火柴中都附有一個(gè)摩擦面。后來(lái)，又把摩擦面貼在火柴盒兩側(cè)，這就成了我們今天常用的火柴了。由于把強(qiáng)氧化劑和強(qiáng)還原劑分開，大大增強(qiáng)了生產(chǎn)和使用中的安全性，稱之為安全火柴，應(yīng)用廣泛。這項(xiàng)發(fā)明由于制作工藝復(fù)雜，長(zhǎng)期未能走出實(shí)驗(yàn)室。直至1862年，被后人稱為“瑞典火柴工業(yè)之父”隆德斯特魯姆終于大批量地生產(chǎn)出安全火柴。

1898年，法國(guó)人H.塞弗納和E.D.卡昂以三硫化四磷取代黃磷制成火柴，稱為硫化磷火柴。這種火柴與黃磷火柴一樣隨處可以擦燃而沒有黃磷的毒性，但仍不如安全火柴安全。1898年，法國(guó)政府火柴專賣公司提出了三硫化二磷用于火柴制作的專利后，白磷火柴被視為一種違法的產(chǎn)品。

外國(guó)火柴是在1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前后輸入我國(guó)的，所以人們把火柴稱為“洋火”或“洋取燈”。

道光年間，西方國(guó)家以火柴為貢品向道光皇帝朝貢，這新奇的洋玩意立刻引起了皇親國(guó)戚和重臣富商的驚嘆與追逐。在那時(shí)候，這神奇的“洋火”，對(duì)老百姓來(lái)講還是一種奢侈品。關(guān)于這段歷史，同治九年( 1870年)四月刻本孫玉璋撰《異聞瑣錄》一書有這樣一段文字描述：“道光間，英夷所貢雜物，多謠巧好玩。中有自來(lái)火者，長(zhǎng)僅盈寸，一端五色洋藥，擦之而火爆發(fā)。士大夫見之莫不驚奇，以為鬼物。今各大商埠均有市者，唯索值廳昂，非豪商顯宦無(wú)力求之耳?！皳?jù)稱，當(dāng)初火柴在清廷被視為寶貝，只在宮廷里的重要宴會(huì)上或盛大節(jié)日里由大臣們使用，庶民百姓是根本見不到的。

中國(guó)的第一家火柴廠是衛(wèi)省軒于1879年在廣東省佛山縣創(chuàng)辦的巧明火柴廠。到1900年，中國(guó)共開設(shè)了19家火柴廠。1921年，劉鴻生在蘇州創(chuàng)辦鴻生火柴廠，改進(jìn)了火柴配方，改善了生產(chǎn)管理，生產(chǎn)出質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的“美麗”牌火柴，劉鴻生被當(dāng)時(shí)國(guó)人稱為“火柴大王”。1949年后，中國(guó)火柴生產(chǎn)逐步實(shí)現(xiàn)了機(jī)械化和半自動(dòng)化。1967年，第一臺(tái)火柴自動(dòng)連續(xù)機(jī)試制成功。1982年在濟(jì)南火柴廠建成了中國(guó)第一條連續(xù)生產(chǎn)線。

想不到一盒小小的火柴，價(jià)錢又這么便宜，卻有著如此不平凡的來(lái)歷呢？人類總是在不斷發(fā)展、不斷向前邁進(jìn)的，未來(lái)的火柴家族必定還會(huì)繼續(xù)發(fā)展下去，生產(chǎn)出更多種類、更大有用處的火柴，使人們的生活更加方便。