段智興本是大理國皇帝，在第一期華山論劍時，以南帝身份與其余三人并列四絕，僅次于王重陽。而到了郭靖登場時，南帝已經(jīng)出家為僧，是為一燈大師。

在射雕的所有高手里，包括裘千仞，周伯通，還有四絕，一燈大師是最后一位出場的，屬于壓軸性的大人物，這既是他的道德標(biāo)準(zhǔn)最高，也說明他的武功地位超然。

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在初次華山論劍之后，王重陽奪得《九陰真經(jīng)》，其余四人空手而歸，有些人輸給王重陽是心服口服的，而有些人則不服。那個不服氣的人當(dāng)然就是歐陽鋒。

王重陽早已經(jīng)料到，他知道自己在世之時，歐陽鋒攝于自己的武功不敢輕舉妄動，而一旦自己死后，自己的師弟與徒弟們沒有一個人會是歐陽鋒的對手，《九陰真經(jīng)》必然會被他盜搶。

所以王重陽去找段智興以自己的先天功作為交換，跟段皇爺學(xué)得了一陽指，讓擁有一陽指的段皇爺學(xué)會先天功，那么這個世界就有克制歐陽鋒的人了。

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從這里我們可以看到，王重陽雖然是天下第一，但是他沒有極短時間置歐陽鋒于死地的能力。如果他有，他就沒必要費(fèi)勁心機(jī)去學(xué)一陽指，完全可以先詐死等歐陽鋒出現(xiàn)，然后憑借自身武功除掉歐陽鋒。

大理段氏的一陽指是家傳絕學(xué)，段皇爺為了除卻天下大害，把獨門絕學(xué)傳授給王重陽，可見他的武道見解實在非凡，完全超越了普通的門派之見。

我們來看郭靖初次見到一燈大師時的描寫：

郭靖縱然遲鈍，也瞧出一燈大師已發(fā)覺黃蓉身受重傷，心中酸楚，突然雙膝跪地，向他連連磕頭。一燈伸手往他臂下一抬，郭靖只感一股大力欲將他身子掀起，不敢運(yùn)勁相杭，隨著來力勢頭，緩緩的站起身來，說道：“求大師救她性命！”

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這時郭靖說了一句：“求大師救她性命！”一言方畢，突然立足不穩(wěn)，身子不由自主的向前踏了一步，急忙運(yùn)勁站定，可是已心浮氣粗，滿臉漲得通紅，心中大吃一驚：“一燈大師的功力竟持續(xù)得這么久！我只道已經(jīng)化除，哪知他借力打力，來勁雖解，隔了片刻之后，我自己的反力卻將我這么向前推出，若是當(dāng)真動手，我這條小命還在嗎？東邪西毒，南帝北丐，當(dāng)真是名不虛傳。”這一下拜服得五體投地，胸中所思，臉上即現(xiàn)。

一燈大師初次出手，就給了郭靖一個下馬威。

隨后一燈大師運(yùn)用先天功配合一陽指，救了瀕死的黃蓉，耗盡了數(shù)年功力，而后郭靖黃蓉慷慨報答，呈現(xiàn)《九陰真經(jīng)》讓一燈大師恢復(fù)元氣，并通過一燈大師的師弟天竺神僧翻譯了《九陰真經(jīng)》的梵文總綱。

在小說之中，一燈大師并沒有出手，一來他已經(jīng)身處高位，武功超然，很多情況下不需要動手，二來他是出家之人以慈悲為懷，出手動武，已經(jīng)不符合他的意愿。

一燈大師的武功主要來自大理段氏家傳，主打武功就是一陽指。他的一陽指功夫極為高深，與先天功降龍十八掌蛤蟆功并重，是射雕英雄傳里最高明的功夫。運(yùn)功后以食指點穴，出指可緩可快，緩時瀟灑飄逸，快則疾如閃電，但著指之處，分毫不差。練到大成后更可凌空發(fā)勁傷人，威力極大。

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而先天功是王重陽奪得天下第一的絕世武學(xué)，自重陽之后，只有一燈大師學(xué)會，這就使得一燈大師一人身兼兩大絕學(xué)，按理說是可以坐上射雕第一的寶座的。

但是一燈大師顯然不是射雕第一，這是因為一燈大師的慈悲心腸。大理段氏向來信佛，崇尚佛學(xué)，而一燈大師出家更是因為當(dāng)年那件錯事悔憾終生，他的性格之中，盡是慈悲為懷，哪有什么江湖仇殺。

他出手救武三通，救黃蓉，眉頭都不皺一下，要知道那都是對他大有損傷的行為。

所以綜合來看，一燈大師在射雕里面是第一檔次的高手，但是無法排到第一，考慮到其他幾位對手，排在第六極為合適。