姜夔是南宋著名的文學家、音樂家，字堯章，號白石道人。他少年時家庭貧困，科舉考試屢次沒有中，一生沒有踏入官場，流落江湖，靠賣字和朋友的接濟為生。他對詩詞、散文、書法、音樂都非常精通，是繼蘇東坡之后又一難得的藝術全才。

姜夔二十多歲的時候游覽合肥，在赤欄橋附近認識一對姐妹，姐姐擅彈琵琶，妹妹擅彈古箏。姜夔與這對姐妹琴瑟和鳴，度過了十余年美好的時光。

姜夔與這對姐妹愛的情意綿綿，但是他為了生計四處奔波，聚少離多，期間曾經數次音信斷絕，當他最后一次從外地趕回合肥，來到赤欄橋時，就再也找不到這對佳人的芳蹤了。

姜夔是一個至情至性的人，雖往事已矣，但時間的流逝和人世變化的滄桑，并沒有改變他對這對姐妹深深的眷戀。二十多年后，公元1197年元夕之夜，姜夔因思成夢，夢中又見到了舊日的情人，夢醒后寫了這首纏綿悱惻的情詞——《鷓鴣天·元夕有所夢》。

肥水東流無盡期。當初不合種相思。夢中未比丹青見，暗里忽驚山鳥啼。

春未綠，鬢先絲。人間別久不成悲。誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知。

肥水東流無盡期。當初不合種相思。

濤濤的肥水一路向東流去，永遠也不停歇，詞人在漫長的歲月中，對往事無窮無盡的相思和眷戀。正是因為這綿綿無盡的相思之苦，讓詞人心生悔意，當初就不應該種下這段相思情緣。

夢中未比丹青見，暗里忽驚山鳥啼。

日有所思，夜有所想。相思之情過于強烈，以至于夢里都會相見，但是因為分別太久，夢中情人的形象模糊，還不如丹青畫像看得真切。即使這樣模糊的相思夢，也常常會被山鳥的叫聲驚起，讓詞人更加惆悵。

春未綠，鬢先絲。人間別久不成悲。

春天還沒有染綠大地，而詞人自己卻已兩鬢斑白。年年歲歲的相思和傷痛已經讓人變得有些遲鈍和麻木，心中的悲哀也積累的太多太重，讓詞人自己也仿佛意識不到內心深處潛藏的悲傷了。

誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知。

在這元宵佳節(jié)，是誰讓詞人如此朝思暮想，這種兩地相思的滋味，只有雙方彼此心知。

姜夔一生共留下22首關于姐妹佳人的詞，占他所有詞的四分之一多。在這些作品中，他對這雙姐妹的真摯感情，滲透在字里行間。尤其是這首詞，語言潛切疏朗，平淡中見曲折，格調耐人尋味而清空典雅，表達了姜夔二十年難以忘懷的真摯、赤誠的情感。