【光環(huán)】 靜默風(fēng)暴 （十六）
第十六章
2526年3月20日 06時(shí)30分（軍事日歷）
UNSC極近點(diǎn)級(jí)隱形巡洋艦 沒(méi)影點(diǎn)號(hào)
高拋物軌道，比科星，科拉克亞星系
兩百零三，這就是沒(méi)影點(diǎn)號(hào)指揮艙艙門前方灰色硬膜層膠囊棺的數(shù)量。赫克托·涅圖和其他一百名軍官站在旁邊稍息，與小腿高的圓形棺材呈直角，所有人都聆聽(tīng)著牧師關(guān)于榮譽(yù)和犧牲的話語(yǔ)。榮譽(yù)連剩下的一半人站在他們對(duì)面，一百零一名士兵全都穿著藍(lán)色的軍禮服，艾弗里·約翰遜軍士和包括約翰-117在內(nèi)的六名斯巴達(dá)也在其中，剩余的人還在醫(yī)療室。
五十四個(gè)棺材里空無(wú)一物，他們是繁星之夜號(hào)的乘員，巡游艇自爆時(shí)也一起被蒸發(fā)了。另外一百二十七個(gè)棺材則盛放著最開(kāi)始突襲瑟巴時(shí)陣亡的ODST骨灰，他們?cè)僖膊荒苣闷鹞淦鲗?duì)抗反抗者了。還有二十二個(gè)棺材則盛放著幽靈之星號(hào)船員的骨灰——他們都是反抗者特工，赫克托親自招募他們加入，并將他們組建成一個(gè)還在擴(kuò)張的潛伏者網(wǎng)絡(luò)。
這張網(wǎng)絡(luò)有朝一日能從內(nèi)部毀滅UNSC。
不幸的是，盡管赫克托竭盡全力置他們于死地，但棺材膠囊里還是沒(méi)有斯巴達(dá)。在涅瑟普星，他手下的傳感器操作員“不小心”通過(guò)公開(kāi)頻道通訊，而昨天，赫克托又故意沒(méi)有回應(yīng)約翰-117請(qǐng)求的支援。斯巴達(dá)們不僅兩次都活了下來(lái)，還取得了勝利，甚至努力獲取星盟的裝備。
如果斯巴達(dá)們被創(chuàng)造出來(lái)的目的是對(duì)抗外星人的話，也許和那些生物工程造就的怪胎在同一邊會(huì)輕松一些，但事實(shí)并非如此。斯巴達(dá)專門就是為了發(fā)起外科手術(shù)式打擊，消滅叛軍領(lǐng)導(dǎo)層而存在的，事實(shí)證明，這招很有效。他手上有一些ONI的報(bào)告，里面包含斯巴達(dá)小隊(duì)在杰里科VII和馬莫雷是如何蠶食當(dāng)?shù)胤纯拐咔熬€領(lǐng)導(dǎo)層的。六個(gè)月前，藍(lán)隊(duì)還抓住了羅伯特·瓦茨上校，他是聯(lián)合反抗陣線的首腦，也是赫克托的良師益友，這事給聯(lián)合反抗陣線造成了沉重的打擊。
斯巴達(dá)在半年內(nèi)就造成了嚴(yán)重的破壞，赫克托快要感謝星盟的出現(xiàn)分散了他們的注意力。他只希望反抗者們能利用這段緩沖時(shí)期，再次組織起來(lái)，并處理掉斯巴達(dá)。如果失敗的話，他們可能就要面臨末日了。
牧師終于講完了，她用哀傷的眼神和標(biāo)準(zhǔn)的微笑面向赫克托，赫克托則因自己的走神有點(diǎn)惱怒。哈麗馬·阿斯科特在繁星之夜號(hào)墜落時(shí)陣亡了，他剛好又是幸存的高級(jí)航行指揮官。這代表他現(xiàn)在就是閻王特遣隊(duì)實(shí)際上的指揮官了，也代表之前所有由阿斯科特輕松而又優(yōu)雅的履行的儀式任務(wù)也該由他負(fù)責(zé)。
“慢慢來(lái)，涅圖指揮官，”牧師說(shuō)道，“要將這么多兄弟姐妹送入星海，稍微沉默片刻也沒(méi)有什么不妥?！?/p>
“謝謝，奧古博少校，”赫克托說(shuō)道，他很真誠(chéng)的對(duì)于送葬的委婉叫法表達(dá)感謝，“我會(huì)非常懷念他們的?！?/p>
他當(dāng)然會(huì)懷念，雖然他恨UNSC，但那些棺材里有很多人都將赫克托視做朋友。大部分人都信任他，并一次又一次將自己的生命托付給他，背叛并不容易。甚至赫克托也有點(diǎn)同情約翰-117和其他斯巴達(dá)，哈爾茜和ONI的頭子對(duì)他們做了太多獸行，雖然這股情感并不強(qiáng)烈，但它確實(shí)存在。
赫克托望向?qū)γ娴那案呒?jí)軍士艾弗里·約翰遜并說(shuō)道：“叫大家立正，上士。”
約翰遜猛然將目光移向正中，“榮譽(yù)連，立正！”
兩邊的隊(duì)列都從稍息姿勢(shì)轉(zhuǎn)為立正，雙腳并攏，兩臂放在身側(cè)。
“升起壓力屏障，上士?！?/p>
約翰遜向機(jī)艙人員轉(zhuǎn)達(dá)了命令，透明的氮氧化鋁屏障從甲板上升起，隔開(kāi)了葬禮分隊(duì)和太空艙棺材。涅圖舉起手敬禮，所有編隊(duì)人員也都跟著他一同敬禮。
“打開(kāi)外部艙門，上士?！?/p>
約翰遜再次傳令，艙門向上方收縮而去，減壓氣浪卷起了葬禮用太空艙，帶著它們飛出入口，進(jìn)入太空。沒(méi)影點(diǎn)號(hào)在拋物線軌道最遠(yuǎn)端，額外的動(dòng)量足以讓這些圓柱體沖破軌道，繼續(xù)飛向深空。
赫克托保持著敬禮的姿勢(shì)，并開(kāi)始背誦提前準(zhǔn)備好的悼詞，“我們來(lái)自星塵之間，亦將回歸星塵而去，逝去的兄弟姐妹們并不會(huì)離開(kāi)我們的心房，他們只是先走一步，去查探前方。我們都知道，終有一日我們也會(huì)跟上，他們都會(huì)靜候在那邊，為我們指明方向。他們戰(zhàn)的英勇，死的光榮，沒(méi)有指揮官會(huì)苛求更多，愿他們安息?！?/p>
赫克托啪的一聲收回了敬禮動(dòng)作，接著補(bǔ)充道，“別了。”
他等著隊(duì)列跟上自己的動(dòng)作，然后再次對(duì)約翰遜說(shuō)道，“關(guān)閉外部艙門，上士?！?/p>
約翰遜再次傳令，外部艙門關(guān)閉。
“讓榮譽(yù)連解散，上士。”
約翰遜回頭看向中央，“連隊(duì)，解散?！?/p>
一般的軍隊(duì)儀式也就到此為止了，沒(méi)有長(zhǎng)篇悼詞，沒(méi)有前后聚會(huì)。氮氧化鋁壓力屏障沉入了甲板內(nèi)部，出席的人員也都回到了他們的崗位，繼續(xù)做手頭的事。只有艾弗里·約翰遜，斯巴達(dá)們，克勞瑟上校，還有幾位高級(jí)軍官還留在原地，等候著閻王特遣隊(duì)的新指揮官下達(dá)進(jìn)一步的命令。
赫克托毫不意外的看到約翰-117正在用不加掩飾的緊張目光注視著他，畢竟考慮到年幼的斯巴達(dá)們?cè)诤艚兄г髨?jiān)持了多長(zhǎng)時(shí)間，他也能明白其中的理由。顯而易見(jiàn)，赫克托要做很多努力才能重新贏回孩子們的信任。為了不讓克勞瑟和其他軍官有機(jī)會(huì)把他逼進(jìn)角落，他露出了滿意的微笑，走到約翰身邊，拍了拍斯巴達(dá)粗壯的胳膊。
“你的斯巴達(dá)們昨天表現(xiàn)的實(shí)在太漂亮了，士官，雖然我們傷亡慘重，但你卻竭盡所能救下了每一個(gè)可以拯救的人?！焙湛送杏窒蚣s翰遜投去了意味深長(zhǎng)的目光，由于腦震蕩，他的目光還是有一點(diǎn)呆滯，接著他又向約翰說(shuō)道，“你還成功阻止了敵人俘獲我們的巡游艇。”
“他們做的遠(yuǎn)不止這些，”站在赫克托身邊的哈爾茜博士說(shuō)道。哈爾茜今天穿著白色的實(shí)驗(yàn)室工作服，可能這是為ONI工作的平民科學(xué)家手頭最接近白色的衣服了?！八麄冇指傻袅艘凰彝庑侨说娘w船，這是他們的第三艘戰(zhàn)果了。”
“從飛行甲板的殘?jiān)镎业搅四莻€(gè)東西，”赫克托熱情的補(bǔ)充道。哈爾茜總是像自豪的母親一般夸耀斯巴達(dá)，獲得她的好感也許能間接博取約翰的信任，“對(duì)我們來(lái)說(shuō)是很幸運(yùn)的突破，也許你能發(fā)掘出一些重要的內(nèi)容?！?/p>
哈爾茜對(duì)他的微笑與其說(shuō)是奉承，不如說(shuō)的刻意為之，“也許吧，指揮官，我還在努力?！?/p>
“太厲害了，”赫克托說(shuō)道，“我的巡游艇和你的斯巴達(dá)昨天擊落了三艘敵艦，但很遺憾，回收小隊(duì)沒(méi)有找到還活著的外星人，不過(guò)如果論獲得星盟裝備的總量，那我敢說(shuō)瑟巴之戰(zhàn)是UNSC與星盟開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)收獲最豐盛的一次?！?/p>
“我很高興你能這么想，長(zhǎng)官，”約翰說(shuō)道，“現(xiàn)在你是整支特遣隊(duì)的指揮官了，我希望這意味著你會(huì)重新考慮阿斯科特的決定，不再讓我們退居二線?！?/p>
赫克托不需要再?gòu)?qiáng)撐著笑容了，“別擔(dān)心，今后所有行動(dòng)都少不了斯巴達(dá)的身影，這點(diǎn)我向你們保證?！?/p>
“這事不是你一個(gè)人說(shuō)了算，”克勞瑟說(shuō)道，他走到赫克托和約翰中間，“斯巴達(dá)是我的手下。”
“但現(xiàn)在你也是我的手下了，”赫克托面對(duì)克勞瑟說(shuō)道，“指揮鏈的問(wèn)題之后再談，星盟艦隊(duì)隨時(shí)都有可能進(jìn)攻比科星，我們需要約翰的斯巴達(dá)領(lǐng)導(dǎo)埋伏行動(dòng)。他們干掉的星盟飛船已經(jīng)比整個(gè)特遣隊(duì)其他人加起來(lái)都多了。”
“但他們還是只有十五歲?！笨藙谏f(shuō)道。
“我敢肯定，科爾上將很清楚他們的年齡，但即便如此，他還是將斯巴達(dá)派到了閻王特遣隊(duì)?！焙湛送袑?duì)克勞瑟的固執(zhí)有點(diǎn)不耐煩了，看起來(lái)明顯就是上校將斯巴達(dá)視作黑匕營(yíng)的威脅。正如赫克托以前想約翰暗示的一樣，“我很抱歉，馬蒙，但你也看到了斯巴達(dá)們的表現(xiàn)，在這個(gè)問(wèn)題上我無(wú)法支持你的意見(jiàn)?！?/p>
“那就能送小孩上戰(zhàn)場(chǎng)了？”克勞瑟大聲質(zhì)問(wèn)，“這樣肯定是錯(cuò)的，大錯(cuò)特錯(cuò)?！?/p>
“你是在威脅我嗎？上校?！?/p>
“隨你怎么想，”克勞瑟的眼神非常堅(jiān)定，“但我是認(rèn)真的，不能讓未成年士兵和我的黑匕營(yíng)一起戰(zhàn)斗，如果你一意孤行，那現(xiàn)在就想好在在調(diào)查法庭上該怎么解釋吧?！?/p>
赫克托能聽(tīng)到自己脈搏聲，他不能無(wú)視克勞瑟的威脅。調(diào)查法庭會(huì)探查真相，進(jìn)而影響后續(xù)的行動(dòng)，赫克托最怕一群JAG人員圍著他的巡游艇轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去了。他費(fèi)了老大勁才招來(lái)一批高質(zhì)量的特工，他們都有隱藏的傳奇經(jīng)歷。但是他也不能冒險(xiǎn)讓調(diào)查人員深挖自己和手下，可能露餡的地方太多了。
“很好，上校，那我們就按規(guī)定執(zhí)行比科星的埋伏行動(dòng)?！焙湛送修D(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)，“但你的黑匕營(yíng)最好足以勝任這個(gè)任務(wù)，不然我們連叫調(diào)查法庭的機(jī)會(huì)都不會(huì)有了?！?/p>
機(jī)庫(kù)又陷入了沉默，涅圖和巡游艇人員從對(duì)接出口離開(kāi)，黑匕營(yíng)的人員則從右舷離開(kāi)。艾弗里·約翰遜覺(jué)得也許他應(yīng)該聽(tīng)醫(yī)生的話，好好臥床休養(yǎng)。對(duì)于他剛剛看到的一切，唯一合理的解釋就是他的腦震蕩比醫(yī)生認(rèn)為的還要嚴(yán)重。特遣隊(duì)的兩位高層軍官不應(yīng)該在他們的下屬面前發(fā)生這樣的爭(zhēng)論，他可能真的產(chǎn)生幻覺(jué)了。
約翰遜在原地胡思亂想了一陣，接著他發(fā)現(xiàn)哈爾茜抓著約翰的胳膊，把他和其他斯巴達(dá)帶到之前黑匕營(yíng)離開(kāi)的右舷出口。至少這很合理，約翰是個(gè)了不起的士兵，但根據(jù)軍事政治，他還是個(gè)孩子。斯巴達(dá)讓克勞瑟感到挫敗感，進(jìn)而使他更努力的阻止涅圖的安排，哈爾茜則像母雞般護(hù)著約翰，不讓他陷入指揮層爭(zhēng)斗的泥潭。
艾弗里剛想跟上，克勞瑟上校出現(xiàn)在了他的身旁，“讓你見(jiàn)笑了，上士?！?/p>
“我還見(jiàn)過(guò)更糟的，長(zhǎng)官?！卑ダ锏脑挵胝姘爰伲_實(shí)見(jiàn)過(guò)指揮軍的爭(zhēng)吵，但那時(shí)雙方都沒(méi)有用對(duì)方的職業(yè)生涯公開(kāi)威脅?！罢f(shuō)實(shí)話，我也不愿經(jīng)?？吹竭@樣的情景，而且你也不可能輕輕松松就獲勝。”
克勞瑟似乎被逗樂(lè)了，“是這樣嗎？”
“恐怕確實(shí)如此，”艾弗里說(shuō)道?？藙谏](méi)有和哈爾茜以及兩位中將會(huì)面過(guò)，他可能并沒(méi)有認(rèn)識(shí)到正是ONI第三處將年幼的斯巴達(dá)送上戰(zhàn)場(chǎng)——和第三處做對(duì)的上校一般都保不住自己的位子?！拔依斫饽銓?duì)少年兵的抵觸，我是說(shuō)，心智正常的人都這么想。但那些斯巴達(dá)并不是小孩，相信我，做決策的那些人比你的等級(jí)要高得多?！?/p>
“我知道的，上士?！?/p>
克勞瑟目光不動(dòng)，接著看了甲板一眼，停下了腳步，艾弗里讀懂了暗示，也停了下來(lái)。
克勞瑟等機(jī)艙里的人徹底走光，才開(kāi)口說(shuō)道：“我不能說(shuō)我贊成這個(gè)流程，但結(jié)果也是不能否認(rèn)的。斯巴達(dá)確實(shí)是杰出的戰(zhàn)士，如果不是他們?cè)谏蜕暇攘宋覀?，靜默風(fēng)暴行動(dòng)就徹底完了?！?/p>
艾弗里鄒了鄒眉頭，“即便如此，你還是想讓他們退出？”
“不完全是這樣，”克勞瑟說(shuō)道，“他們?yōu)榱藨?zhàn)斗已經(jīng)做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，救出了你，阻止繁星之夜號(hào)被俘獲，他們已經(jīng)贏得了我的認(rèn)可?！?/p>
“那我就搞不懂你的意思了，長(zhǎng)官。”艾弗里也鄒起了眉頭，“也許我腦震蕩還沒(méi)好?！?/p>
克勞瑟輕笑幾聲，“不是腦震蕩，上士，問(wèn)題在涅圖身上?！?/p>
“好吧，現(xiàn)在我是真的搞不懂了。”
“畢竟你沒(méi)看到當(dāng)時(shí)的情況，約翰呼叫支援的時(shí)候，幽靈之歌號(hào)上情況，”克勞瑟說(shuō)道，“涅圖將斯巴達(dá)們暴露在敵人面前，他花了整整八分鐘進(jìn)行機(jī)動(dòng)，只為找一個(gè)攻擊敵方編隊(duì)的完美角度。”
“等等，你認(rèn)為涅圖在故意拖延？”
“我認(rèn)為如果他立即進(jìn)攻的話，能多干掉兩艘敵艦，”克勞瑟說(shuō)道，“在搞明白他為什么這么做之前，我不想讓斯巴達(dá)接近他，甚至我都不想讓他知道斯巴達(dá)在哪?！?/p>
艾弗里慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，我能理解?！?/p>
他并不是很驚訝，艾弗里自己對(duì)涅圖也持保留意見(jiàn)，這位少校努力想和約翰做朋友的行為已經(jīng)讓他有些惱火了。在揭露斯巴達(dá)年輕的簡(jiǎn)報(bào)會(huì)議中，涅圖明顯就是在離間約翰和其他指揮官?，F(xiàn)在艾弗里知道理由了，涅圖是在將自己打造成約翰在指揮層里唯一的盟友。
片刻之后，艾弗里說(shuō)道：“那我們要怎么做？”
克勞瑟微笑道：“你對(duì)孫子有多了解？上士。”
艾弗里根據(jù)現(xiàn)狀回答道：“‘小股兵力就能實(shí)現(xiàn)偉大的戰(zhàn)果?！保℅reat results can be achieved with small forces.只會(huì)直譯，有沒(méi)有高人指點(diǎn)一下）
“厲害，”克勞瑟說(shuō)道，“你還記得將軍說(shuō)的關(guān)于補(bǔ)給的話吧？”
“‘是故軍無(wú)輜重則亡，’”約翰遜說(shuō)道，“‘無(wú)糧食則亡，無(wú)委積則亡?！?/p>
“那你應(yīng)該知道該怎么做了，上士?！?/p>
“我？”
“你和斯巴達(dá)，”克勞瑟收到，“你應(yīng)該知道要去哪里吧？”
艾弗里思考了片刻，接著說(shuō)道，“我明白了，”當(dāng)大部隊(duì)像之前的星盟那樣發(fā)起快速滲透攻擊時(shí)，他們只能將補(bǔ)給線設(shè)置在上次取勝的地方，“至少我明白應(yīng)該關(guān)注什么地方了。”
“什么地方呢？”
“他們剛剛被玻璃化的星球，”艾弗里說(shuō)道，“伊塔蘭?！?/p>
克勞瑟露齒一笑，“我敢說(shuō)你的腦震蕩已經(jīng)好了，”他說(shuō)道，“實(shí)際上，我確信你的腦袋好使得很，上士?！?
