第一次世界大戰(zhàn)的歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上，大口徑火炮有著舉足輕重的作用，因?yàn)樗钱?dāng)時(shí)技術(shù)條件下彈藥投送能力最強(qiáng)的裝備，大部分的飛機(jī)、飛艇所攜帶的航彈都無法與之媲美，它在打擊要塞、地下掩體等堅(jiān)固目標(biāo)時(shí)仍然是最合適的裝備。

在一戰(zhàn)爆發(fā)的第二年（1915年），交戰(zhàn)雙方都已經(jīng)陷入塹壕戰(zhàn)中反復(fù)拉鋸，這個(gè)時(shí)候重型火炮的價(jià)值越發(fā)明顯，法軍向圣沙蒙公司訂購了8門400毫米口徑的重型列車炮，公司在第二年開始交付，它們被稱為圣沙蒙M1915/1916 400毫米榴彈炮，據(jù)說法軍訂購它的原因之一是見識(shí)到德軍大貝爾莎420毫米炮的威力。

作為一款復(fù)雜的重型火炮，公司能在這么短的時(shí)間交貨，除了公司本身技術(shù)水平高之外，還因?yàn)榛鹋谑嵌重?，公司將退役的M1887 340毫米海軍艦炮闊膛至400毫米，火炮按照原先的口徑計(jì)算為42倍徑，改裝后截短炮管改為新口徑的25倍徑，截?cái)嗪罂傞L(zhǎng)度縮短了約4米，火炮后膛采用間斷螺紋結(jié)構(gòu)閉鎖。采用M1887炮管改裝的型號(hào)是圣沙蒙M1915列車炮。

該列車炮采用搖籃式的結(jié)構(gòu)安裝火炮，這也是大口徑列車炮常見的形式，炮管安裝在帶有液壓后坐系統(tǒng)的托架上，前后兩節(jié)板車托著火炮托架，后車采用4車軸，前車為5或6車軸，炮管可以在托架上進(jìn)行俯仰和方向調(diào)整，俯仰角度在-8°~65°，方向調(diào)整沿列車中軸線左右各6°。

火炮使用的時(shí)候需要先放平炮管打開后膛，利用一部吊車將分裝式彈藥吊至后膛，再人力推入膛內(nèi)閉鎖瞄準(zhǔn)，整個(gè)過程比較緩慢，大約5分鐘開一炮，火炮的最大炮口初速度530米/秒，最大射程為16千米，最大精確有效射程約13千米?；鹋诘牧駨椫?00千克，多用于破壞地面工事或殺傷軟目標(biāo)，穿甲彈重量只有640千克，出膛速度更快，可以更好穿透混凝土等防護(hù)材料。

列車炮在部署前需要先用工兵部署陣地，在前板車下用木料加固，后板車下挖坑用來安裝一套類似于駐鋤的設(shè)備，用來承受部分射擊后坐力，火炮后膛下方要挖一個(gè)較大的坑洞，炮管抬起的時(shí)候不至于觸地，還要考慮射擊時(shí)炮管會(huì)后坐0.87米，這段坑洞上方的鐵軌需要拆除枕木，鐵軌用另外的鋼材加固。

圣沙蒙公司一開始改裝了9門火炮，其中8門用來建造列車炮，一門用來測(cè)試，后來還生產(chǎn)了一些備用炮管。

每門列車炮由一支127人的隊(duì)伍操作，其中包括上尉和中尉各1名，整支隊(duì)伍有兩列火車，一列是火炮列車，除了火炮之外還包括兩節(jié)彈藥車、一節(jié)貨車，另一列火車包括指揮車、彈藥車、廚房、休息車等。

法軍在1917年再次訂購了4門列車炮，不同的是這次是用更先進(jìn)的M1912 340毫米L/45艦炮改裝，因?yàn)榘l(fā)射相同的彈藥，所以射程方面沒什么改變，不過圣沙蒙公司考慮到了炮管磨損，有計(jì)劃回收炮管將它擴(kuò)大為415毫米口徑繼續(xù)使用，不過沒有實(shí)施過。這4門列車炮被稱為圣沙蒙M1916列車炮。

這12門列車炮在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮了大作用，首戰(zhàn)即是被稱為絞肉機(jī)的凡爾登戰(zhàn)役，其中曾硬扛德軍大貝爾莎420毫米炮彈的杜奧蒙要塞在此戰(zhàn)中被列車炮炸毀，有6發(fā)炮彈穿透混凝土在內(nèi)部爆炸，為法軍在第二天奪取要塞發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

在其他方面的戰(zhàn)斗中，1917年5月在香檳區(qū)一次炮擊中應(yīng)該是最出彩的，當(dāng)時(shí)法軍通過偵察和口供得知一個(gè)可容納3個(gè)營(yíng)的德軍地下掩體，隨后動(dòng)用列車炮對(duì)通風(fēng)口進(jìn)行炮擊，一發(fā)炮彈穿過石灰?guī)r在坑洞內(nèi)爆炸，一次報(bào)銷四百多名德軍（有文章稱是700多名）。

第一次世界大戰(zhàn)后，法國(guó)將全部12門列車炮列入馬奇諾防線，第二次世界大戰(zhàn)的法蘭西戰(zhàn)役期間，這些大炮因?yàn)闆]有遭遇德軍正面攻擊因此一炮沒放就成了德軍的戰(zhàn)利品，德軍重新將它命名為40 cm Haubitze (Eisenbahn) 752(f)，后來用于圍攻列寧格勒，這些炮全部在二戰(zhàn)期間損失。