陶謙（132年－194年），字恭祖。丹陽郡（治今安徽宣城）人。漢末群雄之一。最初為諸生，在州郡任職，被舉茂才，歷任舒、盧二縣令、幽州刺史、議郎，性格剛直，有大志。后隨左車騎將軍皇甫嵩對抗北宮伯玉，任揚武校尉，之后又隨張溫征韓遂、邊章。

陶謙三讓徐州，是我國民間廣為流傳的《三國演義》里的故事。陶謙，字恭祖，本是徐州太守，為人溫厚純篤，一心想交結(jié)曹操，只是沒有來由。曹操在兗州招賢納士，實力日漸強盛，已經(jīng)威震山東。

他派人去接隱居的曹父來兗州相聚，曹家老小四十余人，一起到來。路經(jīng)徐州，陶謙出境相迎，并大設(shè)筵宴，款待兩日。臨行還派部將張闿帶兵護送。哪知張闿等人為謀錢財，把曹家?guī)资吮M皆殺害，取了財物，往山中落草去了。曹操聞訊，哭倒在地，切齒發(fā)誓：“陶謙縱兵殺我父，此仇不共戴天！我要親率大軍，洗蕩徐州，報仇雪恨！”

隨起大兵殺奔徐州而來。陶謙勢單力薄，哪里是曹操對手？他見曹操大軍所到之處，殺戮百姓，發(fā)掘墳?zāi)?，乃仰天慟哭，定要自縛往曹營，任其剖割，以救徐州百姓。謀士糜竺極力勸阻，并獻計往北海太守孔融處求援?？兹谝姷矫芋?，曉知來意，便約劉備三兄弟同往徐州救援。

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劉備和張飛先領(lǐng)兵來到徐州城下，殺散曹兵，沖入城內(nèi)，與陶謙相見。陶謙見劉備儀表軒昂，語言豁達，心中大喜，命糜竺取徐州大印，讓與劉備。劉備見狀愕然，陶謙道：“現(xiàn)在天下大亂，王綱不振。公乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫年邁無能，情愿將徐州相讓。公勿推辭?！?/p>

劉備起身說：“我來徐州相助是出于大義，您莫非懷疑我有吞并之心？”陶謙道：“此是老夫?qū)嵡??！痹偃嘧專瑒淠睦锟鲜?。糜竺上前說：“現(xiàn)兵臨城下，且商議退敵之策，徐州之事以后再說吧?！眲洚?dāng)下寫信，勸曹操退兵。

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正在這時，呂布在北方攻下曹操老巢兗州，曹操正要去救，就賣了個人情給劉備，即日拔寨退兵。曹兵退去。陶謙在城中設(shè)宴大會救援的將領(lǐng)。他請劉備坐在上席，然后拱手對眾人說道：“老夫年邁，二子不才，不堪重任。劉備是皇室后代，德廣才高，可坐領(lǐng)徐州。老夫情愿乞閑養(yǎng)病?！?/p>

劉備連忙起身道：“實在不敢擔(dān)當(dāng)！這樣做，天下將以劉備為不義之人?！北娙硕紕駝浣邮芟聛恚瑒渲皇遣粡?。陶謙泣道：“君若舍我而去，我死不瞑目！”陶謙推讓再三，劉備堅執(zhí)不受。陶謙只好說道：“此間近邑小沛，足可屯軍，請您暫時駐軍于此，以保徐州。”眾人皆勸。劉備當(dāng)時也沒有固定地盤，就答應(yīng)下來。

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不久，陶謙病重，請劉備來徐州議事。劉備入內(nèi)問安，陶謙說：“請玄德公來，不為別事，老夫病已危篤，朝夕難保，萬望明公以漢家城池、百姓為重，受領(lǐng)徐州大印，老夫死也瞑目了?！眲渲皇峭仆?，陶謙以手指心而死。陶謙死后，徐州的官員軍民百姓捧著大印擁擠在府前哭拜：“劉使君若不領(lǐng)此郡，我等皆不能安生矣！”劉備這才接受了徐州太守。

故事完了，問題來了。陶謙為何非得三讓徐州給劉備？

小編以為理由還真不少。

一個吧，沒法送給曹操了。他的手下殺了曹操全家，占山為王去了。曹操的切齒仇恨當(dāng)然要找陶謙來算。你就是讓了徐州給人家，腦袋恐怕也保不住。這是陶謙后悔莫及的一件事，并不是他看不起曹操，相反倒是非常敬重曹孟德，認(rèn)為他可以成就大事，也可以保護徐州。

第二吧，不能給了呂布。因為呂布是個小人，反復(fù)無常，給了他百姓也會跟著受苦受罪，于國于家都不利。陶謙作為徐州太守，雖然是留守政權(quán)，但是也有責(zé)任給徐州百姓找一個靠得住的當(dāng)家人。自己的兒子不爭氣，最佳人選只有劉備了。而且劉備也正需要一個安身之處，結(jié)束自己一向顛沛流離的日子。這其實是兩好擱一好的事，復(fù)何他求？可是，劉備堅決不要，拒絕了陶謙的好意，勉強給了陶謙一個面子，才領(lǐng)兵去鎮(zhèn)守小沛。

第三吧，劉備在陶謙那里做了不少好事實事，并沒有篡奪徐州大權(quán)的野心。徐州的軍民非常擁戴劉備，讓劉備受徐州太守也是百姓的心愿。陶謙當(dāng)然要順民意而為之了。

那么，劉備為啥要拒絕呢？這個歷來有爭議，說什么的都有。

有人說，劉備是故意的，虛情假意裝好人。好像無功不受祿，天上掉餡餅的事未必是好事。其實，劉備是重名聲比什么都重要的人，他不愿意讓人家戳脊梁骨，說他沒本事打天下，有運氣占便宜。也就是說劉備并非假意推脫，真的不想落下話柄給別人。

有人說，劉備要了徐州，就徹底得罪了曹操。曹操會趁他立腳未穩(wěn)，把對陶謙的怒氣都撒在自己身上，劉備不愿意替別人背黑鍋。而且，當(dāng)時靠自己的實力，不是曹操的對手，徐州的那把交椅是做不牢穩(wěn)的。劉備不傻。

也有人說，陶謙是在試探劉備，看他是不是真有野心。如果爽快答應(yīng)下來，陶謙就有可能隨時找個借口把劉備給“咔嚓”了。劉備對此早有防備，不受你的嗟來之食，看你能奈我何？

小編說：三讓徐州是陶謙的杰作，乃英雄卓有見識、胸懷寬廣的表現(xiàn)，在三國地方官員中絕無僅有，屬稀缺資源，可做今日干部之楷模！劉備從不受徐州到接任太守，也是為了不負(fù)陶謙重托，把徐州作為根據(jù)地打拼天下。這是兩個亂世英雄對一座城市的人格承諾，滿滿的都是正能量！

中平五年（188年），徐州黃巾起，陶謙被朝廷任為徐州刺史，擊破徐州黃巾，并推行屯田，恢復(fù)生產(chǎn)。爾后聽從王朗、趙昱建議遣使進京朝貢，獲拜安東將軍、徐州牧，封溧陽侯。晚年因戰(zhàn)事上為曹操大敗，徐州大半幾乎遭兵禍所害，以致過度憂勞而逝，終年六十三歲。