對戰(zhàn)國歷史比較了解的朋友應(yīng)該聽說過一個詞：戰(zhàn)國四大名將（白起、王翦、廉頗、李牧）。不過有人感到奇怪的是，戰(zhàn)國時代是中國歷史上戰(zhàn)亂最多的時代之一，自然是名將輩出，將星璀璨。那么“戰(zhàn)國四大名將（白起、王翦、廉頗、李牧）”的說法是怎么來的呢？

根據(jù)現(xiàn)在已知的史料和文獻(xiàn)，南北朝以前并沒有么“戰(zhàn)國四大名將（白起、王翦、廉頗、李牧）”的說法。比如在司馬遷的《史記》里，白起和王翦在《白起王翦列傳》，廉頗在《廉頗藺相如列傳》，李牧的傳記附在《廉頗藺相如列傳》里，司馬遷從來沒有將這四人并提。

天監(jiān)元年（502年），南齊遠(yuǎn)方宗室蕭衍篡奪皇位，建立了南朝的第三個王朝——南梁，是為梁武帝。梁武帝本人的文化水平非常高，登基后大力推動南梁的文化發(fā)展。因此南朝梁文化鼎盛，出現(xiàn)了很多承上啟下的文化著作和文化巨匠，南梁給事中周興嗣就是其中之一。

因為非常重視文化建設(shè)，所以蕭衍也很重視對皇族的教育。但問題是當(dāng)時社會沒有特別好的啟蒙讀物，而沒有啟蒙的教育是不可能的。于是梁武帝命人從大書法家的石碑上拓下了不重復(fù)的一千個字，用這一千個字來當(dāng)皇族的啟蒙教材，這樣既可以教識字，又可以書法開蒙。

但一千個不重復(fù)的字一個一個單講實在太枯燥，梁武帝就想把這一千個字寫成一篇可以朗朗上口的文章，這個任務(wù)就交給了周興嗣（卿有才思，為我韻之）。而周興嗣也沒有辜負(fù)梁武帝的期望，用了一夜就完成了任務(wù)，而任務(wù)成果就是傳承至今的文化瑰寶《千字文》。

因為所用的一千個字都是事前固定的，所以《千字文》的很多內(nèi)容有點強行湊字的意思。起、翦、頗、牧、用、軍、最、精這八個字在《千字文》里就被編成了“起翦頗牧，用軍最精”，后世便以此得出了“戰(zhàn)國四大名將（白起、王翦、廉頗、李牧）”的說法。