? ? ? ?還沒等他們走避，已經(jīng)有人飛奔出來，喊著：“厘公子！”

? ? ? ?厘於期剛一回頭，就被兩個女孩當(dāng)胸撲住，嘴里沒命地喊：“救命呀！”

? ? ? ?跟在她們后面的，是幾個狼狽不堪的太監(jiān)，手里拿著掃帚和茶壺等等，一看就是臨時抓在手里的家什，胡亂地往身后丟去：“閃開！閃開！”

? ?? ? 楚道石本來想看厘於期的笑話，但是隨著一個聲音的傳來，他頓時改了主意，那是一聲綿延不絕，扭曲到不堪入聽的貓叫。

? ? ? ?無論是發(fā)春，還是廝打，都不可能發(fā)出的極端恐怖的叫聲。

? ?? ? 他閃過被女孩抓牢的厘於期，箭步穿過太監(jiān)們，向出事的房間看去，還沒等他的眼睛適應(yīng)黑暗，一道黃色的身影閃電般向他的面門撲來！

? ? ? ?楚道石眼疾手快，側(cè)身躲過，等疾風(fēng)過去，才定睛觀看，一頭肥壯的虎斑貓。此刻正攀附在走廊的柱子上，瞪著一雙碧綠的貓眼，呲著牙低低咆哮。

? ? ? ?躲在楚道石身后的太監(jiān)們戰(zhàn)兢兢解釋：“大黃平時挺乖的啊，也不知道怎么的，突然就發(fā)狂了……”

? ?? ? 厘於期被女孩子擺弄地脫不開身，只好喊：“怎么了，楚道石？出什么事兒了？”

? ?? ? 楚道石繞著貓走了幾步，貓背后的毛全乍起來，目光警惕而兇狠地跟著他，保持對峙狀態(tài)。

? ?? ? “不太對勁?！背朗弥械纫袅炕貞?yīng)。厘於期好奇心大起，但又實在甩不掉身上的倆累贅，只急得冒汗。

? ? ? ?楚道石慢慢欺近貓的位置，太監(jiān)們好心提醒：“大黃可會抓耗子哪！小心它爪子利！”

? ? ? ?楚道石繼續(xù)小心地靠前，貓向他不停地低吼。秘術(shù)師始終與它保持正面對視，死死地盯著那雙綠睛。一般的動物，在這種程度的對視下，早就扭頭避開。然而這只貓，奇異地并沒有轉(zhuǎn)開視線，反而更加囂張地瞪過來。

? ?? ? 忽然，一人一貓，猶如兩塊石頭一樣靜止不動了。

? ? ? ?它怎么不怕人？楚道石在視線里加了壓力，想迫使貓哀叫著跑開。然而他錯了。

? ? ? ?在片刻之后，虎斑貓的目光驟然失去了光彩，它直挺挺地從柱子上栽了下去。

? ?? ? 一片嘩然。楚道石湊過去一摸，發(fā)現(xiàn)貓的皮毛和肌肉都早已僵硬，就好像……好像它早就死了？

? ? ? ?這時厘於期好不容易掙脫了束縛，趕過來觀看，也是悚然一驚。還沒等他想完，身后又有女孩撲在后背上，嬌滴滴訴苦：“好可怕啊！從今天早上，就變得好奇怪！”

? ? ? ?“小捷的鸚鵡也是這么發(fā)了一陣瘋，就死了呀?！?/p>

? ? ? ?“我的倉鼠也是！”

? ? ? ?“咦？你居然養(yǎng)倉鼠嗎？”

? ? ? ?“是呀，好可愛的……怎么會這樣呀……嗚嗚嗚……”

? ? ? ?楚道石還沒聽完，直起身，問道：“這只貓是用來捕鼠的？”

? ? ? ?“對啊……”

? ?? ? “帶我去鼠患最厲害的地方?！?/p>

? ? ? ?雖然大家對楚道石不熟悉，但既然有厘於期這個常見的熟人，一切都好說。有太監(jiān)引著楚道石和厘於期來到廚房背后的小倉庫：“這是給冀妃殿下平時放糧食和干貨的地方，常有鼠害?！?/p>

? ?? ? 倉庫雖然地方不大，但是密密麻麻，從地面到屋頂，堆滿了大米白面和各種干鮮食材，目力所及的地方十分窄小。楚道石讓那些太監(jiān)們退出去，對著厘於期用手做了一個請的動作，后者從鼻子里哼了一聲，隨隨便便用手往四周一拔拉。

? ?? ? 所有的麻袋和成捆的物品，都輕盈地從地上蹦了起來，隨即雜亂無章地飛上了天花板。等它們?nèi)匡w離地面之后，出現(xiàn)在楚道石和厘於期眼前的，是一副驚人的景象：近百只老鼠，都橫尸于地。黑壓壓的，幾乎布滿了所有的角落。

? ? ? ?然而一只蒼蠅都沒有。

? ? ? ?楚道石踢了踢距離最近的一只，睜著兩只紅色眼睛的鼠頭，隨之從軀體上滾落。

? ? ? ?血液早已經(jīng)凝固了。但是再用腳輕輕地碰一下，老鼠的五臟和四肢，就像破碎的零件一樣，全部散了開來。楚道石沉著臉在鼠尸中巡視了一番，不時用腳扒拉，有更多的鼠尸粉身碎骨。

? ? ? ?厘於期看得眉頭緊鎖：“別踢了。太惡心了?！?/p>

? ? ? ?楚道石回到門口，聲音沒有半點波動：“放下吧?！?/p>

? ? ? ?說完扭頭就走。厘於期把東西扔下之前，多了個心眼兒，唿哨了一聲，老鼠的死尸頓時全部就地分解，煙消云散。他這才尾隨楚道石出來，問道：“有想法？”

? ? ? 楚道石一邊疾行，一邊悶頭回答：“趕緊睡覺。晚上去抓那只猴子?？赡芤龃笫??！?/p>

? ? ? ?然而當(dāng)楚道石胡亂睡了兩三個時辰起來，再趕到飲露宮時，事情已經(jīng)變得比他的預(yù)期更難以收拾。

? ? ? ?白徵明兩眼血絲地等在中廳，身邊的厘於期臉上也沒了慣常的輕薄微笑。素王見楚道石進來，劈頭就是一句：“為什么不早叫醒我？！”

? ? ? ?楚道石頗感意外：“昨天通宵，我也……”

? ? ? ?厘於期打斷了他的話，口氣空前緊迫：“小悅死了?！?/p>

? ? ? ?繼暴斃的小喜之后，掙扎了大半天的小悅，也終究沒逃過這劫。楚道石的聲音顯得動搖不已：“怎么死的？不是有人看著呢嗎？”

? ? ? ?厘於期回答：“不知道怎么回事，她身邊的那幾個人居然睡了過去，然后等我和殿下一起過去看望的時候，人已經(jīng)全身都涼了，早斷了氣?！?/p>

? ? ? ?“把那幾個人叫起來，問問她們什么時候睡過去的，聽見和看見了什么沒有？”

? ? ? ?厘於期沉吟了一下，用眼睛看了看素王，才說：“恐怕……行不通?！?/p>

? ? ? ?“為什么？”

? ? ? ?“因為，她們跟小悅的情況一樣，叫不醒了?！?/p>

? ? ? ?楚道石愣住了。

? ? ? ?在事后的查點中，發(fā)現(xiàn)不僅僅是死了的小悅身邊有人昏睡過去，在其他的房中，也有人陸續(xù)睡倒。據(jù)目睹的人說，那些人不管在做什么，沒有任何征兆的，突然就身體一僵，也不管在哪里，就像暈過去一樣摔在地上，隨后就再也無法叫醒。他們的呼吸和心跳都有，身體也很柔軟，看得出來睡得極沉，緊閉的雙眼會快速跳動，表情時不時會發(fā)生變化，就仿佛正在做著各種各樣的夢。

? ? ? ?然后，無一例外地，他們都會用夢囈一樣的口氣，清晰地叫著：猴子。

? ? ? ?恐怖的氣氛在飲露宮驟然擴散，上上下下所有的人全都停下了自己手中的工作，幾個人聚在一起，蹲在走廊上哭泣，極度恐懼不安地等待著昏睡的噩夢降臨。

? ? ? ?冀妃那邊再也瞞不住了，老人家親自出來，照顧那些睡過去的可憐人，他們雖然不像小悅那樣會發(fā)狂，但是漸漸微弱下去的生命氣息，表示他們可能隨時都會像小悅那樣，走上黃泉之路。

? ?? ? “她們會死?！崩屐镀谠谔讲榱俗钕鹊瓜碌膶m女情況后斷言。

? ? ? ?“體溫在下降，呼吸也微弱到快要感覺不到了。而且不知道怎么回事，她們身上的肌肉似乎一直在飛快地萎縮。”

? ?? ? 他舉起其中一個人的手：“你們看。”

? ? ? ?近距離觀看的話，可以發(fā)現(xiàn)原本健康的手，不知何時已經(jīng)變得過分透明，血管異常地變成黑青色。本來應(yīng)該富于彈性的肌膚，現(xiàn)在呈現(xiàn)出反常的死灰色，有些地方還塌縮進去，顯得枯槁不堪。

? ? ? ?“血液開始凝固了。過不了一會兒可能連尸斑都得出現(xiàn)，那時可真就死絕了。”

? ?? ? 白徵明臉上沒了血色，焦躁地在屋中踱步。楚道石試探著安慰：“殿下不要擔(dān)心，我和厘於期一定會設(shè)法在入夜后逮住那只傳說中的猴子，查明怎么回事?！?/p>

? ? ? ?“這還用說！”白徵明回答，“我也參加，必須趕快查明！再拖下去，就一定要稟報父王了，出了這么大的事情，飲露宮一定會被封閉，到時出了大亂子，母后要到何處安身？而且，”他頓了一下，“不查出實情，母上也可能一直身處險境，我絕不允許！”

? ? ? ?此時，夜幕已經(jīng)沉重地再度籠罩在飲露宮上。

? ? ? ?楚道石望向窗外，眼神游移不定地看著出現(xiàn)在昏蒙天際的第一顆星星。在他的身后，是全副武裝的白徵明和厘於期，說是武裝，不過是穿了身利落的衣服，手里拿著捕獸網(wǎng)和木棒而已。不知道為什么，楚道石的心中始終有一種壓抑的感覺，就好像有什么東西在試圖進入他的意識，在抵抗的同時，自己的情緒也隨之低落下去。他慢吞吞地穿衣服，擺弄手中的獸網(wǎng)，非常不情愿出門。

? ? ? ?外面，有什么在等著我們。

? ? ? ?這種強烈的感覺演變成了不可忽視的惡心，讓人忍不住想沖到什么地方嘔吐。

? ? ? ?白徵明倒顯得精神抖擻，他催楚道石：“你怎么動作這么慢？再弄不好，我可要替你動手了！”

? ?? ? 楚道石忍著不適搖手，只覺得胃部食物上涌。

? ? ? ?外面?zhèn)鱽砺曇簦刑O(jiān)在外面高聲問：“冀妃殿下來看望五殿下，問里面的人可否方便？”

? ? ? ?白徵明趕緊挑簾出去：“母上，您怎么跑來了？我不是讓您在大堂里歇著嗎？”

? ? ? ?白徵明集中了所有的蠟燭，大堂里燈火通明，同時讓厘於期和楚道石寫了無數(shù)的符，貼了滿墻。所有還清醒的人，都等在大堂里，免遭昏睡侵襲。然而，坐不住的冀妃，還是冒險走了出來。

? ? ? ?冀妃的身邊，已經(jīng)只剩下兩個最忠心的膽大太監(jiān)了。老人家神情悲戚，見到兒子后，一把緊緊抓?。骸拔也环判??！?/p>

? ? ? ?“有什么不放心的？這事兒我見多了！”白徵明眼睛都不眨，撒著讓母親安心的謊。

? ? ? ?他把手放在母親花白的頭發(fā)上，像安慰小孩子一樣輕輕撫摸：“我一定會查出元兇，把大家都救下來的！”

? ? ? ?冀妃抬起頭，眼睛閃著淚光：“如果真是猴子老爹的話，請?zhí)嫖蚁蛩f聲對不起。”

? ? ? ?“母后請不要說這種迷信的話?！?/p>

? ? ? ?“我已經(jīng)盡力了，還是沒能留住他?！?/p>

? ? ? ?“這不能怪您?！?/p>

? ? ? ?“我保不住他的猴子們，也保不住他，母親我是不是很沒用？”

? ?? ? “不是這樣?！?/p>

? ? ? ?“圣上不喜歡宮中蓄寵，更討厭訓(xùn)寵作戲，小巧它們……都是被淹死的……”

? ? ???白徵明雖然意外，但還是嘆了口氣，勸母親說：“圣意如此，違拗不得。溺于水中，總勝過葬人口腹，不是嗎？”

? ? ? ?冀妃哽噎著點點頭，又囑咐了兒子兩句，這才轉(zhuǎn)身離開，然而就在她向門口邁出第一步的時候，走在她前面的兩個太監(jiān)，像是腳下絆了什么東西，踉蹌了兩步，猝然倒了下去。

? ? ? ?事情發(fā)生的太快，冀妃只來得及條件反射地后退了一步，然后仿佛被什么重物敲中了頭部，身體突然僵直，隨后慢慢軟倒。白徵明就站在她的后面，他本能地向前一搶，讓失去知覺的老人跌落在他的懷里。白徵明被冀妃的體重壓得向前一栽，在他的臂彎里，剛才還滿布溫柔和關(guān)切的母親的雙眼，剎那間失去了神采。黑色瞳孔被漸漸沉重的眼皮覆蓋。

? ? ? ?在場的三個男人，全都像被凍住一樣，呆在了原地。

? ? ? ?一聲悲戚到頂點的痛叫，驟然間穿透了天空。

? ? ? ?“事到如今，只有一個辦法?！?/p>

? ? ? ?白徵明兩眼血紅地望著完全漆黑下來的飲露宮，兩手控制不住地微微顫抖，他嘶啞著聲音問厘於期：“什么辦法？”

? ? ? ?“入夢?！崩屐镀诤喢鞫笠鼗卮鹫f，“所有睡著的人都在做夢，我們早就該用這個辦法潛入夢境，看看他們到底遇到了什么?！?/p>

? ? ? ?“為什么一開始不用這個辦法？！”

? ? ? ?“這種窺視人心的做法，消耗很大，也沒有什么把握。同時會有很多人和動物在做夢，很難精確定位到我們需要的夢境。迷了路的話，回來可不容易。”

? ? ? ?楚道石在旁邊默不吭聲，直到厘於期把目光投過來：“我們兵分兩路，一個人和殿下在宮里抓猴子，一個人潛進去，看看到底發(fā)生了什么事情。楚兄，你挑一個吧?！?/p>

? ? ? ?楚道石抬起頭來：“我選入夢?！?/p>

? ? ? ?他沒有別的選擇，如果在現(xiàn)實中發(fā)生肢體沖突，厘於期無疑是更好的護衛(wèi)人選。

? ? ? ?“但是得有人隨時準(zhǔn)備叫醒我?！?/p>

? ? ? ?“當(dāng)然可以。我們?nèi)ゴ髲d，那里還有最后一些沒有睡著的人。”

? ? ? ?然而，出乎他們意料的是，更合適的人選就在他們到達大廳時，湊巧地出現(xiàn)了。