他的藍(lán)色盔甲被剝?nèi)ズ舐冻龅募∪饨M織令人印象深刻。

他被綁在我主人設(shè)計(jì)的一個(gè)裝置上。它被稱(chēng)為“真理之椅”。我給它起了個(gè)綽號(hào)叫“輪子”。它能使最堅(jiān)決的異端變得胡言亂語(yǔ)。

當(dāng)我站在他面前時(shí)，他的體型令人生畏，其上附著力量，殘暴，與未被禁錮的邪惡。他的臉大得不正常，皮膚蠟白，除了在他粗壯的脖子上纏繞著一些藍(lán)色的異教紋身。他的身上完全沒(méi)有毛法。

“輪子”在他掙扎的地方抽出了鮮血。

+你無(wú)法掙脫+

他對(duì)我進(jìn)入他大腦的行為并不驚訝。

+為什么不呢?+

“說(shuō)話(huà)客氣點(diǎn)，審問(wèn)者，”他說(shuō)著睜開(kāi)了因仇恨而顯得無(wú)比通紅的眼睛。

“你就是我要找的那個(gè)人，”他說(shuō)著，嘆了口氣，仿佛我是來(lái)和他分享一瓶阿瑪塞克酒的。

“你是什么意思?”

他笑了:“你是被派來(lái)審問(wèn)我的。你的名字是……”他仰起臉來(lái)，表情惡毒。他舔了舔嘴唇，好像在品嘗這個(gè)名字?！啊瓰醵　じ窭锬??！?/p>

?？藞D姆教派起義時(shí)，我駐扎在以弗所主城。我在圣泰拉大教堂的施舍門(mén)前，看見(jiàn)緊迫的人群開(kāi)始呼喊和指點(diǎn)，有些男人和女人好似被隨意挑選出來(lái)，隨后在信仰的力量下升入天空。

我記得他們的臉，因?yàn)楹ε潞拖Ｍ@得明亮，他們直接升到空中，朝圣者、母親、父親和同志們都緊握著手。其中有一個(gè)15歲的女孩，她有一頭漂亮的頭發(fā)和一只彎曲的腳；一位母親失去了她的長(zhǎng)子，來(lái)為另一個(gè)兒子祈禱；還有一位克里南第四戰(zhàn)役的老兵，他發(fā)過(guò)一個(gè)神圣得不能再神圣的誓言，如果他在格拉瑪-西格努斯的空降中幸存下來(lái)，那么他將進(jìn)行這次朝圣之旅。

他們不斷上升，這一百零八位圣人直接越過(guò)人群，直到他們和大教堂的墻壁一樣高。他們懸掛在那里，一種罕見(jiàn)的喜悅穿過(guò)人群，但綠色火焰在圣人身體縈繞時(shí)，喜悅旋即轉(zhuǎn)化為了恐懼?？膳碌募饨新曉诮烫没厥?，人群的反應(yīng)就像一只受傷的野獸，不假思索地做出反應(yīng)——推搡著，向廣場(chǎng)的出口涌去。

一團(tuán)團(tuán)融化的人類(lèi)脂肪向我們傾瀉而來(lái)，然后槍聲響起。

我看了看表，叛亂晚了五分鐘。

+已經(jīng)開(kāi)始了，"我向基地發(fā)出信號(hào)。

+你怎么知道我的名字？+我問(wèn)。

囚犯笑了起來(lái)。

+你真的是阿爾法瑞斯嗎？

他又笑了起來(lái):“我以為審判庭無(wú)所不知?！?/p>

我的精神力量并不強(qiáng)大，我沒(méi)能讓他的思想感到驚懼或震撼，從而讓他透露出我所需要的答案?！澳阆Ｍㄟ^(guò)?？藞D姆教派的起義來(lái)達(dá)到什么目的？”

他閉上了眼睛:“不要質(zhì)疑我，凡人?！?/p>

我又開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)手柄，在血液開(kāi)始被抽出之前，剃刀尖刺刺入并拉伸了他背部的皮膚。

他哼了一聲，然后吐出一口長(zhǎng)氣?！坝幸恍┤讼矚g這樣，?！彼f(shuō)。

“你是邪惡之具現(xiàn)?！蔽腋嬖V他。

“吾為黑暗之奴隸。”阿爾法瑞斯說(shuō)。

“你的名字是什么？”我問(wèn)。

“吾名阿爾法瑞斯?！?/p>

“你的軍團(tuán)？”

“曾經(jīng)？”

“你的軍團(tuán)？”

“你是說(shuō)，我所屬的軍團(tuán)?！?/p>

我再次轉(zhuǎn)動(dòng)手柄。我不停地轉(zhuǎn)動(dòng)著，直到引出他的一聲呻吟。

“你不可能是阿爾法瑞斯，”我說(shuō):“他和他的軍團(tuán)早已被逐出銀河系了。”

“三次了，”他笑著說(shuō)。他的手臂、大腿和胸部因憤怒而繃緊，大量血液不斷涌出。

“你的兄弟們還剩下多少人？”

“七個(gè)，”他說(shuō)。

我記下了這個(gè)答案。

“我是阿爾法瑞斯，你是烏丁·格里姆，為內(nèi)特審判官服務(wù)的認(rèn)證靈能者。你出生在某個(gè)朝圣星球的一個(gè)名為博得的地區(qū)，在被布魯納特審判官抓到之前，你在一個(gè)被稱(chēng)為南方圣殿騎士的幫派里待了三年。你和他在一起呆了五年后把你提升為闡釋者級(jí)別。當(dāng)他在大流士分裂事件中失蹤后，你加入了內(nèi)特審判官。他把你提拔為審問(wèn)者。而現(xiàn)在你肯定想要知道我是如何知道這一切的。事實(shí)上，你想知道我為什么會(huì)讓自己被俘虜——以及我為什么要和你說(shuō)話(huà)。

我的心跳加速，但我不想表現(xiàn)出我的恐懼。在審判庭中，只有少數(shù)人知道我的傳記。

我轉(zhuǎn)動(dòng)手柄，直到他拱起身子，鮮血流到了地板上，但他抬起頭來(lái)，帶著玩味的笑容，好像被困在這刑具的是我，而不是他。

“我知道你是誰(shuí)?！彼吐曊f(shuō)?！拔抑狸P(guān)于你的一切?！?/p>

我的主人知道桑克圖姆教派何時(shí)會(huì)起義，甚至知道施舍門(mén)將會(huì)是他們?cè)噲D沖進(jìn)弗里茨星系教會(huì)最神圣紀(jì)念碑的通道。連時(shí)間都已經(jīng)被我們掌握，所以我們對(duì)叛亂早已經(jīng)準(zhǔn)備萬(wàn)全，可以說(shuō)，我已經(jīng)將叛徒玩弄于股掌之間。

我代表我的主人戴上了代表審判庭的玫瑰花飾——他花了幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間為工作尋找到了合適工具。也許釋放成群的鞭撻者是摧毀叛亂是個(gè)更優(yōu)的選擇，但我選擇鋒利的劍。

我們?cè)谌靸?nèi)摧毀了叛亂，當(dāng)雙月在遙遠(yuǎn)的德內(nèi)基爾巢都的三峰煙囪上升起時(shí)，我們終于沖進(jìn)了指揮堡壘。

花了三個(gè)小時(shí)的時(shí)間，鞭撻者一路打到了?？藞D姆教派領(lǐng)袖那里，教會(huì)的領(lǐng)袖曾是一個(gè)超重的面包師，專(zhuān)門(mén)提供廉價(jià)的圣徒紀(jì)念日食品，在一年前就開(kāi)始出現(xiàn)異象。

他們的領(lǐng)袖認(rèn)為自己很安全。我的靈魂存在與他同在一個(gè)房間里。他很久沒(méi)有刮胡須，盡管很寒冷無(wú)比，卻仍在出汗，并不斷地拍打他的長(zhǎng)槍?zhuān)坪跄强梢哉人?/p>

他說(shuō)："他們向我們釋放的這些邪惡的野獸，"他說(shuō)，“我感到敵人與我們是多么的相似，他們永遠(yuǎn)不會(huì)突破那扇門(mén)。”

他的自信讓人哭笑不得。我拿著霰彈槍?zhuān)覀冎械囊恍┤松砩蠋е銐虻臒崛壅◤?，可以攻破任何門(mén)。我示意其中兩個(gè)人向前走。

爆炸的威力足以殺死房間里的大多數(shù)人。但這群鞭撻者并不在意，他們帶來(lái)了一場(chǎng)呼嘯而來(lái)的鋼鐵暴風(fēng)雪，把那個(gè)冒煙房間的內(nèi)部染成了血紅色。

但正是他的最后一個(gè)念頭把我震了回來(lái)。他最后一個(gè)絕望的想法。

“阿爾法瑞斯答應(yīng)要幫助我?！?/p>

我看到了他腦海中的畫(huà)面，一個(gè)身穿布滿(mǎn)灰塵的動(dòng)力裝甲、肩甲上有綠色標(biāo)志的巨大戰(zhàn)士。然后狩獵就真的開(kāi)始了。

是斯金納追蹤到了這個(gè)叛徒。他躲在一個(gè)荒廢的居住區(qū)的頂層，那里只有搜油工和精神錯(cuò)亂的人。斯金納帶著他的20名手下進(jìn)去了，但只有四個(gè)人活著回來(lái)，其中一個(gè)在我向他們提供幫助之前就死了。

阿爾法瑞斯。我站在他面前，舉起神圣帝皇升天的圣像?！罢?qǐng)注視帝皇的所有榮光。他是唯一能從黑暗之神那里提供你的靈魂救贖的人，現(xiàn)在的你已經(jīng)一無(wú)所有。你現(xiàn)在在審判庭的手中。你要告訴我你所有的秘密。我會(huì)擊垮你——無(wú)論是肉體還是靈魂?！?/p>

我看到他的目光投向我腰間的爆彈手槍。那是一把裝在黑色皮套里的格里芬手槍?zhuān)昵氨凰徒o我的時(shí)候已經(jīng)帶有了褶皺，并被磨損得很柔軟。這是一把可愛(ài)的古董，在遠(yuǎn)距離時(shí)彈道有點(diǎn)向左偏移，但曾多次救過(guò)我的命。它的槍管上有一個(gè)銀色的花紋，槍柄上鑲嵌著黑色的獨(dú)角鯨牙，用變色的銀線(xiàn)捆綁。它有適當(dāng)?shù)拿栏泻颓f重感，適合執(zhí)行死刑。

“是的，”我用柔和的聲音對(duì)他說(shuō)。我拉起一張凳子，在他身邊坐下?！澳闳匀豢梢詰曰冢词故乾F(xiàn)在。那么我將為你提供帝皇的憐憫?！?/p>

“我沒(méi)有什么可懺悔的?！?/p>

我發(fā)出了一聲長(zhǎng)嘆。

“想想吧，”我說(shuō)。'由于像你這樣叛徒的自大、傲慢和軟弱，人類(lèi)遭受了一萬(wàn)年的苦難。

我看到'軟弱'這個(gè)詞激怒了他，盡管他試圖掩飾它。

“這不是軟弱，"他說(shuō)。

我的通靈能力并不強(qiáng)，但我把它們?nèi)考性谟谝稽c(diǎn)中，使他閉上眼睛，拱起背，身上的許多地方又被抽出了鮮血。

“你真的是阿爾法瑞斯嗎？”

它像以前一樣笑了起來(lái)?！拔乙詾閷徟型サ娜藷o(wú)所不知?！?/p>

“你怎么知道我的名字？

“不要質(zhì)疑我，人類(lèi)?！?/p>

我以前只擊潰過(guò)兩次星際戰(zhàn)士。我不認(rèn)為它還有足夠的理智來(lái)給我任何值得利用的答案。之后它給我?guī)?lái)了噩夢(mèng)，但沒(méi)有第二次那么糟糕，它--想起這個(gè)我就很痛苦--某種亞空間生物從他的身體里破膛而出。

那時(shí)我?guī)缀跏窃谒劳鲞吘壟腔?。我向它卸下了一彈夾的祝福彈，但只有斯金納的爆頭和內(nèi)特審判官的祈禱才把它送回了亞空間。然而這些都不過(guò)是較弱小的生命，是最近才選擇黑暗道路的叛徒。

其中一個(gè)曾是奧菲斯之子的兄經(jīng)。另一個(gè)我無(wú)法告訴你，盡管從他的回答中我猜測(cè)他的戰(zhàn)幫曾是深淵遠(yuǎn)征的一部分。愿王座凈化他們不神圣的靈魂。

但是阿爾法瑞斯，如果那真的是他的名字，那么這將是一個(gè)挑戰(zhàn)。我確信，他是那些最不可告人的人之一，是最初的叛徒。背叛了帝皇的終極異端分子。我以平靜、有分寸、如同手術(shù)刀般的痛苦來(lái)處理他一萬(wàn)年的肉體和思想。

三天來(lái)，他不愿意說(shuō)話(huà)。三天來(lái)，我在輪子上不斷摧殘“阿爾法瑞斯”。每天晚上，他的傷口都會(huì)愈合，地板上的血跡已經(jīng)干涸，留下一片漆黑。他的身體在愈合，但他的思想不會(huì)愈合，我感到了希望，今天他會(huì)說(shuō)出他最后的秘密。一旦你打垮了男人，你就會(huì)有這種感覺(jué)。軟弱的人像傻瓜一樣胡言亂語(yǔ)，堅(jiān)強(qiáng)的人試圖抵抗，但每個(gè)人身上都只有一定的抵抗力。一旦這種抵抗力消失，他們就像懷中的嬰兒一般無(wú)力。

我在冥想中度過(guò)了一夜。我已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，那天早上，當(dāng)執(zhí)法者安撫了最后一個(gè)鞭撻者后，我穿過(guò)烏布利特，來(lái)到關(guān)押他的牢房。斯金納就在陰影中站崗。

斯金納來(lái)自一個(gè)死氣沉沉的沼澤世界，他開(kāi)玩笑說(shuō)，他們?nèi)タㄋ燃倭?。我很高興他的能陪著我，因?yàn)樗恢灰淮尉冗^(guò)我。

“行了嘛？”他問(wèn)，只用了一個(gè)詞。

“今天，我想，”我告訴他。

“好，”他說(shuō)。

我又花了兩天時(shí)間，他終于開(kāi)始說(shuō)話(huà)了。

“你是一個(gè)邪惡的生物，'我對(duì)躺在我面前流血的殘骸說(shuō)。

“吾乃黑暗主宰之奴隸，”他用血淋淋的嘴唇說(shuō)道。

我停頓了很久。我仍然想知道他是如何對(duì)我有這么多了解的。我的思想走了很多路，都指向一個(gè)事實(shí)：我的主人，內(nèi)特審判官，與這些叛徒有某種邪惡的聯(lián)系。

真相震撼了我。我想證明事實(shí)并非如此，于是讓他活著，目的只有一個(gè)。那時(shí)他已經(jīng)是個(gè)廢人了。即使是他的身體也無(wú)法以我破壞它的速度痊愈。他剩下的一只眼睛眨去了血跡，帶著同樣的仇恨和蔑視看向我。

“我知道你還有一個(gè)問(wèn)題要問(wèn)我，”他說(shuō)。

“你怎么知道的？”

“我無(wú)所不知，”他說(shuō)。“我是阿爾法瑞斯?！?/p>

我拔出我的手槍?zhuān)谒芨嬖V我更多的謊言之前，將他所說(shuō)的話(huà)語(yǔ)擊散：“你是異端！是帝國(guó)的叛徒！”

“我創(chuàng)造了帝國(guó)，”那個(gè)聲音依舊不依不饒?！拔釣榘柗ㄈ鹚?！”

我把槍管壓進(jìn)那東西的嘴里。

“你怎么知道這些事情？”

他掙扎著想說(shuō)話(huà)?！耙?yàn)樗鼈兪钦嫦唷！?/p>

+你怎么會(huì)知道真相呢？+我扣動(dòng)了扳機(jī)，受祝的槍彈把穿過(guò)頭骨后將他的異端大腦炸開(kāi)。

在叛徒的大腦里發(fā)布死亡宣言是我執(zhí)行死刑的標(biāo)注。我希望他們知道的最后一件事是他們腦袋里的審判庭。

我出來(lái)的時(shí)候，斯金納正拿著他的刀等著。

“完成了？”他說(shuō)。

我點(diǎn)了點(diǎn)頭。他退回了陰影，看起來(lái)我沒(méi)有讓他執(zhí)行死刑使他傷心了。

“對(duì)不起，”我說(shuō)。

但我已經(jīng)知道了，有時(shí)你的敵人比你的朋友更加真實(shí)。

之后我不斷觀察我的主人，阿爾法瑞斯，若那真是他的名字的話(huà)，那么他說(shuō)的很多東西似乎都有一定的真實(shí)性。

我不知道他為什么要把這些事情告訴我，但十年后，當(dāng)我被任命為審判官時(shí)，我做的第三件事就是追蹤我的老主人。那時(shí)斯金納仍在我身邊，我抓住了我的主人，并把他帶回了烏布利特。

我想這是當(dāng)初審判阿爾法瑞斯時(shí)的同一個(gè)房間——但事實(shí)上也確實(shí)如此。

“你成為帝皇的叛徒有多久了？”我問(wèn)他。

他對(duì)我咆哮不已，仿佛我是個(gè)瘋子。但痛苦使他恢復(fù)了理智。他明白，我是認(rèn)真的。

“我不是叛徒，”他重復(fù)道。

“不要對(duì)我撒謊，”我告訴他，并彎腰把輪子繞得更緊一些。一個(gè)人的身體，尤其是像這個(gè)人這么衰老的身體，并不像星際戰(zhàn)士的身體那樣有抵抗力。

“記得以弗所嗎？”我最后說(shuō)。

他的眼睛在搜索他的記憶時(shí)有片刻的黑暗?！耙愿ニ?？”

“?？藞D姆教教派？”我提示道。'我領(lǐng)導(dǎo)了對(duì)叛徒的攻擊。你告訴我它將如何降臨，而你所預(yù)言的一切都成了現(xiàn)實(shí)。告訴我你是如何知道這些事情的。”

“我不記得了，”他說(shuō)。

他在撒謊。我明白這一點(diǎn)，但透過(guò)一個(gè)人的謊言，你可以看到真相，就像透過(guò)一個(gè)跳舞的女孩的面紗看到下面隱藏的身體。他否認(rèn)了這一切。直到他失去了抵抗力，然后他崩潰了，真相隨之被揭露。最后我為他祈禱著，把我的槍管放在他的額頭上，這是一個(gè)溫柔的姿態(tài)。他畢竟是我的主人，我記住了這一點(diǎn)，盡管他已經(jīng)墮入了黑暗之路。

然后我給了他帝皇的仁慈。

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