1956年至1964年：AT＆T開(kāi)發(fā)了可拍照電話原型??

視頻會(huì)議領(lǐng)域的另一項(xiàng)重大發(fā)展是1956年AT＆T開(kāi)發(fā)了一個(gè)名為“ Picturephone”的原型。

該設(shè)備能夠通過(guò)常規(guī)的公共交換電話網(wǎng)（PSPN）以兩秒的間隔發(fā)送奇異的靜止幀。如今，那些“不明智”的規(guī)格幾乎不會(huì)給人留下深刻的印象，但在當(dāng)時(shí)，這項(xiàng)技術(shù)是一項(xiàng)重大的飛躍。

有趣的事實(shí)：您知道“視頻”一詞比視頻會(huì)議本身年輕嗎？它是在第一次貝爾實(shí)驗(yàn)室的實(shí)驗(yàn)八年后于1935年創(chuàng)建的。

經(jīng)過(guò)多年的研究（以及在開(kāi)發(fā)上花費(fèi)了5億美元），面向市場(chǎng)的Picturephone MOD I終于在1964年世界博覽會(huì)上向公眾推出。

Picturephone的商業(yè)版本擁有令人印象深刻的規(guī)格——10分鐘長(zhǎng)的通話和每秒傳輸30幀視頻。MOD I首次亮相后，AT＆T通過(guò)在紐約，華盛頓和芝加哥放置可視電話亭開(kāi)始向公眾推出。

通過(guò)Engineering and Technology History Wiki的Picturephone電話亭

盡管這項(xiàng)技術(shù)很有前途，該公司預(yù)計(jì)到1980年將達(dá)到100萬(wàn)用戶，但該服務(wù)未能獲得足夠的關(guān)注，到1968年吸引不到500名用戶。AT＆T最終放棄了這一想法，并關(guān)閉了其所有視頻電話亭。

但這還不是設(shè)備的終點(diǎn)。AT＆T決心使事情變得可行，并于1970年7月1日推出了第二版的Picturephone，稱為MOD II。這次，這是一種人們可以在家中和辦公室安裝的小型設(shè)備。

維基百科上的AT＆T Picturephone Mod II

通話時(shí)間為30分鐘，服務(wù)每月收費(fèi)160美元，超出一分鐘則加收0.25美元。盡管新服務(wù)比其前輩便宜得多，但對(duì)于普通的Joe來(lái)說(shuō)仍然遙不可及。

面對(duì)令人失望的銷(xiāo)售數(shù)字，AT＆T決定將通話時(shí)間45分鐘的價(jià)格降低到每月75美元。但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，1973年，Picturephone Mod II遭受了與其前任一樣的命運(yùn)。

1982年：廉價(jià)的替代品

直到1982年，公眾才看到AT＆T設(shè)備的替代品。一家名為Compression Labs的公司推出了視頻會(huì)議系統(tǒng)，該系統(tǒng)以高達(dá)25萬(wàn)美元的價(jià)格投放市場(chǎng)（每小時(shí)租用電話線+ 1,000美元）。

很明顯，視頻會(huì)議是為財(cái)力雄厚的客戶提供的獨(dú)家服務(wù)。正是在這一點(diǎn)上，服務(wù)提供商開(kāi)始營(yíng)銷(xiāo)它，作為有能力承擔(dān)費(fèi)用的大公司的解決方案。

幾年后，即1986年，另一家名為PictureTel的公司創(chuàng)建了一種更加“經(jīng)濟(jì)實(shí)惠”的服務(wù)迭代。雖然它仍然花費(fèi)高昂的80,000美元和每條線路100美元的費(fèi)用，但公司世界看到了更具吸引力的價(jià)格標(biāo)簽，這是一個(gè)機(jī)會(huì)，可以仔細(xì)研究新興技術(shù)。

1991年：PictureTel與IBM和Apple合作推出CU SeeMe

視頻會(huì)議技術(shù)必須等到90年代初才能真正加快步伐。新一輪的視頻浪潮始于PictureTel與IBM的合作關(guān)系，從而產(chǎn)生了第一個(gè)基于PC的視頻會(huì)議系統(tǒng)。

有趣的事實(shí)： 1991年，一群劍橋研究人員發(fā)起了一個(gè)寵物項(xiàng)目，該項(xiàng)目最終成為了第一個(gè)網(wǎng)絡(luò)攝像頭的靈感來(lái)源。目標(biāo)很簡(jiǎn)單：能夠檢查大學(xué)場(chǎng)所中的一臺(tái)咖啡機(jī)是否已滿或空了，而無(wú)需花費(fèi)很多時(shí)間。

Trojan Room直播中的咖啡壺

在1992年，蘋(píng)果公司發(fā)布了一個(gè)免費(fèi)的工具CU SeeMe，用于Macintosh（兩年后是Windows版本）。盡管該軟件最初不能處理音頻（該功能于1994年添加），但它是市場(chǎng)上質(zhì)量最高的商業(yè)視頻實(shí)用程序。

哦，猜猜誰(shuí)從死里復(fù)活了，決定再給視頻會(huì)議做個(gè)嘗試……是的，AT＆T！

在Picturephone Mod II翻牌失敗將近20年之后，AT＆T嘗試使用VideoPhone 2500再次卷土重來(lái)，VideoPhone 2500是一種小型翻蓋設(shè)備，能夠以每秒10幀的速度顯示彩色視頻。十分遺憾，新產(chǎn)品在發(fā)布后不久就死了，主要是由于高價(jià)格（1599.99美元）。

2000年代：WhatsApp和Skype開(kāi)始了革命??

在2000年代初期，視頻會(huì)議終于從其雞肋的地位中脫穎而出，并成為了一個(gè)利潤(rùn)豐厚的商機(jī)。盡管許多公司仍不確定如何使用該技術(shù)，但有些公司已經(jīng)把它弄清楚了。

2003年，一群開(kāi)發(fā)人員創(chuàng)建了Skype（最初稱為Skyper）。該應(yīng)用程序最初只允許用戶進(jìn)行PC-PC通話，但在2005年，它引入了視頻通話功能。不用說(shuō)，Skype最終大受歡迎，并被eBay以25億美元的價(jià)格收購(gòu)。

幾年后的2009年，全世界都看到了另一個(gè)潛在的王者。由兩位前Yahoo!員工創(chuàng)建的WhatsApp成為了專為iPhone開(kāi)發(fā)的移動(dòng)消息收發(fā)應(yīng)用程序。盡管WhatsApp最初面臨一些棘手的問(wèn)題，但它設(shè)法將其用戶增長(zhǎng)到2009年的25萬(wàn)，并被Facebook以高達(dá)190億美元的價(jià)格收購(gòu)。

當(dāng)前：視頻會(huì)議將繼續(xù)存在

隨著COVID-19繼續(xù)扼殺經(jīng)濟(jì)，視頻會(huì)議已成為保持各類公司、學(xué)校項(xiàng)目運(yùn)轉(zhuǎn)的寶貴資源。它不僅使自我疏離的感覺(jué)更容易忍受，而且還使公司能夠完全接受分布式工作模型并在居家學(xué)習(xí)辦公期間實(shí)現(xiàn)彼此交流與競(jìng)爭(zhēng)。

正如Gartner（國(guó)外知名線上視頻服務(wù)企業(yè)CEO）的Mike Fasciani所說(shuō)：

“自從COVID-19大流行開(kāi)始以來(lái)，虛擬會(huì)議的興起給企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者施加了壓力，迫切需要確保員工擁有適當(dāng)?shù)募夹g(shù)能力，以在遠(yuǎn)程工作時(shí)保持與同事，客戶和合作伙伴緊密且高質(zhì)量的聯(lián)系?！?/strong>

盡管我們不確定該大流行病將如何影響現(xiàn)代工作場(chǎng)所，但可以肯定的是：