冰島之下，“失落的大陸”

冰島可能是沉沒大陸的一角

（圖解：位于冰島阿庫雷里的雪山。 圖源：諾伯特·菲格羅亞（Norbert Figueroa）/EyeEm via Getty Images）

根據(jù)一國際地球物理學家與地質(zhì)學家團隊提出的新理論，“冰島大陸”大約在1000萬年前沉沒于北大西洋，冰島可能就是最新發(fā)現(xiàn)的“冰島大陸”遺跡。

這一理論與長期占主導的冰島及北大西洋形成理論背道而馳，但是學者稱該理論不僅解釋了洋底地質(zhì)特點的成因，還解釋了為何冰島下方的地殼遠厚于一般海洋地殼。未參加該研究的外界專家告訴生活科學（Live Science），根據(jù)現(xiàn)存證據(jù)，他們對冰島大陸的存在持懷疑態(tài)度。

即便如此，一旦地質(zhì)研究證實了該理論，這個關(guān)于沉沒大陸的全新設(shè)想就會影響海底下方所有被發(fā)現(xiàn)燃料的歸屬權(quán)。國際法規(guī)定，這些燃料屬于可以證明其大陸地殼延伸至該海底區(qū)域的國家。

英國杜倫大學地理學榮譽教授吉莉安·福爾格（Gillian Foulger）是美國地質(zhì)學會的新書《沃倫·漢密爾頓的腳步：地球科學的新思路》（In the Footsteps of Warren B. Hamilton: New Ideas in Earth Science）中《冰島大陸》（Icelandia）一章的第一作者，該章節(jié)闡述了這個新理論?！斑@片區(qū)域由格陵蘭島一直延申到斯堪的納維亞半島，其下有地殼物質(zhì)，”福爾格說。她還告訴生活科學：“在這片區(qū)域的東西兩側(cè)，一些部分已經(jīng)沉入水下，但是它仍比一般情況高得多?！绻Ｆ矫嫦陆?00米（2000英尺），我們將會在海面上看到更多陸地。”

（圖解：1000萬年前“冰島大陸”可能一直在格陵蘭島與斯堪的納維亞半島之間伸展，不列顛和愛爾蘭西部一片現(xiàn)已沉沒的區(qū)域則可能構(gòu)成了“大冰島大陸”的一部分。 圖源：吉莉安·福爾格（Gillian Foulger）/谷歌地圖）

失落的大陸

福爾格說，北大西洋區(qū)域曾一度完全是陸地，它構(gòu)成了3.35億年到1.75億年前存在的超級盤古大陸的一部分。地質(zhì)學家們過去一直認為構(gòu)成盤古大陸的北大西洋海盆在2億年前開始瓦解，而冰島則在0.6億年前形成于靠近大洋中心的火山羽流上方。

福爾格和研究合著者們則提出了不同的理論：盤古大陸分裂時，大洋大致從冰島的北部與南部（而非東部與西部）開始形成。地質(zhì)學家們還寫道，東部與西部的區(qū)域當時則與現(xiàn)在的格陵蘭島和斯堪的納維亞半島相連。

“人們的想法非常簡單，他們認為地殼板塊就像餐盤一樣：它只會一分為二然后彼此分離，”福爾格說，“但其實地殼板塊更像一塊披薩，或者一個由多種材料制成的藝術(shù)品——一部分是編織物、另一部分是陶瓷，因此，不同部分的強度也不同?！?/p>

（圖解：在地球 45 億年的歷史中，地球上的大陸被認為曾多次碰撞成為超級大陸并再次分裂。最近的超級大陸是盤古大陸，它在大約 2 億年前開始分裂。組成盤古大陸的大陸最終進入了目前的大陸結(jié)構(gòu)。 圖源：Getty Images）

福爾格告訴我們，新理論認為盤古大陸沒有完全分崩離析，失落的冰島大陸直到1000萬年前都還是海面上一片寬達200英里（300公里）的陸地，最終冰島大陸的東端與西端也沉沒了，于是海面上只留下了冰島。

地質(zhì)學家還說，如果冰島是在火山羽流上形成的，那么其地殼巖石大約應(yīng)為5英里（8千米）厚，但它實際上約有25英里（40千米）厚。在新理論下這一問題就得到了解釋。

“一旦考慮到此處的地殼巖石可能是大陸的一部分，我們的數(shù)據(jù)忽然間就都說得通了，”福爾格在聲明中說，“這使我們立刻意識到，曾經(jīng)的大陸區(qū)域遠比冰島本身大得多——隱藏的大陸就在海下。”

大陸架

福爾格和她的同事們預(yù)測，冰島大陸曾在格陵蘭島至斯堪的納維亞半島之間伸展超過23萬平方英里（60萬平方公里），只比德克薩斯州小一點。（而今，冰島大約有4萬平方英里，即10.3萬平方公里。）

他們提出，在今天的不列顛和愛爾蘭西面還曾存在一片大小相近的相接地帶，與該區(qū)域共同構(gòu)成“大冰島大陸”，而那片區(qū)域也已經(jīng)沉沒于波濤之下了。

（圖解：學者們認為，冰島及周圍海洋下隱藏著““冰島大陸”。 圖源：Pixabay/CC0 Public Domain）

化石證據(jù)顯示，在格陵蘭島和斯堪的納維亞半島出現(xiàn)了相同的靠播撒種子繁殖的植物。研究作者們認為，這一發(fā)現(xiàn)令人更加相信曾有寬闊的陸地連接著兩片區(qū)域。不過，地質(zhì)學家們并不知道在遺失的大陸上是否存在動物的化石證據(jù)。

英國杜倫大學邊境研究中心地理學家菲利普·斯坦伯格（Philip Steinberg）說，冰島大陸新理論可能將影響海底埋藏的化石能源的歸屬權(quán)。國際法規(guī)定，當化石能源可被證實貯藏在某國家的大陸架（海底相對較淺的區(qū)域，可延伸至距海岸幾百英里）下，則該國家可以聲稱擁有這些化石能源。

斯坦伯格沒有參與冰島大陸研究項目。他指出，世界各國都在為地質(zhì)研究投入大量資金，以聲明對各自所處大陸架下礦物資源具有專屬權(quán)利。

“諸如福爾格教授的研究迫使我們重新思考海床和大陸地質(zhì)的關(guān)系，同時也會對想要確定海床區(qū)域?qū)贆?quán)利的國家產(chǎn)生深遠影響。”斯坦伯格在聲明中說。

冰島大陸的概念與主流的北大西洋區(qū)域形成理論相悖，許多著名地質(zhì)學家和地球物理學家也對該想法持批評態(tài)度。

德克薩斯大學奧斯汀分校地質(zhì)學家伊恩·達爾齊爾（Ian Dalziel）上個月憑借古地理學和古代超大陸方面的研究工作獲得了彭羅斯獎（Penros Medal），他表示看不到任何理由證明該提議的合理性。

達爾齊爾在郵件中告訴生活科學，冰島大陸與沉沒的西蘭大陸不同。舉例而言，后者已被地質(zhì)學家證實是由從南極洲分離出來后沉沒的大陸地殼組成的，而北大西洋沒有足以形成冰島大陸的大陸地殼物質(zhì)。

（圖解：西蘭大陸是沉沒的“失落大陸”，在南太平洋擁有新西蘭和新喀里多尼亞的領(lǐng)土，此處顯示了其中的一部分。 圖源：阿恩·霍達利奇（Arne Hodalic）via Getty Images）

奧斯陸地球演化與動力學中心主任地球物理學家卡門·蓋娜（Carmen Gaina）與奧斯陸大學的亞歷山大·米納科夫（Alexander Minakov）在郵件中告訴生活科學，“冰島大陸”是一個“大膽的主張”，但它存在很多問題，冰島大陸不太可能存在。

他們舉例說，對該海底區(qū)域的磁法勘探展現(xiàn)了“條紋”，表明了百萬年間，隨著地球磁場發(fā)生極性變化，層層熔巖于何時連續(xù)不斷地鋪展在了北大西洋海底；這種“條紋”是海洋地殼的標志，也可見于太平洋大型洋底高原。

（圖解：《自然》報道稱，在過去的 2000 萬年中，地球磁極反轉(zhuǎn)大約每 200,000到300,000年就會出現(xiàn)一次。磁極反轉(zhuǎn)不是突然發(fā)生的，而是在數(shù)百至數(shù)千年時間里，磁極開始遠離自轉(zhuǎn)軸，直到最終改變方向。近20年里，隨著磁北極移動，本初子午線以34英里/年的速度向北前進。）

盡管如此，“他們的概念性觀點對于開展討論來說是個好的起點，對更多相關(guān)數(shù)據(jù)的收集有更重要的開端意義?！鄙w娜和米諾科夫說。比方說，有利于開展進一步的海洋地質(zhì)鉆探和地震勘探（即由科考船執(zhí)行定量爆炸后通過地震波測量地殼）。

BY: Tom Metcalfe（湯姆·梅特卡夫）

FY: 盛酒釀丸子的碗

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