太極拳之身法八要相傳為武派太極拳創(chuàng)始人武禹襄所建立，即含胸、拔背、裹襠、護(hù)肫、提頂、吊襠、松肩、沉肘，后人又在這八條基礎(chǔ)上加入騰挪、閃戰(zhàn)。武禹襄之甥李經(jīng)綸亦從其修習(xí)太極拳，李將舅舅所傳編成一首七言歌訣，同樣名為《身法八要》，云：提頂?shù)跻d心中懸，松肩沈肘氣丹田；裹襠護(hù)肫須下勢，含胸拔背落自然。

含胸

心以上為胸。胸不可挺，要往下松，兩肩微向前合，謂之涵胸。能涵胸才能以心行氣。

拔背

兩肩中間脊骨處，似有鼓起之意，兩肩要靈活，不可低頭，謂之拔背。

裹襠

兩膝著力，有內(nèi)向之意，兩腿如一條腿，能分虛實，謂之裹襠。

護(hù)肫

兩脅微斂，取下收前合之勢，內(nèi)中感覺松快，謂之護(hù)肫。

提頂

頭頸正直，不低不昂，神貫于頂，提摯全身，謂之提頂。

吊襠

兩股用力，臀部前送，小腹有上翻之勢，謂之吊襠。

松肩

以意將兩肩松開，氣向下沉，意中加一靜字，謂之松肩。

沉肘

以意運(yùn)氣，行于兩肘，手腕要能靈活，肘尖常有下垂之意，謂之沉肘。

騰挪

有動之意而未動，即預(yù)動之勢，謂之騰挪。

閃戰(zhàn)

身、手、腰、腿相順相隨，一氣呵成，向外發(fā)出，勁如發(fā)箭，迅若雷電，一往無敵，謂之閃戰(zhàn)。

太極拳走架與推手的關(guān)係辯證而統(tǒng)一，走架是知己功夫.在與無形的人推手;推手是知人功夫.考驗走架的水平?！缸呒艿哪康脑陟哆\(yùn)用，所以平日行工走架時，就要當(dāng)作與人打手(即推手)。而打手又離不開走架的基本原則，因此在打手時要當(dāng)作仍在走架。所謂無人則當(dāng)若有人.有人則當(dāng)若無人;走架即是打手，打手即是走架.兩者理惟一貫?！顾员疚膬H以走架為例.分析「身法」之於太極拳的重要性。

「身法之善，莫若蹲腰坐胯最為便宜。腰蹲則身不動，坐胯而臀不顯。肩肘腰腿力萃於一處，易起易伏?！棺惴ā付∽植怀?，八字不就」。

太極拳身法實際上將手法、步法、眼法、心法包括其中，是對人的意識、對身體各部位如何運(yùn)動的規(guī)範(fàn)，無論前進(jìn)後退，左旋右轉(zhuǎn)，一舉一動，無時無刻.無不恰合法度，身法不可散。也即不是所有慢練拳術(shù)都可以稱做太極拳.不符合身法要領(lǐng)的打拳形式不屬於太極拳範(fàn)疇。因此，「身法」是檢驗太極拳是否正確的標(biāo)準(zhǔn)，是太極拳走架推手的靈魂。

練習(xí)太極拳首先求達(dá)「尾閭正中」。尾間正中不是兩臂用力相等、左右身體用勁相同、雙腿受力或施力均勻，而是兩股有力.前虛後實，臀部前收，脊骨根向前托起丹田(小腹)?！肝查g」一詞，原指古代傳說中海水所歸之處，語出《莊子·秋水》：「天下之水莫大於海.萬川歸之.不知何時止而不盈：尾間泄之.不知何時已而不虛。」「尾間正中」之「尾間」，指尾骨，脊骨根。」正中」即尾骨前送.使脊骨根與大椎骨有垂直於一條線之意，正對身、臉之中間一一肚臍、鼻尖。即脊骨根、肚臍、鼻尖三點一線.一動俱動。如此則身法中正而不偏不倚.無過不及。因而太極拳運(yùn)動忌低頭貓腰、前俯後仰、挺胸腆肚、左歪右扭、胡亂抖擺。走架時.進(jìn)退顧盼共四正四斜八個方向.呈「米」字型。四正方時.要正身對正方;四斜方時，仍須正身對斜方(謂之四正對四斜)。忌側(cè)身進(jìn)退移形。觀世界所有搏擊術(shù).如散打、泰拳、拳擊、空手道、自由搏擊、跆拳道等.無一不是正身對敵。身體中正要靠正確步法作保障.兩足呈斜向朝前的不丁不八步或稱丁八步。忌兩足平行.忌一橫一豎丁字腳，忌左右外撇呈八字腳、，忌左右內(nèi)扣呈外八字腳，忌兩足放在一條直線上。移步換形.步走三角之勢.輕靈而穩(wěn)健。進(jìn)退旋轉(zhuǎn).樞紐在尾間，如同船舶之舵，全身聽命於此。尾間之動，上繫於頭，所謂」尾間正中神貫頂「：下關(guān)乎足.大椎、尾椎、後足跟，三點相對;左右肩、肘、臂、手、膝步調(diào)一致，此所謂內(nèi)動牽引外動.內(nèi)形支配外形.即太極運(yùn)動。

其實，「尾聞?wù)小挂褜ⅰ柑犴敗埂沟跻d」包含其中。提頂，習(xí)者百會穴如有一線上提，神貫於頂.頂須上提，提綱掣領(lǐng).領(lǐng)起全身，如此則身體必產(chǎn)生向上之「空」意。吊襠，「襠」.指會陰穴。臀部前送，小腹有上翻之勢，襠部懸吊.猶如井中汲水.水桶下吊.如此則必產(chǎn)生沉於地下之「松」意。百會穴與會陰穴虛虛相應(yīng).一線貫串;上提下吊.頂懸身拔;頭頸正直，不低不昂：上虛下實，空松俱備：立身中正，八面支撐：穩(wěn)固紮實，圓活輕靈?！沟跻d」易曲解為「提肛」，收縮肛門。「提肛」實為「提罡」之誤解.罡，同「剛」。罡氣.即剛氣、剛風(fēng)、罡風(fēng)。此為道家之語，《朱子全書·理氣一》：「問天有形質(zhì)否?日：只是個旋風(fēng).上軟下堅.道家謂之剛風(fēng)?！固犷?，即提剛氣，罡氣在會陰處.而非提肛。用以收縮肛門，習(xí)者不可不明。

尾間正中、提頂、吊襠是身體主線、主軸、主宰，其他身法如裹襠與護(hù)肫、松肩與沉肘、涵胸與拔背便圍繞此線展開。 」裹襠」與「吊襠」?E2義作用不同，而目的一致，即保持自身重心輕靈穩(wěn)重.不致「偏沉」或「雙重」。裹襠，兩膝內(nèi)裹不是夾襠，重意不重形，意在膝頭對準(zhǔn)腳趾，準(zhǔn)確而言朝腳拇指方向著力，與「吊襠」相呼應(yīng)，聽命於「舵」。兩腿如同一腿.動則協(xié)調(diào)一致.似船舶之底部。前弓後蹬，前虛後實.下盤穩(wěn)固紮實而靈活?！缸o(hù)肫」.肫，讀zhun，本意指禽類的胃.引申為人的肋。《說文》解道：「肋，脅骨也?！勾颂幃?dāng)指胸腔兩側(cè)的軟肋，較為脆弱的部位。護(hù)肫的含義：一是兩脅收斂，下收前合地自我保護(hù);二要與「松肩」「沉肘」相結(jié)合.上護(hù)頭.下護(hù)肋.守中門.護(hù)中線。肫，常被誤讀為「tun」。致使有人以為「護(hù)臀」。試想。正面對搏。守中用中，護(hù)住臀部為那般?

涵胸，亦寫作」含胸」。不要以為涵胸即是凹胸而致使背駝如鍋.它順應(yīng)人體脊骨的自然生長狀態(tài)，進(jìn)行兩肩微向前合.氣向下松沉的優(yōu)化整合。兩肩前合要無過不及.忌挾肩、聳肩夾頸，如此氣上涌、勁上浮，下盤不穩(wěn)。

松肩與涵胸緊緊相聯(lián)。涵胸前合，非用力向前，致使肩緊而僵.氣上涌勁上漂，重心不穩(wěn)。只有松靜自然，才能柔順得力.方有圓活之趣。沉肘，也記作「垂肘」「墜肘』』等.肘尖下沉如墜物，其中也講究一個」松」。要防止抬肘過高導(dǎo)致聳肩.兩肋空虛。也不可呈夾肘挾肩狀.腋窩以間容一拳最為合度。

「氣沉丹田」之氣，非指人自然呼吸之氣。不要理解為將吸盡之空氣導(dǎo)引至腹部，叫做「氣沉丹田」。太極拳修煉不對人的自然呼吸進(jìn)行有意識的調(diào)控約束.也無需控制。比如蓄勁而收氣，這種功能人的呼吸系統(tǒng)自會做到本能的、相應(yīng)的選擇.根本不需要人為調(diào)節(jié)。因而，太極拳倡導(dǎo)的」氣沉丹田」與某些氣功導(dǎo)引術(shù)有區(qū)別。它是尾間正中、涵胸、護(hù)肫、松肩、吊襠等有形身法合乎法度.拳藝修煉達(dá)到一定水準(zhǔn)，產(chǎn)生出來的一種難以言狀的特殊氣感.整個身體散發(fā)出一種飽滿的氣勢。謹(jǐn)記：太極拳不有意調(diào)節(jié)人的自然呼吸，使之進(jìn)入深呼吸運(yùn)動狀態(tài)。然而.當(dāng)真正做到了氣沉丹田的身法要求.人體重心自會下降.自然呼吸也會隨之進(jìn)入深呼吸狀態(tài)，氣順條達(dá)，所謂 」腹內(nèi)松靜氣騰然」(語出《十三勢行工歌訣》)。

太極拳虛實即陰陽.是立拳之本。它借用陽光向背之理.即向日為陽是虛，背日為陰是實。不僅兩腿分清虛實.其他各部位處處分虛實。正如武公禹襄所言：「虛實宜分清楚，一處自有一處虛實.處處總此一虛實?！固珮O拳藝中，在外、在前、在上等接近對方者是陽為虛：反之，則是陰為實。如此，對方接觸到的永遠(yuǎn)是我之虛.而始終得不到我之實。然而，虛非全然無力，要虛中有實;實非傾盡全力，要實中有虛。否則，便出現(xiàn)凹凸缺陷斷續(xù).使對手有機(jī)可乘。

「騰挪「與」閃戰(zhàn)」講的是動靜與進(jìn)退。「有動之意而未動.即預(yù)動之勢.謂之騰挪。」(郝月如語)精神須內(nèi)固.外示要安逸，靜若處子.心靜神專?？此破饺缰顾?，靜如山嶽，然而靜中觸動。平靜中暗流涌動.穩(wěn)健中時時在變.要動、可動.蓄勢而發(fā).弓不離矢.箭欲出弦?！干?、手、腰、腿相順相隨，一氣呵成.向外發(fā)出，勁如發(fā)箭，迅若雷霆.一往無敵，謂之閃戰(zhàn)。」進(jìn)退之術(shù)，攻防之道.貴乎神速。太極拳雖為防守反擊之術(shù).然防攻一體，攻防同步.進(jìn)是進(jìn)，寓進(jìn)於防：退是退.退隱進(jìn)機(jī)。處處是守勢.時時可發(fā)勁。行工走架時，手如行雲(yún)，腳似流水.柔和舒緩。形似慢，實則快.轉(zhuǎn)換在於腰隙.所謂」曲中求直.蓄而後發(fā)「 (武禹襄語)，發(fā)勁疾如電掣.或隱或現(xiàn).收放自如。

總之.習(xí)練太極拳.身法最重要。從尾間正中練起.再求其他諸條一一合度。即，尾閭正中先求對，提頂?shù)跻d必合之。涵胸拔背緊相聯(lián)，松肩沉肘靜中求。裹襠護(hù)肫認(rèn)得清，陰陽虛實須分明。氣沉丹田固下盤。騰挪閃戰(zhàn)箭離弦。如此，則太極拳越練越精。功夫日進(jìn)。