報(bào)應(yīng)

達(dá)克爾的世界漸漸變暗。隨著視野漸漸變黑，他的雙臂變得沉重，與戈?duì)柛实膾暝饾u減弱。

"就是這樣了，"他聽到那個(gè)噼啪作響的巖漿聲音說道，"就是這樣，找到寧靜吧..."

地下的顫動(dòng)阻止了火蜥蜴陷入遺忘之中。當(dāng)它搖動(dòng)著大地時(shí)，它的強(qiáng)烈堅(jiān)持將這兩個(gè)搏斗的星際戰(zhàn)士分開。

抓住脖子，達(dá)克爾咳嗽著，嗆回炙熱、煙霧彌漫的空氣進(jìn)入肺中。這種感覺讓他想起了諾克特恩和伊格尼恩的洞穴——就像是呼吸著一種萬靈草般的藥物。

當(dāng)達(dá)克爾的視野恢復(fù)清晰時(shí)，戈?duì)柛室呀?jīng)站了起來。整個(gè)洞穴搖晃時(shí)，龍戰(zhàn)士將自己支撐在巖壁上。巨大的裂縫從洞穴的側(cè)面延伸，燙人的蒸汽和火焰噴涌而出，穿過漸漸破碎的地面。在一些地方，小的裂隙和峭壁陷阱如張開的大嘴一樣出現(xiàn)，它們熾熱而閃亮的液態(tài)舌頭在下方。

叛徒繞過它們，向達(dá)克爾邁進(jìn)，決心完成他已經(jīng)開始的事情。

"放棄吧，小火蜥蜴，"他說，聲音低沉而疲倦。

戈?duì)柛手钡教聿趴吹竭_(dá)克爾手中的戰(zhàn)斗刀。刀只有半米長，但火蜥蜴將它插進(jìn)了叛徒的胸膛。精確的一擊利用了陶鋼板之間的間隙，穿透了裝甲、骨骼和肉體。

"以命還命，"達(dá)克爾咆哮著，"我必須為我的連長報(bào)仇。"

戈?duì)柛实淖煲蛲纯喽で难劬Τ闪霜M小的痛苦縫隙。即使達(dá)克爾扭動(dòng)刀鋒，尋找要害器官和軟組織，叛徒仍然戰(zhàn)斗著，將他的爪子插進(jìn)了火蜥蜴的脖子。

達(dá)克爾大聲呼喊，一邊狠狠地朝龍戰(zhàn)士的耳朵猛擊，一邊用另一只手更用力地推著戰(zhàn)斗刀。戈?duì)柛兽D(zhuǎn)動(dòng)頭，卻將猛擊擊在了他堅(jiān)硬得多的下頜上，但足以使他松開了爪子。

一團(tuán)火球從附近的熱浪中滾過來，被火焰包圍，留下煙霧。皮里爾從中走出來，裹在他的龍鱗披風(fēng)的保護(hù)之下。

在眼角的余光中，達(dá)克爾看到皮里爾走來幫助他，但中士在將龐大的龍戰(zhàn)士壓制住的同時(shí)，催促智庫前進(jìn)。

"別讓尼希蘭逃走，"他咆哮道，聲音因?yàn)閹缀醣焕账蓝粏。?#34;別讓這個(gè)混蛋再逃脫。"

皮里爾甚至沒有停頓。智庫知道自己的責(zé)任，追隨尼希蘭和他的兄弟們繼續(xù)前進(jìn)。

"僅剩你和我，"達(dá)克爾冷笑著說道，嗅到了從龍戰(zhàn)士身后的一個(gè)火山口中飄出的硫磺氣體，突然有了一個(gè)主意，"你并非伏爾甘之子，對吧，叛徒？"

皮里爾雷鳴般地沖向尼希蘭和其他龍戰(zhàn)士，他前方強(qiáng)大引擎的怠速聲回蕩在耳邊。達(dá)克爾是對的——他們不能再讓他們逃脫。即使必須在斯科里亞結(jié)束，叛亂者也將和他們一同死去。如果智庫知道這一點(diǎn)，他將感到寧靜。

皮里爾來到隧道的終點(diǎn)時(shí)已經(jīng)太遲了。在他面前廣闊的洞穴里，一架風(fēng)暴鳥正在等待著。它的引擎閃耀著暗紅色的光芒。登船坡道在運(yùn)輸機(jī)的貨艙內(nèi)被猛力放下。那個(gè)長著尖牙的龍戰(zhàn)士正在通過六輪裝載機(jī)將最后一批礦石裝上飛船，他的主人在一旁觀察。

就在尼希蘭轉(zhuǎn)身看到他們中間的敵人之前，皮里爾抬頭看到洞穴的頂部是拱形的。事實(shí)上，它向上錐形延伸幾百米，通向地表的一個(gè)狹窄的煙囪。雖然狹窄，但如果正確操縱，足夠容納一架風(fēng)暴鳥通過。

皮里爾意識到他阻止龍戰(zhàn)士們的機(jī)會(huì)已經(jīng)失去，他發(fā)出了一聲靈能的呼喊。他從虛空的精華中構(gòu)筑出一道火焰之箭，通過動(dòng)力劍傳導(dǎo)下來，向尼希蘭襲擊。至少他會(huì)將他燒傷。

約有五十米遠(yuǎn)，那個(gè)靈能者轉(zhuǎn)身迅速施展了一道力場屏障，火焰之箭撞擊在上面，消散開來。在煙霧和火焰的彌漫中，尼希蘭毫發(fā)無損地出現(xiàn)在原地。

然后，龍戰(zhàn)士發(fā)動(dòng)了一次心靈反擊。黑煙在地面上滾動(dòng)，當(dāng)觸及火蜥蜴時(shí)形成觸手。這些觸手陰險(xiǎn)地纏繞在皮里爾的手臂和腿上，穿過他的護(hù)甲的保護(hù)層，繞過他心靈頭盔的保護(hù)屏障。無力阻止，幾秒鐘之內(nèi)，智庫完全癱瘓。憤怒的雷霆在皮里爾的眼中燃燒，當(dāng)他注視著他的宿敵時(shí)。

“皮里爾，好久不見，”尼希蘭說著，聲音像撕裂的羊皮紙。“我在斯特拉托斯上想念你，兄弟。”

“真遺憾，”皮里爾勉強(qiáng)回答道。他咬牙忍受著術(shù)士的束縛，試圖用思維解開它。

尼希蘭幾乎漫不經(jīng)心地走下登船坡道。盡管周圍發(fā)出的引擎噪音很吵鬧，他的話依然清晰可聞?！澳敲?，過去有多久了？對你來說已經(jīng)超過四十年了嗎？我看到你在維爾科納大師眼中得到了提升。從一個(gè)簡單的典記長，如果我沒有記錯(cuò)的話，到如今備受贊譽(yù)的書記官。”尼希蘭輕蔑地看著皮里爾護(hù)甲上閃爍的神秘等級徽章。術(shù)士的情緒變得更加陰暗。

“你仍然否認(rèn)了亞空間的原始力量，”他低語著，停留在智庫右肩的火焰圖標(biāo)上。敵意，甚至是嫉妒，瞬間閃過，然后像尼希蘭嘴角上翹的冷笑一樣消失了。“我現(xiàn)在超越了你微不足道的能力?！?/p>

“說起來真像一個(gè)真正的混亂的棋子，”皮里爾尖刻地回應(yīng)道。他竭盡全力地將惡意注入這個(gè)反駁?！澳阒皇莵喛臻g力量的傀儡。一旦你的用處結(jié)束，他們就會(huì)拋棄你?！?/p>

尼希蘭的嘲笑表情回來了。

“我以為只有我以前的兄弟們的裝甲是綠色的。當(dāng)然，對你來說不是這樣，智庫，但你的眼神顏色彌補(bǔ)了這一點(diǎn)，不是嗎？”

皮里爾的眼睛燃燒著憤怒的紅光。他真希望能夠看見尼希蘭，并用他的憤怒之火吞噬他。

“如果你要?dú)缥?，那就這么做吧，別在我無聊地死去之前再多說廢話?！?/p>

這話觸動(dòng)了神經(jīng)。尼希蘭似乎要滿足皮里爾的愿望。在飛船貨艙中外部語音傳輸突然發(fā)出靜電聲，使得雙方停止了任何報(bào)復(fù)。

“貨物已安全，我的領(lǐng)主，”傳來一個(gè)嘶啞的聲音?！耙量肆中值芤褱?zhǔn)備起飛?！?/p>

尼希蘭對突然的打斷感到惱火，但他設(shè)法沒有讓煩躁出現(xiàn)在聲音中?！懊靼祝防卓?。我馬上就來?！彼炎⒁饬D(zhuǎn)回皮里爾。

“我可以在你站立的地方擊潰你，但那不合適。皮里爾，我希望你在死之前受盡折磨。就像維爾科納讓我在你背叛我的時(shí)候受苦一樣?！?/p>

皮里爾的下巴緊繃起來——束縛著他的黑暗觸手開始變?nèi)酢！氨撑颜卟恢档眯湃??！?/p>

皮里爾發(fā)出野獸般的怒吼，揮舞著高舉的動(dòng)力劍，向尼希蘭撲去，而他只是在登船坡道被收回之前輕輕后退。嘲笑的笑聲回蕩在皮里爾的耳中，而風(fēng)暴鳥則在升空時(shí)關(guān)閉了貨艙艙口。飛船噴射出的急速推力使智庫摔倒，而風(fēng)暴鳥則沖上巖石煙囪的口中，升向斯科里亞多變的空中。

擺脫了尼希蘭的魔法束縛，皮里爾嘟囔著咒罵，站起身來，返回隧道尋找達(dá)克爾。

他及時(shí)回來，只看到火蜥蜴中士和他的敵人一起跌入熊熊的裂縫中，向下墜落，在煙霧和升騰的灰燼中被遮蔽。

皮里爾再次發(fā)出痛苦的呼聲。“達(dá)克爾！”

黑色的巖石如同一顆破碎的星辰一般，爆炸開來，顯露出終結(jié)和宏偉的氣勢。頓時(shí)，血紅的天空充滿了光輝，一道純白的閃耀將一切都沐浴在神秘的光輝中。閃耀消失了，但太陽隨之回歸，雖然黯淡而黃，卻比那令人生畏的黑暗更加明亮，如同日食中的陰霾被驅(qū)散了。

黑色巖石被突然而劇烈地撕裂，散布在天空之中。它的碎片成為新的星辰，在白晝的光芒中燃燒。被行星的引力吸引，這些星辰變得越來越大，直到它們化為巨大的隕石，被火焰和翻騰的煙霧所環(huán)繞。

黑色巖石的毀滅對獸人們的影響幾乎可以觸摸得到。獸群猶豫不決，它們的沖勢就像被突然切斷帆船一樣。當(dāng)從天而降的火球砸擊下來時(shí)，這只會(huì)加劇獸人們的絕望。

同時(shí)，隕石雨狠狠地襲擊著伸展到沙丘上的獸人陣線的后方。這場天體風(fēng)暴造成了徹底的混亂，數(shù)百人在墜落的巖石的狂怒下喪生，數(shù)百人則被產(chǎn)生的輻射波所烹煮。

在戰(zhàn)斗中愈發(fā)擴(kuò)大的間隙中，蘇甘目睹了這一切。當(dāng)撼地炮的光束響徹云霄，如同一支光輝的長矛刺破天空時(shí)，恩科恩下令火蜥蜴戰(zhàn)士堅(jiān)守陣地并集結(jié)起來。盡管他們分散和伸展，但這些星際戰(zhàn)士成為了獸人海洋中綠色裝甲的孤島，他們把武器朝外，不容任何人闖入他們由陶鋼制成的壁壘。

與普雷托爾和他的三個(gè)火龍戰(zhàn)士并肩站在一起，蘇甘不禁驚嘆地凝視著上空展開的壯觀景象。大地隨之顫動(dòng)和破裂。裂縫和深淵張開，吞噬了成千上萬的獸人。那些沒有墜入深淵黑暗中的人則被噴涌而出的熔巖所吞噬。

火山中傳來雷鳴般的轟鳴聲，它們以魔力般的力量噴發(fā)而出，更加響亮，更加宣告著終結(jié)。

普雷托爾的笑聲與雷鳴聲不相上下。天空正因煙霧和灰燼而變得昏暗。很快，人造的黑夜將再次降臨。

"當(dāng)火從天空傾瀉而下，灰燼遮蔽了太陽，那就是世界末日的到來，"他喊道。

蘇甘的目光仍然盯著那動(dòng)蕩的天空。"兄弟，天空帶來的不僅僅是這些，"他說。

普雷托爾跟隨蘇甘伸出的手指望去。

一艘船的腹部從翻滾的煙云中緩緩浮現(xiàn)出來。蘇甘感覺自己仿佛看到了一只巨大的深海掠食者從彌漫著霧氣的海洋中浮現(xiàn)出來。小小的隕石沿著火焰的軌跡飛過，當(dāng)它懸停在地面上方一千米處時(shí)，巨大的腹部引擎的回流壓力讓蘇甘感到了壓迫感。這是一艘星際戰(zhàn)士的巡洋艦。

阿爾戈斯從發(fā)動(dòng)機(jī)室的腹側(cè)噴口管道中挺起身體。他伸展僵硬的背部，緩解疲憊的肌肉酸痛，并在肩鎧下滾動(dòng)肩膀，以恢復(fù)一些活動(dòng)性。他已經(jīng)盡了全力。

第四個(gè)側(cè)腹噴口仍然無法正常工作，已經(jīng)盡可能地進(jìn)行了準(zhǔn)備。機(jī)械儀式已經(jīng)完成，正確的香膏已經(jīng)涂抹，并且祭品已經(jīng)奉獻(xiàn)。他的喉嚨因與技術(shù)中士一起進(jìn)行的功能和點(diǎn)火的禱文而變得沙啞。鑄造大師是船只的一部分；他感受到了它的不適和情緒。如果他們能夠更換所失去和所需的零件，它將恢復(fù)高飛。一旦擺脫沙丘，伏爾甘之怒號的主引擎將完成其余的工作。

阿爾戈斯的戰(zhàn)斗頭盔中的通訊頻道發(fā)出嘶嘶聲，然后他聽到了中士阿加通小隊(duì)的一名成員烏克里德斯的聲音，他們的任務(wù)是護(hù)送人類平民登上船只。

在進(jìn)行了一次粗略的地質(zhì)分析之后，阿爾戈斯確定這顆星球的構(gòu)造完整性即將迎來災(zāi)難性的崩潰。為了安全起見，他下令將輔助設(shè)備和所有仍然存活的傷員都安全地帶上船。那些無法移動(dòng)的受傷者被賜予了帝皇的安寧，并被封閉在醫(yī)療棺材中，以便稍后送入火葬場。

"所有斯科里亞定居者都已登船，阿爾戈斯大師。您有什么命令？"

阿爾戈斯正要回答，當(dāng)他通過直接接口收到船只仍然運(yùn)作的傳感器探測到大氣中的輻射增加時(shí)，他改變了主意。

"去戰(zhàn)斗機(jī)庫，幫助準(zhǔn)備武裝飛船，"他回答道，當(dāng)他認(rèn)為黑色巖石已經(jīng)被摧毀時(shí)改變了主意。除了機(jī)仆外，火蜥蜴已經(jīng)獨(dú)自一人，已經(jīng)派遣其他技術(shù)中士前往仍然鎖定在運(yùn)輸架中的雷鷹炮艇。"我們的兄弟們將需要立即撤離和運(yùn)送回伏爾甘之怒。"烏克里德斯傳達(dá)了他的服從，并切斷了通訊。

阿爾戈斯正要爬出凹陷的噴口通道時(shí)，船只的無線電設(shè)備在他旁邊響起。烏克里德斯應(yīng)該使用頭盔通訊頻道。信號來源于船外。

"科技中士阿爾戈斯，火蜥蜴第三連，搭乘伏爾甘之怒號，"他開始遵守規(guī)程。"請您確認(rèn)身份。"

一個(gè)簡短的聲音回應(yīng)，帶著生銹釘子的溫暖和順滑。

"這是技術(shù)中士哈卡內(nèi)，他最高尊貴的領(lǐng)主維尼亞的打擊巡洋艦——煉獄號。以皇帝的名義，惡意戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)將給你帶來救贖！"

恩科恩連長的堅(jiān)守命令使他的部隊(duì)遠(yuǎn)離了轟擊范圍和流星雨的最嚴(yán)重襲擊區(qū)域。這場天體風(fēng)暴幾乎已經(jīng)平息，雖然獸人遭受重創(chuàng)，力量大大削弱，但仍然活著并戰(zhàn)斗著。

在戰(zhàn)斗的短暫間歇中，恩科恩審視了周圍的環(huán)境。他站在一個(gè)高高的沙丘上，與他的地獄衛(wèi)隊(duì)和阿加通中士一起，當(dāng)他們與菲吉斯一起返回戰(zhàn)場時(shí)，阿加通中士與他們一同出現(xiàn)。恩科恩俯瞰著殘骸。他看到一小群火蜥蜴在踱步的獸群中間，被控制的爆彈槍火力或點(diǎn)燃的醇火柱所照亮。他們的后方仍然由毀滅者控制。洛克在前進(jìn)幾百米處能夠妥善指揮。兩臺無畏機(jī)甲都在運(yùn)作，潛伏在火蜥蜴的部署區(qū)邊緣。阿什蒙失去了他的重型火焰噴射器和熱熔，但他繼續(xù)用他的地震錘猛擊獸人。阿馬德烏斯完好無損，但他的無畏裝甲上有幾處深深的凹痕，獸人們曾試圖強(qiáng)行將他挖出。

恩科恩估計(jì)他們失去了大約三分之一的戰(zhàn)斗人數(shù)。他不知道多少傷員能夠再次參戰(zhàn)?？紤]到獸人的數(shù)量，這是一個(gè)比他預(yù)期更低的損耗率。相比之下，成千上萬的獸人死去。一堆堆尸體散落在沙丘上，緩慢地腐爛著。

由馬里坎特舉起的連隊(duì)旗幟在突然的下降氣流中猛烈地?cái)[動(dòng)，引起了恩科恩的目光向上。在他們上方，連長看到了一艘他認(rèn)識的長長的、灰色的腹部船體。頭盔戰(zhàn)斗通訊中充滿干擾的語音打開了。

恩科恩專注地聽著阿爾戈斯兄弟轉(zhuǎn)述哈卡內(nèi)在煉獄號上對他說的話。在最后，連長的臉色變得嚴(yán)峻。

"告訴他我保證，"他咬緊牙關(guān)回答道。他切斷了通訊，并命令身邊的戰(zhàn)士們重新投入戰(zhàn)斗。恩科恩突然需要發(fā)泄他的憤怒。

皮里爾跑到他看到達(dá)克爾墜落的裂縫邊緣，心里預(yù)料著最壞的情況。透過煙霧、火焰和熾熱，他俯視著邊緣，發(fā)現(xiàn)它只是一個(gè)短暫的跳落進(jìn)入一個(gè)沸騰的巖漿池中。戈?duì)柛实难b甲正慢慢地在巖漿中崩解，與龍戰(zhàn)士的其他部分一同。達(dá)克爾的蹤影不見了。

接著，煙霧和蒸汽稍稍散去，皮里爾看到了他。達(dá)克爾正在攀爬裂縫的巖石表面，幾乎到達(dá)了頂部。皮里爾伸下手，將他拉了上來，就在巖漿流量足夠高以完全吞沒叛徒的尸體之前。

"你在欺騙死神方面很擅長，兄弟，"皮里爾評論道。他的語氣既是一種寬慰又帶著薄薄的懷疑。

達(dá)克爾只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，此刻太疲憊了，無法說話。

洞穴在他們周圍崩塌?；鹧姝h(huán)繞著它，落石和塵土的飛濺彌漫了空氣?，F(xiàn)在任何地方都不安全，新的峽谷從遍布地面的網(wǎng)狀裂縫中打開，巖漿柱從地球深處任性地噴涌而出。他們必須離開，然而通往隧道的道路被堵塞了。

"尼希蘭……"達(dá)克爾嘶啞地說，附近噴發(fā)出一股蒸汽。

皮里爾搖了搖頭，智庫黑暗的目光流露出他的憤怒。

"靠近一點(diǎn)，"片刻之后，他說道。皮里爾也很疲憊——打破尼希蘭靈能束縛已經(jīng)令人疲憊不堪。他動(dòng)用剩下的靈能，打開了無限之門。

熔巖之地正在消亡，絕望之中，它試圖帶走地表上的一切，將其沉入遺忘的深淵。

地球的顫動(dòng)已經(jīng)成為持續(xù)不斷的低鳴聲，它們預(yù)示著這個(gè)注定要?dú)绲男乔虻幕鶐r將會(huì)產(chǎn)生更多的裂縫。沙丘的整個(gè)部分正在崩塌，將無數(shù)的綠獸送入下方冒著熾熱的巖漿之中，他們死得如同火海中的鳳凰。煙霧繚繞著戰(zhàn)場，仿佛一個(gè)巨大的火焰柴堆，戰(zhàn)士們在上面奮戰(zhàn)，努力避開火焰的觸碰。噴涌的巖漿將紅色和棕褐色的陰影拋灑在灰色的薄霧中，其光芒在渾濁的空氣中顯得粗糙而模糊。

即使堡壘也開始崩潰了。埃里修斯和德雷迪厄斯離開堡壘僅幾分鐘后，一道寬大的裂縫從中央蔓延而上，將堡壘一分為二。然后，幾顆漂泊的隕石撞擊了它。一個(gè)破碎的塔樓像一根斷裂的大腿骨一樣突起在那個(gè)殺紅了的天空中，另一個(gè)則變成了一個(gè)沉悶的殘缺。墻壁部分坍塌，庭院中出現(xiàn)一個(gè)張開的深淵，堡壘變成了半個(gè)廢墟。

盡管他離毀滅的地方很遠(yuǎn)，雖然他幾乎看不見那被滾滾濃煙遮掩的景象，但恩科恩能感覺到堡壘中散發(fā)出的恐懼——恐懼和憤怒的否認(rèn)。熔巖之地的終結(jié)意味著附著在堡壘地下墓室里的邪惡實(shí)體的終結(jié)。火焰將最終凈化它，畢竟。

恩科恩聽到雷聲在天空中回蕩。那是來自火蜥蜴和惡意戰(zhàn)士的機(jī)載艦，穿過灰色的濃霧，他認(rèn)為他追蹤到了那些正在離開的引擎飛行路徑，他們前往撤離他的戰(zhàn)斗兄弟們的地方。

偶爾，明亮的能量之束穿越煙霧彌漫的云層，遮蔽了大片的天空，因?yàn)闊挭z號對遠(yuǎn)處的綠獸群體發(fā)動(dòng)炮擊?；疑拿婕喸诖驌襞炌У幕鹋谌紵聲簳r(shí)消散，但在憤怒之后的片刻又重現(xiàn)了。

獸人大軍正在大量死亡，恩科恩下令最后沖刺，得到了維尼亞中士指揮的幾個(gè)小隊(duì)的增援。盡管與惡意戰(zhàn)士連長達(dá)成的協(xié)議有些勉強(qiáng)，但別無選擇。

在恩科恩勉強(qiáng)同意之后，一隊(duì)風(fēng)暴鳥號從煉獄號的戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)庫中咆哮而出，直奔墜機(jī)地點(diǎn)和“伏爾甘之怒”號。飛船上有哈卡內(nèi)尼兄弟和其他幾名技術(shù)軍士和服務(wù)機(jī)組人員。他們攜帶著修復(fù)第四個(gè)腹部推進(jìn)器組所需的機(jī)械零件，讓火蜥蜴的戰(zhàn)艦再次飛翔。

惡意戰(zhàn)士也已經(jīng)確保了墜機(jī)地點(diǎn)。在他們和仍然在戰(zhàn)場上的火蜥蜴力量的共同努力下，剩下的獸人正在被圍捕和消滅。對此，恩科恩心懷感激。

戰(zhàn)斗幾乎結(jié)束了，連長與戰(zhàn)士們疏遠(yuǎn)了，他獨(dú)自站在戰(zhàn)場上，被濃煙所環(huán)繞。他對這種獨(dú)處感到滿足，聽到戰(zhàn)斗結(jié)束的聲音：零星的脈沖噴火聲，偶爾的火焰閃光或獸人無謂挑釁的咆哮。獸人被擊敗了。再也沒有黑暗的碎片從天空中降落，再也沒有野蠻的艦船登陸。一切都結(jié)束了。

頭頂上，雷鷹炮艇在熊熊燃燒，將火蜥蜴送回“伏爾甘之怒”號。他心里暗暗記下要表揚(yáng)阿爾戈斯兄弟在這個(gè)問題上的遠(yuǎn)見和謹(jǐn)慎。即使火流星雨的最后余暉和這個(gè)注定要滅亡的世界的最后掙扎使得視野模糊，火蜥蜴的戰(zhàn)士們的歌聲還是飄蕩到恩科恩的耳邊。

他們呼喚著他的名字。

普羅米修斯勝利！恩科恩榮耀！

這是一個(gè)古老的軍團(tuán)習(xí)俗，這種高聲的贊美來自他們在泰拉的表親那里借來的。恩科恩對他們的尊重和贊美感到謙卑。

他的戰(zhàn)士之魂因此而膨脹，當(dāng)他看著“伏爾甘之怒”，盡管距離遙遠(yuǎn)，煙霧彌漫，它從沙丘上升起，表面的石塊和灰燼紛紛飛落，重新高高升起。

現(xiàn)在，是時(shí)候離開了，回到夜曲。恩科恩希望古老的動(dòng)力裝甲和格拉維斯兄弟的基因種子能夠揭示出一些有關(guān)原體的命運(yùn)的真相，并或許能夠揭示“火焰大典”將他們帶到這個(gè)注定要?dú)绲氖澜绲哪康?。目前，他對勝利和敵人的擊敗感到滿意。

恩科恩正準(zhǔn)備在通訊頻道上聯(lián)系阿爾戈斯，向他祝賀并請求撤離，這時(shí)一股灼熱的疼痛在他的一側(cè)燃燒起來。起初，連長不確定發(fā)生了什么事，直到他再次被刺傷，感受到刀子深深地刺入。憤怒中，他轉(zhuǎn)身面對他的兇手，但又一次被刺傷，然后又一次。鮮血從傷口中自由流淌，刀子利用他的戰(zhàn)甲上的缺口，將他的身體撕裂成半廢墟。

他的頭盔顯示器上出現(xiàn)生物警告，他的戰(zhàn)甲遲到地通知他所處的危險(xiǎn)?；馃岬耐纯鄤澾^他的身體，他失去了知覺。武器從恩科恩的視線中消失，就像他的襲擊者一樣。他半喘半哭地倒在地上，劇烈的疼痛和鮮血把他的手染紅，恩科恩試圖理解發(fā)生了什么。煙霧仍然中彌漫著獸人的身影，企圖進(jìn)行小小的復(fù)仇。難道他們中的某個(gè)人設(shè)法悄悄接近他，以一種戰(zhàn)勝式的勝利為目標(biāo)？

在呼吸困難中，他的肺部被刺穿，煙霧在他周圍翻騰，恩科恩摘下了戰(zhàn)斗頭盔。他強(qiáng)迫自己站起來，但刀刃再次插入。他試圖抵擋攻擊，仍然不確定來自何處，但只能倒在地上。

最后，恩科恩抬頭，看到了襲擊者的面容。連長血跡斑斑的眼睛睜得大大的。當(dāng)那把粗笨的獸人刀插進(jìn)他暴露的脖頸時(shí)，他試圖說話。鮮血涌入他的喉嚨，他嘴里只發(fā)出了一個(gè)含水的咕咕聲。恩科恩的拳頭緊握了一下，然后武器被猛地插進(jìn)他的胸膛，刺入他的主心臟和輔助心臟。

火蜥蜴連隊(duì)的連長帶著憤怒的眼神和無力的仇恨，倒在了死亡之中。

勝利的聲音和他名字的呼喊在他耳邊逐漸消失，黑暗籠罩了他的意識。

菲吉斯穿過濃霧彌漫的煙霧，處置受傷的獸人，或者為倒下的戰(zhàn)士施以帝皇的安寧，并提取他們的基因種子。一個(gè)微弱的呼喊聲穿過朦朧的煙霧，引起了他的注意，他跟隨著聲音穿越著周圍的灰色世界。

在一座血腥的灰燼沙丘上，他找到了艾咖兄弟。這位火蜥蜴戰(zhàn)士緊緊攥著他殘破的左手殘肢，試圖止住鮮血的流淌。他周圍散落著三具已死的獸人尸體。第四具尸體部分隱藏在沙丘的高處，被掩埋在灰燼的淺坑中。它的靴子被灰色弄臟了，但在下面閃爍著綠色的光芒。

暫時(shí)無視艾咖，他的眼神催促著他前往另一個(gè)尸體，菲吉斯匆忙趕到沙丘邊緣，看到恩科恩的尸體，他僵硬的面容充滿了憤怒，躺在下方，已經(jīng)死去。

心痛不已，藥劑師半爬半摔到坑底，被殺害的連長的尸體所在之處。他正在檢查生命跡象，知道他實(shí)際上是不會(huì)找到任何跡象的，當(dāng)?shù)鬲z衛(wèi)隊(duì)的其他成員到達(dá)現(xiàn)場。

普雷托爾和火龍戰(zhàn)士，以及蘇甘和他的一些小隊(duì)成員加入了他們。這位經(jīng)驗(yàn)豐富的重裝突擊隊(duì)長打破了這種難以置信的沉默。

“以伏爾甘的名義，這里發(fā)生了什么？”火龍戰(zhàn)士的聲音帶著幾分難掩的憤怒，他先是向菲吉斯詢問，然后轉(zhuǎn)向艾咖。

艾咖搖了搖頭，菲吉斯向普雷托爾傳達(dá)了他對這一可惡行徑的無知，并前去協(xié)助另一位火蜥蜴戰(zhàn)士。

“我看到他們在煙霧中移動(dòng)，”艾咖的回答中斷了，因?yàn)榉萍拐谟脽破魈幚砜膳碌膫凇！坝腥齻€(gè)人，身穿隱形服，正在接近連長。當(dāng)我趕到他身邊時(shí)，恩科恩已經(jīng)死了。我殺死了其中兩個(gè)，但沒有得到回應(yīng)，當(dāng)我的武器耗盡彈藥時(shí)，第三個(gè)剁掉了我的手。我用槍托結(jié)束了它，但我來不及救他……”艾咖的聲音逐漸消失，他低頭不語。

普雷托爾注視著染血的斗槍，槍托上沾滿了血跡，以及最靠近受傷火蜥蜴的獸人的毀容的臉。其他兩個(gè)獸人身上也有斗槍的傷口，血淋淋的刀柄半握在他們肥厚的拳頭中。艾咖的盔甲上沾滿了深紅的血跡。

普雷托爾面色凝重，緩慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，背對著這個(gè)悲劇的場景。他在通訊頻道上發(fā)出了全面撤退的命令。除此之外，他只說了一句話，那就是恩科恩被擊倒，他將全權(quán)指揮這次任務(wù)。

達(dá)克爾在雷鷹炮艇“火龍”號中得知了恩科恩連長的去世。陰沉的消息傳遍了炮艇的兵艙，一種憂郁的情緒籠罩著其中的每一個(gè)人?？ㄟ_(dá)伊和恩科恩，一個(gè)接一個(gè)地離去——達(dá)克爾想知道第三連還會(huì)面臨什么樣的命運(yùn)。

他和皮里爾在一片閃電和噪音的旋渦中出現(xiàn)在戰(zhàn)場上。無限之門的令人作嘔的影響很快就被即將摧毀熔巖之地的巨大災(zāi)變所淡化。一架雷鷹炮艇已經(jīng)懸停在附近準(zhǔn)備降落。達(dá)克爾記得他稍微有些不滿，沒有機(jī)會(huì)與戰(zhàn)斗兄弟們一起對抗獸人，就被疏散了。但是沒有時(shí)間思考。

“火龍”號的登機(jī)坡道一觸地就發(fā)出了鏗鏘的聲音。達(dá)克爾、皮里爾和周圍的幾個(gè)人默默登機(jī)。片刻之后，他們升空，在被火焰吞噬的荒涼灰燼沙漠上緩慢飛行著。

飛行到“伏爾甘之怒”號只是一個(gè)短暫的旅程。他們的飛行員，赫肯兄弟，通過兵艙的通訊器報(bào)告說，打擊巡洋艦已經(jīng)在地平線上，高高升起，準(zhǔn)備將他們帶離這個(gè)注定要?dú)绲氖澜纭?/p>

這個(gè)消息受到了壓抑的歡呼聲的歡迎，但早些時(shí)候普雷托爾的通信中提到他已經(jīng)接管指揮權(quán)，恩科恩倒下的消息也讓人心情沉重。來自仍然在戰(zhàn)場上的火蜥蜴戰(zhàn)士的零星消息隨即傳來，證實(shí)了他們的連長確實(shí)已經(jīng)去世。

達(dá)克爾從裝甲戰(zhàn)機(jī)一側(cè)的觀察口望出去，還沒有穿上他的運(yùn)輸裝備，當(dāng)他看到大地分裂時(shí)，他更加傷心。他想象著格拉維斯兄弟的靜止身影，熔巖升騰而起，將古老的火蜥蜴吞噬在火焰的深淵之下。整個(gè)世界都在燃燒，巖漿的波浪像海嘯一樣傾瀉在破碎的熔巖之地表面，將其變成一顆明亮的果凍太陽。

達(dá)克爾轉(zhuǎn)過頭，發(fā)現(xiàn)皮里爾正盯著他看。其他的火蜥蜴?zhèn)兌嫉椭^懷念著。但智庫的表情并不悲傷，它告訴達(dá)克爾，尼希蘭的靈能本應(yīng)將他毀滅，但卻只讓這位火蜥蜴中士受到了輕微的傷害。這是不可能的。就在那一刻，達(dá)克爾意識到對他來說還沒有結(jié)束，當(dāng)他們返回夜曲時(shí)，將會(huì)有一個(gè)清算。