香港訊 口腔疾病如蛀牙、牙周病和真菌感染等是全球關(guān)注的公共衛(wèi)生議題，每年相關(guān)的醫(yī)療開支龐大。這些口腔疾病的成因，主要是致病細菌或真菌附著牙齒表面并形成生物膜群落。美國國家衛(wèi)生院的數(shù)據(jù)顯示，65-80%的人類口腔感染是由生物膜導(dǎo)致。

香港大學(xué)工程學(xué)院和牙醫(yī)學(xué)院合作的研究團隊，首次揭示納米鉆石對口腔致病生物膜有抑制作用，并有效對抗口腔內(nèi)浮游的細菌等微生物病原體，具潛力發(fā)展為新一代抗菌劑，為纏繞人類已久的口腔健康問題，提供有效的解決方案。研究結(jié)果已于學(xué)術(shù)期刊《Biomaterials Science》刊登，題為“納米鉆石對口腔致病生物膜的抑制作用”。

蛀牙是人類最常見的疾病之一，影響著全球近半（48%）超過30億人口，主要是口腔內(nèi)產(chǎn)生酸性的細菌在牙齒表面形成一層生物膜所引致，變異鏈球菌（Streptococcus mutans）被認為是發(fā)病的關(guān)鍵。牙周病是人類第六大流行疾病，全球患病率為11.2%，主要由牙齦卟琳單胞菌（Porphyromonas gingivalis）誘發(fā)。而口腔內(nèi)的微生物失調(diào)，與肥胖、阿爾茨海默氏癥和心血管疾病等全身系統(tǒng)疾病均有關(guān)連。這些病原體一直對抗生素存有高抗藥性，目前未有徹底的解決方法。另一種對身體可能構(gòu)成嚴(yán)重影響的口腔疾病是真菌感染，而針對抑制真菌滋長的研究，過去十多年并沒有多大進展。

此次研究由電機電子工程系助理教授褚智勤博士，以及牙髓病學(xué)臨床助理教授聶燊朗醫(yī)生共同擔(dān)任首席研究員。他們發(fā)現(xiàn)，經(jīng)高壓高溫處理的納米鉆石，對幾種預(yù)選的口腔病原體，包括真菌（白色念珠菌和光滑念珠菌）和細菌（變異鏈球菌和牙齦卟琳單胞菌）的生物膜形成，有明顯的抑制作用，對消除經(jīng)已形成的生物膜也具有一定作用。

“納米物料是當(dāng)前物料科學(xué)的熱門課題。這些超小粒子能滲透入微生物當(dāng)中，又可利用作廣泛的藥物輸送。我們的研究說明了這些納米粒子能操控病原體內(nèi)的遺傳機制，防止它們附著在任何物質(zhì)的表面，因而對生物膜的形成有抑制作用。”褚智勤博士和聶燊朗醫(yī)生解釋說。

“鉆石具有彈性表面和優(yōu)異的生物兼容性的特性，而納米鉆石已證實對人體無害。我們的實驗成果不單有助理解納米鉆石和口腔病原體的關(guān)系，更展示了納米鉆石應(yīng)用于臨床抗菌治療的巨大潛力，讓相關(guān)的臨床應(yīng)用研究得以加快開展?！瘪抑乔诓┦亢吐櫉隼梳t(yī)生補充說。

他們表示，研究成果可延伸應(yīng)用于對付其他的感染，尤其是真菌感染。幼童和長者，艾滋病和糖尿病患者，以及需長期服用類固醇或進行癌癥化療的病人的免疫力較低，容易受真菌感染，而由于真菌細胞與人體細胞非常相似，研發(fā)對人體無害的抗真菌劑一直是科學(xué)家的重大的挑戰(zhàn)。（張暖陽）