60年前，即1961年6月24日，米-8直升機(jī)首架原型機(jī)進(jìn)行第一次試飛。

米-8成為人類歷史上生產(chǎn)數(shù)量最大的雙發(fā)直升機(jī)，超過13000架米-8 / 17系列直升機(jī)在83個國家和地區(qū)服役。米-8參加了除大洋洲和南極洲之外所有大陸的22次軍事沖突。在阿富汗，它獲得了“蜜蜂”和“大黃蜂”的綽號，與米-24一起成為那場戰(zhàn)爭的象征。

上世紀(jì)50年代下半葉，米里設(shè)計(jì)局開始研制直升機(jī)。首席設(shè)計(jì)師米哈伊爾·列昂季耶維奇（Mikhail Leontyevich）認(rèn)為渦輪軸發(fā)動機(jī)將徹底改變直升機(jī)的結(jié)構(gòu)，不僅可以提高飛行性能，還能夠提高旋翼機(jī)的經(jīng)濟(jì)效益，因此決定為直升機(jī)配備新出現(xiàn)的渦輪軸發(fā)動機(jī)。

1958年，開始建造首批五架原型機(jī)，工作名稱為“V-8”。當(dāng)時與直升機(jī)配套的渦輪軸發(fā)動機(jī)尚處于研制階段，所以V-8的第一批原型機(jī)都只配備了一臺發(fā)動機(jī)，發(fā)動機(jī)由Al-24渦噴發(fā)動機(jī)改裝而來。

1961年6月24日，V-8的首架原型機(jī)進(jìn)行首次試飛，不過只進(jìn)行了短暫的懸停。兩周后，即7月9日，V-8原型機(jī)參加了在莫斯科圖希諾機(jī)場舉行的航空閱兵式。1962年，V-8A原型機(jī)開始進(jìn)行試飛，配備了兩臺專門為直升機(jī)設(shè)計(jì)的TV-2-117渦輪軸發(fā)動機(jī)。

這種新型直升機(jī)用于取代蘇聯(lián)當(dāng)時普遍裝備的米-4直升機(jī)，米-4配備的是14缸星形活塞發(fā)動機(jī)，已經(jīng)非常落后。由于米-8采用了全新的渦輪軸發(fā)動機(jī)，因此與米-4相比，動力裝置和駕駛艙的位置顛倒過來。正因?yàn)槿绱?，一個中等身高的人可以在不彎腰的情況下在機(jī)艙內(nèi)行走，尾梁的高度也可以讓汽車駛?cè)霗C(jī)艙。

在研制和試飛過程中，米-8表現(xiàn)出與米-4完全不同的特性：面積更大的駕駛艙風(fēng)擋玻璃，五葉主旋翼，前三點(diǎn)固定起落架，這些出色的設(shè)計(jì)都是米哈伊爾·列昂季耶維奇堅(jiān)持采用的，以實(shí)際使用為前提確定的。幾十年來，米-8成為世界幾乎所有偏遠(yuǎn)地區(qū)無法取代的交通工具。

1965年，經(jīng)過必要的改進(jìn)之后，這種新型直升機(jī)在第387號工廠（喀山直升機(jī)工廠）開始投入批量生產(chǎn)。客運(yùn)型被稱為米-8P，運(yùn)輸型被稱為米-8T。由于這款直升機(jī)很快受到蘇聯(lián)軍隊(duì)和民航的歡迎，1970年開始在烏蘭烏德航空廠開始生產(chǎn)。米-8具有傳奇色彩的超長生產(chǎn)之路就這樣開啟了。

從那時起，米-8 / 17系列直升機(jī)共發(fā)展出了96種改進(jìn)型，其中包括客運(yùn)、貨運(yùn)、多用途、醫(yī)療救護(hù)、農(nóng)用、空中指揮、電子戰(zhàn)、布雷等多種型號。米-8出色的飛行性能，以及在極端天氣條件下的工作能力，寬敞的貨艙，堅(jiān)固耐用的機(jī)身結(jié)構(gòu)，容易操縱的特性都成為它獲得巨大成功的因素。

米-8的性能通過不斷改進(jìn)得到大幅提升，最初設(shè)計(jì)指標(biāo)確定它的載重量為2噸，隨著發(fā)動機(jī)功率的提升，載重量達(dá)到了3～4噸，米-171A2則達(dá)到了5噸，最多可以搭載24名乘客。

今天，俄羅斯直升機(jī)控股公司仍在繼續(xù)研發(fā)米-8系列直升機(jī)的新型號，通過采用新型發(fā)動機(jī)、航電設(shè)備、主旋翼、尾槳、導(dǎo)航系統(tǒng)，以及采用復(fù)合材料，讓米-8能夠滿足現(xiàn)代航空領(lǐng)域的需求。在民用直升機(jī)領(lǐng)域（最大起飛重量10～16噸），米-8 / 17一直占據(jù)世界市場90%以上的份額。