第十四章：辛勤耕作

參照小馬國(guó)的城市的觀感，把月升稱為一座城市感覺(jué)不太對(duì)。但這里也不再是一個(gè)軍營(yíng)了，因?yàn)檫^(guò)去的近兩個(gè)月中他們沒(méi)做過(guò)任何有軍事意味的行動(dòng)。面對(duì)這兩種選擇，鐵羽寧愿把它想象成一座城市。這里不是一個(gè)讓士兵們等著再次投入戰(zhàn)斗的地方——這里是一個(gè)讓他們活下去的地方，此外沒(méi)有更多的期望。

鐵羽穿過(guò)外部屏障到達(dá)中央暖核，只有沿著墻壁的支架上的發(fā)光石發(fā)出微弱的光照明。比起用火炬在第二個(gè)月夜中照明，這樣要更好，即使這意味著四分之一的獨(dú)角獸在輪班工作中都投入了給照明魔法充能。

要么這樣，要么在黑暗中度過(guò)幾個(gè)月。蝠馬擅長(zhǎng)在黑暗中生活，比任何其他類型的小馬都要擅長(zhǎng)。但是這里有這么多，持續(xù)不斷的導(dǎo)航尖叫會(huì)讓大家困惑。更不用說(shuō)黑暗中和他們?cè)谝黄鸬钠渌`了。我永遠(yuǎn)也不知道，真正的蝙蝠是如何不被這么多兄弟姐妹一起尖叫弄糊涂的。

穿過(guò)厚厚的布罩，鐵羽站在巨大的金屬核心前。他甚至可以從好多步遠(yuǎn)的地方就能感覺(jué)到它，它散發(fā)出的熱量是如此強(qiáng)烈，以至于在日出期間，它最終在黑暗中發(fā)出了暗紅色的光。現(xiàn)在月夜已近尾聲，它不再發(fā)光了。事實(shí)上，鐵羽差點(diǎn)被一匹蜷縮在欄桿旁地板上的小馬絆倒。她不是唯一一匹——房間里擠滿了小馬，沐浴在月升市最暖和部分的溫暖中。

銀針告訴他，應(yīng)該把他們都踢回自己的生活區(qū)，甚至躺在地板上也會(huì)影響熱交換器的效率。但是鐵羽不忍心把他們趕走。這是月升市中唯一溫度高于冰點(diǎn)的地方。我們需要更多的熱量，或者更多的金屬來(lái)儲(chǔ)存它。但不知何故，他懷疑他們是否會(huì)再次踏上旅程，從華納海姆取走被破壞的管道，把它們做成一個(gè)更大的儲(chǔ)熱器。

他飛起來(lái)，飛過(guò)擁擠的小馬群。剛好有足夠的空間讓他通過(guò)。更重要的是，當(dāng)他在和其他別無(wú)二致的兵營(yíng)里呆了這么久之后，在如此溫暖的地方伸展他的翅膀是一種巨大的解脫。如果說(shuō)有問(wèn)題的話，核心的問(wèn)題是準(zhǔn)入不平等?？雌饋?lái)最虛弱和病最重的馬并沒(méi)有得到他們很可能需要的溫暖。

是下個(gè)月夜要解決的問(wèn)題。這次我們沒(méi)有看到大量?jī)鐾?，這才是重要的。我們的瘋狂計(jì)劃成功了。鐵羽終于來(lái)到了遠(yuǎn)處的門前，至少小馬們有很好的意識(shí)保持了這里的暢通。他溜了過(guò)去，然后在樓梯間停了一會(huì)兒。一排小馬從下面一直排到上面，每匹小馬都緊緊地裹著最暖和的長(zhǎng)袍。然而，當(dāng)他出現(xiàn)時(shí)，他們每匹馬都從畏縮的地方站了起來(lái)，士兵、追隨者和挖溝者都一樣。“總指揮官,”他們低語(yǔ)道?，F(xiàn)在帶著榮光，而不是怨恨。

鐵羽從他們中間經(jīng)過(guò)，試圖讓自己看起來(lái)更莊嚴(yán)些，盡管他身體老弱，關(guān)節(jié)打顫。他確實(shí)一直穿著一點(diǎn)盔甲，至少是胸甲和厚重的斗篷。這讓他在月升市的其他居民之中很顯眼。這意味著所有看到他的馬都必須再看一眼，以防萬(wàn)一。

目前共有四層完工的樓層，每層都是由月球磚和月球砂漿建成。他們的已經(jīng)遇到了樓板問(wèn)題，至少有兩份報(bào)告稱，在許多蹄子的重壓下，他們用的經(jīng)過(guò)切割的薄巖片樓板坍塌了。但目前沒(méi)有木材，他們迄今為止還沒(méi)有找到更好的解決方案。

最后，他到達(dá)了頂樓，他自己的營(yíng)地所在的“區(qū)域”。一個(gè)公共休息室里擠滿了小馬，蜷縮在金屬散熱器和一圈發(fā)光石周圍，仿佛那是一個(gè)篝火坑。不再有火了——一方面是他的命令，另一方面是他們已經(jīng)燒完了上一個(gè)月夜剩下的最后一點(diǎn)廢料。小馬們舉起蹄子向他致敬，盡管他手下的雄駒們沒(méi)有像陌生馬那樣站起來(lái)。

之前放在暖氣管周圍的一圈桌椅已經(jīng)散開(kāi)了一段很長(zhǎng)的距離，之前小馬們友好地唱歌聊天——現(xiàn)在每匹小馬都蜷縮在地上，盡可能靠近暖氣管。那些不在旁邊的小馬們?cè)诟苫?，打掃公共休息室或?zhǔn)備下一餐土豆粥。

鐵羽也通過(guò)了這些地方，順道為自己打了一碗粥，然后經(jīng)過(guò)集體宿舍，來(lái)到了他所在部分那唯一一個(gè)其他部分沒(méi)有的地方：指揮室。

“花了你夠長(zhǎng)的時(shí)間，”半影從他身后說(shuō)道，她的聲音像往常一樣冷淡?！澳愕降罪w到哪里去了？”

鐵羽沒(méi)有加速，而是把碗裹在翅膀里，邊走邊吃。這并不是非常莊嚴(yán)，但這些小馬已經(jīng)知道他只是凡馬。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，他不是神話。“確?！律腥匀换钪?，”他說(shuō)?！吧蟼€(gè)月之后……仍然有黑暗的幻覺(jué)。地下室有足夠的棺材?！?/p>

“沒(méi)有棺材。我們沒(méi)有時(shí)間雕刻它們，記得嗎？”半影一只蹄子踩在會(huì)議室的門上，阻止他打開(kāi)。“快吃完那碗粥，你馬上就會(huì)感謝我的?！?/p>

鐵羽無(wú)法想象原因，她不是剛剛說(shuō)他開(kāi)會(huì)遲到了嗎？但是半影的幫助已經(jīng)拯救了整個(gè)城市，所以他不會(huì)懷疑她。

他攔住一名在大廳里走過(guò)的助手，端給他幾乎是空的碗?！疤幚淼暨@個(gè)，士兵，”他命令道，半影終于讓開(kāi)了路，讓他進(jìn)了房間。

他很快就明白了她為什么提出那個(gè)建議。

今天出席的馬都是鐵羽委員會(huì)里通常的那幾位。當(dāng)然有林蔭，他有煉金術(shù)和自然哲學(xué)的知識(shí)。巧取，在過(guò)去的幾個(gè)月里，她的想法非常有用。鎖甲，代表軍隊(duì)和維護(hù)城市秩序的馬。銀針，軍需官。蘋(píng)果籽，此次會(huì)議特別邀請(qǐng)的來(lái)自營(yíng)地追隨者的新成員。他用蹄子來(lái)回走動(dòng)，總是感到不舒服。這其中的原因一點(diǎn)也不神秘。

在鐵羽坐的慣常地點(diǎn)，夢(mèng)魘之月已經(jīng)坐了下來(lái)，臀部著地，看起來(lái)非常無(wú)聊。他進(jìn)來(lái)時(shí)，她揚(yáng)起了一邊眉毛，盡管在其他方面，她的躺姿很隨意。沒(méi)有探虛者和她在一起。

半影在門口停下來(lái)鞠躬，她是唯一一匹沒(méi)有受到房間里可怕寒冷影響的馬。其他馬都蜷縮在毯子下面，避開(kāi)桌子的頂頭，好像看一眼就會(huì)把他們點(diǎn)著似的。

“一直以來(lái)，我都在思考你成功的秘訣——顯然，這個(gè)秘訣就是盡可能少地關(guān)心你的工作。”

鐵羽在離桌子更近的地方深深地鞠了一躬，雖然鞠躬的幅度沒(méi)有半影大，時(shí)間也沒(méi)那么久。他是總指揮官——如果有馬可以不卑躬屈膝，那就是他?！霸徫?，公主殿下。如果我知道您在場(chǎng)的話——”

“我的來(lái)訪就會(huì)被浪費(fèi)掉了，”她打斷了他?！拔襾?lái)這里不是為了看精心準(zhǔn)備的木乃伊表演。我來(lái)這里是為了看看你們到底是誰(shuí)。這是你的另一次危機(jī)會(huì)議，對(duì)嗎？我要觀察我的奇跡的運(yùn)轉(zhuǎn)情況?！?/p>

然后使得每匹小馬都太緊張了，什么事也做不了，他心里暗想。他又點(diǎn)了點(diǎn)頭，繞著桌子向另一端的空椅子走去。這樣他正好在黑板旁邊，而不是離黑板遠(yuǎn)，但只能這樣了。會(huì)議室比帳篷大，有一扇超大的門，足以搬入可能需要的任何設(shè)備。今天沒(méi)有什么特別的，只有陸馬旁邊的幾盤泥土，還有幾盆植物，鐵羽不想去猜是什么。

“當(dāng)然，公主殿下。您的愿望定將實(shí)現(xiàn)。”他坐在椅子上?！拔乙呀?jīng)讓你們等得夠久了。公主殿下，我希望您不介意我們放棄整個(gè)會(huì)議過(guò)程的繁文縟節(jié)？如果每匹小馬現(xiàn)在就可以暢所欲言，這會(huì)讓事情變得容易些?！?/p>

她不耐煩地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔以谶M(jìn)來(lái)的路上已經(jīng)受夠了。就好像我不在場(chǎng)一樣說(shuō)話。我不會(huì)干涉的?！?/p>

鐵羽一秒鐘都不相信，但沒(méi)關(guān)系。他們繼續(xù)開(kāi)會(huì)，討論月升市的狀態(tài)和他們預(yù)期的生存機(jī)會(huì)。在確認(rèn)沒(méi)有發(fā)生凍死事件后。

“明天日出，這似乎不太可能再發(fā)生了?！便y針在她的報(bào)告末尾說(shuō)道?！暗侥壳盀橹梗ㄒ坏乃劳鍪录l(fā)生在月夜開(kāi)始時(shí)的一次斗毆中?！?/p>

“強(qiáng)迫不同營(yíng)地的馬住在一起……很影響士氣，”鎖甲說(shuō)道?！拔覀兌荚谂σ宰约旱姆绞綉?yīng)對(duì)?！睂?duì)他的士氣的影響比對(duì)其他馬大——他仍然在把一群從前的妓女和流浪漢訓(xùn)練成看守。據(jù)鐵羽了解，進(jìn)展緩慢。

“不會(huì)太久了，”鐵羽說(shuō)道?！拔覀儜?yīng)該能夠在下個(gè)月完成剩余的結(jié)構(gòu)。我們有很多馬準(zhǔn)備再次工作。他們記得上個(gè)月的夜晚?！?/p>

“如果我們能承諾……一個(gè)更溫暖的夜晚會(huì)到來(lái)，那就更好了?！绷质a說(shuō)道。但與其他幾匹馬相比，他不那么害怕夢(mèng)魘之月在場(chǎng)。至少他以前見(jiàn)過(guò)她，也和她談過(guò)?！拔覀兡茏龅絾?？”

“如果我們什么都不做的話，會(huì)變得更冷?！鼻扇≌f(shuō)著，雙眼避開(kāi)夢(mèng)魘之月?！叭绻覀兘ǔ善渌康脑?，我們就要將另兩條換熱管投入運(yùn)行。它們將把等量的熱量傳播得更稀薄。老實(shí)說(shuō)，我們可能需要發(fā)展出不同的晝夜生活習(xí)慣。也許建造其他換熱管完全是浪費(fèi)資源。”

“鏡子，”林蔭建議道?！拔覀冎恍枰嗟溺R子。將更多的光照射到表面，讓其更熱。讓熱量持續(xù)更長(zhǎng)時(shí)間?！?/p>

“我還以為這次會(huì)議是關(guān)于食物供應(yīng)的。”夢(mèng)魘之月說(shuō)道，一只蹄子不耐煩地點(diǎn)著桌子?！拔蚁嘈拍銜?huì)解決溫暖不足的問(wèn)題。你已經(jīng)做到了，只是程度的問(wèn)題。但是我的軍隊(duì)要吃什么？”

你讓我們按自己的方式做事才多久？鐵羽順從地點(diǎn)頭?！拔覀儠簳r(shí)討論一下保暖問(wèn)題?！彼蚰瞧バ滦●R做了個(gè)蹄勢(shì)?！斑@位是蘋(píng)果籽。在調(diào)查了每一個(gè)營(yíng)地后，我發(fā)現(xiàn)我的一個(gè)新兵就是一匹有著最豐富耕作經(jīng)驗(yàn)的小馬?！?/p>

他可能是一名新兵，但除此之外，蘋(píng)果籽身上沒(méi)什么新東西。他甚至比鐵羽年紀(jì)還大，鬃毛灰白，關(guān)節(jié)輕微腫脹。甚至接近夢(mèng)魘之月對(duì)他來(lái)說(shuō)也顯然是一種壓力。但至少他沒(méi)有試圖逃跑，也沒(méi)有在暗色天角獸的超凡存在面前崩潰.

“在我們上次面試他之后，我邀請(qǐng)了蘋(píng)果籽過(guò)來(lái)在討論我們的食物供應(yīng)時(shí)提供他的專業(yè)知識(shí)。蘋(píng)果籽，你還不是這個(gè)委員會(huì)的成員，所以不要覺(jué)得我們討論的事情的壓力落在你身上。我們帶你來(lái)是為了征求你的專家意見(jiàn)，別的什么都沒(méi)有，明白嗎？”

他弱弱地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“很好。所以我們都理解問(wèn)題的廣度，銀針上校。你已經(jīng)完成了我要求的徹底清點(diǎn)，是嗎？”她點(diǎn)點(diǎn)頭，于是他繼續(xù)說(shuō)?！罢?qǐng)解釋我們還有多少時(shí)間工作。”

她從椅子上站起來(lái)，翻找著面前的文件，最后終于拿出一張。夢(mèng)魘之月的眼睛一直像長(zhǎng)矛一樣盯著她，眨都不眨。

“你們?cè)S多馬都知道，我們本來(lái)是希望圍攻皇家姐……暴君的據(jù)點(diǎn)。我們本來(lái)預(yù)期要供給一支比目前幸存的3900匹馬大得多的軍隊(duì)。但我們也希望能夠從領(lǐng)土上收獲物資，并與商馬進(jìn)行易貨貿(mào)易。由于所有這些選擇都不可用了，我們?cè)谶^(guò)去兩個(gè)月里一直依賴我們的庫(kù)存。我們以前不需要供給營(yíng)地追隨者，目前不可能這樣，對(duì)現(xiàn)狀也無(wú)補(bǔ)?！彼扇P(yáng)起一只蹄?！安唬也皇墙ㄗh改變。只是指出一個(gè)統(tǒng)計(jì)事實(shí)。我們有更多張嘴要養(yǎng)活，而喂養(yǎng)的方式更少了?！?/p>

“在過(guò)去的兩個(gè)月里，每匹雌駒和雄駒都得到了充足的口糧，我們一直在消耗我們的庫(kù)存。按照目前的速度，我們還有四個(gè)月?！?/p>

這是他們降落以來(lái)夢(mèng)魘之月要求創(chuàng)造一個(gè)奇跡剩余時(shí)間最多的最后期限。但這也是解決起來(lái)最慢的問(wèn)題。一個(gè)洞穴可以在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)加熱或冷卻。種糧食要慢得多。

“如果我們?cè)谛●R國(guó)，我們將如何解決這個(gè)問(wèn)題？”他問(wèn)道，示意蘋(píng)果籽?！拔覀兡苓@么快種出莊稼嗎？”

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞥了一眼夢(mèng)魘之月，然后又開(kāi)始畏縮。付出了巨大的努力之后，蘋(píng)果籽最后終于開(kāi)了口?！坝嘘戱R來(lái)耕耘土壤，有飛馬管理天氣，你可以在兩個(gè)月內(nèi)養(yǎng)活整支軍隊(duì)。但是總指揮官，請(qǐng)恕我直言，我們沒(méi)有任何我們需要的東西?！?/p>

“我們有什么？”夢(mèng)魘之月問(wèn)道。這個(gè)問(wèn)題出乎意料，以至于銀針跳了起來(lái)。公主真的關(guān)心她的軍隊(duì)的細(xì)節(jié)嗎？在他在儲(chǔ)藏庫(kù)工作的時(shí)間里，鐵羽幾乎從未聽(tīng)她問(wèn)過(guò)這樣的問(wèn)題。只有當(dāng)她沒(méi)有葡萄酒或優(yōu)質(zhì)肥皂的時(shí)候。不用說(shuō)，現(xiàn)在這兩樣她都沒(méi)有了。

“有，嗯……”銀針又翻找著文件，然后選了一個(gè)卷軸?！巴炼?、胡蘿卜、小麥胚乳、玉米、大米、大麥、燕麥。我們庫(kù)存的高檔農(nóng)產(chǎn)品都被吃完了，不過(guò)我想我們盡可能地保存了種子?！?/p>

夢(mèng)魘之月?lián)]舞著翅膀?！拔颐靼祝抑滥阄刮沂ｏ堖€稱之為宴席。我在問(wèn)你們想如何在這個(gè)洞穴里種莊稼？我這么說(shuō)不是給我那姐姐臉上貼金，但我們知道現(xiàn)實(shí)是植物需要陽(yáng)光，不是嗎？發(fā)光石是不夠的?！?/p>

“我們，呃……”銀針支支吾吾地?cái)[弄著卷軸。“鐵羽命令把糞便堆放在附近的洞穴里，而不是燒掉或倒在外面。還有，呃……稻草？盤？”她嗚咽著，絕望地看著鐵羽。

這似乎足以讓他幫助她。“原諒她，公主殿下。我們還不知道我們的解決方案會(huì)是什么。這就是為什么我們邀請(qǐng)?zhí)O果籽。對(duì)于這些問(wèn)題中的每一個(gè)，解決方案最終都要?dú)w功于專家的參與。蘋(píng)果籽，請(qǐng)?jiān)僬f(shuō)說(shuō)你的建議。你知道我們的局限性。請(qǐng)解釋你在上次會(huì)議上告訴我們的內(nèi)容?！?/p>

所有的目光都集中在蘋(píng)果籽身上。他在座位上挪動(dòng)了一下，跟鐵羽說(shuō)話而不是面向公主?！爱?dāng)-當(dāng)然，有…每匹小馬都知道并非所有的作物都是平等的。很明顯…對(duì)的，很明顯，我們種植的東西不能進(jìn)入任何小馬的肚子。種植會(huì)進(jìn)一步減少我們的供給?！?/p>

“所有這些的關(guān)鍵必須是土豆。土豆很平淡無(wú)味，但你可以用一英畝土豆養(yǎng)活十英畝小麥才能養(yǎng)活的小馬。讓土豆吃起來(lái)有味道是廚師的問(wèn)題。在系統(tǒng)建立之后。”

“我想我們都同意你的觀點(diǎn)?！绷质a說(shuō)道。“你說(shuō)土豆最容易種植，那就是土豆?！?/p>

“不管怎樣，土豆不能保存太久，”銀針補(bǔ)充道，“我們已經(jīng)在營(yíng)地提供的大部分食物中輪換土豆了?！?/p>

“是的，但是……”林蔭猶豫了一下。“但是田地在哪里呢？即使你不需要太多的空地……我們也需要挺大的一塊地種土豆來(lái)養(yǎng)活這么些嘴?！?/p>

“不僅是空地，”蘋(píng)果籽補(bǔ)充道?！巴炼故且环N耐寒作物，它們能更好地抵御嚴(yán)寒，但如果土壤溫度比這個(gè)房間的溫度低，它們就會(huì)凍死。而且它們需要大量的水，即使有愛(ài)和關(guān)懷，你也需要在幾周里在地里澆一英寸的水。”

“我可能可以大幅削減用水量?！绷质a插進(jìn)來(lái)說(shuō)道?！霸诩尤肫鹆x軍之前，我最大的成就是幫助在干燥的氣候下開(kāi)拓殖民地。我學(xué)到了精準(zhǔn)用水和節(jié)約用水可以將我們的用水量減少……四分之三。如果我們夠仔細(xì)的話。”

“而這塊地將在……”夢(mèng)魘之月開(kāi)口說(shuō)道?！澳憧隙ú粫?huì)指望我在外面維持一個(gè)新的魔法泡泡好幾個(gè)月吧，鐵羽。你不可能這么快就忘記我們以前的經(jīng)歷了?！?/p>

“我不會(huì)的，公主殿下，”他說(shuō)道。“為這片土地找個(gè)地方……”他猶豫了一下?！拔覀円恢敝肋@會(huì)是一個(gè)挑戰(zhàn)?？臻g不是問(wèn)題，但……正如蘋(píng)果籽指出的，一旦我們種植了作物，照料它們是個(gè)問(wèn)題。我們必須讓它們保持溫暖，我們必須以某種方式給它們照明。這限制了它們可以種植的地方?！彼聪蚯扇??！瓣P(guān)于照明，你能告訴我什么？你的解決方案是什么？”

“我……”她猶豫了一下，然后匆忙地說(shuō)了起來(lái)?！拔已芯苛四Хê臀锢?。我認(rèn)為兩者的結(jié)合將是我們不挨餓的唯一辦法。顯然，最簡(jiǎn)單的方法就是讓光線照射它們。如果我們使用玻璃天花板，我們可以讓太陽(yáng)在月日期間里照明。假設(shè)……土豆能在恒定的陽(yáng)光下生存嗎？”

“我不知道，”蘋(píng)果籽說(shuō)道。“塞拉斯蒂婭從來(lái)——暴君從來(lái)都會(huì)降下太陽(yáng)?！?/p>

巧取聳聳肩?！叭绻仨毜脑?，我們可以放下一個(gè)遮光幕。不管怎樣，對(duì)我們來(lái)說(shuō)最大的考驗(yàn)并不是月日。我有——”

夢(mèng)魘之月又笑了起來(lái)，這一次她的聲音震動(dòng)了整個(gè)房間?！芭叮堑?。安裝透明的窗戶，而目前唯一讓你們活著的庇護(hù)物是一個(gè)你們無(wú)法復(fù)制的洞穴的密封。你知道窗戶會(huì)受到多大的壓力嗎，即使是很小的窗戶？”

林蔭回答了那個(gè)問(wèn)題?！昂艽?。外面是…虛空，這里有空氣。這和我收藏的真空容器正好相反。它們每個(gè)，也許……要一英寸厚?！?/p>

“我相信這是可以做到的，”巧取說(shuō)道。“我們以小塊的形式建造它們，用鋼固定在適當(dāng)?shù)奈恢??；蛘咧苯影阉鼈兎胚M(jìn)巖石中。精確地應(yīng)用遠(yuǎn)程傳送和熱放大魔法可以做到這一點(diǎn)，融化窗戶周圍的巖石。這需要……也許……我們的公主的俯允賜以助力。如果我們建造時(shí)窗戶兩邊都有空氣，那就最容易了，只有她才有能力掌控這么多空氣?！?/p>

夢(mèng)魘之月嘲弄地說(shuō)，“所以你要把窗戶做得…足夠結(jié)實(shí)，可以承受壓力，然后…用獨(dú)角獸魔法把它們固定在石頭天花板上。我想你還沒(méi)有忘記你頭頂上的天空是30英尺厚的堅(jiān)硬巖石吧？你敢不敢賭一賭你要花多長(zhǎng)時(shí)間才能挖好每個(gè)孔的豎井？”

“我們，呃……”她把目光移開(kāi)，這一次看著鐵羽。“我的意思是，我想問(wèn)一下，我們是否能考慮一個(gè)主要用于耕作的地方。我相信我們只能在入口附近的隧道里準(zhǔn)備這個(gè)地塊。在那里我們可以讓陸馬們鑿出開(kāi)孔和密封窗戶。這…可能嗎？”

鐵羽轉(zhuǎn)向蘋(píng)果籽?！澳阍谀切┧淼览镒∵^(guò)。我們能在隧道的上段種一片莊稼嗎，大到足夠喂飽每匹小馬？”

“我……”他有點(diǎn)發(fā)慌，但是銀針準(zhǔn)備好了。她推展開(kāi)了他們的洞穴詳細(xì)地圖。地圖上包括隧道入口。它確實(shí)很寬，斜坡坡度足夠緩，他們可能有一定的空間來(lái)放置一塊地。

“也許吧，”他最后說(shuō)道，目光從地圖上移開(kāi)。“這將是……一件很懸的事情。如果我們的莊稼因?yàn)楹涠鴵p失了哪怕一部分，我們都肯定會(huì)挨餓。而且……請(qǐng)?jiān)徫遥傊笓]官。但是您還沒(méi)有提到月夜。土豆是一種耐蔭涼的作物，但不能挨過(guò)幾乎半個(gè)月沒(méi)有陽(yáng)光的月夜?！?/p>

“是的，”鐵羽說(shuō)道?！耙虼?，讓我們?cè)谶@次對(duì)話中假設(shè)……我們確定將這條隧道的上部改造成一片田地。我們將用厚玻璃制作數(shù)百扇窗戶，每扇窗戶都要足夠小，以保持堅(jiān)固。我知道我們中間有一些能工巧匠，玻璃吹制工和沙子販子都有?！?/p>

但即使他丟棄這個(gè)想法的時(shí)候，他的腦子也在運(yùn)轉(zhuǎn)。它們已經(jīng)沒(méi)有油了，它們需要難以置信的熱量來(lái)融化沙子。找到合適的助熔劑并制成透明的玻璃是他們自己的問(wèn)題，他認(rèn)為這個(gè)房間里的小馬都不太愿意聽(tīng)的問(wèn)題。

“公主殿下，如果我們能成功地制造出窗戶，您會(huì)幫我們做這件事并測(cè)試它們是否足夠堅(jiān)固，能夠保存空氣嗎？”

“當(dāng)然可以，”她說(shuō)道?！暗銘?yīng)該意識(shí)到——玻璃能幾乎完美地阻隔空氣，但即使是不透水的巖石也不是一個(gè)完美的屏障。通過(guò)削弱天花板，你正在制造泄漏。我們的空氣供應(yīng)將下降，逃逸到虛空中。需要……一些科學(xué)來(lái)用你的電解法以損失空氣的速度替補(bǔ)空氣。我會(huì)建議建造一個(gè)氣閘，這將是那個(gè)隧道里一個(gè)謹(jǐn)慎的建設(shè)措施，因?yàn)樗幢闶б仓辽贂?huì)讓這些小馬生存下來(lái)。但鑒于失去隧道將意味著餓死，我相信真空會(huì)更仁慈一點(diǎn)。我寧愿我的軍隊(duì)在幾分鐘內(nèi)死去，而不是在幾個(gè)月的痛苦中死去?！?/p>

她的話像一塊磚擊中了房間里的每匹小馬，驚得其中幾個(gè)目瞪口呆。林蔭和巧取至少已經(jīng)習(xí)慣了——夢(mèng)魘之月對(duì)其他小馬所不能掌握的東西有著高深莫測(cè)的知識(shí)。

只有巧取很勇敢地問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。“什么是‘科學(xué)’？還有……電解？”

“自然哲學(xué)，”夢(mèng)魘之月有點(diǎn)惱火地說(shuō)道?！斑€有電解?！?/p>

鐵羽猶豫了一會(huì)兒，但他不是通過(guò)保持沉默才讓他們走了這么遠(yuǎn)的?！坝袥](méi)有……公主殿下。您的知識(shí)讓我們看起來(lái)都像昆蟲(chóng)。您認(rèn)為有什么知識(shí)值得與我們分享嗎？這樣您的軍隊(duì)的生存機(jī)會(huì)就會(huì)增加了。”

現(xiàn)在輪到她措手不及了。不過(guò)這只天角獸比他們年歲都大得多，恢復(fù)的也更快。“現(xiàn)在？你們忽視了一個(gè)重要的食物來(lái)源。那是……我在我的無(wú)光小馬國(guó)計(jì)劃中考慮過(guò)。你已經(jīng)提到有大量的糞便儲(chǔ)備，所以……”

她似乎在等鐵羽為她說(shuō)出她的想法，但他只是盯著她。她是什么意思？

“真菌！”她喊道?！澳⒐健Ｋ鼈儙缀醪恍枰庹?，它們只需要一點(diǎn)腐爛的物質(zhì)就可以生長(zhǎng)。也許是糞便和月沙的混合物。這個(gè)比例將由你們來(lái)發(fā)現(xiàn)。它們的生長(zhǎng)也會(huì)產(chǎn)生不可忽視的溫?zé)?。我記得……”她的聲音慢慢低了下去，盯著附近的一堵墻。“?dāng)我進(jìn)去的時(shí)候，真菌缸總是很暖和。不過(guò)，這是要付出代價(jià)的，真菌要呼吸，就像你們一樣。它們可能需要你融化更多的冰來(lái)對(duì)沖這一點(diǎn)?！?/p>

“我們有…”現(xiàn)在甚至鐵羽也不知道了。蘑菇不是他熟知的事物。你不會(huì)在行軍小馬的背包里塞滿他認(rèn)為是昂貴烹飪配菜的東西?！澳⒐絾?？”

“不用麻煩了，”夢(mèng)魘之月說(shuō)道，舉起一只翅膀?！按鸢甘怯械摹：臀业膹N師談?wù)?，她?huì)給你剩下的蘑菇。我希望親自獲得第一批收獲，以補(bǔ)償我借給你的。但是——你不會(huì)開(kāi)始種的時(shí)候就期望能種足夠多，否則我之前就會(huì)提出來(lái)了。在我們等待期間，你的計(jì)劃只能得到少許補(bǔ)充。所有其他不可能都必須使之變得可行，利用我只能推測(cè)的方法。最重要的是光。”

“是的，”鐵羽同意道?！拔蚁嘈盼覀円呀?jīng)準(zhǔn)備好回答這個(gè)問(wèn)題了。巧取，我想你一定有什么想法，否則你會(huì)在我們開(kāi)始確定最終細(xì)節(jié)之前阻止我們。如果我要請(qǐng)銀針設(shè)計(jì)一個(gè)玻璃加工車間并且分派許多勞工去運(yùn)行它，我必須知道。”

“當(dāng)然。我以我們的加熱裝置作為引導(dǎo)開(kāi)始。它在月日吸收陽(yáng)光，在黑暗來(lái)臨時(shí)與我們分享熱量。我相信，盡管我承認(rèn)我只能以猜測(cè)為基礎(chǔ)，太陽(yáng)的能量進(jìn)入并儲(chǔ)存在金屬中。我們問(wèn)營(yíng)地的每一個(gè)鐵匠都能知道，還有空間吸收更多熱量。盡管如此，光靠熱量是不能使農(nóng)場(chǎng)作物生長(zhǎng)的。我不相信我們能讓任何東西熱到產(chǎn)生陽(yáng)光，無(wú)論通過(guò)任何雌駒或?qū)W者已知的咒語(yǔ)或技藝造物?！?/p>

“謝謝你浪費(fèi)時(shí)間，”夢(mèng)魘之月說(shuō)到，在她面前叉起蹄子，越來(lái)越惱火。“順便說(shuō)一句，你說(shuō)得對(duì)。金屬芯吸收陽(yáng)光作為熱量。但是你對(duì)一個(gè)顯而易見(jiàn)的原理的重新發(fā)現(xiàn)并不能為我的餐桌種出面包來(lái)?！?/p>

有那么一秒鐘，看起來(lái)巧取可能會(huì)放棄，再次沉默。但是鐵羽點(diǎn)頭讓她繼續(xù)，于是她繼續(xù)往前說(shuō)，不再那么自信了?！拔业目諝饨M員現(xiàn)在對(duì)機(jī)器的操作非常熟練，因此他們不需要我的幫助。我一直在……把玩發(fā)光石?！?/p>

她站起來(lái)，走向放在房間一側(cè)的低矮推車，從上面取下一個(gè)緊緊裹著的包裹，把它放在桌子上，然后展開(kāi)。

這是一塊很大的發(fā)光石，大小可以用來(lái)在工作時(shí)照亮整個(gè)拋石機(jī)的機(jī)組。發(fā)光石本身是一種白堊白色的礦物，上面刻有黑色油漆的細(xì)細(xì)符文，被包裹在一套互鎖的金屬環(huán)中，巧取一開(kāi)始被雇傭就是為了制造這樣的機(jī)構(gòu)。

“它能做什么？”夢(mèng)魘之月盯著那個(gè)物體問(wèn)道。她看起來(lái)不再無(wú)聊了。

“事實(shí)上，它能做的比發(fā)光石少。正如我們的…公主所知，我們用來(lái)照明的發(fā)光石可以由任意一只獨(dú)角獸充能。它們收集并儲(chǔ)存法力，然后將其轉(zhuǎn)化為光。這個(gè)不再有能力從獨(dú)角獸收集法力——代之的是，它直接儲(chǔ)存光線，然后可以讓它以我們想要的任何速率釋放所儲(chǔ)存的光線。這塊石頭在過(guò)去幾天里一直在吸收我們的熔化裝置發(fā)出的光線?！?/p>

她用魔法把這個(gè)物體舉到空中，然后扭動(dòng)外面的表盤。白色的石頭立刻開(kāi)始發(fā)出明亮的紅色光，與融化冰的金屬線圈一樣的紅色。不是發(fā)光石的冷藍(lán)色光，而是亮紅色光，她越扭光越亮。

光線充滿了房間，刺眼得讓鐵羽和其他蝠馬舉起蹄子遮住臉，一時(shí)驚住了。

它不僅僅是明亮的。鐵羽感覺(jué)到自己穿著厚厚的長(zhǎng)袍在出汗。林蔭有陸馬的力量不需要穿夾克，但是鎖甲把他的夾克扔到了一邊。

幾秒鐘后，巧取把表盤扭了回去，發(fā)光石重歸黑暗。“如果公主想看的話，我這里有魔法圖表，”她說(shuō)道，把圖表遞給她，“我不會(huì)給你看的，鐵-總指揮官。我知道你不在乎?！?/p>

“我只在乎它能否被復(fù)制?！?/p>

“是的?！彼鼻械攸c(diǎn)了點(diǎn)頭?！氨M管我應(yīng)該指出，它會(huì)永久性地破壞發(fā)光石的原始用途。它不能再由獨(dú)角獸充能?！?/p>

“那么你會(huì)……用這些做什么呢，確切地說(shuō)？”蘋(píng)果籽問(wèn)道。“請(qǐng)?jiān)徫疫@么問(wèn)，但我們并不經(jīng)常在莊稼中使用……奇怪的咒語(yǔ)?！?/p>

“我們需要制作……鏡子，我想，”巧取說(shuō)道?！懊繅K石頭一個(gè)鏡子。如果它們的極限和發(fā)光石一樣，我想農(nóng)場(chǎng)需要幾大塊這種石頭，在月夜期間輪換使用。讓它們?cè)谠氯盏墓饩€下吸收光線，月夜再拿出來(lái)?！?/p>

“我不禁注意到，我們的許多計(jì)劃都涉及在月面之間來(lái)回移動(dòng)?！绷质a說(shuō)道?！拔蚁腚y道沒(méi)有什么方法可以簡(jiǎn)化這個(gè)過(guò)程嗎？每次我們?cè)谀抢锕ぷ鞫夹枰鞯臅r(shí)間和努力似乎是……一個(gè)愚蠢的策略?！?/p>

夢(mèng)魘之月笑了起來(lái)，聲音大到震動(dòng)了整個(gè)房間?！爱?dāng)你們?cè)谶@里的表面行走而不需要魔法，這將是多么美好的一天。這是可以做到的——但聽(tīng)我的建議，把這個(gè)問(wèn)題留給下一代吧。你不會(huì)解決它的。專注于食物?！?/p>

她站起身，優(yōu)雅地走向門口?！澳蔷烷_(kāi)始你的工作吧，總指揮官。沙漏里的沙子在流逝。在你還有時(shí)間時(shí)，好好利用?！?/p>