水上飛機(jī)作為一種重要的飛行器，它在軍事領(lǐng)域也有著十分重要的地位，二戰(zhàn)時的大型水面戰(zhàn)艦幾乎都要攜帶這類設(shè)備用來執(zhí)行偵察等任務(wù)，不過水上飛機(jī)也有它自身的問題，飛機(jī)的飛行阻力大、航速偏慢。

為了提升水上飛機(jī)的性能，在二戰(zhàn)時英國設(shè)計了布萊克本 B-20（Blackburn）實驗水上飛機(jī)，這是一架非常有趣的飛機(jī)，如果量產(chǎn)可以擔(dān)任轟炸、巡邏、反潛等多種任務(wù)。

飛機(jī)采用上單翼布局，安裝兩臺1720馬力勞斯萊斯24缸X型發(fā)動機(jī)，各驅(qū)動一副三槳葉恒速螺旋槳。機(jī)翼較寬，前緣平直，后緣外側(cè)安裝有副翼，水平尾翼呈三角形，垂尾后有大面積的控制舵面。

飛機(jī)最特別的是水上浮力結(jié)構(gòu)，在兩側(cè)機(jī)翼翼尖有可以向下翻折90°的浮筒，而飛機(jī)的整個機(jī)腹也是可以向下伸縮的，當(dāng)飛機(jī)在水上滑行時需要將浮筒和機(jī)腹展開，如此飛機(jī)就和一架常規(guī)水上飛機(jī)一樣，并且可以抬高發(fā)動機(jī)遠(yuǎn)離水面，當(dāng)飛機(jī)升空后將它們收回，這樣就能降低飛行阻力，提高飛機(jī)的飛行速度。

飛機(jī)擁有6名機(jī)組，他們需要完成飛機(jī)的駕駛、轟炸、導(dǎo)航等任務(wù)，機(jī)上有供他們休息的空間，還有廚房等設(shè)備安裝空間。

B-20具備一定的作戰(zhàn)能力，計劃中將在機(jī)頭位置安裝兩挺.303機(jī)槍，在機(jī)尾的炮塔內(nèi)安裝另外兩挺，飛機(jī)的機(jī)腹內(nèi)因為結(jié)構(gòu)問題不適合安裝彈艙，它的彈艙位于機(jī)翼內(nèi)側(cè)，可以攜帶4枚500磅炸彈。

原型機(jī)在1940年3月26日進(jìn)行首飛，飛機(jī)確實表現(xiàn)出了更加可觀的飛行性能，在15000英尺（4752米）高度達(dá)到了492千米的最大飛行時速，遠(yuǎn)超當(dāng)時大部分水上飛機(jī)，例如著名的卡塔琳娜式水上飛機(jī)最大飛行時速也不到300千米。

不過飛機(jī)在飛行中也發(fā)生了一些問題，在4月7日的試飛中副翼顫動直接讓飛機(jī)失去控制，最終導(dǎo)致飛機(jī)墜毀，5名機(jī)組在逃生中死亡3人。經(jīng)過后續(xù)的調(diào)查認(rèn)為飛機(jī)事故并不是浮筒結(jié)構(gòu)的原因。

當(dāng)原型機(jī)墜毀后B-20的發(fā)展也被停止了，其后提出了B-20的改進(jìn)型飛機(jī)B-40，原本在1941年9月訂購了2架，因為飛機(jī)與桑德蘭水上飛機(jī)相比沒有航程等方面的優(yōu)勢，因此也被取消了。

盡管B-20水上飛機(jī)沒有量產(chǎn)，但是它確實證明了相關(guān)設(shè)計對飛機(jī)性能提升的可行性，飛機(jī)殘骸在很長時間里不被允許打撈，在上世紀(jì)90年代時它的一臺發(fā)動機(jī)被漁網(wǎng)掛住拖往淺海，隨后被打撈進(jìn)行展出。

布萊克本B-20水上飛機(jī)最大起飛重量35000磅（15876千克），機(jī)長21.23米，翼展24.99米（浮筒收起），高7.67米（機(jī)腹展開），最大飛行速度492千米每小時，最大航程2400千米。