《金瓶梅》是借《水滸傳》中的一段情節(jié)——西門慶與潘金蓮的罪惡奸情為開端，并以之為主腦，大肆鋪寫社會家庭間的種種飲食男女之事，是一部與英雄傳奇小說迥異的長篇世情小說。這部小說附著《水滸傳》而出，而所敘社會人士基本上是作者憑生活經(jīng)驗虛構(gòu)出來的，繪出的是當(dāng)代社會人生相，堪稱中國古代第一部文人創(chuàng)作的寫實小說，標(biāo)志著長篇小說史上的第一次意義重大的轉(zhuǎn)型。